Готовый перевод Dragon Slaying: The Wang-Xie Bond / Убить дракона: Дружба Вана и Се: Глава 16

В те дни в столице из-за них двоих поднялся такой шум, что о закупках пришлось временно забыть. Желая обрести покой, Се Шао нанял экипаж и вместе с Тяньцзи отправился в храм Цзинъянь.

Стоя у подножия горы, Тяньцзи подняла взгляд: перед ней предстали древние каменные изваяния, сотни ступеней, уходящих ввысь, путь, освещенный лампадами, и аромат благовоний, очищающий душу. Отовсюду доносилось звонкое пение птиц, а горный ветер, прохладный и свежий, приносил умиротворение.

Тяньцзи взглянула на Се Шао, её взор задержался на его одеянии, и в голове внезапно мелькнула мысль: не чувствует ли он себя здесь, пропитанный запахом храмовых благовоний, как дома?

Представив, как Се Шао сбривает волосы, облачается в рясу и, сложив ладони перед грудью, произносит Амитофо, она невольно рассмеялась. Стоявший рядом Се Шао тихо кашлянул, напоминая:

— Ваше Высочество, пора входить.

Тяньцзи тут же умолкла.

Се Шао двинулся вперед, указывая путь. Тяньцзи посмотрела на свои пустые ладони, чувствуя легкое разочарование, но тут же одернула себя: в святой обители подобные проявления чувств были бы верхом неприличия.

Эта мысль принесла ей некоторое утешение. Бедная принцесса и не подозревала, что именно этот благородный господин когда-то предавался здесь, в обители чистоты, любовным утехам с Ван Бинь.

Тяньцзи послушно следовала за Се Шао, но, увидев пару, которая шла навстречу, держась за руки и переговариваясь с улыбками, она помрачнела. Глядя на спину Се Шао, шагавшего в нескольких шагах впереди, она окликнула его:

— Се Шао!

Он замер и обернулся. Тяньцзи уловила в его глазах странное выражение, похожее на… разочарование? Она вдруг оробела, и слова, готовые сорваться с языка, превратились в:

— …Подожди меня.

Се Шао послушно остановился. Когда она поравнялась с ним, он замедлил шаг, чтобы идти рядом. Тяньцзи украдкой наблюдала за его лицом: на нем снова застыло то самое отрешенное выражение.

Её это огорчало. Чем именно она могла вызвать у него такое отчуждение? Такое выражение лица она видела лишь у опальных наложниц: печаль, смешанная с глубокой тоской в спокойном, пустом взгляде.

Почему? Почему всё именно так?

Тяньцзи не могла понять. Она вдруг осознала, что совершенно, абсолютно не знает Се Шао.

А он, не ведая о её смятении, даже не заметил перемены в её настроении. Все эти годы он поднимался по этой лестнице в одиночестве; тот, с кем он разделял этот путь, давно ушел. Возвращение в памятные места ввергло его в задумчивость, а внезапный оклик за спиной показался эхом прошлого. Обернувшись, он лишь ощутил горечь утраты.

Войдя в величественный зал, Тяньцзи опустилась на коврик для молитв и благоговейно сложила ладони. Боковым зрением она заметила, что кто-то рядом опустился на колени. Повернув голову, она поняла, что это не Се Шао. Оглядевшись, она увидела его стоящим поодаль и спросила:

— Супруг не будет молиться?

— Некому молиться, — ответил Се Шао.

Тяньцзи возразила:

— За страну и дом, за родных и народ — разве недостаточно причин? Почему же нельзя?

— Просто не хочу.

Тяньцзи не стала настаивать. Закрыв глаза, она искренне молилась о процветании страны, о благополучии близких и счастье народа. Поднявшись, она уже хотела позвать Се Шао к алтарю, как вдруг из глубины храма вышел старый настоятель. Его борода была белее снега, фигура казалась хрупкой, как догорающая свеча, а взгляд — затуманенным. Старец остановился перед Се Шао. Тяньцзи с любопытством рассматривала его, а Се Шао, заметив это, сложил руки в приветственном жесте:

— Наставник Сыцзи.

Тяньцзи вздрогнула и поспешно поклонилась. Перед ней был тот самый прославленный мудрец, которого император трижды приглашал ко двору, но так и не смог склонить к визиту.

