Готовый перевод When Youth and I Forget Each Other / Юность, что канула в забвение: Глава 21

Юньцзан отличался неиссякаемой энергией — он вечно не мог сидеть сложа руки. То рубил дрова, то носил воду, а теперь решил заняться поливом полей и как раз собирался набрать оттуда воды для орошения земли.

Чунь Hэ с нежностью посмотрела на него:

— А-Юнь, отдохни немного, матушка и сама всё это может сделать.

Юньцзан кое-как вытер пот. Его ведро снова и снова зачерпывало воду из большой кадки, разливая её по разным маленьким ведёркам.

— Матушка, всё в порядке, я помогу тебе. Источник так далеко, воду каждый раз приходится носить издалека, так что не отбирай у меня эту работу. Тебе ведь тоже тяжело ходить в такую даль.

Хотя женщина радовалась его трудолюбию, теперь, когда бессмертный вызвался обучать его магии, ей тем более не хотелось заставлять паренька заниматься подобными тяжестями.

— А-Юнь, сходи-ка проверишь, проснулся ли бессмертный? — обратилась она к нему, лишь бы занять чем-нибудь другим.

Юньцзан отложил работу, опустил взгляд на свою испачканную грязью одежду и скривил губы:

— Какая грязная… Но у меня нет новой одежды…

Дуань Жочжу вышел из дома. Его облик совершенно не вязался с окружающим запустением, каждое мгновение кричавшим о том, в каком бедственном состоянии здесь привыкли жить.

Заметив его, Юньцзан поспешил навстречу, собираясь поддержать, но, едва протянув руку, увидел, что его собственный рукав покрыт серыми пятнами, и тут же испуганно отдернул её.

Распознав его смущение, Дуань Жочжу выкинул из Кольца Хранения одежду:

— В конце концов, тебе уже восемь-девять лет. Оставь эту одежду себе, будешь носить.

Юньцзан молча прижал обновку к груди. Пыль, случайно осевшая на новой ткани, казалось, резала ему глаза; руки, крепко обхватившие одежду, под ней сжались в кулаки.

— Надевай скорее. У меня есть дела, ищи меня на задней горе.

Услышав это, Юньцзан поднял голову. На Дуань Жочжу красовались изящные бело-голубые одежды, источавшие прохладу и отрешенность, лишь черные волосы казались непривычно яркими.

Он быстро привел себя в порядок прямо во дворе, сдул с новой одежды малейшие пылинки и, облачившись в неё, замер в трепетном страхе.

— Матушка, я к бессмертному, не переживай за меня.

Чунь Hэ посмотрела на него с улыбкой, в которой сквозила досада:

— Иди помедленнее, береги новую одежду, да убавь свой обезьяний нрав.

— Знаю, матушка!

Юньцзан побежал в обход к задней горе. Он никогда прежде не видел её такой: по идее, склоны должны были оставаться совершенно голыми, лишенными какой-либо растительности, но теперь задняя гора не только заросла зеленью, но и кишела невиданными им ранее духами и монстрами.

Он тихонько присел в стороне, пытаясь подражать позе для медитации Дуань Жочжу, однако не мог усидеть на месте и постоянно косился на наставника, пока в сердце его исподволь нарастало странное, смутное чувство.

Вскоре он услышал бормотание Дуань Жочжу:

— Не должно быть так… Почему Суп Мэн По не стер им прошлое? Юньцзан, иди сюда.

Парень подумал, что ослышался — голос Дуань Жочжу звучал глухо и нереально.

— Юньцзан.

Оклик повторился, и Юньцзан, наконец поняв, что зовут именно его, торопливо отозвался:

— Учитель, что-то случилось?

Юньцзан выказал глубочайшее почтение, не смея проявлять ни малейшей небрежности, и сложил руки в приветственном жесте.

— Знаешь ли ты, почему Суп Мэн По теряет силу?

