Готовый перевод Unworthy of Your Grace / Тяжела милость государя: Глава 21

Вышедшие из борделя господа ровным ряду опустились на колени прямо в Кабинете императорских дознаний.

— Говорите, кто первый начал? — подавляя гнев, спросил Цзинтай, глядя на по-прежнему перемигивающихся подданных: кронпринца, третьего принца и девятнадцатого.

Су Мубай честно чуть подал колени вперед и ответил:

— Это я завел толпу.

— Будучи чиновником седьмого ранга при дворе, личным примером вести людей в это распутное место и заниматься там бесчинствами! Если бы вас узнали, вся мораль и устои императорского суда были бы окончательно разрушены твоими стараниями! — Цзинтай извечно выступал против того, чтобы министры ходили в подобные заведения, ратуя за гармонию между мужем и женой — только так можно было укрепить государство и обеспечить порядок в стране.

— Докладываю Вашему Величеству, я опасался, что у рода Су не останется потомков, и ходил лечиться, — с абсолютно серьезным видом произнес Су Мубай, внутренне недоумевая, каким образом ничтожный чинуша седьмого ранга без реальной власти мог подорвать устои двора. Видимо, Цзинไタイ просто не мог найти другого повода отчитать его.

Цзинтай дернул обоими концами усов, затем указал на Цзин Юя и принялся ругать его:

— А ты? Ты что, тоже импотент? Я-то помню, что твой Удел Хуань-вана произвел на свет аж целых шесть императорских внуков!

— Докладываю императорскому отцу, вассал беспокоился о здоровье Су Шиду. В обычные дни при дворе мы не пересекаемся, вот я и подумал навестить его… — Цзин Юй врал так же легко, как дышал.

Цзин Жуй как раз собирался что-то сказать девятнадцатому Цзин Шуаю, но едва успел открыть рот и вымолвить два слова, как на него обрушился грозный окрик:

— Кронпринц!

— А ну докладывай, зачем ты заявился в Фэньсяньлоу? — Цзинтай шагом подорвался и подошел к нему вплотную.

— Ах… Докладываю императорскому отцу, вассал переживал за третьего брата, боялся, что он заблудится по дороге назад, и отправился в Фэньсяньлоу встретить его, — глаза Цзин Жуя забегали по сторонам, и он наконец выдавил из себя крайне натянутое оправдание.

Судя по порядку, Су Мубай пошел первым, Цзин Юй последовал за ним, а Цзин Жуй явился последним. Такая версия худо-бедно укладывалась во временные рамки, вот только в нее никто бы не поверил. Сам Хуань-ван, услышав это, лишь закатил глаза.

Су Мубай, опустив голову, сдерживал смех, восхищаясь тем, какой же Цзин Жуй отчаянный малый. Так бесстыдно нести чушь перед лицом императора, кроме него, пожалуй, никто бы не смог. А если бы кто и смог — голова бы вряд ли долго продержалась на плечах.

Среди этой компании не было ни одного приличного человека. Понимая, что добиться правды от них не удастся, Цзинтай переключился на двенадцатилетнего Цзин Шуая:

— Девятнадцатый, доложи отцу, какого черта ты среди ночи поперся в бордель?

Цзин Жуй отчаянно засигнализировал девятнадцатому глазами, однако Цзин Шуай даже не посмотрел в его сторону и с ангельским выражением лица запрокинул голову:

— Отнести серебро старшему брату-кронпринцу!

Пропал. Все пропало. Этот маленький неблагодарный волчонок! Цзин Жуй подумал о том, что зря баловал его все это время: чуть дошло до дела — никакой надежды.

У Цзин Тай от злости заболела печень. Судя по одним только словам девятнадцатого, он уже мог догадаться, что остальные, скорее всего, устроили эту грызню и швырялись серебром из-за какой-то продажной девки.

— Безобразие! Знаете ли вы, из-за чего пала прошлая династия? Ее погубил какой-то бродячий актер, распевавший песенки! И вот теперь войска Северного Чу стоят у наших границ, а вы, голубчики, развлекаетесь по борделям и весельным домам! Неужели ждете, пока падет Великое Ци, чтобы вместе с блудницами частушки распевать?

Цзинтай со всего маху ударил ладонью по столу, и стоявшие перед ним министры попадали ниц, ударяясь лбами о пол:

— Смилуйтесь, Ваше Величество, рабы ваши виновны в преступлении, за которое не искупить и смерти!

Только теперь Су Мубай услышал, как император наконец перешел к делу: оказывается, Северное Чу совершило набег.

Эту войну в прошлой жизни он выиграл сам, поведя за собой войска на границу. Это было первое сражение в его жизни, и оно завершилось полнейшим триумфом. Армия Северного Чу была разбита в пух и прах, заключив с Великим Ци договор о вечном ненападении.

Хотя сам он никогда не занимался боевыми искусствами и в ту пору даже держался в седле не слишком уверенно, с детства заученные военные трактаты и статус потомка рода Су оказали колоссальную поддержку боевому духу армии.

Семья Су была божеством на поле боя, и воины твердо верили: пока делами заправляет кто-то из рода Су, победа в любом сражении гарантирована.

Однако сейчас Су Мубай молча стоял на коленях в самом углу. Прожив жизнь заново, он меньше всего на свете хотел возвращаться именно на поле боя.

На то самое поле боя, что принесло Цзин Жую императорский трон, и где в итоге оборвалась его собственная жизнь.

Цзинтай потер переносицу и тяжело опустился на стул, с видом человека, страдающего от невыносимой головной боли, произнес:

— На словах все кричат о смертном грехе, а на деле — трясутся за свои шкуры. Ни от одного нет проку, никто не способен повести войска в авангарде!

— На сегодня всё, я устал. Если к утреннему докладу вы все еще не выберете того, кто возглавит армию, я отправлю вас всех до единого катиться на передовую, да так, что можете назад не возвращаться!

Выразив раскаяние положенное число раз, чиновники начали расходиться. Цзинтай остановил приближающихся принцев:

— Кронпринц и Хуань-ван, останьтесь.

http://bllate.org/book/23089/2469861