Готовый перевод Chang'an Xiaoxiang / Чанъань и Сяосян: Женское письмо: Глава 15

С тех пор как Цзи Лиюань покинула Гору Ли, минуло два года. Ныне Цзян Фэнци исполнилось двадцать. Хотя прежние невзгоды и горечь не стерлись из памяти окончательно, время все же притупило остроту переживаний.

В те дни душевное состояние Цзян Фэнци было крайне нестабильным. Закончив обучение, она не пожелала оставаться в тех краях, но, боясь встревожить родителей, решила обосноваться в городе Цзян. Бродя по улицам, она за эти годы исходила город вдоль и поперек. Однако большую часть времени она скрывала лицо под полумаской: во-первых, опасалась, что ее узнают и начнут бередить старые раны, чего ей совсем не хотелось. Во-вторых, под маской она чувствовала себя гораздо спокойнее. Со временем это вошло в привычку, и она стала носить ее постоянно.

Однажды в городе Цзян устроили Праздник жертвоприношения богам. Цзян Фэнци, любившая порой окунуться в шумную толпу, решила посмотреть на торжество. Она была невысокого роста, поэтому ей приходилось вставать на цыпочки, чтобы хоть что-то разглядеть. Не успела она пройти и нескольких шагов, как кто-то с силой толкнул ее в правое плечо.

Незнакомка поспешно опустила голову:

— Прошу прощения.

Цзян Фэнци не стала придавать этому значения. Видя, что та не хотела зла и сразу извинилась, она ответила:

— Ничего страшного, не переживайте.

Женщина медленно подняла голову. Оказалось, что нижняя часть ее лица тоже была скрыта вуалью. На ней был синий приталенный наряд, а волосы, уложенные в прическу на затылке, придавали ей живой и одухотворенный вид.

Цзян Фэнци не могла понять, что именно ее смутило, но ей показалось, что она где-то видела эту женщину. Она долго вглядывалась в нее, но обе молчали. Вдруг, осознав, что ведет себя невежливо, Цзян Фэнци первой поклонилась:

— Прошу прощения, госпожа.

Она уже собралась уходить, но Цзи Лиюань удержала ее за руку:

— Госпожа, вы ничего не потеряли?

— Простите? — переспросила озадаченная Цзян Фэнци.

— Вот это.

Цзи Лиюань медленно извлекла из рукава нефритовую подвеску. На ней был выгравирован фрагмент диаграммы восьми триграмм, а поверх него — изящный, гибкий узор, напоминавший то ли странные письмена, то ли просто красивый рисунок.

Увидев подвеску, Цзян Фэнци еще больше удивилась. Вещь показалась ей до боли знакомой. У нее самой было немало украшений, но ничего подобного она прежде не видела, однако чувство узнавания было необъяснимым и сильным. Она замерла, пытаясь припомнить, где могла встретить этот предмет.

Цзян Фэнци не стала бы присваивать чужого, поэтому поспешно ответила:

— Вы ошиблись, госпожа, это не мое, — и одарила ее виноватой улыбкой.

— Не отказывайтесь, это ваше, — женщина упорствовала, словно была твердо уверена в своей правоте. Она взяла руку Цзян Фэнци и насильно вложила в нее подвеску.

Затем Цзи Лиюань усмехнулась, то ли в шутку, то ли всерьез добавив:

— Я видела, как она выпала из ваших вещей.

Цзян Фэнци промолчала. Раз уж эта женщина настаивает, что вещь принадлежит ей, спорить не было смысла. Она решила оставить подвеску у себя: негоже терять чужую ценную вещь, а найти владельца сейчас все равно не удастся. Завтра она повесит объявление на доске находок.

Впрочем, сколько бы она ни искала, никто так и не откликнулся. Видимо, судьба распорядилась так, чтобы подвеска осталась у нее.

В тот миг, когда Цзян Фэнци приняла подарок, все произошло так быстро, что они даже не успели представиться друг другу, полагая, что больше не встретятся. Она уже собралась уходить, но Цзи Лиюань снова ее остановила.

Цзян Фэнци была окончательно сбита с толку: Что еще ей нужно?

— Постойте, госпожа, — произнесла Цзи Лиюань. — Вы не теряли чего-нибудь еще?

— Я... — Цзян Фэнци посмотрела на нее, не понимая смысла вопроса. Она проверила свои вещи — все было на месте. Она хотела было отрезать, что ничего не теряла, но на языке застыло лишь одно слово, а затем наступила заминка.

— Прошу прощения, что побеспокоила вас. У меня дела, я пойду, — Цзи Лиюань мягко улыбнулась. Цзян Фэнци отметила, как красиво изогнулись ее глаза. С этими словами она отпустила руку собеседницы и поспешно скрылась в толпе.

Цзян Фэнци была в полном недоумении. Она еще долго смотрела вслед удаляющейся фигуре, пока та не растворилась среди людей.

Праздник жертвоприношения богам проводился раз в два года и длился обычно месяц или два. Сейчас, когда прошел первый месяц, торжество достигло своего апогея.

