Готовый перевод Dragon Slaying: The Wang-Xie Bond / Убить дракона: Дружба Вана и Се: Глава 9

Тяньцзи затаила дыхание. Перед глазами предстали длинная, белая как лебединое крыло шея, алые губы, слегка захмелевшее лицо и затуманенный, словно осенние воды, взгляд. Прежнее высокомерие исчезло, и в её сознании отчетливо запечатлелся образ благородного мужа, подобного чистому нефриту.

Неужели это и есть тот самый грозный канцлер, о котором ходят легенды? Почему он настолько хорош собой?

Выросшая в глубине дворца, Тяньцзи редко общалась с мужчинами, проводя дни в окружении евнухов. Она не знала любви и не помышляла о романтике, но однажды подумав о том, что такой небожитель выводил для неё стихи, она почувствовала, как внутри всё закипает. Сердце забилось чаще, а лицо вспыхнуло от жара.

— Принцесса, давайте выпьем.

Тяньцзи услышала его голос и немного подвинулась, уступая место Се Шао. Тот протянул ей чашу для вина, они сели друг напротив друга и выпили — в знак того, что отныне их сердца бьются в унисон, а в отношениях царит взаимное уважение.

Се Шао отставил чашу, встал перед Тяньцзи и, склонив голову, посмотрел на неё сверху вниз.

— Му… муж мой…

Тяньцзи охватило сильное волнение. Она не знала, куда деть руки, и лишь судорожно переплетала пальцы.

На такое обращение Се Шао ничего не ответил. Он смотрел на неё, опустив веки, и лишь спустя долгое время произнёс:

— Принцесса чиста и невинна, вы ещё не познали жизни. Я не смею вас принуждать. Скажите, желаете ли вы этого?

Лицо Тяньцзи горело огнём. В душе она была против, но упрямо ответила:

— Вы говорите странные вещи, сударь. Мы только поженились, так положено по обычаю, разве можно пренебрегать им из-за меня?

Сразу после этих слов она пожалела о сказанном, не зная, как теперь смотреть в глаза тому, что должно было произойти.

— Раз так…

Се Шао улыбнулся. Его тонкие пальцы коснулись пояса, и стоило ему слегка потянуть, как узел развязался. Взгляд Се Шао подернулся дымкой, словно он был пьян. Он не сводил глаз с её лица, отчего кожа Тяньцзи пылала, как в огне. Смущённо она пробормотала:

— Муж мой, мы ещё не совершили обряд соединения волос…

Се Шао вдруг рассмеялся, и лицо его стало нежным, как персиковый цвет весной. Он тихо пояснил:

— Это лишь пустая формальность, к чему принцессе беспокоиться? Ночь длинна, я не смею проявлять к вам неуважение.

Говоря это, он уже начал снимать верхнюю одежду. Тяньцзи запаниковала и настояла на своём:

— Нельзя, муж мой! Разве могут супруги не соединить волосы?

Се Шао задумчиво посмотрел на неё и снова спросил:

— Принцесса, вы не хотите делить со мной ложе?

— Нет… просто… я лишь считаю, что древние обряды нельзя нарушать.

Тяньцзи чувствовала, что сходит с ума. Всё тело горело, ей хотелось лишь одного — сбежать.

— Обряды можно изменить, но время неумолимо, а эта ночь прекрасна. Почему бы не насладиться моментом?

Помолчав, Се Шао потянулся к поясу Тяньцзи:

— Если принцесса стесняется, позвольте мне помочь.

Тяньцзи вздрогнула, оттолкнула его руку и, прикрывая одежду, вскочила с места, вне себя от ярости:

— Бесстыдство!

Се Шао посмотрел на неё с невинным видом, но Тяньцзи уже была вне себя. Вся недавняя томность испарилась, сменившись жгучей неприязнью:

— Бесстыдник! Похотливый и невоспитанный человек, лицемер в дорогих одеждах! Как ты смеешь занимать пост канцлера!

На лице Тяньцзи читалось откровенное отвращение. Увидев это, Се Шао вдруг рассмеялся, подошёл к шкафу, достал длинный халат цвета распустившегося пиона и не спеша облачился в него. Затем он снял головной убор, распустил волосы и перевязал их красной лентой. Поправляя пояс, он насмешливо бросил:

— Раз принцесса не желает, почему же вы не сказали об этом прямо, когда я спрашивал?

Гнев Тяньцзи мгновенно угас, сменившись чувством стыда. Она уже хотела было попытаться исправить неловкую ситуацию, но Се Шао пододвинул к ней тарелку со сладостями и сказал:

— Вы весь день толком не ели, перекусите немного. Я велел приготовить горячую воду, после омовения ложитесь отдыхать.