Юньцзан не ожидал такого вопроса и не знал, с чего начать, но, поддавшись внутреннему порыву, ответил:

— Суп Мэн По не потерял силу. Просто память людей… они сами не хотят забывать. Боль была слишком глубокой, врезавшейся в кости. Я не понимаю, но знаю: такое забыть невозможно. Ведь на ошибках учатся.

Едва договорив, он тут же опустил голову. Дуань Жочжу кивнул:

— Сказано неплохо. С сегодняшнего дня, Юньцзан, ты будешь учиться тому, как правильно решать дела. С той минуты, как ты признал меня своим учителем, ты навсегда отделился от смертных. В этом мире, кроме подземного царства, ничто не должно связывать тебя с обычными людьми. Запомни раз и навсегда: в этом мире правят законы джунглей, но это не значит, что людям дозволено творить всё, что вздумается. Это всё равно что букашки, пытающиеся пошатнуть гигантское дерево — разве можно допустить, чтобы сама основа была потрясена?

Впервые в жизни услышав подобные слова, Юньцзан на мгновение уловил в памяти вспышку — ту самую жуткую реальность, что он видел перед тем, как потерять сознание.

— Учитель, у вас… случайно нет спутника жизни?

Лицо Дуань Жочжу слегка похолодело:

— С чего ты вдруг это спрашиваешь?

Заметив перемену в его настроении, Юньцзан послушно опустил голову и честно высказал то, что чувствовал:

— Учитель, я вовсе не хотел вас злить. Просто сейчас в глазах мелькнула картина: в том видении вы прижимали к груди какого-то мужчину, а на вашем лице были написаны такая нежность и баловство… Вот я и спросил.

Услышав это объяснение, Дуань Жочжу вспомнил самое начало своей нынешней жизни — всё было точно так же. Из-за старых снов, из-за того, что невозможно забыть, из-за въевшегося в самые кости…

— Практикуйся здесь как следует. Это Камень Передачи Сообщений, им пользуются с помощью заклинаний. Надеюсь, твои природные данные меня не разочаруют. Отныне ты ученик даосской обители Шанцин.

Юньцзан уставился на стопку книг, оказавшихся у него на коленях: Правила бессмертного совершенствования, Обычное и необычное совершенствование, Записи о происхождении демонов, Истоки мироздания, Методы бессмертных практик, Устав обители Шанцин и прочие фолианты — всего сорок пять штук. Когда Дуань Жочжу закончил их выкладывать, оказалось, что голову Юньцзана полностью заслонила кипа книг. Как же ему с таким грузом спускаться с горы?

Стоило учителю взмахнуть рукавом, как все книги с колен парня исчезли. Видя, что ноша пропала, Юньцзан уселся прямо на землю и включил упрямца:

— Учитель, как вы могли забрать книги? Без них я не смогу учиться!

Дуань Жочжу выкинул из Кольца Хранения новую гору книг:

— Посмотрим-ка, как ты теперь дотащишь их обратно! — В нем тоже взыграло ребячество: раз уж идти до конца, так с песней.

Юньцзан надул губы:

— Учитель, я виноват.

Стоило ему повторить это с десяток раз, как Дуань Жочжу наконец вручил ему Кольцо Хранения:

— Держи. День в реальности равен целому миру в книге, усердно практикуйся.

Юньцзан никогда прежде не видел книг и, едва открыв тома, сразу погрузился в чтение. Однако он не знал этих иероглифов, и даже при всем усердии не мог разобрать ни слова. Но странные знаки словно обрели собственную жизнь и потоком хлынули прямо в его сознание.

В мгновение ока он постиг их смысл и радостно возликовал.

Шуршание рядом заставило его поднять голову:

— Эй? Учитель, вы уходите?