Сидя в чайной у окна, Цзян Фэнци попросила у слуги бумагу и кисть и принялась писать:

Матушка, сегодня в городе праздник, я хочу остаться здесь еще на некоторое время. Когда вернусь, привезу вам украшения, которые вы любите, и кое-что острое, вам наверняка понравится. Не перетруждайтесь, поручайте все дела слугам. Я скоро буду дома, берегите себя и не волнуйтесь.

Она передала письмо посыльному в чайной, дала ему несколько указаний и ушла.

Ради безопасности горожан место проведения праздника выбрали на пустыре у подножия Горы Ли. Цзян Фэнци изначально не хотела идти: воспоминания, связанные с этой горой, были не самыми приятными, да и встреча с недоброжелателями не сулила ничего хорошего. Но любопытство взяло верх — она никогда не видела, как проходят такие праздники. К тому же, она тешила себя надеждой, что удача не будет настолько неблагосклонна, а под маской ее никто не узнает.

Придя к подножию горы, она увидела толпу. Впереди возвышался помост, на котором жрец готовился к ритуалу. Из-за большого расстояния все выглядело размыто, и она решила пробраться поближе.

Началась церемония. Жрец принялся танцевать, выкрикивая непонятные слова. Толпа, полная веры, склонилась в поклонах. Вдруг в гуще людей кто-то с силой толкнул женщину, и та упала на землю.

— Ты, баба, чего дорогу загородила? Хочешь украсть благословение, которое боги мне предназначали? А? Отвечай! — раздался мужской голос. Из толпы вышел грозного вида мужчина и впился в женщину яростным взглядом.

Бедняжка испугалась, на глазах у нее выступили слезы, но она терпела, не желая вступать в конфликт.

Стоявшая рядом девушка возмущенно воскликнула:

— Как тебе не стыдно обижать женщину? Она пришла раньше, поэтому и стоит ближе к алтарю. А ты пришел поздно и еще смеешь ее обвинять? Пришел бы пораньше, и не было бы проблем!

Ее голос был слышен лишь окружающим. Цзян Фэнци, которая как раз пробралась в первые ряды, тоже услышала эту перепалку. Подруга первой девушки добавила:

— Верно! Ты не прав. Перед нами полно народу, почему ты не толкаешь тех здоровяков, а прицепился к беззащитной девушке? Ты просто ищешь повод для драки!

Ее голос звучал громче, и многие обернулись на них. Мужчина почувствовал себя неловко. Не зная, что ответить, он рявкнул:

— Я сказал, что она мешает! А вы чего лезете не в свое дело? Тоже хотите получить?

Он был в ярости от того, что две девчонки при всех его отчитали. Потеряв лицо, он решил выместить злобу на них и замахнулся кулаком на ту девушку.

Цзян Фэнци среагировала мгновенно: она ударила ножнами своего меча по его руке, отбив удар. Она всегда носила меч с собой, опасаясь неприятностей в городе.

Мужчина взвыл от боли и схватился за ушибленную руку. Девушки замерли от неожиданности, не понимая, что произошло. Убедившись, что им ничего не угрожает, Цзян Фэнци поспешила помочь упавшей женщине подняться.

— Госпожа, вы в порядке? Может, стоит сходить к лекарю? — мягко спросила она.

Женщина, видимо, была слишком напугана и ошеломлена, она лишь молча опустила голову.

— Благодарю вас, господин. Как я могу к вам обращаться? — спросила одна из девушек, придя в себя.

Цзян Фэнци вежливо улыбнулась:

— Не за что, я...

Она не успела закончить, как женщина, которую она только что подняла, перебила ее:

— Ты... Цзян Фэнци?!

Цзян Фэнци замерла: Откуда она меня знает?

Женщина сорвала с нее маску и с силой оттолкнула в сторону.

— Цзян Фэнци! Это действительно ты!

Две другие девушки в недоумении наблюдали за происходящим.

— У тебя еще хватает совести показываться на Горе Ли? Бесстыжая женщина, отойди от меня! Не хочу иметь с тобой ничего общего! — в голосе женщины сквозило презрение и насмешка.

— Я... — Цзян Фэнци опешила. Воспоминания нахлынули с новой силой, и она застыла на месте, словно изваяние. Вглядевшись в лицо женщины, она узнала ее — это была та самая девушка, которая пыталась познакомиться с ней после ее первого танца.

На сердце стало горько, слова застряли в горле.

— Ах ты, дрянь, сейчас я тебя проучу! — мужчина, оправившись от боли и видя, что над ним смеются, окончательно потерял рассудок. Он бросился на Цзян Фэнци, желая отыграться.

Цзян Фэнци собралась с духом, но прежде чем она успела защититься, та самая женщина схватила ее за руки, не давая пошевелиться.

— Подумаешь, стрелять научилась, танцевать умеешь да личиком вышла, чего ты из себя строишь? — злобно прошипела она.

Цзян Фэнци не успела отреагировать. Видя летящий в лицо кулак, она лишь прикрыла глаза, подумав: будь что будет, в следующий раз не буду лезть не в свое дело.

Но ее ждало разочарование: в следующий раз она снова обязательно влезет в чужие дела. Удар так и не достиг ее лица.

http://bllate.org/book/23079/2468122