Готовый перевод Horse-Head Wall: Pure Emblem of the World / Стена конских голов: отражение вечной чистоты: Глава 19

У конца длинной улицы небо заволокло тяжелыми тучами, отчего всё вокруг погрузилось в сумрак. Казалось, кто-то опрокинул на бумагу свежерастертую тушь, но путь ей преградили чернильница и пресс-папье, оставив лишь узкие полоски белизны — это белели стены домов, на которых догорали последние отблески заката.

— Опять дождь собирается? — Чэн Хэн обвел взглядом улицу. Без солнечного света каменные плиты мостовой сразу показались какими-то дряхлыми. Он уже собрался вернуться в кабинет, чтобы вздремнуть. — В такую погоду вряд ли кто-то из детей придет, можно и отдохнуть.

Он прекрасно знал, что чем хуже погода, тем усерднее его ученики спешат на занятия, но ему просто хотелось найти повод для отдыха.

— Учитель, смею спросить, мы сегодня снова будем упражняться в каллиграфии?

— Ты когда успел войти? — Чэн Хэн вздрогнул, заметив рядом с собой мальчишку, и на мгновение задумался, отчего же его реакция стала такой заторможенной.

От мальчишки исходил слабый запах лекарств. Чэн Хэн опасался разоблачения, поэтому так и не решился спросить, не держат ли его родители аптечную лавку.

Заметив, что Учитель снова витает в облаках, мальчик не стал торопиться. Его неспешный нрав словно бы смиренно прощал взрослому рассеянность.

— Я пришел, когда Учитель стоял у порога и ждал дождя.

— О, на улице прохладно, проходи, садись, — в дождливые дни Чэн Хэну казалось, что его голова работает через силу.

И именно в такие моменты ему вечно мерещился Гуань Инь. После нескольких ссор, заканчивавшихся ничем, он вдруг осознал, что все эти встречи были лишь сном, неразрывно связанным с реальностью.

Снова пасмурный день, а Гуань Иня нет. Чэн Хэн чувствовал себя не в своей тарелке.

— Учитель, конечно, больше всего любит меня, ты только подумай…

— Нет, Учитель любит меня больше всех.

— Да посмотри ты на себя, похож на уголек, неужели думаешь, что Учитель тебя полюбит?

Чэн Хэн вошел в класс как раз в тот момент, когда прозвучали эти слова. Он взглянул на спорщиков и увидел, что тот мальчик, который говорил первым, стоит прямо, словно свежий бамбук, вытянувшийся за весну и лето. Глядя на него, нельзя было не проникнуться симпатией.

— Уа-а-а… Почему это Учитель меня не любит? Если не любит, то почему сажает на переднюю парту?

— На переднюю парту тебя сажают только потому, что ты низкорослый, мы…

Мальчишки, по-видимому, не заметили, что Учитель уже вошел: те, что переписывали тексты, продолжали свое дело, а двое спорщиков и не думали останавливаться.

— Кхм-кхм! — Чэн Хэн, подражая театральным учителям, демонстративно кашлянул, стоя в дверях.

— Учитель пришел! Пусть Учитель нас рассудит!

— Рассудит так рассудит, кто тебя боится?

Мальчишки продолжали препираться. Растаскивая друг друга, они словно бы дошли до зала суда. Чэн Хэн машинально пробормотал себе под нос: — Тянут-потянут — и в суд попадут. — Двое мальчиков, которые до этого видели только друг друга, почти одновременно обернулись к нему.

Поняв, что именно он сказал, Чэн Хэн смущенно потер нос. Заложив руки за спину, он посмотрел на учеников и принял учительский вид:

— Ну что, из-за этого пустяка вы собрались идти в управу и выяснять, кто прав, а кто виноват?

С того самого дня, как он в последний раз мельком виделся с Гуань Инем и тот перестал являться ему во снах, Чэн Хэн опасался, что не справится с ролью наставника. Но, как оказалось, к любому делу привыкаешь: стоило отбросить лишние мысли, и этого стало достаточно, чтобы держать детей в узде.