— Да, нужно разобраться с кое-какими делами. Через три года я вернусь. Если не появлюсь, отправляйся в обитель Шанцин и скажи, что ты ученик Мошана — тебя примут. Между страниц запрятана карта дороги туда. Если схватываешь на лету, скоро вступишь на путь бессмертия.

Юньцзан жалобно ухватился за его рукав:

— Учитель, вы так спешите? Ученик ведь еще не услышал от вас ни одной истории! Вы можете каждый день присылать весточки? Если моя просьба…

— Могу.

Холодный голос донесся из-за горы, то приближаясь, то удаляясь. Казалось бы, наставник только что стоял рядом, но почему от него веяло неизбежным расставанием?

Верно. Учитель сейчас уйдет. И такой одинокий, независимый наставник вдруг согласился взять его в ученики — неужели он и правда искренен?

Три года. Больше всего на свете Юньцзан ждал тех невесть откуда прилетавших бумажных журавликов. Стоило в практике возникать тупику, как появлялся журавлик, а на его крыльях были записаны истории, о которых он так просил.

Какая история ждет меня сегодня? Как же интересно! — размышляя об этом, он с ведром в руке направился к полям, собираясь набрать воды из колодца. Но у самого края поля обнаружил стоящего на коленях духовного зверя.

Рог на голове создания излучал сияние — переливающийся пятью цветами свет. Пораженный до глубины души, парень бросил ведро и побежал в деревню за людьми. Староста, шатаясь, привел с собой целую толпу зевак.

Однако сельчане не видели духовного зверя. Они заметили лишь то, как вода непрерывным потоком орошает поле, а всходы уже пошли в рост, чему все несказанно обрадовались.

Когда люди разошлись, Юньцзан, подперев подбородок рукой, уставился на молчаливого зверя на поле. На следующий день, получив очередного бумажного журавлика, он радостно примчался к полю, переполненный восторга.

— Привет! Меня зовут Юньцзан, а тебя как?

Фучжу закрыл глаза, даже не собираясь шевелиться. Он продолжал стоять на коленях и молчал. В этот момент с небес к нему на руку опустился еще один бумажный журавлик с посланием:

В трех тысячах ли к северу, в начале гор Фэйшань, лежит гора Аоань. На ее солнечной стороне много белого нефрита, а на теневой — охры и золота. Там обитает божество Сюнчи, что дарует людям прекрасный нефрит. Смотря на север, к речным лесам, видишь деревья, подобные багряным цветам. Обитает там зверь, обличьем схожий с белым оленем, но с четырьмя рогами, и имя ему — Фучжу. Появление его предвещает великое наводнение в округе.

— Так тебя зовут Фучжу, ты — духовный зверь. Можешь рассказать мне о том, что было в прошлом?

Фучжу открыл глаза. Его взор, сияющий подобно звездам, казался совершенно лишенным внутреннего света.

— Рассказывать нечего, и знать тебе это ни к чему. Усердно практикуй путь — глядишь, однажды своими глазами увидишь тамошних духовных зверей.

Присев на корточки на меже, Юньцзан надул губы:

— Ты такой ледяной, и слова твои тоже холодные… Фучжу, Фучжу, поговори со мной еще немного!

Фучжу вдруг заговорил:

— Разговоры спасут тебе жизнь или отучат от желания заглянуть за пределы деревни?

Юньцзан надул губы, не зная, что ответить. Тогда Фучжу сам начал рассказывать историю:

— Сорок ли далее на север лежит гора Хошань, где растет множество тутовых деревьев. Обитает там зверь, обличьем схожий с куницей, с белым хвостом и гривой, имя ему — Фэйфэй. Вырастишь такого — избавишься от всех печалей. Фэйфэй понимают людей и обладают духовной силой. Когда-то я исцелил одного из них и звал его Мячиком. В те времена Договор о врожденной связи еще не был отменен, и я предлагал ему отыскать себе хозяина, но он отказался. Покинув гору Аоань на сотни лет, я долго не видел его — он должен был стать самым беззаботным из всех Фэйфэй. Но он связал собственную жизненную жилу с горой Аоань. Когда мы встретились вновь, мой контрактный партнер уже был юношей.

