Готовый перевод His Majesty Is the Mastermind / Император — истинный кукловод: Глава 5

Из главного зала доносились оживленные разговоры и смех, просачивающиеся сквозь тяжелые полога.

Эти звуки въелись мне в сердце, обжигая его нестерпимой болью.

Я сидел в боковом кабинете перед письменным столом, выпрямив спину, а передо мной лежал недописанный трактат.

Однако душа моя давно покинула этот клочок рисовой бумаги.

Неужели он сейчас гладит его по волосам?

Хватит! Не смей об этом думать!

Императрица-консорт наверняка слегка запрокинул голову, и в его холодных глазах разливается нежность.

Там, в глубине девяти дворцовых врат, они разыгрывают сцену, от которой мне хочется выколоть себе глаза, — влюбленные небожители, чья близость разит меня в самое сердце.

Еще более непристойные образы хлынули, словно прорвавшаяся плотина.

Легкие одежды падают на пол, и даже этот залитый дневным светом час становится лишь прикрытием для неги за пологом. Низкий шепот Императора, сдавленные, прерывистые стоны консорта...

Эти звуки, которых не должно существовать, сплелись в моем воображении в плотную сеть, и остатки моего разума вот-вот должны были в ней запутаться.

Хрусть!

Резкий звук вернул меня в реальность.

Я опустил взгляд: кисть из волчьей шерсти была переломлена пополам.

Щепки вонзились в подушечки пальцев.

Черные ворсинки, лишившись опоры, безвольно распластались по бумаге, оставляя безобразное кляксовое пятно.

Суставы пальцев побелели от напряжения, а ладонь онемела.

Чернила продолжали расползаться, превращая в неразборчивое месиво строки трактата, которыми я так гордился.

Мои мысли спутались.

Как я могу представить отцу-императрице такой текст? А если он мельком взглянет на него...

Что он подумает?

Разочаруется ли во мне, увидев, насколько я никчемен?

Одной этой мысли хватило, чтобы я почувствовал себя как на иголках.

Я резко поднялся, задев рукавом пресс-папье на краю стола.

— Кто там! — крикнул я, и в моем голосе прорезалась хрипота, которую я сам не заметил.

Служанка вошла, покорно склонив голову.

— Передай императрице-консорту, — я изо всех сил подавил ком в горле, стараясь, чтобы тон звучал холодно, как лед, — что мне внезапно стало нехорошо. Сегодняшний трактат закончить не смогу, мне нужен день отдыха. В другой раз... я лично приду к отцу-императрице просить прощения.

Не дожидаясь ответа, я поспешно вышел.

Мои шаги казались уверенными, но с каждым разом я шел все быстрее.

Вернувшись в Восточный дворец, я немедленно отослал всех слуг.

В спальне стояла пугающая тишина.

Я подошел к бронзовому зеркалу. Из него на меня смотрело лицо юноши — красивое, но с мрачным, хищным выражением.

Я попытался растянуть губы в улыбке, которую должен был довести до совершенства давным-давно.

Раз, два...

Как фальшиво!

Наконец, ярость ударила мне в голову, и я со всей силы ударил кулаком по столу!

Дзынь! Нефритовый гребень упал на пол и разлетелся вдребезги.

Я ненавидел эту роль, которую вынужден играть, но еще больше ненавидел себя — за то, что жалко цепляюсь за крохи тепла!

Судьба не дала мне и минуты передышки.

Снаружи послышался осторожный голос евнуха — Сун Ци, личный слуга отца-императрицы, просил аудиенции.

Я мгновенно подавил все эмоции, переоделся в простую одежду, убедился, что выгляжу безупречно, и лишь тогда позволил ему войти.

Сун Ци склонился в безупречном поклоне:

— Ваше Высочество, желаю вам здравия. Его Величество узнал, что вы нездоровы, и приказал придворным лекарям ждать снаружи. Император велел передать: Наследный принц — опора государства, и если вам что-то нужно, любые лекарства и люди во дворце в вашем распоряжении. Прошу вас, не пренебрегайте лечением, берегите свое драгоценное здоровье.

