Готовый перевод When Youth and I Forget Each Other / Юность, что канула в забвение: Глава 19

Инчжао поднял голову, в его голосе слышалось легкое раздражение:

— У всего есть причина и следствие. Готов ли ты принять последствия?

Старик, чей голос звучал звонко и властно, отвесил Инчжао глубокий поклон:

— Владыка государства Фэнся, Сюй Яо, готов принять последствия.

— Когда ты делал свой выбор, зло шло рука об руку с добром. Причинно-следственная связь циклична: твоей причиной стало столетие мира в Фэнся, но плодов ты собрал слишком много.

Государь оставался невозмутимым. Он вел переговоры с Инчжао с таким спокойствием, что никто бы не догадался, что перед ними человек, которому скоро предстоит умереть.

— Я осознаю свою вину и осмелюсь просить об одном одолжении. Взгляните, есть ли в этом огромном государстве Фэнся что-то, что вы хотели бы забрать? Прошу, берите.

Услышав это, люди в домах замерли от ужаса. Каждый из них был полон дурных помыслов, и многие, охваченные страхом, попрятались по своим комнатам. Инчжао лишь мельком взглянул на них, сразу угадав, что у них на уме.

— Добро и зло всегда находят свой отклик. Раз уж вы выбрали зло, то должны отвечать за него. Я никогда не считал, что сосуществование добра и зла само по себе порочно. Но люди должны знать меру. Добрые должны осознавать существование зла, а злые — хранить в сердце крупицу доброты. Если же люди будут бесконечно предаваться жадности и страстям, я ниспошлю наказание. Я не потворствую злу и не оставляю без внимания добро. Живые существа в этом мире делают свой выбор передо мной, и когда их желания исполняются, я прихожу, чтобы собрать плоды. У добрых плоды разнообразны, хотя причина одна, а у злых всё просто: они стремятся лишь убивать, и их плоды так же просты — жизнь за жизнь, испитие той же чаши страданий, которую они заставили испить других.

Сюй Яо звонко рассмеялся:

— Вы правы! Поэтому я решил, что Кэ Чжэньнань отправится на тот свет вместе со мной! Его жизнь была полна убийств, и теперь пришло время платить по счетам.

Глава клана Кэ, Кэ Чжэньнань, охваченный первобытным ужасом, схватил Сюй Яо за воротник и закричал:

— Ты сам посеял эти причины, тебе и пожинать плоды! Какого черта ты впутываешь меня?! Я служил тебе верой и правдой, совершая зло ради государства Фэнся!

Инчжао не обращал внимания на их перепалку, погрузившись в раздумья о личности Дуань Жочжу. Сюй Яо с силой ударил Кэ Чжэньнаня по лицу.

— Эти плоды мы должны были вкусить вдвоем. Теперь испугался? Никчемный ты человек! Ты еще хотел лишить мой род престола? Мечтай дальше! Твоя дочь в конечном счете выйдет замуж за моего сына!

Кэ Чжэньнань не мог поверить, что это говорит тот самый мудрый правитель и отец.

— Ты хочешь связать нас навеки! Моя дочь не должна быть привязана к императорской семье из-за моих ошибок!

Теперь, когда мой план раскрыт, ты совершил такое — поистине, всё прошло незаметно для других. Что ж, в следующей жизни мы еще померимся силами.

Кэ Чжэньнань обвел взглядом своих дочерей в толпе, и по его щекам покатились слезы:

— Дочери мои, в этой жизни отец виноват перед вами. Надеюсь, в следующей мы не встретимся.

Сверкающим от ярости взором он окинул толпу и на глазах у всех, к полному изумлению присутствующих, вонзил нож в тело Сюй Яо. Правитель безвольно повалился на землю. Перед тем как закрыть глаза, он повернул голову в сторону Ся Чанъюня и беззвучно произнес губами:

— Повелитель, можете идти, врата открыты.

Его кровь, пропитанная демонической энергией, потекла по земле и в определенном месте тихо отворила тяжелые врата.

Инчжао замер. Его когти впились в тело Сюй Яо, он яростно тряс его, а затем, проследив за его взглядом, увидел странно улыбающегося Ся Чанъюня. Не говоря ни слова, он тут же проглотил их обоих.

Кэ Жоу охватило сильное чувство отвращения. Кэ Лань, держа ее за руку, стояла в толпе с видом истинной правительницы.

— Жители! Теперь всё улажено. Фэнся не может оставаться без главы. Нынешний наследный принц бездарен и не способен призвать Феникса. Я, младшая, осмелюсь взять на себя роль правителя!