— Фучжу, Фучжу, я пришел! — Мячик полностью оправдывал свое имя: едва появившись, фэйфэй с разбегу запрыгнул Фучжу на спину, глупо ухмыляясь. — Хе-хе, сколько лет прошло, Фучжу, я так соскучился! А это кто? Кто это такой?

Юноша протянул руку, пытаясь поднять фэйфэй, но тот настороженно ощетинился:

— Разговаривай так, только руками не трогай! Кроме Фучжу, никто не смеет меня касаться!

Юноша неловко почесал затылок:

— Эм… меня зовут Вэнь Чанмин. — Смущенно отвернувшись, Вэнь Чанмин послушно отошел к стоявшему неподалеку большому дереву.

Мячик увеличился в размерах и плотно прижался к боку Фучжу, сияя от счастья.

— Какое знакомое имя — Вэнь Чанмин. И звучит красиво… Фучжу, твой контрактный партнер просто прекрасен!

Лицо Фучжу смягчилось:

— Ах ты, сколько зим прошло, а ты только растолстел. Неужели ты объел гору Аоань до голых камней?

Мячик явно обиделся:

— Кто это говорит? Ты же сам отдал мне свою гору, я ем с твоего позволения! Чего теперь жалуешься, что у меня отменный аппетит? *Ик*… Да уж, хотя гора Аоань уступает Хошаню, мне она нравится…

Фучжу легонько ткнул его рогом. Толстый, массивный зверь мгновенно сжался до прежних размеров, пару раз перекувырнулся, и Вэнь Чанмин инстинктивно подхватил его на руки. Мячик счастливо улыбнулся в его объятиях:

— Хе-хе, ты и правда неплох. Я вспомнил, где слышал это имя! Старший товарищ Бессмертного Владыки Мошана, Владыка Всея Сущего… Хоть тебя и называют Владыкой Всея Сущего, на самом деле ты не он — ты просто праздный ленивец, любящий всякие забавные штуки!

Теперь настала очередь Вэнь Чанмина насторожиться:

— А этот фэйфэй знает немало. Впрочем, сейчас я всего лишь юноша, могу еще бегать повсюду развлекаться, а Фучжу отлично подходит на роль моего зверя-спутника, мы прекрасная пара. Но зваться старшим товарищем Мошана я никак не заслуживаю.

Мячик замотал головой, собираясь болтать дальше, но Фучжу подтолкнул их рогом, показывая глазами вперед: пора идти. Вэнь Чанмин удивился:

— Фучжу, как тебе удалось спасти этого фэйфэй? Откуда он знает такие давние вещи?

Фучжу и сам был озадачен:

— Когда я подобрал его, он вел себя с обычными людьми тихо и смиренно, и я не заметил, что ему нужна помощь. Он сам покатился к моим ногам со словами, чтобы я забрал его. И лишь потом выяснилось, что его силой утащили, заставив стать духовным зверем — на теле было полно ран. Он чертовски сообразителен… или, вернее, знал, что я окажусь там.

Мячик тут же вставил свое слово:

— Да просто мне хотелось узнать, откуда ты взялся! Я — самый молодой по стажу фэйфэй на горе Хошань, а ты вечно либо странствуешь, либо спишь. Я уж думал, ты не Фучжу вовсе, а Циту.

Циту — на горе Ивэй обитают птицы, обличьем схожие с воронами, но с тремя головами и шестью хвостами, искусно издающие звуки, подобные смеху. Имя им — Циту. Съешь такую — и забудешь о пресыщении, а еще она отгоняет злых духов.

Вэнь Чанмин громко рассмеялся. Шагая по дороге, он так хохотал, что у него прихватило живот, и пришлось придерживаться за ствол дерева, чтобы отдышаться.

