Готовый перевод Dream of a Floating Life: The Dreamer / Сон жизни: Человек во сне: Глава 12

Зима безмолвно отступила, и на бескрайних просторах, еще недавно укрытых снегом, показались проталины. Путь до Чанъаня предстоял неблизкий, поэтому Ло Тянь нанял повозку.

Дорога выдалась утомительной, с частыми остановками, но за время пути Ло Тянь успел рассказать Ло Баю о мире, который для юноши был одновременно и знакомым, и пугающе новым.

В нынешнем мире доминируют три силы. Первая — Великая династия Тан, государство людей. Вторая — Королевство полулюдей на западе, известное как Линтянь Наньго, или просто Нань Ао, находящееся в постоянном противостоянии с Тан. Третья сила возникла в пылу их ожесточенных столкновений — Союз боевых искусств, объединение мастеров со всего света, сокращенно именуемый Умэн.

Поскольку Умэн придерживается нейтралитета и не вмешивается в распри, основным очагом конфликта остается война между Тан и Нань Ао. Сейчас, под мудрым правлением императора Сюань-цзуна, страна переживает период расцвета, называемый эрой Кайюань.

Хотя на западных рубежах то и дело вспыхивают стычки, благодаря доблести великого генерала Лун Юя ни один демон или чудовище не смогли прорваться через Великую стену. Поэтому в пределах владений Тан люди живут в мире и достатке. Каждый раз, когда речь заходила об этом генерале, в глазах Ло Тяня светилось безграничное восхищение.

В этом мире, где превыше всего ценят боевое искусство, силу делят на ранги. У людей низшие ступени — это Закалка тела и Тренировка ци, которые вместе называют Земной ступенью. Далее идут ступени Теневого, Княжеского, Королевского, Императорского, Небесного, Божественного и, наконец, ступень Повелителя богов. Вплоть до Божественной ступени каждый ранг делится на начальный, средний и пиковый уровни.

У зверей иерархия иная: от восьмиранговых Потоковых зверей и девятиранговых Боевых демонов до Иных демонов, Королей зверей, Императоров зверей, Имперских руин, Демонических богов и, наконец, Мировых крушителей, способных соперничать с Повелителем богов, — хотя о последних ходят лишь легенды, и записей о них не сохранилось.

Много лет назад произошла великая битва, в которой почти все мастера Небесной ступени среди людей и звери ранга Имперских руин погибли. Даже нынешний великий генерал, охраняющий западные границы, едва достиг пика Императорской ступени.

…Спустя три дня непрерывного пути, когда до слуха донесся шум приближающегося города, Ло Бай высунулся из повозки.

Вокруг кипела жизнь, а на горизонте, в конце дороги, начали вырастать очертания высоких зданий. Чанъань был уже совсем близко. Крепостная стена высотой в тридцать-сорок чжанов, казалось, тянулась до самого края света, закрывая собой небо. На зубцах стены виднелись снующие туда-сюда воины в серебряных доспехах.

Издалека, если не смотреть с высоты, за этой исполинской стеной ничего не разглядеть, кроме золоченых крыш императорского дворца и возвышающейся рядом башни. Ло Бай смотрел на дворец, словно парящий в облаках: золотая черепица сверкала на солнце, алые колонны уходили ввысь, а длинные каменные лестницы были видны даже с такого расстояния.

Хотя до города оставалось еще несколько сотен метров, шум людского потока уже доносился до них. От увиденного Ло Бай не удержался и восторженно воскликнул.

Вскоре повозка въехала в город и остановилась посреди оживленной улицы. Ло Бай и Ло Тянь вышли.

Оглядевшись, Ло Бай невольно пробормотал:

— Столица есть столица. В сравнении с другими местами — небо и земля!

По пути им встречалось немало процветающих городов, но по сравнению с этим великолепием они казались лишь бледной тенью. Улицы, застроенные высокими домами, были переполнены людьми. Здесь можно было встретить кого угодно, и все это создавало ощущение места, куда стекаются все страны мира. Роскошные наряды, тончайший шелк, ювелирные украшения — глаза разбегались от изобилия. Даже видавший виды Ло Тянь был поражен величием Чанъаня.

Немного погуляв, Ло Тянь нашел постоялый двор, заплатил за проживание и решил обосноваться здесь надолго. Раз уж он сбежал из дома, не имея четкой цели, почему бы не насладиться жизнью в столице?

— Ох, наконец-то добрались, — Ло Бай рухнул на кровать. — Устал до смерти.

— А я наконец-то могу заговорить, — из-за пазухи Ло Тяня выбрался Сяо Инь. Он прыгнул на кровать, растянулся на Ло Бае и проворчал: — Чуть не задохнулся, малец!

По мере приближения к Чанъаню людей становилось все больше, поэтому Ло Тянь велел зверьку помалкивать — говорящее животное всегда привлекает лишнее внимание. Хотя в империи Тан нравы были относительно мягкими, полулюди и звери все еще могли навлечь на себя неприятности. Поэтому Сяо Инь большую часть пути прятался в одежде Ло Тяня. Зверек понимал, что если ему нельзя разговаривать, то его существование теряет всякий смысл.

Глядя на двух измотанных существ, растянувшихся на кровати, Ло Тянь лишь беспомощно улыбнулся и покачал головой. Но, с другой стороны, теперь можно было наконец выдохнуть.

Отдохнув и перекусив, Ло Тянь собрался отправиться на поиски так называемой Безымянной башни.

— Ты точно не пойдешь с нами? — спросил Ло Бай, поправляя одежду.

— Мне ничего не нужно знать, да и на улице я только заскучаю. Без меня, — бросил Сяо Инь и уткнулся носом в одеяло.

Ло Бай взглянул на приунывшего зверька и тихо спросил:

— Может, тебе что-нибудь принести?

— М-м… — Сяо Инь потер лапкой подбородок, размышляя. — Поищи там что-нибудь вкусненькое, притащи мне!

— …

Ло Бай промолчал, закатив глаза. Неужели в голове у этого существа нет ничего, кроме еды?

Чанъань оказался огромен, а из-за запутанных улиц и обилия зданий им пришлось потратить немало времени, прежде чем они отыскали нужное место. Ло Бай, тяжело дыша, уставился на просторный двор и пустую табличку над входом.

— И правда, название оправдывает себя, — выдохнул он. — Им что, было лень написать хоть что-то? Наконец-то нашли. Устал до смерти.

Ло Тянь, глядя на запыхавшегося спутника, слегка улыбнулся. Он подошел к плотно закрытым воротам и постучал.

— Есть кто-нибудь?

Ответа не последовало. Ло Тянь толкнул тяжелые створки, но они не поддались. Он нахмурился:

— Неужели… здесь никого нет?

http://bllate.org/book/23087/2469509