Кэ Жоу широко открыла глаза. Она не могла поверить своим ушам, схватила сестру за воротник и начала допытываться:

— Ланьэр, что ты такое говоришь…

Кэ Лань не смела смотреть ей в глаза и холодно ответила:

— Это отец велел мне так поступить. Сестра, отныне мы будем самыми почитаемыми людьми в этой стране. Ты веришь мне?

Кэ Жоу в гневе ударила ее по лицу:

— Отец?! Ты же видела своими глазами, какие грязные дела он творил! Почему ты продолжаешь следовать его воле? Он ведь уже мертв!

Кэ Лань позволила ей бить себя, а затем, благодаря силе, закаленной в бесконечных битвах, легко разжала ее пальцы.

— Сестра, отец ценил тебя, потому что из нас двоих ты была одареннее. Но в бою ты мне не соперница. Сестра, я никогда тебя ни о чем не просила, будь добра, уступи мне сейчас.

В этот момент Фучжу привел своего контрактного партнера. Мгновенно хлынул поток воды, затопив весь город, но никто не погиб и никто не пострадал.

За городом Инчжао почтительно склонился:

— Повелитель, как ваши дела?

На его губах еще оставались следы крови. Фучжу, не выдержав этого зрелища, смыл с него всю грязь потоком воды:

— Пф, всё так же отвратительно ешь.

Чжи Ми спрыгнул с плеча Дуань Жочжу и подбежал к нему. Лань Юань ласково погладил его по головке:

— Миэр, было весело сегодня?

Зверек задумался и кивнул:

— Весело. Сегодня я стал свидетелем того, как великое государство заплатило цену за свои деяния, и увидел, что в сердцах смертных, которые вечно спорят о добре и зле, уже проросли семена зла.

Лань Юань смотрел на Чжи Ми с теплотой, словно заботливый отец. Зверьку стало неловко, он надул губы и принял человеческий облик. Он робко взял Лань Юаня за руку, переполненный тихой радостью.

Фучжу опустился на передние лапы:

— Умоляю, Повелитель, позвольте нам следовать за вами. То, о чем говорил правитель Фэнся, крайне опасно, и для меня это шанс отплатить вам.

Инчжао стоял в стороне, не зная, куда деть глаза.

Ся Чанъюнь с раздражением махнул рукой и подошел к Лань Юаню. Неизвестно, что Дуань Жочжу сказал им, но они послушно скрылись из виду.

— Лань Юань, ты что-то узнал? Ты такой тихий последние два дня, я начинаю беспокоиться.

— Удивительно! Неужели сам Бог Демонов беспокоится обо мне? Ха-ха-ха, какая честь!

Он то и дело бросал взгляд на Дуань Жочжу, то повышая, то понижая голос, особенно подчеркивая слова о беспокойстве и чести, словно хвастаясь. Чжи Ми, видя их разговор, отошел подальше.

Ся Чанъюнь и Лань Юань отошли на расстояние.

— Говори. Я не верю, что тебе нечего сказать.

— Ты как всегда прямолинеен. Что ж, скажу просто. Изначальный договор... когда Мо Шан решил заключить договор о врожденной связи, была одна деталь. Звери могут по собственной воле менять объект контракта. Но об этом забыли, ведь смертные слишком самонадеянны.

— Какое отношение это имеет ко мне? Лань Юань, у меня нет терпения. — В его пронзительных глазах не было ни капли чувств, отчего на душе становилось неспокойно.

Лань Юань сделал вид, что спокоен, и развел руками:

— Дослушай. Миэр спрашивал меня: в твоих первых четырех воплощениях подобного не случалось. Раз тебе не требовалась душа в прошлые жизни, почему она понадобилась сейчас?

Ся Чанъюнь был ошеломлен. Он начал искать ответ в своей памяти, прислонившись с закрытыми глазами к дереву, и вдруг вспомнил: какое заклинание Дуань Жочжу наложил на ветку персикового дерева?

Заметив эту деталь, он повернулся и направился к Дуань Жочжу. Лань Юань поспешно схватил его:

— Не импульсируй! Сейчас тебе нужно сохранять спокойствие, нельзя позволить кармическим препятствиям взять верх!

Ся Чанъюнь вырвал руку:

— Отпусти! Я знаю.

Дуань Жочжу всегда смотрел на Ся Чанъюня с улыбкой. С тех пор как он осознал свои чувства, он стал еще нежнее и терпеливее, словно у него совсем не осталось гнева.

Ся Чанъюнь спокойно спросил:

— Что за заклинание было наложено на ветку персика? Дуань Жочжу, почему я не помню, чтобы ты владел запретными техниками? Когда Небесный Путь научил тебя такому?

