Готовый перевод His Majesty Is the Mastermind / Император — истинный кукловод: Глава 4

В Императорском кабинете я получил урок о балансе и решимости, который словно высек на моем сердце новую зарубку.

Камни в бурной реке опасны, но люди, остерегаясь их, остаются в безопасности. Страшно лишь там, где течение ровное и камней не видно — стоит на миг потерять бдительность, как лодка идет ко дну.

Я становился всё осторожнее, отчетливо осознавая: в этих девяти дворцовых чертогах каждый шаг подобен хождению по тонкому льду.

В последнее время во дворце много радостных событий — повзрослевшие принцы и принцессы один за другим обзаводятся собственными резиденциями. Это не только милость императорского дома, но и безмолвный раздел сил при дворе. Соблюдая этикет, я посетил каждого, чтобы присутствовать на их новоселье.

Отец всегда был щедр к своим детям: все подаренные им усадьбы — огромные поместья с пятью дворами, павильонами, беседками, искусственными горами и прудами, исполненные в истинно императорском величии.

Я лично приехал даже в дом шестого брата, рожденного наложницей Янь.

По правде говоря, всей душой я противился этому визиту. За золочеными воротами скрывались тысячи нитей, связывающих меня с прошлым во дворце Яочи, и растущие амбиции рода Янь.

Но я обязан был приехать.

Я должен был показать отцу свою доброту и великодушие, дать ему понять, что даже если наложница Янь и обходилась со мной в детстве сурово, я всё равно помню о крохах заботы, что она проявила, и стремлюсь к миру с братьями.

Я не только приехал, но и преподнес в качестве подарка чрезвычайно ценный снежный лотос с гор Тяньшань, присланный в дар другими странами, и на моем лице сияла безупречная, мягкая улыбка.

Отец остался доволен. На следующий день после утреннего доклада он задержал меня и ласково произнес:

— Мубе, ты умеешь видеть общую картину, я очень доволен.

Я поклонился:

— Жить в согласии с братьями — мой долг.

В душе же у меня было холодно, как в леднике. На моем столе лежало донесение из области Цзяннань о роде Янь. Эта показная доброта была не чем иным, как острым мечом, занесенным над головами семейства Янь.

Из всех приемов мне особенно запомнилось новоселье одной принцессы.

Той самой, что была рождена законной супругой — Цяо Цинъянь.

Мы с Цинъянь всегда были близки, поэтому я подготовил щедрые дары. Она была дочерью Вэньжэнь Мяо, императрицы-консорта, чей статус был равен статусу императрицы — он держал в руках печать Феникса и управлял внутренним двором.

Принцесса унаследовала красоту отца: тонкий стан, изящные брови, в каждом её движении сквозила неземная легкость, от которой забываешь обо всем мирском.

К моему удивлению, императрица-консорт Вэньжэнь получил от отца особое разрешение лично присутствовать на банкете, что свидетельствовало о безграничной милости императора.

Он был облачен в роскошные одежды, украшен нефритовой короной и поясом, а его подвески мелодично позвякивали. Несмотря на высокий статус, он сохранил ту же грацию, что была у него, когда он стал лучшим из лучших на государственных экзаменах — его облик был несравненным.

Даже по сравнению со мной его внешность и манеры ничуть не уступали.

Его лицо светилось здоровьем, а в глазах читалась мягкость, рожденная заботой и любовью.

Похоже, отец относится к нему очень хорошо.

Это осознание, только что ощутившее крупицу отцовского тепла в кабинете, вновь всколыхнуло в моей душе темную муть. В ней смешались зависть, жалость к себе и горечь.

Увидев меня, императрица-консорт Вэньжэнь просиял и встретил очень тепло. Должно быть, отец часто упоминал меня при нем. Он улыбнулся и похвалил меня, сказав, что у меня облик императора в молодости, что я красив и талантлив как в науках, так и в военном деле.

В сердце я возликовал — разумеется, ведь я так похож на отца, это всем известно.

Но внешне я не подал и виду, лишь смиренно опустил голову:

— Вы слишком добры ко мне, отец-императрица.

После банкета он предложил мне вместе вернуться во дворец. Я немного подумал и с радостью согласился.

Дружба с ним не принесет вреда ни государству, ни мне. В карете курился ароматный сандал.

Помолчав, он вдруг мягко попросил о том, что стало для меня полной неожиданностью — он хотел усыновить меня.

Эти слова, словно камень, брошенный в стоячую воду, вызвали на моем внутреннем озере неведомую прежде рябь.

Неужели кто-то добровольно хочет стать моим отцом-императрицей?

Но это абсурдное чувство длилось лишь миг, прежде чем было безжалостно раздавлено холодным рассудком.