На моем лице отразилась подобающая мягкость, голос звучал ровно, как я и репетировал:

— Благодарю отца-императора за заботу, благодарю и вас, господин Сун, за то, что проделали этот путь. У меня лишь легкое недомогание, не стоит беспокоить Его Величество.

Я слегка кивнул, давая знак слуге подать тяжелый, расшитый золотом кошель.

Когда Сун Ци ушел, в зале снова воцарилась тишина.

Я бессознательно потирал нефритовое кольцо на большом пальце — круг за кругом.

Пока не раздался тихий щелчок, и по поверхности камня не поползла трещинка.

Внезапно в памяти всплыли строки из забытого текста: Кто-то нарушил его покой, вызвав гнев... бросаясь в огонь и воду, сжимая кулаки... или бросив все и сжигая дом...

Значит, эту пожирающую сердце ревность люди описывали уже давно.

Так на какой же дворец мне обрушить свой безымянный гнев, какой сад сжечь дотла, чтобы почувствовать облегчение?

Я, наследник династии Даинь, тот, кого наставник превозносит как благороднейшего мужа, в глубине души скрываю столь уродливую, ревнивую натуру.

Стоит мне подумать об этих людях — евнухах, придворных, и особенно о нем, Императрице-консорте, моем отце-императрице по титулу, который так легко может приблизиться к нему, разделить его взгляд, его улыбку и даже тепло его пальцев...

Я чувствую, как к горлу подкатывает привкус железа, как внутри все переворачивается от ярости, но я вынужден проглотить это.

Мне потребовалось несколько дней, чтобы успокоиться.

Взяв новый, переписанный каллиграфически безупречным почерком трактат, я снова вошел во Дворец Минъюэ, чтобы просить прощения.

Увидев меня, Императрица-консорт Вэньжэнь тут же проявил искреннюю заботу.

Он приказал подать целебный отвар, который все это время держали теплым:

— Выпей скорее. Я слышал, ты болел, это снадобье специально подготовили в Императорской академии медицины, я каждый день велел подогревать его в ожидании тебя.

Он тихо вздохнул:

— С тех пор как ты взял отпуск, ворота Восточного дворца были закрыты. Я беспокоился каждый день, посылал людей узнать, как ты, но их не пускали. Боялся, что у тебя какая-то тяжелая болезнь...

Болезнь?

В глубине души я злобно усмехнулся. Разве я так легко умру? Даже если умру, я стану призраком и буду кружить под балками Зала Цзычэнь, никуда не уйду!

Однако внешне я оставался покорным:

— Отец-императрица добр и милосерден, но я, будучи наследником, не смог прилежно учиться и закончить задание — это моя первая вина. Я был не в духе, вел себя неподобающе, покинул дворец в спешке, не попрощавшись — это моя вторая вина. Мои проступки очевидны, прошу, накажите меня.

В глазах Вэньжэня промелькнула явная жалость:

— Му Бе... тебе не нужно так себя вести.

Его голос стал еще мягче:

— Ты можешь относиться ко мне как к родному отцу. У меня не было своих сыновей, и я отдал тебе всю свою искренность. С тех пор как Цинъянь покинул дворец, ты стал для меня самым близким и дорогим ребенком в этом глубоком дворце.

Его слова были такими нежными, что в них хотелось утонуть:

— Тебе не нужно всегда быть таким сильным. Недомогание — это не вина, когда тебе тяжело... ты можешь сбросить бремя и выплакаться у меня на груди.

Его рука потянулась ко мне.

Выплакаться у него на груди?

Нет.

Мое тело среагировало быстрее мысли — я отстранился на полшага. Голос мой остался холодным:

— Благодарю за милость, я ценю вашу заботу.

Я хотел бы выплакаться только на груди у отца-императора.

Даже если эти слезы в итоге низвергнут меня в бездну.

http://bllate.org/book/23080/2468284