Дуань Жочжу впервые помрачнел. На этот раз он не стал отрицать свою личность и не стал спорить.

— Это просто заклинание, с которым ты не сталкивался, а не запретная техника. Книга, которую дал мне Небесный Путь, была нужна лишь для того, чтобы ты перерождался как обычная душа. Пока ты не соприкоснешься с утраченными фрагментами своей души, ты не вспомнишь истину.

Ся Чанъюнь потерял дар речи. В его взгляде, устремленном на Дуань Жочжу, появилось больше пытливости и непонимания. Что еще ты от меня скрыл? С этой мыслью он схватил его за воротник.

— Что еще ты скрыл от меня?! Говори всё! И почему я ничего не знал об изначальном договоре?! Почему теперь звери-спутники не могут выбирать себе партнеров?! Отвечай мне!

— Цинлин, успокойся! Не дай кармическим препятствиям управлять тобой!

Ся Чанъюнь был подобен безумному зверю. Его лазурные глаза стали красными, всё его тело было охвачено демонической энергией.

Дуань Жочжу сорвал с него ленту для волос, и он затих.

— Цзыянь, я…

— Цинлин, тебе лучше?

Ся Чанъюнь неестественно опустил голову:

— Всё произошло так внезапно. Звери-спутники потеряли равноправный договор с людьми и стали ниже домашнего скота. Я потерял контроль.

Каждый раз, когда Дуань Жочжу вспоминал то прошлое, гнев в его груди становился неукротимым и рос с каждым днем.

— Цинлин, я знаю, что ты злишься за них. Изначальный договор был создан для их защиты, а теперь стал лишь формальностью. Тогда Небесный Путь сказал мне, что та книга сама по себе — табу. В ней записано слишком многое, и если она попадет в руки злодеев, ее могут использовать. Но никто не знал о ее существовании, даже мне Небесный Путь не хотел открывать лишнего.

Ся Чанъюнь поднял голову к лазурному небу:

— Возможно, он хотел, чтобы мы сами нашли ответы. Наше существование — это баланс, а его — защита.

Изначальный договор... Человек в беседке медленно пришел в себя. В его глазах впервые за долгое время блеснул разум, и он постоянно бормотал: Изначальный договор.

Чжи Ми лежал за пределами барьера в унынии. К нему подошел утонченный мужчина, неспешно обмахиваясь веером. Чжи Ми быстро подбежал к нему с таким видом, будто собирался заплакать.

Мужчина взял Чжи Ми на руки и чмокнул в щеку. Звук был очень громким, и лицо Чжи Ми мгновенно покраснело.

— Вэнь Чанмин! Хозяин всё еще здесь, как ты можешь быть таким дерзким!

Вэнь Чанмин смотрел на него с нежностью:

— Миэр, я ведь твой муж. Даже если он здесь, что с того? Разве я не могу проявить близость к своей жене?

Чжи Ми спрятал лицо у него на груди, не в силах поднять голову от стыда. Дуань Жочжу, услышав их радостный смех, наконец подал признаки жизни. Вэнь Чанмин покачал головой:

— Опять ты грезишь? Жочжу, сколько времени прошло с тех пор, как он ушел? По меньшей мере восемьсот лет. Даже если он переродился, где его искать? Ты каждый раз такой: заснешь и не знаешь, когда проснешься. Ты запер себя в воспоминаниях, думаешь, это хорошо?

Дуань Жочжу промолчал. Вина в кувшине почти не осталось, он продолжал трясти его, возможно, от избытка алкоголя он потерял связь с реальностью и продолжал трясти пустой сосуд, даже когда капли вина проливались на стол.

Вэнь Чанмин, обнимая Чжи Ми, направился прочь:

— Ладно-ладно, я не могу тебя переубедить. Мы уходим.

Дуань Жочжу вдруг бросил вслед:

— Сейчас я просто жалкий человек, заливающий горе вином. Не приходите больше ко мне, лучше принесите вина. Если бы не Байцзэ, я бы и сейчас не проснулся. Поблагодарите его за меня.

Принесите вина? Вэнь Чанмин резко развернулся, подошел к нему и уничтожил весь алкоголь. Сдерживая гнев, он пристально посмотрел на него:

— Дуань Жочжу, перед кем ты выставляешь себя таким ничтожным? Даже если он увидит, что он тебе сделает? А? Если хочешь поблагодарить, иди и сделай это сам! Расскажи ему, что ты натворил! Всё, чего он хотел — это твоего подтверждения! Дуань Жочжу, не вынуждай меня вывалить всё наружу и рассказать миру, что уважаемый ими Бог-Творец — такой слабак! Байцзэ был слеп, раз решил тебя разбудить! Этот мир разрушится, и, по-моему, тебе до этого нет дела!

