Готовый перевод Dragon Slaying: The Wang-Xie Bond / Убить дракона: Дружба Вана и Се: Глава 14

Тяньцзи проснулась рано, но Ше Сяо не обнаружила. Она молча жестом велела слугам накрывать на стол. Сев за трапезу, она с изящным спокойствием принялась за еду. Дуаньмин, которого она вызвала прислуживать, чувствовал себя не в своей тарелке, но перечить госпоже не смел.

Он украдкой поглядывал на принцессу. Неужели ей совсем не интересно, где пропадал супруг? Раньше она бы уже спросила. Только он об этом подумал, как Тяньцзи с грохотом опустила серебряные палочки на стол и, помрачнев, спросила:

— Где муж?

Ну вот, наконец-то терпение принцессы лопнуло. Видя её настрой, Дуаньмин понял, что она явно намерена устроить Ше Сяо взбучку, и поспешил найти оправдание:

— Господин отправился на утренний доклад во дворец.

Сам он про себя чертыхнулся: хозяин не ночевал дома, откуда ему знать, где тот был?

— Правда? Какой усердный, — язвительно бросила Тяньцзи. — С тех пор как я вышла замуж и переехала в дом Ше, муж ни разу не разделил со мной трапезу. Видать, он великий занятой человек.

Дуаньмин лишь кисло скривился, не зная, что ответить. Ну конечно, он же премьер-министр, как ему не быть занятым? Но почему сегодня от принцессы так и разит порохом? Вчера ведь ещё беспокоилась о нём.

— Почему молчишь? — Тяньцзи посмотрела на него. — Даже если я вошла в дом Ше, я всё ещё принцесса, я — госпожа. Как смеет подданный проявлять неуважение к высокому лицу? Муж не учил тебя правилам приличия?

Дуаньмин тут же опустился на колени:

— Прошу прощения, принцесса, я полностью согласен с вами.

Тяньцзи не нашлась что ответить, а затем внезапно спросила:

— Прошлой ночью муж... он ночевал у Ло Аи?

— Господин ночевал в кабинете, — не моргнув глазом, солгал Дуаньмин.

Тяньцзи кивнула, лицо её немного смягчилось.

— А Ло Аи? Почему не пришла засвидетельствовать почтение?

— Господин лично освободил госпожу Ло от утренних приветствий.

Поскольку все дела в поместье вела Ло Аи, да и праздники на носу, работы было невпроворот, поэтому Ше Сяо и отменил формальности. Тяньцзи осталась недовольна, но спорить не стала. Она велела убрать со стола и отправилась на прогулку по поместью, прихватив с собой Дуаньмина.

Они бродили по огромному дому Ше. Всюду царил идеальный порядок. Встречные слуги называли её то принцессой, то госпожой. Тяньцзи не удержалась от колкости:

— То принцесса, то госпожа... Может, называть меня принцессой-госпожой?

Дуаньмин в ужасе выпалил:

— Я полностью согласен с вами.

Тяньцзи бросила на него взгляд:

— Ты умеешь говорить что-то ещё?

— Я...

Видя, что принцесса быстро зашагала вперёд, Дуаньмин поспешил следом. Он робко позвал её госпожой, но та не ответила. Тогда он попробовал позвать принцессой. Тяньцзи резко остановилась и раздражённо бросила:

— Хватит! Зови принцессой!

Наконец, с обращением разобрались. Принцесса «случайно» оказалась у кабинета Ше Сяо. Вокруг ни души — даже уборщика нет? Она потянулась к двери, но Дуаньмин тут же метнулся наперерез и с виноватой улыбкой заговорил:

— Принцесса, в кабинет господина без приказа входить нельзя.

— Почему? Или здесь спрятано что-то постыдное? — в глазах Тяньцзи сверкнул огонь.

— Господин не любит этого.

Дуаньмин нашёл предлог, хотя сердце у него ушло в пятки.

— Не любит? Я — госпожа, он — подданный. Если я прикажу, он должен подчиниться. Не то что в этот жалкий кабинет — я сейчас войду, и он не посмеет мне слова сказать. Даже если я потребую, чтобы он уступил мне весь дом Ше, что он сможет возразить?

Дуаньмин опешил. Хозяйка права: люди императорской крови всегда себе на уме. При муже она такая покорная, а на деле — волк в овечьей шкуре. Но хотя она и выше по рангу, Ше Сяо всё-таки премьер-министр, и так с ним обращаться — большой риск.

