Готовый перевод Horse-Head Wall: Pure Emblem of the World / Стена конских голов: отражение вечной чистоты: Глава 18

Дождь, пропитанный ароматом полевых трав, стекал по внутреннему дворику, и, судя по всему, прекращаться в ближайшее время не собирался. Раз уж этот крупный мужчина пригласил Гуань Иня в дом, то и оставлять гостя без внимания он не собирался.

— Господин Гуань, а ведь вы уже в годах, не так ли?

— Гм... — Гуань Инь не знал, сколько лет было его нынешнему телу. Но, как говорится, пора обзаводиться семьей и делом, и в глазах окружающих он давно слыл женатым человеком.

Вышло так, что кухню спалил он сам, не уберег супругу тоже он, а вот репутация пострадала у прежнего владельца тела — пусть даже выходца из Цзяофана, которого многие и так ни во что не ставили.

— Пора бы уже и о детях подумать, заняться воспитанием. Глядишь, сдаст экзамены, займет первые места на провинциальных испытаниях — чем не слава для рода?

Разговоры о женитьбе, детях, учебе и службе, кажется, были вечной темой, от которой не уйти ни в какую эпоху, особенно если младший встречается со старшим.

— Об этом пока рано думать. — Каждый раз, слыша подобное, Гуань Инь чувствовал себя крайне неловко. Сколько бы доводов и оправданий ни теснилось в голове, он не мог выдержать прямого, исполненного искренности взгляда собеседника.

— Рано? В твои годы я уже...

— Супруг. — Голос, донесшийся из глубины дома, прервал мужчину.

Тот потянулся к чайнику, налил себе воды, уже было открыл рот, чтобы продолжить, но тут снова послышалось тихое покашливание. В итоге мужчина лишь пробормотал что-то невнятное:

— Зонт у меня брать не стоит. Может, останешься перекусить, подождешь, пока дождь утихнет?

Гуань Инь не успел даже вежливо отказаться, как шаги удалились. Он неловко поднялся, собираясь откланяться, но жестом хозяина был усажен обратно.

— Раз уж пришел — ты гость. Если уйдешь вот так, люди скажут, что я не умею принимать, а мне, в отличие от тебя, репутация дорога!

Мужчина говорил все так же коряво. Чтобы скрыть смущение, он пил воду чашку за чашкой. Его движения не были грубыми, но и изящества в них не наблюдалось. И все же, в сочетании с этими довольно опрятными комнатами, у Гуань Иня возникало странное, необъяснимое чувство диссонанса.

— В конце концов, нужно планировать заранее. Иначе, когда ребенок добьется успеха, ему придется заботиться о ваших с супругой престарелых годах.

Последние слова мужчина произнес вполголоса — видимо, было что-то, что он обязан был сказать, но при этом старался, чтобы жена не услышала.

— Да, — ответил Гуань Инь с улыбкой. Двум женщинам завести ребенка было и впрямь невозможно, но в голове его крутились мысли об отношениях Лю Цзяоань и прежнего хозяина тела.

Гуань Инь никогда не был влюблен, но в романах, когда любовники обмениваются взглядами, между ними всегда должна быть некая «химия» или особая атмосфера. Лю Цзяоань покинула дом Лю, где жила в неге и роскоши, но вряд ли это было сделано ради любви.

— Ах... благодетель, жена ждет меня дома. — Гуань Инь не знал, как обращаться к мужчине. В это время, если бы у того рано появились дети, он был бы ненамного старше самого Гуань Иня. — Поздно уже, я пойду, как-нибудь еще увидимся.

— Ну ты, ты... на улице же ливень!

— Раз господин Гуань уходит, значит, дома есть дела. Не стоит его задерживать.

Слова женщины стали для Гуань Иня спасением. Он опрометью бросился под дождь, хотя уже через мгновение пожалел об этом: ливень не побил цветки сурепки в поле, но его самого пробрал до костей.

Однако оставаться в доме было еще опаснее — он боялся, что больше не сможет играть свою роль.

Раз уж люди из семьи Лю приходили к Лю Цзяоань не впервые, а мужчина привычно отправлял Саньхэна разбираться, это означало, что и сам «Гуань Инь» не желал лишний раз показываться на глаза — ведь переодевание в мужчину требовало мастерства: голос, манеры, все нужно было оттачивать постоянно. Обмануть можно на время, но не на всю жизнь.

— Зря ты так на него насел.

— Я ведь из лучших побуждений! Вспомни, наши дети в его годы уже на службу поступали, они думали не о простых мирских привязанностях.

— И что с того? Из-за твоих резких слов Мянь-эр до сих пор не может вернуться в родные края, разве не так?

Оглушенный словами жены, мужчина нахмурился и посмотрел в сторону ворот. Казалось, сквозь пелену дождя он видел человека — знакомый, живой силуэт.

Но это был Гуань Инь, а не их Мянь-эр.

— Она не Мянь-эр, у нее нет ни положения, ни возможности стремиться к чиновничьей карьере.

Гром перекрыл голос женщины. Мужчина резко обернулся к жене, и в его глазах, полных недоверия, промелькнула не успевшая угаснуть скорбь:

— Что ты сказала? Что это значит?

— Девушка, как ты можешь требовать от нее службы?

— Ты правда думаешь, что эти ее стихи и песни — плод лишь воображения?

— Семья врачей, род литераторов... Если бы она была мальчиком, неужели она не знала бы, что можно сдать экзамены, в крайнем случае — стать учителем?

Эти слова явно застали мужчину врасплох. Женщина продолжала говорить, а он, не в силах сдержать напор, перешел на быстрый, почти допросный тон:

— Ты хочешь сказать... как ты догадалась?

— Когда она только женилась на Цзяоань, я заметила, как она опускает глаза и невольно сутулится. Тогда я и поняла, что в ней есть что-то необычное. — Возможно, сменив тему, она хотела избавиться от горечи старых воспоминаний, и терпеливо объяснила: — Впредь не зови этого господина Гуаня в дом, иначе мы только навредим...

— А чего она тогда добивается?

Всегда есть вещи важнее, чем собственное будущее. Супруги не прошли через это сами, но их Мянь-эр сделала такой же выбор. Поэтому некоторые вещи остались лишь между ними.

— Супруг, вы с женой и вправду понимаете друг друга без слов. — Гуань Инь, возвращаясь по той же дороге, издалека увидел Саньхэна. Тот улыбнулся и поторопил его: — Госпожа словно предвидела, заранее приготовила имбирный отвар, чтобы вы согрелись.

Дождь не утихал. Гуань Инь смотрел вдаль и внезапно понял, что чувствуют ученики, когда смотрят на знания сквозь туман. Вроде бы все близко, а словно за тысячи ли — просто знания еще не проникли в ум, точно так же, как этот пейзаж и сам Гуань Инь существовали в разных мирах.

— Господин, выпейте отвар.

Губы приоткрылись, тонкие пальцы протянули чашу. Гуань Инь вдруг захотел узнать, что заставило такую девушку ютиться в этом наспех сколоченном домике?

Он знал: это была не любовь.

Гуань Инь взял чашу обеими руками. Вглядываясь в свое отражение на поверхности отвара, он пытался разглядеть настоящего себя:

— Благодарю вас, госпожа.

http://bllate.org/book/23077/2467840