Готовый перевод From Exile to Sect Master / От изгнанника до владыки секты: Глава 19

Молодой даос усмехнулся и произнес:

— Вижу, путник, внешность у тебя необычная, лицом на девушку похож. Не хочешь ли погадать? Это первое предсказание за сегодня, возьму с тебя сущие пустяки — три монеты благовоний, как тебе?

Чэнь Цзи не удержался и рассмеялся:

— Даже если бы я обратился к высокопоставленным даосам из самой Резиденции Небесного Наставника на горе Лунху, там одно гадание стоит всего десять медных монет. А у тебя — три тысячи лянов серебра за раз? Не знаю, из золота ли сделаны твои предсказания или сам тубус для палочек отлит из драгметалла.

Рядом, сидя на каменной плите, белоодетая девочка сжимала в руках меч из персикового дерева и лениво наблюдала за суетой на паломнической тропе.

Молодой даос улыбнулся:

— Если мое предсказание окажется ложным, можешь смело идти на гору Лунху и предъявить претензии моим учителям, годится?

Услышав это, Чэнь Цзи слегка прищурился. Поразмыслив, он ответил:

— Сделай скидку, у меня нет столько денег.

Он понятия не имел, кто такие учителя этого даоса на горе Лунху, но тот совсем не походил на обычного мошенника.

Даос изобразил на лице победную улыбку:

— Договорились! Раз уж ты первый клиент, сделаю скидку — давай две монеты благовоний!

Чэнь Цзи достал две монеты и бережно положил их на стол. Даос спросил:

— На что гадать будем?

Чэнь Цзи опешил:

— Раз уж ты такой провидец с горы Лунху, неужели сам не знаешь, о чем я думаю?

Они уставились друг на друга, и воцарилась неловкая тишина. Наконец, белоодетая девочка нарушила молчание, пробормотав без всякого энтузиазма:

— Даос, может, предскажешь, куда нам с хозяином податься? Мир огромен, а идти-то и некуда.

Даос кивнул и с улыбкой отозвался:

— Отличная тема! Как раз на это и погадаю.

Он начал беззвучно шевелить пальцами, что-то высчитывая, и забормотал заклинания, выглядя в глазах Чэнь Цзи точь-в-точь как заезжий шарлатан из родных краев.

— Тебе, путник, сулит великая удача на севере. Возьми с собой предметы, связанные с металлом, огнем и землей. Хотя в пути и встретишься с расой демонов, но обретешь скрытое сокровище и судьбоносную связь. Это лучший из возможных путей, — громко провозгласил даос.

Чэнь Цзи нахмурился:

— На север? Севернее Священного Континента Срединных Земель?

Даос покачал головой:

— Еще севернее! На самый край!

Чэнь Цзи задумался. Если еще севернее, то это же его родина — Континент Северного Хребта Дракона. Там, неподалеку от Великой Стены, действительно кишмя кишат демоны.

Когда он поднял голову, то вздрогнул: перед ним была лишь пустая паломническая тропа, а даоса и след простыл. Белоодетая девочка с недоумением смотрела на него:

— Ты чего? С ума сошел?

— Где тот даос? Молодой такой, с заколкой в волосах!

Девочка нахмурилась еще сильнее:

— Какой даос? Мы же просто шли по тропе, разве нет?

Чэнь Цзи нахмурился так, что на лбу пролегла глубокая складка. Он сосредоточился и проверил Огненную Пипу. Из пятидесяти монет благовоний осталось сорок восемь — даос действительно забрал две.

— Неужели это был бессмертный, указавший путь?

Кто бы мог подумать, что в пруду желаний у подножия горы Лунху, среди гор медной мелочи, лежат две монеты благовоний, чей золотой блеск не меркнет даже под слоем других денег.

Они спустились с горы, где все уже было укрыто снегом. Юноша скатал плотный снежок и сунул в рот — ледяная свежесть разлилась по языку, заставив зубы застучать от холода.

— Эй, Белая Змейка, а имя у тебя есть?

Девочка склонила голову набок:

— Кажется, нет. Теперь я знаю лишь то, что ты мой хозяин. Прошу, дай мне имя!

Чэнь Цзи горько усмехнулся. Он уже смирился с тем, что заключил с ней контракт — по сравнению с изгнанием с горы Лунху это были мелочи.

— Я мало учился, знаний у меня не хватает, красивое имя не придумаю. Давай так: как только наберусь мудрости, я дам тебе самое лучшее имя, хорошо?

Девочка энергично закивала:

— Хорошо! А пока называй меня Сяобай или дай свою фамилию — Чэнь Сяобай!

Чэнь Цзи поднял большой палец:

— Однофамильцы — отличный выбор!

— Братья с горы Лунху говорили, что со Срединных Земель на другие континенты ходят горные корабли. Ближайшая пристань — в трехстах ли.

Девочка кивнула:

— Я видела, как на них ездят важные господа! В этот раз и мы побудем важными персонами!

Они использовали силу ветра и вскоре достигли величественной пристани, где огромные божества в золотых доспехах пришвартовывали корабль. Выяснилось, что судно до Континента Хребта Дракона придет только через три дня. А еще оказалось, что даже самое дешевое место стоит десять монет благовоний — одну монету бессмертных. За номер высшего класса просили десять монет бессмертных.

Чэнь Цзи потрогал свой нефритовый амулет и понял, что всех его сбережений не хватит даже на комнату люкс, поэтому купил билет в самый простой класс. Он смущенно посмотрел на Чэнь Сяобай:

— Обещал тебе жизнь важной персоны, но пока не выйдет. Обещаю, в следующий раз обязательно сниму тебе лучший номер!

Чэнь Сяобай лишь безразлично кивнула.

Тем не менее, Чэнь Цзи потратил две монеты благовоний, чтобы снять номер в гостинице у пристани на три дня, чтобы хоть немного дать девочке почувствовать себя важной персоной.

Вечером, от нечего делать, они отправились бродить по Павильону Бессмертных Сокровищ. Это заведение принадлежало секте из Города Белого Императора и славилось тем, что здесь можно было найти всё на свете. Если заплатишь, Павильон исполнит любое желание — хоть убийство императора.

Чэнь Сяобай, глядя на полки с демоническими ядрами и костями, вздрогнула:

— Хозяин, только не продавай меня сюда, ладно? — она крепче прижала к себе меч из персикового дерева.

Чэнь Цзи усмехнулся, ничего не ответив. Глупости какие! Лишние руки в пути не помешают, да и какая выгода продавать слугу?

Всюду, где они проходили, люди провожали их взглядами: во-первых, из-за красоты юноши, а во-вторых, из-за меча в руках девочки. Это был стандартный клинок горы Лунху, узнаваемый знак. Грозные мужчины, смотревшие на Чэнь Цзи с неприязнью, тут же отводили глаза. Задирать даоса с горы Лунху у её же подножия — самоубийство. Хоть Великий Небесный Наставник и запрещал убивать, другие обитатели горы могли случайно забить до смерти.

Чэнь Цзи остановился у стеллажа с мечами. На самом верху лежал футляр с шестью клинками, сверкающими холодной сталью. Цена — тысяча монет бессмертных. Чэнь Цзи горько усмехнулся: ему таких денег за всю жизнь не заработать. Юноша отвел взгляд, про себя поклявшись, что найдет в этом Павильоне хоть что-то по карману. Чэнь Сяобай, видя его бережливость, поняла: с таким хозяином не пропадешь.

Наконец они остановились перед руководством по фехтованию, которое стоило всего три монеты благовоний.

http://bllate.org/book/23075/2467466