Не понимая, что у неё на уме, и решив, что она готова идти напролом, Дуаньмин выхватил меч, опустился на колени и протянул его принцессе рукоятью вперёд:

— Если принцесса желает войти — я не в силах помешать. Если господин накажет меня, я не стану оправдываться. Господин спас мне жизнь, его милость я не забуду никогда. Я поклялся служить ему до гроба, поэтому вынужден пойти против вас. Если хотите войти — сначала убейте меня. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы господин знал о моей верности, и надеюсь, он позволит мне остаться хотя бы в виде целого трупа.

Тяньцзи пристально посмотрела на коленопреклонённого Дуаньмина и, взмахнув рукавом, ушла.

Молодец Дуаньмин. Она и сама понимала, что лезть на рожон не стоит — кто знает, как Ше Сяо отреагирует на её вторжение? А Дуаньмин дал ей достойный повод отступить.

Дуаньмин поднял голову, только когда она скрылась из виду. Он был уверен, что принцесса ушла в ярости, и сокрушался: хозяина защитил, а принцессу разозлил. Ох.

...

Как только Ше Сяо вернулся, Дуаньмин, маявшийся у ворот, бросился к нему, как к спасителю:

— Господин! Принцесса в ярости! Она схватила госпожу Ло и хочет выгнать её из дома!

Оказалось, вернувшись к себе, Тяньцзи всё больше распалялась. Ей казалось, что она уступила Ше Сяо, а как принцесса, она не могла смириться с таким унижением. Она велела схватить Ло Аи и притащить в главный зал для суда.

Ше Сяо, нахмурившись, поспешил вслед за Дуаньмином. По дороге тот кратко доложил о случившемся. Ше Сяо сохранял невозмутимость, и Дуаньмин не решился больше ничего добавлять.

Войдя в зал, они увидели Тяньцзи. Она восседала в кресле с высокомерным видом, глядя сверху вниз на коленопреклонённую Ло Аи.

Ше Сяо подошёл, собрался с духом, поклонился и спокойно спросил:

— Не ведаю, в чём провинилась госпожа Ло, что принцесса решила изгнать её из дома?

Услышав голос мужа, Тяньцзи не успела скрыть выражение лица. Взглянув на бесстрастного Ше Сяо, она занервничала:

— Он злится?

Но как бы то ни было, отступать было нельзя.

— Я — хозяйка этого дома, а она — всего лишь наложница. Почему она пренебрегает этикетом и не приветствует меня? Где моё место в этом доме?

— Все дела поместья, до последней мелочи, лежат на плечах госпожи Ло. Она очень устаёт, поэтому я лично освободил её от утренних приветствий.

— А почему тогда, когда я вошла в дом Ше, она всё ещё ведёт хозяйство? — сердито спросила Тяньцзи.

— Если принцесса желает — я жду вас в любой момент.

Тяньцзи промолчала, приняв это как должное, но тихо добавила:

— Я принцесса, ты — мой муж. Без моего позволения ты не имеешь права брать наложниц. Её судьба зависит от одного моего слова, я это знаю.

— Принцесса не может её прогнать, — твёрдо сказал Ше Сяо.

— Почему?

— Это просьба старого друга, я не могу её предать.

Видя, что Тяньцзи молчит, Ше Сяо подошёл к Ло Аи, помог ей подняться и велел слугам отвести её, приготовить имбирный отвар и хорошо позаботиться, чтобы она не простудилась. Затем он повернулся к принцессе:

— Если принцесса хочет войти в мой кабинет — пожалуйста. Но прошу, делайте это только в моём присутствии, чтобы нам не мешать друг другу.

Сказав это, Ше Сяо поклонился и удалился. Тяньцзи, кипя от гнева, бросила взгляд на доносчика Дуаньмина и пошла за мужем. Ше Сяо сухо спросил:

— Что это значит, принцесса?

— Иду с тобой в кабинет.

— Прошу.

Ше Сяо шёл быстро, Тяньцзи семенила следом. Заметив, что ей трудно поспевать, он замедлил шаг. Когда они поравнялись, она почувствовала от него слабый аромат благовоний и удивилась: неужели он был в храме?

Тяньцзи вошла в кабинет. В воздухе стоял густой запах курений. Она поморщилась и, просматривая свитки на полках, спросила:

— Что за благовония ты куришь?

— Ваньсян, для очищения сердца и подавления желаний, — с усмешкой ответил Ше Сяо.

