Готовый перевод Horse-Head Wall: Pure Emblem of the World / Стена конских голов: отражение вечной чистоты: Глава 4

Солнечный свет рисует тени, ложась на бумагу причудливыми узорами. Лист за листом — и вот уже на тончайшей, словно крыло цикады, рисовой бумаге проступают чернильные знаки. Сидя за столом, Гуань Инь снова и снова обмакивал кисть в тушь, стараясь не уронить ни капли на драгоценный материал.

Конечно, на доходы Гуань Иня и Лю Цзяоань такую бумагу не купить. Её присылали те, кто заказывал рукописи, но запас был невелик. Гуань Инь уже успел испортить два листа, так что теперь приходилось проявлять предельную осторожность.

Неподалеку Лю Цзяоань, расщепив ногтем нить, стежок за стежком вышивала узор:

— Скоро на горе созреет чай. Пусть его немного, но если сдать торговцу, вырученных денег хватит, чтобы свести концы с концами.

— Пока горы стоят, дрова найдутся. Раз мы втроем живы и здоровы, любые невзгоды преодолеем, — отозвался Гуань Инь.

Он понимал: зелёные горы и чистые воды — это и есть настоящее богатство. За эти несколько дней Гуань Инь уже понял, что Лю Цзяоань — девушка из знатного рода. Впрочем, как и он сам, точнее, тот, чьё тело он теперь занимал.

— Если не успею дописать, может, попросишь Саньхэна передать заказчику отказ?

— Если возможно, подожди ещё пару дней.

Он не хотел просто плыть по течению, но и сидеть сложа руки, полагаясь лишь на Лю Цзяоань, было нельзя — так они все трое скоро умрут с голоду.

В девичьей комнате она привыкла к рукоделию, и теперь её пальцы порхали с иглой, не отвлекаясь от разговора:

— Позже я отнесу готовые работы на продажу. Как раз на днях один человек интересовался моей вышивкой, кажется, школьный учитель.

Гуань Инь никогда не держал в руках иголку, но в музеях бывал. Он понимал, что столь тонкая и плотная работа стоит гораздо дороже, чем за неё платили. Очевидно, Лю Цзяоань не уходила далеко от дома, избегая богатых кварталов. Даже не зная всех подробностей, Гуань Инь по множеству прочитанных историй догадывался, что за этим кроются тайны знатных семей. Расспрашивать её сейчас было неуместно, поэтому он лишь молча наблюдал, обдумывая собственный план.

— Ну всё, отдохни немного, не забивай себе голову. Как-нибудь проживем.

В Лю Цзяоань была какая-то незыблемая стойкость и мягкость. Глядя на её манеры, невозможно было не признать: воспитание в семье Лю было безупречным, а сама она — удивительная женщина. Но раз она такая замечательная, почему же решила покинуть дом и поселиться у подножия горы, рядом с этими скромными чайными плантациями? Это наверняка было связано с ним, то есть с тем самым господином Гуанем.

Две птицы пронеслись под карнизом окна. Их щебет нарушил утреннюю тишину и вывел Гуань Иня из задумчивости.

Разумеется, эти два дня он не бездельничал. Например, обнаружил в шкафу черновики прежнего хозяина и теперь переписывал их на хорошую бумагу. Столько нестыковок — неужели Лю Цзяоань правда не сомневается в том, кто он такой?

— Господин? — позвал Саньхэн.

Гуань Инь словно впал в транс, продолжая машинально макать кисть в тушь. Саньхэн окликнул его несколько раз, но, не дождавшись ответа, заглянул через плечо. На бумаге красовался аккуратно выведенный иероглиф Гуань.

Гуань? Разве это не фамилия господина? Саньхэн не понимал, зачем тот написал её на листе, ведь на людях он всегда представлялся как Отшельник Иньюнь. Саньхэн не знал полного имени своего господина, полагая, что его зовут Иньюнь. Он почесал затылок, пытаясь скрыть неловкость от того, что его присутствие осталось незамеченным.

— Саньхэн? — Гуань Инь наконец пришел в себя и увидел слугу, который стоял перед ним, не решаясь заговорить. — Ты что-то хотел сказать?

— А, господин... — значит, он всё-таки слышал! Саньхэн, подбирая слова, наконец решился: — Госпожа просила не говорить вам, но в последнее время у неё перехватывают заказы.

— Как это — перехватывают?

Чтобы перехватить заказ, нужно предлагать такое же качество, верно? Гуань Инь был озадачен: кто в этой глуши мог сравниться с мастерством Лю Цзяоань?

— У госпожи вышивка изящная, а значит, требует много времени, — негодующе продолжал Саньхэн, словно готов был сам вцепиться в обидчиков. — А те, кто делает грубую халтуру, продают свои работы дешевле.

— Но ведь госпожа делает...

— Да многие ли в этом разбираются? — Саньхэн тяжело вздохнул. — Госпожа часто подготавливает основу, а когда поступает заказ, доводит работу до совершенства. Разве это может быть хуже, чем те дешевые поделки? Более того...

Глаза Саньхэна покраснели. Он хотел защитить госпожу, но кому было до этого дело? Те, кто понимал толк в искусстве, молчали, а остальные... хуже всего те, кто притворяется знатоками, а на деле лишь ищет выгоду.

— Ладно, не злись, — Гуань Инь понимал, почему покупатели не заступаются за Лю Цзяоань.

Конкуренция позволяла сбивать цену. Люди искали, где дешевле, и никто не хотел переплачивать.

— Господин... госпожа боится, что вы будете волноваться, поэтому запретила мне рассказывать.

Гуань Инь понимал, что она бережет его от лишних тревог, но не знал, как утешить Саньхэна.

Скрипнула калитка. Оба знали — вернулась Лю Цзяоань. Гуань Инь отложил кисть, которую вертел в руках весь день, и поднялся:

— Госпожа...

— Вроде бы неплохо, но тот учитель так и не пришел, хотя обещал быть сегодня.

Оба, и господин, и слуга, понимали, почему она расстроена. Если бы удалось получить этот заказ, они были бы обеспечены на долгое время — пусть учителя и не богачи, зато люди слова. Но раз он не пришел, надежды рухнули.

— Госпожа, на самом деле я тоже мог бы работать учителем.

— Нет! — отрезала Лю Цзяоань. — Неужели ты забыл...

— Я...

Их взгляды встретились. О чем каждый из них думал в этот момент — неизвестно, но Лю Цзяоань нахмурилась, хотя голос её смягчился:

— Прости, это моя вина. Забыла, что ты еще не оправился от болезни. Но преподавание... этим тебе заниматься нельзя.

Почему нельзя? Гуань Инь хотел выпалить, что до того, как попасть сюда, он был учителем! Но кто был тот человек, чье тело он занял? Неужели всё ограничивалось написанием мелких текстов? Судя по реакции Лю Цзяоань, Гуань Инь понимал: всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.

http://bllate.org/book/23077/2467826