— Ох, Фучжу, ты… то странствуешь, то дремлешь, думаешь, ты Мошан? Тот соня больше всех любит спать, да так, что счета векам не ведает. Сравнение с циту и правда в точку!

Мячик заливисто хохотал у него на груди. Фучжу не выказал ни тени недовольства и лишь снова мягко указал вперед.

Из ниоткуда в синеве небес возник Дуань Жочжу в одеждах цвета морской волны. Его меч указывал прямо в горло Вэнь Чанмину, и от лезвия повеяло стужей.

Вэнь Чанмин замахал руками, инстинктивно отступая назад, но разве Дуань Жочжу собирался упускать шанс? Спрятанный в рукаве веер отбил меч, целящийся срезать прядь его волос, и в следующий миг оружие вылетело из рук.

Вэнь Чанмин в ужасе завопил:

— Цзыянь, что с тобой? Даже меч в руках удержать не можешь? Неужели Ся Чанъюнь знову выкинул что-то такое, от чего ты вышел из себя?

Атмосфера вокруг Дуань Жочжу сгустилась до предела:

— Чанмин, он борется сам с собой или со мной? Сегодня он влил в собственное тело все свои кармические препятствия, а затем… снова и снова терзал себя в море сознания. Он что, издевается надо мной?! Я бы предпочел, чтобы он отомстил мне. Я бы предпочел, чтобы он сам вонзил меч мне в грудь!

Вэнь Чанмин с надеждой посмотрел на Фучжу. Тот покачал головой и вздохнул:

— Боже, ты не прав. Цюнлань разрываем противоречиями: он хочет отомстить тебе, но не хочет причинять тебе боль. Когда-то он заслонил тебя от беды — выбери ты тогда его в ответ, возможно, всё сложилось бы иначе. Сейчас ему нужно, чтобы ты протянул руку и вытащил его. Нужны не уговоры и не простое присутствие, а поединок. Он рожден из бездны и пришел из бездны, ты должен был указать на его ошибки, а не метаться здесь слепым котенком. Я не Байцзэ, что ведает обо всем на свете, но и мне многое ведомо. Единственное, что тебе остается сделать прямо сейчас — это сойтись с ним лицом к лицу.

Дуань Жочжу растерялся, не зная, какой шаг сделать следующим. При слове поединок в памяти всплыло прошлое:

— Фучжу, мы уже сходились в поединке… И кончилось тем, что он совершил самоубийство… Разве я не ничтожен? Бог должен дарить благодать живым существам, а я увяз в греховной страсти, я…

Фучжу продолжил:

— Цюнлань вечно выкидывает то, чего не ждешь. Думаю, воспоминания у вас обоих уже почти восстановились. Когда падет последняя пецель, надеюсь, ты разглядишь дорогу впереди. Мы пройдем этот путь вместе с тобой. Раз уж мы странствуем, всё равно куда идти. Надеюсь, после этой жизни ты поймешь веления собственного сердца. Сейчас ты не бог — ты всего лишь Мошан.

Собравшись с духом, Дуань Жочжу обнял Вэнь Чанмина и Фучжу:

— Спасибо вам.

Вершины обители Шанцин круты и отвесны. На ее территории действуют строгие запреты: летать на мечах запрещено, пользоваться магическими артефактами нельзя, возвращаясь к первозданной суровости.

Дуань Жочжу провел их прямиком к самой отдаленной горе — Ляньсишань, напрочь игнорируя любые правила. Ся Чанъюнь укрыл свой пик защитным барьером, куда посторонним вход был заказан.

Рог Фучжу легко коснулся преграды, и та развеялась. Мячик не удержался от восхищения:

— Фучжу, твой рог и правда настолько полезен?

Фучжу позволил себе редкую нотку гордости:

— Мой рог способен пробить абсолютно любой барьер.