Глядя на удаляющуюся спину Се Шао, Тяньцзи испытала горькое раскаяние. Где это видано, чтобы в брачную ночь жена выгоняла мужа? Где это видано, чтобы в первую ночь супруги не делили ложе? Она ведь столько всего изучала, но… Стоило Тяньцзи вспомнить насмешливую улыбку Се Шао, как она поняла: всё это было лишь способом заставить её сказать правду. Он обо всём догадывался — знал, что она его ненавидит, знал о её желании расторгнуть брак, и, возможно, даже знал о тех слухах.

Тяньцзи была в смятении. Она чувствовала, что не может смотреть ему в глаза из-за грызущей её совести.

После того как служанки помогли Тяньцзи совершить омовение, она села на край кровати, облаченная в белоснежное исподнее, с распущенными мягкими волосами. Се Шао толкнул дверь и вошёл. Их взгляды встретились. Он помедлил, а затем направился к выходу. Тяньцзи решила, что должна спасти их чувства, и поспешно воскликнула:

— Муж мой, погодите! Хотя я не желаю близости, я не против делить с вами ложе. Не нужно уходить, останьтесь… здесь.

Голос её становился всё тише и под конец превратился в писк. Она с тревогой смотрела на Се Шао, а тот лишь улыбнулся и поддразнил её:

— Я всего лишь хотел погасить лампу, а принцесса подумала, что я ухожу. Разве вы не хотите спать со мной?

Затем он поклонился ей и произнёс:

— Благодарю за милость, принцесса.

Тяньцзи, глядя на его улыбку, почувствовала, как лицо её пылает. Она проклинала себя — ну и конфуз!

Се Шао задул лампу и подошёл к ней. Сняв верхнюю одежду, он лёг, а Тяньцзи послушно забралась под одеяло, устроившись с краю, красная до корней волос. Чувствуя рядом присутствие Се Шао, она ощущала, как кровь стучит в висках, а сердце колотится, словно барабан. Рядом лежал её муж. Что, если он решит напасть среди ночи? Как ей быть?

— Принцесса.

Се Шао внезапно подал голос, заставив Тяньцзи вздрогнуть и сильнее вцепиться в одеяло.

— Вы легли так далеко, боюсь, вы не укроетесь как следует и простудитесь.

Услышав это, Тяньцзи немного пододвинулась к нему. Несмотря на то, что в комнате работало подогревание пола, после его слов она почувствовала лёгкий холод и невольно прижалась ближе.

От Се Шао исходил тонкий аромат цветов. Очень приятный. Тяньцзи чувствовала себя неловко — они были слишком близко. Тело её напряглось, и, вдыхая этот цветочный запах, она окончательно потеряла сон.

Неужели Се Шао любит цветочные благовония? Не тот ли это аромат, что был у той наложницы?

Запах был стойким. Значит, он и вправду так привязан к той женщине? Неужели он действительно любит её? Быть может, у них даже есть дети?

На душе у Тяньцзи стало гадко. Когда-то она сама распускала слухи, а теперь попалась в их сети — сама себе создала мучения.

Аромат, который использовал Се Шао, был запахом грушевого цвета. Он любил грушевые деревья и когда-то посадил целый сад в том самом горном домике, где любовался цветением вместе с Ван Бинь.

Мысли Тяньцзи путались. Рядом послышалось ровное дыхание. Она тихо позвала:

— Муж мой?

Ответа не последовало.

— Се Шао?

Не дождавшись ответа, она повернула голову, чтобы в бледном свете снега за окном разглядеть его лицо. Профиль Се Шао был прекрасен, а кожа в лунном сиянии отливала тёплым блеском нефрита. Тяньцзи невольно залюбовалась им. Неужели мужчина может быть настолько красив, да к тому же так молод и успешен?

Канцлер? Такой молодой канцлер! Такой прекрасный! Будет ли он добр к ней? Полюбит ли он её? И правда ли, что он так привязан к той наложнице?

Размышляя об этом, она почувствовала, как накатывает сон. Тяньцзи не выдержала и провалилась в глубокий сон.

Когда она уснула, Се Шао открыл глаза. Взгляд его был ясным, а выражение лица — неподвижным, как застоявшаяся вода.

Он тосковал по Ван Бинь, вспоминая каждую мелочь, и это приносило ему одновременно тепло и невыносимую боль. За восемьсот дней он научился прятать свои чувства, не показывая их на людях, и лишь в хмельном угаре позволял себе дать им волю.

Видимо, это и значит — спать в одной постели, но видеть разные сны.

Вдруг движение рядом прервало его мысли, вырывая из воспоминаний. Се Шао слегка повернул голову: Тяньцзи прижалась к нему всем телом, обняв одной рукой, уткнувшись личиком в его плечо. Её брови были нахмурены, а алые губы приоткрыты — она что-то бормотала во сне.

Лицо Се Шао оставалось бесстрастным. Дворец полон грязи, и разве может тот, кто вышел оттуда, быть чистым?

Несмотря на эти мысли, Се Шао всё же высвободил руку и поправил одеяло, чтобы она не простудилась.

На самом деле, Тяньцзи ведь тоже несчастная душа.

http://bllate.org/book/23090/2469961