Сыцзи слегка кивнул, пристально глядя на Се Шао, но обратился к Тяньцзи:

— Ваше Высочество, мне нужно поговорить с господином первым министром наедине.

Поняв, что её просят удалиться, Тяньцзи вежливо поклонилась и направилась к выходу, а Се Шао проследовал за настоятелем в боковую келью. Как только он сел, Сыцзи пододвинул к нему чашку с горьким чаем.

— Я всё это время ждал тебя, — произнес старец.

Се Шао, не меняясь в лице, ответил:

— Жаль, но я не хотел, чтобы вы меня ждали.

Когда-то Сыцзи просил его подождать, не предавать того, кто предназначен судьбой, но в итоге Се Шао всё равно предал. Теперь, когда старец говорит, что ждал его, значит ли это, что он снова кого-то предаст?

— Если бы это было пять лет назад, — сказал Сыцзи, — я ждал бы не тебя.

Пять лет назад всё ещё не началось.

— Разве в этом мире есть место для «если бы»? Время течет, как вода, наставнику не стоит об этом говорить, — холодно ответил Се Шао.

— Да, «если» нет. Одна смерть унесла двоих: моего ученика Ван Яо и тебя. Господин министр, разве ты сейчас не ходячий мертвец?

Се Шао промолчал, и Сыцзи продолжил:

— Чрезмерная мудрость ведет к боли, глубокие чувства недолговечны, излишняя твердость — к позору. Се Шао, отпусти свою ненависть, пощади самого себя. Твоя обида стала оковами. Даже если ты сможешь защитить страну, в конце концов, ты сам окажешься в ловушке. Кто тогда защитит тебя? Не смей…

— Не смей предавать того, кто предназначен судьбой? — Се Шао усмехнулся. — Наставник, я ненавижу самого себя, как же я могу что-то отпустить? Как могу не предать? Тот, кого я хотел защитить больше всего на свете, ушел. И пусть это оковы — я принимаю их добровольно. Почему вы зовете себя Сыцзи? Вы ведь и сами не можете отпустить, не так ли?

В конце он добавил:

— У меня больше нет никого, кого я мог бы предать.

Сыцзи долго смотрел на него, а затем вздохнул:

— Ошибаешься. Я лишь хочу, чтобы ты не причинил вреда тем, кто любит тебя.

Се Шао замер. Не «не предавай», а «не причиняй вреда».

— Ты не можешь отпустить, и я бессилен. Это была лишь мимолетная связь, случайная встреча, призрачный сон, который теперь пустил корни в твоем сердце и будет терзать тебя изнутри. Это злой рок, поистине злой рок.

Лицо Се Шао помрачнело. Злой рок? Как их связь с Ван Бинь могла быть злым роком? А Сыцзи лишь опустил голову и забормотал:

— Ошибся… всё было ошибкой…

— Наставник, что вы имеете в виду? — резко спросил Се Шао.

Сыцзи взглянул на него и вздохнул:

— Раз ты не веришь, зачем спрашивать?

Се Шао не разозлился, лишь смягчился и ответил:

— Раз вы знаете, что я не верю, зачем говорить?

Сыцзи понял, что переубедить его невозможно, и замолчал. Се Шао поклонился и направился к выходу. У самых дверей он остановился и, слегка обернувшись, бросил:

— Наставник, вы… всю жизнь прожили в заблуждении.

Сыцзи вздрогнул, и на его губах появилась горькая улыбка. Оказывается, Се Шао всё понял. Как и он сам, они оба знали, какой путь был верным, но оба предпочитали притворяться, что ничего не видят. Как Се Шао не мог отпустить Ван Бинь, так и он не мог забыть Ду Инцзи, смеявшуюся среди цветов в саду.

Сыцзи тяжело вздохнул, выгоняя из груди всю тяжесть прошлого. Он сидел неподвижно, с безмятежным лицом, позволяя тревогам уйти вместе с воспоминаниями. Весенний пейзаж за окном был прекрасен, но не мог вернуть ясности его взору. В последние мгновения он услышал женский голос, полный слез:

— А как же ты? Ты просишь меня отпустить тебя, но почему сам не отпустишь? Зачем ты назвал себя Сыцзи? Наставник, почему ты не можешь отпустить её…

Инцзи… моя Инцзи…

Когда Се Шао услышал доклад Дуаньмина: Наставник Сыцзи из храма Цзинъянь вчера скончался, его рука дрогнула, и на документе расплылось огромное чернильное пятно. Се Шао лишь коротко ответил, глядя на кляксу застывшим взглядом.