Он выделил слова о «подавлении желаний». Кончики пальцев Тяньцзи дрогнули, лицо залил румянец. Она украдкой посмотрела на него сквозь щели между книгами: Ше Сяо уже был погружён в работу, и она не могла понять, было ли это насмешкой.

Ше Сяо работал, позволяя ей осматриваться. Тяньцзи вытащила наугад свиток. Там были записи о чьих-то прошениях с пометками красной тушью и комментариями. Она с интересом вгляделась: почерк был тем же, что и на той записке, только здесь — более свободный. Заметки её мужа.

Женщинам не положено вмешиваться в государственные дела, даже принцессам.

Тяньцзи была далека от политики, но понимала: каждая строчка здесь — о жизни народа. Если бы не её статус, она могла бы совершить нечто великое. Она читала комментарии Ше Сяо, но вскоре заскучала. Она украдкой поглядывала на него — он был так сосредоточен и спокоен.

Красив.

Ше Сяо, или, вернее, господин премьер-министр, обладал особым очарованием.

По крайней мере, он был приятным человеком и хорошим чиновником.

Вернув свиток на место, она продолжила прогулку. Когда она остановилась перед стеной, на которой висел длинный свиток с пейзажем, Ше Сяо, не отрываясь от бумаг, поднял глаза. Он смотрел на её спину, на то, как она, подперев подбородок, разглядывает картину, и во взгляде его промелькнуло что-то тёмное и непонятное.

Вдруг Тяньцзи заговорила, и сердце Ше Сяо сжалось, но она лишь произнесла:

— От этой картины пахнет слишком сильно. Ты что, используешь благовония от моли?

Ше Сяо выдохнул. Тяньцзи посмотрела на его лицо и удивлённо добавила:

— У тебя такое выражение, будто ты готов меня съесть. Эта картина — подарок от кого-то очень дорогого, к чему нельзя прикасаться?

— От покойного отца, — ответил Ше Сяо.

Тяньцзи отступила на шаг. Отец Ше Сяо... тогда это действительно бесценная вещь. Увидев, что она отошла, Ше Сяо опустил взгляд и вернулся к делам.

— Прости, я не хотела подшучивать.

— Ничего.

Разговор утих. Тяньцзи почувствовала неловкость и решила продолжить:

— Пейзажи господина Юйши прекрасны, мастерство безупречно. А ты?

— Сносно.

Глаза Тяньцзи загорелись, она собралась что-то сказать, но Ше Сяо добавил:

— Портреты писать не умею.

Её глаза снова потухли. Заскучав, она села рядом с рабочим столом и, не мигая, уставилась на него.

— Муж, я пить хочу. У тебя здесь даже слуг нет, ты сам-то не мучаешься от жажды?

— Если не болтать, пить не захочется, — отозвался Ше Сяо.

Тяньцзи поняла намёк и проворчала:

— Я и без разговоров хочу пить! Просто хочешь, чтобы я замолчала, вот и говоришь загадками.

Услышав её жалобу, Ше Сяо невольно улыбнулся. Он посмотрел на неё: она лежала на столе, подперев голову руками, надув губы, всем своим видом показывая крайнюю скуку. Он замер.

Как знакомо.

Когда-то давно он точно так же лежал на столе у Ван Биня, жалуясь на жизнь, точно так же смотрел на любимого человека с горящими глазами и улыбкой. Они забывали о приличиях, целовались прямо за рабочим столом, были безрассудны и счастливы.

Когда-то... когда-то... вы смотрели друг на друга, и любовь ваша была глубока, как море.

— Муж?

— Муж?

— ...Ше Сяо?

Зов вернул его в реальность. Он растерянно посмотрел на Тяньцзи. Она смотрела на него со сложным выражением лица:

— Ты сейчас выглядел очень странно, будто вспомнил что-то печальное. Я нарушила какой-то твой запрет?

Видя её беспокойство, Ше Сяо прикрылся улыбкой:

— Просто, глядя на принцессу, вспомнил старые времена. У меня есть сестра, она скоро выходит замуж, вот я и загрустил.

Тяньцзи неохотно приняла это объяснение.

Ше Сяо снова склонился над бумагами, но прежнего спокойствия уже не было. А Тяньцзи, подперев голову, не сводила с него глаз. О ком он только что думал? Действительно ли это была сестра, как он сказал?

http://bllate.org/book/23090/2469966