Ло Бай прибыл в Чанъань около месяца назад, поэтому к местному шуму и суете он уже успел привыкнуть. Однако сегодня город казался особенно беспокойным. Гул людских голосов стоял такой, словно над самым ухом жужжали тысячи комаров.
С того момента, как Ло Бай твердо решил взяться за тренировки, время для него слилось в один бесконечный поток изнурительных занятий. С того самого вечера, когда он пообещал тренироваться всерьез, требования Ло Тяня стали куда строже: увеличились не только физические нагрузки, но и упражнения по развитию внутренней энергии. Разумеется, в последнее время Ло Тянь начал обучать его и простым приемам боевых искусств, так что весь день Ло Бая состоял из постоянных повторений, тренировок и медитаций. Неудивительно, что, услышав редкое разрешение отдохнуть, он не спешил выбираться из постели.
Но шум за окном был совсем не похож на обычную городскую жизнь. Казалось, будто он оказался в самом центре театра, где гремит музыка, кричит толпа, а что-то постоянно случается, заставляя окружающих вздрагивать от неожиданности. Ло Бай изо всех сил натянул одеяло на голову, но почему?
— Почему же так шумно? — простонал он.
Как бы он ни старался, звуки пробивались сквозь любые преграды, прямо в уши. Ло Бай ворочался в кровати, чувствуя себя воздушным шаром, готовым вот-вот лопнуть от напряжения.
— А-а! — вскрикнул он в ярости.
Больше терпеть было невозможно. Он рывком сбросил одеяло, быстро оделся и, сердито ворча, вышел из комнаты:
— С самого утра такой гвалт, дадут человеку поспать или нет?
Стоило ему распахнуть дверь, как он замер с открытым ртом. Солнце только показалось над горизонтом, над улицами еще стелился утренний туман, но пустые обычно мостовые уже были забиты людьми. Гостиница, в которой они остановились, находилась недалеко от главной магистрали, и Ло Бай отчетливо видел, как широкая дорога, ведущая от императорского дворца к городским воротам, оказалась перегорожена. Золотые воины выстроились по обе стороны, скрестив свои алебарды, словно говоря: Путь закрыт, прохода нет!
Двадцатиметровая полоса дороги оказалась полностью заблокирована, что вызвало настоящий транспортный коллапс, а толпы зевак на обочинах становились все гуще. Ло Бай невольно воскликнул от изумления. Повернув голову, он увидел Ло Тяня, который стоял у перил вместе с другими постояльцами. Остальные переговаривались и смеялись, и только Ло Тянь молча смотрел в сторону городских ворот, словно застыв в этом положении уже давно.
Увидев его, Ло Бай почувствовал, как раздражение отступает, и поспешил подойти ближе.
— Брат Ло, ты тоже так рано встал?
— При таком шуме даже Сяо Инь не выдержал, как тут уснешь? — ответил Ло Тянь.
В этот момент из кармана показалась голова маленького зверька. Сяо Инь недовольно пискнул, оставив после себя лишь тихий шорох, и, прежде чем кто-то успел среагировать, юркнул прочь.
— Эй, подожди! — окликнул его Ло Бай, но зверек явно не собирался останавливаться.
Ло Бай нахмурился:
— Брат Ло, может, не стоит его отпускать? Вдруг он попадет в беду?
— Не волнуйся, все будет хорошо, — Ло Тянь был уверен в способностях Сяо Иня прятаться и убегать.
Затем Ло Тянь перевел взгляд на солдат, оцепивших дорогу:
— Но раз уж вывели Золотую стражу, интересно, кто это удостоился такой чести?
Ло Бай, несмотря на масштаб зрелища, искренне удивился:
— А кто такие Золотые стражи?
— Золотые стражи — это не кто, это люди! — Ло Тянь с легкой досадой кивнул в сторону воинов в золотых доспехах. — Видишь их? Это стража императорского дворца, обычно им запрещено покидать его пределы. Понятия не имею, кто сегодня такой важный, раз ради него задействовали даже Золотую гвардию.
Оказалось, что весь этот парад — лишь ожидание. Любопытство Ло Бая разгорелось с новой силой:
— Так кого же они ждут?
— Скоро узнаем, — Ло Тянь направился к лестнице. — Пойдем, посмотрим.
Из-за оцепления на обочинах было не протолкнуться, и им стоило немалого труда пробраться вперед. Ло Бай огляделся: сегодня здесь собрались не только простые горожане, но и множество знатных девиц и дочерей богатых семей. Глядя на женщин в богато украшенных каретах, он недоуменно спросил:
— Неужели даже они пришли поглазеть?
В этот момент шум усилился — все взгляды устремились к городским воротам.
— Кто это? — тихо спросил мужчина рядом с Ло Баем у молодого человека в зеленом халате, который держал в руках веер.
Тот нахмурился и постучал веером по ладони:
— Ты откуда такой взялся? Даже его не знаешь!
— Он... настолько знаменит? — спросил мужчина, озвучив вопрос, который вертелся на языке у Ло Бая.
Молодой человек в зеленом с досадой усмехнулся, едва заметно указав веером на генерала, возглавлявшего отряд:
— Видишь того, кто впереди? Посмотри, во что он одет, на чем он едет!
Ло Бай посмотрел на приближающегося военачальника. Тот был облачен в изысканные золотые доспехи, покрытые искусной гравировкой в виде зверей и цветов. На нем не было шлема, а длинные волосы были перехвачены красной лентой. Он ехал на мощном вороном коне, который двигался уверенным и размеренным шагом.
Рядом с генералом ехал крепкий заместитель в серебряных доспехах. Его лицо было покрыто шрамами, один глаз был суров, а другой перечеркнут глубоким рубцом и плотно закрыт. У седла висел тяжелый широкий тесак. Следом за ними тянулось бесконечное войско в черных доспехах. Каждый солдат шел с высоко поднятой головой, и конца этой колонне, казалось, не было видно.
— Разве нынешние генералы не все так выглядят? — заметил мужчина рядом.
Молодой человек в зеленом тяжело вздохнул, не зная, откуда взялся этот невежда. Он снова указал веером:
— Даже если не знаешь его в лицо, саблю-то на его поясе ты обязан узнать!
Ло Бай попытался разглядеть оружие на поясе генерала, но не успел — сосед рядом с ним вдруг воскликнул:
— Ты хочешь сказать, что это...
Не дожидаясь ответа, молодой человек в зеленом усмехнулся:
— Именно. Это прославленный главнокомандующий Западных рубежей, великий генерал Чжэньюань — Лун Юй.
http://bllate.org/book/23087/2469513