Тяньцзи, как обычно, сидела рядом за столом. Она уже забыла о вчерашней размолвке и, услышав новость, решила, что раз Се Шао и наставник были старыми знакомыми, нужно быть осторожнее. Она внимательно наблюдала за его лицом, но, хотя выражение его не изменилось, в глазах читалась глубокая печаль.

Видя, что Се Шао никак не проявляет своих чувств, Тяньцзи не могла разгадать его мысли, но ей очень хотелось сделать для него хоть что-то приятное. Например, растереть тушь?

Она поднялась и потянулась к тушечнице, но Се Шао внезапно спросил:

— Ваше Высочество, хотите попрактиковаться в каллиграфии?

Ну почему он такой бесчувственный!

Тяньцзи выдавила улыбку:

— Просто засиделась, решила немного размяться.

— Вы целыми днями проводите в кабинете, вам действительно нужно больше двигаться. Почему бы вам не прогуляться по саду? Цветы сейчас в самом цвету, жаль, что их никто не видит, они просто вянут впустую.

Тяньцзи, поддавшись на уговоры, отправилась на прогулку.

Едва она вышла, как появился Дуаньмин. Раз он вернулся так быстро, значит, случилось что-то важное. Се Шао тихо спросил:

— Ну?

— Всё до мельчайших подробностей, — ответил Дуаньмин.

Се Шао замер с кистью в руке. До мельчайших подробностей! Он не удержался от насмешки:

— Разве кто-то из императорского дворца может быть простым человеком? Его Величество, должно быть, доволен? Он вырастил прекрасную дочь.

Дуаньмин обеспокоенно произнес:

— Господин, может, нам стоит проявлять хоть немного осторожности по отношению к принцессе?

Се Шао приподнял бровь:

— Я что-то украл?

— Нет, — честно ответил Дуаньмин.

— Ограбил?

— Нет.

— Взял взятку?

— Нет.

— Я плету заговоры или жажду его трона?

— …Нет.

— Тогда чего опасаться? Я не ворую, не граблю, не беру взяток, даже эта власть — разве не они сами отдавали её мне по кусочку? Моя совесть чиста, и мне нечего бояться.

Дуаньмин был готов заплакать. Именно это и пугало! Его господин обладал такими методами и такой скрытностью, что даже демоны содрогнулись бы. Как можно не опасаться? А уж император, сидящий на высоком троне, и подавно будет с каждым днем всё больше сомневаться.

Конечно, вслух он этого не сказал. Жизнь коротка, а переменчивый нрав господина он изучил досконально. Что касается принцессы Тяньцзи, если бы не её статус, господин не стал бы тратить время на лицемерные любезности.

Се Шао махнул рукой, и Дуаньмин удалился. Се Шао снова склонился над бумагами, но, услышав звук открывающейся двери, невольно усмехнулся. Подумав, что Дуаньмин что-то забыл, он поднял голову:

— Ты почему… Ваше Высочество?

Се Шао с недоумением посмотрел на Тяньцзи, а затем его взгляд упал на чашку с чаем в её руках. Лицо Тяньцзи вспыхнуло, и она поспешно пояснила:

— Я подумала, что вы, должно быть, хотите пить, и… и…

— Когда вы пришли?

Вопрос прозвучал странно, и Тяньцзи, не поняв его сути, ответила честно:

— Только что.

Се Шао коротко ответил «угу», обеими руками принял чашку и с мягкой улыбкой произнес:

— Благодарю за заботу.

На лице Тяньцзи расцвела сияющая улыбка. Она с восторгом наблюдала, как он делает глоток, и внутри неё разлилось чувство выполненного долга.

Для Се Шао дни тянулись буднично: в доме стало на одного человека больше, подушка делилась пополам, а ответственности прибавилось. Теперь он мог понять чувства Ван Бинь к Ло Ай — это была забота, точно такая же, как его забота о Тяньцзи.

А для Тяньцзи жизнь стала новой и наполненной. Когда любимый человек рядом, даже самые обычные дни обретали особый вкус.

http://bllate.org/book/23090/2469968