— Учитель сказал…

— Бум!

— Эх… ну вот, опять уснул, — Чэн Хэн с досадой направился к источнику звука, желая посмотреть, кто из учеников не выдержал его лекций и заснул.

Шаг, второй… Чэн Хэн вспомнил, как сам когда-то дремал на уроках, а учитель его будил, и замедлил шаг, чтобы сосед спящего успел его растолкать.

Шаг, еще шаг… Чэн Хэн уже протянул руку, чтобы легонько тронуть ученика, но его взгляд упал на парту, и он замер в изумлении. Кто-то бросил кусок туши, стертый на треть. Брызги еще не высохшей туши разлетелись по рисовой бумаге, оставив черные пятна, похожие на лепестки сливы, распустившиеся на полотне.

— Коль пришли учиться, будьте добры поменьше шуметь и драться.

Вспомнив утреннюю ссору, Чэн Хэн догадался, в чем дело. В детстве он сам часто попадал в такие переделки, и когда учитель наказывал обоих, толку от этого было мало. Лучше позволить детям самим разобраться.

— Если продолжите шуметь, то живо отправляйтесь по домам!

Припугнув их, Чэн Хэн вернулся к столу и принялся размышлять, как иначе разрешить этот конфликт. Как же он сам в детстве мечтал, чтобы учитель был беспристрастным и помог разобраться в ситуации! Но такие случаи были редкостью.

Теперь, когда он сам стал Учителем, Чэн Хэн не хотел, чтобы его ученики сталкивались с тем же, что когда-то причиняло неудобства ему самому. Хороший пример учит подражанию, а жажда справедливости посреди несправедливости может породить лишь болезненное упрямство. В этот момент Чэн Хэн и сам погрузился в свои раздумья.

— Что ж, продолжим чтение. Здесь говорится, что с летним насекомым нельзя рассуждать о льде, и в «Свободном странствии» точно так же…

Чэн Хэн не успел договорить, как его прервал мальчик, который поднялся с места и четко, по слогам произнес:

— Учитель, но ведь вы сами пару дней назад говорили о единстве знания и действия. Почему же сегодня мы снова читаем эти сухие строки из Лунь Юя?

Мальчик прервал Учителя, но перед тем, как заговорить, почтительно поклонился, так что придраться было не к чему.

— Если даже Учитель не следует единству знания и действия, почему мы должны?

Чэн Хэн лишился дара речи. Неразрывная связь между личным примером и единством знания и действия не позволяла ему просто отвергнуть слова ученика.

И правда, с летним насекомым нельзя рассуждать о льде. Почему он так упорно пытается читать нотации детям, которые еще почти не видели мира? Почему не попробует сам что-то сделать?

Например, разобраться, кем на самом деле был его предшественник? Или внимательно изучить его записи, чтобы понять, сможет ли он воплотить в жизнь его чаяния, помочь купцам принести пользу стране и народу?

— Ты… прав, — после нескольких секунд оцепенения выдавил Чэн Хэн. Ученики, сидевшие в классе, разом уставились на него.

От их пристальных взглядов Чэн Хэн растерялся еще больше и почувствовал желание сбежать:

— На сегодня закончим, в другой раз…

— Учитель, вы снова говорите в другой раз?

— Завтра, завтра, а за завтра еще завтра — разве не вы сами учили нас этому?

— В другой раз… завтра… — Чэн Хэн знал, что его другой раз всегда означал пустые отговорки. Так было во время учебы, так было с написанием пьес все эти годы, даже с требованием денег у посредников за организацию праздника!

Он никогда не умел вовремя настоять на своем, все откладывал на завтра, пока накопленное напряжение не выливалось в конфликт.

— Сегодня? — прошептал он.

Но что он может сделать сегодня? До носа донесся запах лекарств, голова закружилась еще сильнее, и Чэн Хэн машинально ухватился за край стола, пытаясь опереться на стул, чтобы прийти в себя.

http://bllate.org/book/23077/2467841