Стоило им шагнуть внутрь, как в лицо ударил густой запах демонической энергии. Кармические препятствия захватили весь пик целиком, от тела Ся Чанъюня осталась лишь пустая оболочка, и, чтобы узреть его истинное «я», требовалось проникнуть в море сознания.

Не говоря ни слова, Дуань Жочжу вытащил его душу наружу. Колокольчик Запирания Души звенел не переставая; Вэнь Чанмин, не вынеся этого трезвона, тут же заглушил артефакт.

Дуань Жочжу вернул душу Ся Чанъюня на место, но его разум был донельзя разъеден кармой. Фучжу с ужасом понял, что Колокольчик Запирания Души использовался не просто для подпитки кармических препятствий — им подавляли рассудок.

Сознание Ся Чанъюня затуманилось. Он еще не успел толком сообразить, кто перед ним, как колокольчик, только что умолкнувший, зазвонил с новой силой.

Он вымолвил:

— Мне просто нравится это ощущение. Дуань Жочжу, я ведь вырос в бездне. Мне по душе, как эта карма разъедает меня. Раз уж ты не разрешаешь мне вымещать злость на других, то наслаждаться этим чувством я имею право?

Дуань Жочжу застыл на месте, растерянный и беспомощный. Запрещать ему калечить других он пытался ради его же защиты, а заодно чтобы избежать неконтролеруемых последствий — он и помыслить не мог, что именно это станет истоком подобных бед.

Вэнь Чанмин выдал нечто ошеломляющее:

— Цюнлань, мне тоже нравится это чувство. Когда держишь других под полным контролем, крепко сжимаешь в кулаке, а в конце они погибают от твоей руки — это невероятно пьянит и затягивает. Почему бы твоей карме не попробовать источить меня?

В воздухе повеяло холодом. Ярость Дуань Жочжу достигла пика — если бы взглядом можно было убивать, его глаза сейчас превратились бы в острые клинки.

Ся Чанъюнь молчал. Он уже вел безумную бойню в собственном море сознания, до крови ослепленный резней.

— Я демон, а не святой. То, что я до сих пор сдерживался — уже проявление величайшей милости. Дуань Жочжу, зачем ты вечно мне мешаешь?

Когда Дуань Жочжу прорвался в его море сознания, некогда пустой океан заполнили лишь клубящиеся черные тучи. Единственное персиковое дерево засохло, и Ся Чанъюнь сидел под ним с поникшим видом, уронив меч к ногам.

— Персиковые цветы… Смертные называют ими любовь и страсть. Но знаешь что? Я полюбил их лишь затем, чтобы ты догадался о моих чувствах. По-настоящему я люблю серебряный лотос…

Дуань Жочжу молча прижал его к груди, предлагая безмолвное утешение. Ся Чанъюнь забился, словно раненый зверь: он пытался вырваться из объятий, но тут же испуганно жался ближе. В его глазах мелькнули растерянность и смятение:

— Зачем ты снова пришел? Эта карма — заслуженное возмездие за мои ошибки. Я не избалованный сопляк, мне твоя жалость ни к чему.

Сердце Дуань Жочжу сжалось от боли. Он не ожидал, что тот самый человек, который некогда вызывал его на поединок и запирал в темной комнате, сейчас окажется столь хрупким и вызывающим жалость.

Однако он не видел, как в его объятиях уголки губ Ся Чанъюня дрогнули в едва заметной улыбке.

— Цинлин, ты просто взял наказание на себя. Эта карма не должна преследовать тебя. Послушай меня, вытолкни ее из моря сознания, я помогу.

— И как же ты мне поможешь? Потратишь все заслуги этой жизни на их упокоение или попытаешься усмирить их собственной плотью? Ни один из этих путей не годится. Что бы ты ни выбрал, ты сломаешься — в этой жизни, в следующей или в конце концов.