Он говорил искренне: его родная дочь уже покинула дворец, и в глубине покоев он часто чувствует одиночество и тоску. Я же живу в Восточном дворце, совсем недалеко от его дворца Минъюэ. Если я соглашусь, он будет учить меня всему, что знает, и относиться как к родному.

А я, в свою очередь, смогу стать законным наследником по линии императрицы.

Он просил лишь об одном: когда я взойду на престол, позаботиться о Цинъянь, чтобы ей не пришлось ехать в чужие края для брачного союза.

Брачный союз?

Я усмехнулся про себя.

Лишь немощный правитель полагается на жертву женской судьбы ради призрачного мира. Отец с детства учил меня укреплять государство, чтобы внушать страх врагам, а не прибегать к подобным унижениям. Он даже говорил, что если принцесса обладает талантом к управлению, её стоит отправить в страны, где правят женщины, чтобы она могла бороться за власть — вот верный путь.

Даже без этой связи с Вэньжэнь Мяо, когда я, Цяо Мубе, буду править поднебесной, я никогда не позволю своим сестрам терпеть подобные обиды.

Я ответил серьезно:

— Вы ошиблись во мне, отец-императрица. Цинъянь — моя сестра, и защищать её — мой долг. К чему здесь сделки?

На его лице промелькнуло смущение, словно он пристыдился своего расчетливого предложения, и он тут же извинился:

— Наследный принц обладает великим духом, а я судил по себе.

Поступок императрицы-консорта Вэньжэня, пусть и продиктованный личными интересами, был честным. Он действительно благородный человек.

— Родительская любовь к детям всегда глубока. Я понимаю ваше беспокойство, вы меня не оскорбили.

Мой тон смягчился.

Если подумать, я даже проникся к нему некоторой симпатией и пониманием.

— К тому же, отец очень вас любит, а по любви к человеку мы любим и всё, что ему дорого. Будущее принцессы Цинъянь предопределено, вам не о чем волноваться, — утешил я его, хотя рука в рукаве невольно сжалась в кулак.

Для меня же это не просто статус, а превосходное прикрытие.

Теперь входить во дворец Минъюэ и видеться с отцом станет куда проще. Это искушение стоило того, чтобы играть в спектакль о сыновней почтительности до самого конца.

Вскоре императрица-консорт доложил об этом отцу. Тот позвал меня, чтобы узнать мое мнение, а для меня это было именно то, чего я желал. Увидев, что я согласен, он издал указ об изменении родословной, официально записав меня на имя императрицы-консорта.

С тех пор на людях я обязан был называть его отцом-императрицей.

Я беззвучно повторял это слово, и на языке оставался лишь холод.

Я стал играть роль послушного законного сына. Императрица-консорт — нет, отец-императрица — действительно сдержал обещание.

Он относился ко мне прекрасно. Часто присылал слуг с подарками и целебными отварами, а если я был свободен, приглашал во дворец Минъюэ, чтобы лично проверить мои успехи в учебе.

Бывший лучший ученик, ставший первым на экзаменах, обладал поистине глубокими знаниями. Под его руководством мои политические эссе стали острее, я начал видеть суть государственных дел, и даже наставники хвалили меня, представляя мои работы императору.

Отец, ознакомившись с ними, был в восторге и перед всеми министрами воскликнул:

— Хорошо! Превосходно! Иметь такого сына — удача для меня и благо для всей страны!

Отец-императрица дарил мне много тепла и внимания, которых я прежде был лишен.

Иногда в кабинете дворца Минъюэ, склонившись над бумагами, я слышал доносящийся из главных покоев смех и разговоры отца с ним, и в душе поднимались противоречивые чувства.

Этот смех был таким гармоничным, будто они составляли целый мир.

А я, даже получив статус законного сына, оставался лишь сторонним наблюдателем, заглядывающим в окно.

Если бы с самого начала моей матерью был такой человек… Я резко нахмурился, отсекая пустые мечты.

Никаких «если»!

При этой мысли на губах появилась холодная усмешка.

Эта так называемая сыновняя любовь — лишь трамплин, чтобы стать ближе к тому, кто мне действительно дорог, лишь тщательно разыгранный спектакль.

Мой дорогой отец-императрица, наверное, никогда не догадается, что «хороший сын», которого он так старательно пестует, каждый день жаждет того, кто делит с ним ложе.

Тем более… он уже десятки лет безраздельно владеет вниманием отца.

По-настоящему жалок здесь я, вынужденный красть даже крупицы тепла и наблюдать из тени.

Интересно, если однажды я, похититель огня, позволю своим безумным желаниям разжечь всепожирающее пламя, сможет ли этот благородный отец-императрица сохранить ту же невозмутимость, что и сегодня?

http://bllate.org/book/23080/2468283