Готовый перевод Unworthy of Your Grace / Тяжела милость государя: Глава 16

Первый этаж был уже полностью готов к представлению: колонны обернули дорогим шелком, в центре расстелили толстый ковер, усыпанный белыми, розовыми и алыми лепестками.

В ложах на верхнем ярусе почти не осталось свободных мест. Многие молодые господа уже убрали ширмы, преграждавшие обзор, и теперь, облокотившись на перила, с нетерпением вглядывались вниз, ожидая появления Лю Цзинцзин.

Цзин Юй, взяв с собой Линь Цингэ, занял свое место. Они оказались прямо напротив Су Мубая, по другую сторону зала.

Линь Цингэ выглядел изящно и благородно. Его густые темные волосы были собраны лишь простой деревянной заколкой в старинном стиле, а большая часть прядей свободно ниспадала на плечи. Крошечная родинка у уголка глаза придавала ему некий демонический шарм, а тонкие черты лица делали его облик загадочным — с первого взгляда было трудно понять, юноша это или девушка.

Видя столь прекрасного юношу, даже сами девушки не могли сдержать зависти, а потому с жаром принялись льнуть к нему, стараясь подобраться поближе.

Линь Цингэ никогда прежде не оказывался в окружении такого количества женщин. В лучшем случае ему доводилось видеть лишь служанок во дворце, но те вели себя совсем иначе. Совершенно растерявшись, он с мольбой посмотрел на Цзин Юя.

Не успели чьи-то руки коснуться краев его белоснежного одеяния, как Цзин Юй бросил на них ледяной, полный угрозы взгляд:

— Кто из вас посмеет хотя бы прикоснуться к нему, тому я собственноручно отрублю руки.

Взор его был острее клинка. Девушки, задрожав от страха, тут же отпрянули и, присмирев, отошли в сторону.

Раздались звуки гучжэна. По четырем углам сцены сидели четыре прелестные служанки, чьи грациозные фигуры уже приковывали взгляды, а уж их госпожа, Лю Цзинцзин, и вовсе будоражила воображение.

Мелодия, полная нежной печали, заставила мужчин в зале заволноваться:

— Где же госпожа Цзинцзин? Почему она до сих пор не вышла?

В этот миг музыка резко изменилась, став стремительной, словно капли ливня. Из-за кулис вылетело длинное полотно белого шелка и легло на пол, а следом за ним появилась изящная фигурка.

Лю Цзинцзин в белоснежном, как снег, платье ступала по ткани, словно невесомая. Ее движения были мягкими и гибкими, она кружилась, подобно опавшему осеннему листу.

Лицо ее прикрывала белая вуаль, отчего глаза казались еще более живыми и притягательными — оторвать от них взгляд было невозможно.

Пока все внимание публики было приковано к этой небесной деве, лишь немногие заметили, что на белом шелке, который казался брошенным в беспорядке, каждый её шаг был тщательно выверен.

Когда танец завершился, четыре служанки подхватили края ткани и подняли её вверх. Оказалось, что на шелке была изображена картина с горным пейзажем столицы.

Лишь тогда Лю Цзинцзин сняла вуаль, одарила зал легкой улыбкой, отвесила поклон и удалилась.

Атмосфера в зале накалилась до предела, и раздались самые громкие за весь вечер крики:

— Пусть госпожа Цзинцзин выйдет снова! Мы еще не налюбовались!

— Ну полно вам, господа, — на сцену, покачивая пышными бедрами, вышла Ман-нян с сияющей улыбкой. — Госпожа Цзинцзин не для того, чтобы на неё просто смотреть. Если кто-то из господ желает и может предложить достойную цену, он вполне может забрать её к себе в покои и насладиться обществом сполна!

— Даю пятьсот лянов! — процедил сквозь зубы щуплый человек с козлиной бородкой в зеленом шелковом халате. Даже за первую ночь куртизанки в Фэнсяньлоу обычно просили не более трехсот — это уже был рекорд.

Но не успел он закончить, как толстый пожилой господин перебил его:

— Пятьсот пятьдесят лянов!

Остальные тоже не желали отставать, и вскоре цена поднялась до семисот.

Ман-нян расплылась в широкой улыбке:

— Семьсот, семьсот лянов, господа! Есть ли ставка выше? Если нет…

В этот момент из ложи донесся ленивый голос:

— Тысяча лянов.

Голос был негромким, но в зале воцарилась тишина.

Все присутствующие были людьми не из простых, приближенными к императорскому двору, и каждый мог позволить себе тысячу лянов. Но тратить такие деньги на одну ночь с куртизанкой? На это никто не решался.

Цену назвал Су Мубай. Он неспешно попивал чай, помахивая веером, и выглядел так, будто победа уже у него в кармане.

Лю Цзинцзин, скрытая за ширмой, не удержалась и украдкой взглянула на него. Эти маленькие движения не ускользнули от взгляда князя Хуань.

Цзин Юй был уверен: эта Лю Цзинцзин замешана в чем-то недобром. А её картина — наверняка зашифрованное послание, возможно, связанное со свитками Ганьфэн.

— Сходи и предложи от моего имени две тысячи лянов! — Цзин Юй пнул своего слугу. Он не верил, что Су Мубай пришел сюда лишь затем, чтобы лечить свою мнимую немощь. Здесь явно крылось что-то иное!

— Мой господин дает две тысячи лянов! — прокричал слуга, и в зале воцарилась мертвая тишина.

Линь Цингэ молча стоял за спиной Цзин Юя, вглядываясь в едва различимый силуэт за ширмой.

Су Мубай сложил веер и небрежно бросил:

— Пять тысяч лянов.

В Фэнсяньлоу стало так тихо, что можно было услышать, как падает игла. Все застыли, как изваяния, глядя на этих двух господ, которые, казалось, соревновались не ради девушки, а из-за давней вражды.

***

Восточный дворец.

Цзин Жуй больше не мог усидеть на месте. Узнав о том, что Су Мубай и Цзин Юй затеяли торги за первую ночь куртизанки, он пришел в ярость, и на его лбу вздулись вены:

— Ко мне! Я тоже отправляюсь в Фэнсяньлоу!

Когда карета была готова, Цзин Жуй сквозь зубы добавил:

— Сяо Цян, отправляйся к девятнадцатому брату. Пусть немедленно пришлет мне все имеющиеся у него деньги в Фэнсяньлоу. Собери всё до последней монеты!

Так, значит, куртизанка? Что ж, он хочет лично увидеть, что это за женщина.

http://bllate.org/book/23089/2469856