Во взгляде Дуань Жочжу читалась непоколебимая твердость:

— С чего бы? Я виноват, мне и нести этот груз. Хватит молоть чепуху, Цинлин, давай.

Ся Чанъюнь вдруг расплылся в улыбке:

— Хорошо~

Кармические препятствия со всех сторон хлынули в тело Дуань Жочжу. Тот остолбенел; удар от хлынувшей кармы заставил его стиснуть зубы от дикой боли, и ноги подкосились.

— Дурачок. Я люблю вовсе не персики — просто слышал, что смертные выражают ими любовь. Я признавался тебе в любви! Но теперь персиковые цветы опали, и любви к тебе у меня больше нет.

Вне моря сознания Фучжу вместе с Вэнь Чанмином и фэйфэй вышли за пределы барьера, охваченные тревогой.

— Фучжу, чего мы вдруг так заволновались? — Мячик заворочался на руках у Вэнь Чанмина.

Пытаясь понять, что с тем стряслось, Вэнь Чанмин поднял голову и увидел, что Ся Чанъюнь проснулся: следы кармы на его теле полностью исчезли, в то время как Дуань Жочжу, обвитый черными испарениями, лежал без чувств.

С презрительной усмешкой Ся Чанъюнь подхватил Дуань Жочжу на руки и направился в дом:

— Цзыянь~ Ты проиграл. Чтобы заманить тебя в ловушку, я потратил немало жизненных сил. Эта карма уже давно срослась со мной — как бы сильно они ни жаждали порвать меня на куски, им это не под силу. Говорят, от избытка чувств теряют голову… Скажи, неужели тебе тоже стало меня жалко?

Фучжу покачал головой и, вздохнув, увлек Вэнь Чанмина и Мячика прочь на облаке.

— Фучжу, он что, помешался?

— В их делах не разобраться. Невозможно понять тех, один из которых соткан из противоречий, а второй никак не разберется в собственных чувствах. Сколько бы судеб и жизней они ни повидали, в собственных делах они по-прежнему слепы. То, в чем они нуждаются, я уже говорил, но они всё равно не понимают. Никто не в силах вмешаться в их месть. Слова ранят больнее всего… Быть может, Цюнлань ждал от Мошана лишь твердого выбора, но Мошан так ничего и не понял.

Вэнь Чанмин лежал навзничь на облаке, глядя в небо:

— Честно говоря, они просто не видят друг друга в упор. Хотя всё донельзя просто.

Лучи солнца озарили Ляньсишань, где над одной половиной гор стояла пасмурная погода, а над другой сияло ядро дня. Дуань Жочжу лежал на кровати, а вокруг него роились духи, оставленные Лань Юанем, излучая странное, причудливое сияние.

Фучжу с сомнением глянул на Ляньсишань:

— Неужели им и впрямь нужны лишь понимание и присутствие друг друга?

Никто не знал, в чем они нуждались на самом деле — даже они сами блуждали во тьме. Сидя на краю кровати, Ся Чанъюнь гладил Дуань Жочжу по лицу, и по его выражению невозможно было ничего прочесть, пока карма стремительно пожирала чужую плоть.

В собственном море сознания Дуань Жочжу воочию узрел распустившийся Цветок Изначального Берега. Воспоминания лавиной хлынули в голову, взрываясь изнутри без всякого контроля. Он подошел к цепям и едва заметно коснулся их — те мгновенно рассыпались в прах.

Он снова увидел ту белую тень:

— Ты… всё-таки увяз в этом по самые уши. Наверняка ведь не смог выполнить то, о чем я говорил? Впрочем, я заранее знал, чем всё кончится. Предрешенное не изменить, и пришло время расплатиться за ошибки прошлого.

Захлестнутый приливом памяти, Дуань Жочжу постепенно обретал себя, сливаясь воедино с белым силуэтом.

Он прошептал едва слышно:

— Цинлин, я вернулся.

http://bllate.org/book/23073/2467257