Чжи Ми нахмурился, его лицо выражало беспокойство, он с недоумением посмотрел на Дуань Жочжу.

Дуань Жочжу склонил голову набок и усмехнулся:

— Суп Забвения — отличная вещь, всё вымывает дочиста. Завидую тебе.

Уголок рта Чжи Ми дернулся, улыбка стала неестественной:

— Хозяин, о чем вы? Миэр не понимает.

Вэнь Чанмин, словно защищаясь от вора, подхватил Чжи Ми и убежал.

Днем молодые мужчины вышли в поле на работу. Некоторые, видя его, делали вид, что не замечают. Девушка, чье сердце впервые познало любовь, робко поглядывала на него издалека.

Дуань Жочжу всё смотрел на персиковое дерево, погруженный в свои мысли. Кто-то спросил его:

— На что вы смотрите?

Он лишь улыбнулся и ответил:

— На человека, который в моем сердце.

Спрашивавший усомнился: кроме персикового дерева, здесь никого нет.

Девушка медленно приблизилась и робко спросила:

— Господин, вы так долго смотрите на это дерево, не хотите ли выйти и увидеть мир снаружи?

Дуань Жочжу обернулся. На лице девушки была пыль, но глаза — чистые и ясные, в точности как у Ся Чанъюня в начале пути. Он покачал головой:

— Спасибо за совет, завтра я отправлюсь в путь.

Девушка покраснела и убежала. Он небрежно взъерошил свои растрепанные волосы, немного привел себя в порядок. Жители деревни Циннань в один голос поклонились ему:

— Счастливого пути, Почтенный.

Мужчина был высокого роста, на его прекрасном лице не было ни тени эмоций, казалось, тот, кто вчера пьянствовал, был не он. Он сменил одежду на холодный и элегантный синий халат, а в волосы вплел красную ленту с колокольчиками.

Динь-динь, динь-динь — чистый, приятный звук вернул его мысли в нужное русло.

Возможно, из-за того, что он перебрал вина, летя по небу, он внезапно рухнул вниз, оставив в земле глубокую яму.

Люди были поражены. Ребенок с тревогой позвал свою мать:

— Мама, это небожитель? Посмотрите, скорее посмотрите!

Его крик разбудил всех, кто стоял в оцепенении.

— Бог, настоящий небожитель! Упал с такой высоты, а одежда чистая! И, кажется, он… спит!

Трое-четверо мужчин отнесли его в полуразрушенную лачугу. Дуань Жочжу был слишком высоким, кровать оказалась ему мала. Крестьяне неловко топтались рядом, а тот ребенок, что кричал матери, с восторгом подбежал и решил снять с него обувь.

Крестьяне поспешно остановили его:

— Эй, сорванец, что ты делаешь? Не смей беспокоить небожителя!

Ребенок надул губы и сел у кровати, не сводя с него глаз. Взрослые, не зная, сколько еще проспит Дуань Жочжу, наказали ему присматривать за гостем и ушли работать.

Ребенок начал клевать носом, небо постепенно затянуло тьмой. Мать снаружи нетерпеливо позвала его:

— Сорванец, иди домой ужинать!

Он выпятил грудь, подражая взрослым:

— Я еще не видел небожителя, мама! Я останусь здесь, никуда не уйду, не волнуйся!

На рассвете ребенок уже не мог держать голову и вот-вот должен был упасть, но пара больших рук подхватила его. Он поднял взгляд:

— Ты небожитель? Ты такой красивый.

Дуань Жочжу ласково обнял его и с интересом приподнял бровь:

— Правда? Тогда хочешь рассмотреть получше?

Ребенок послушно сделал это, не отрывая глаз. Он протянул руку, зависнув в воздухе, и Дуань Жочжу звонко рассмеялся:

— Ха-ха-ха, малыш, я что, первый человек, которого ты видишь?

Ребенок честно покачал головой:

— Конечно нет. Но ты самый красивый из всех, кого я видел. Так ты небожитель?

Дуань Жочжу сделал вид, что задумался:

— Как я могу быть небожителем? Ты видел небожителей, которые падают с неба из-за пьянства? Глупый ребенок, где это мы?

Ребенок спрыгнул с его рук и потянул наружу. Стояла жара, посевы поникли, мужчины и женщины в поле согнулись в три погибели.

Кто-то то и дело потирал поясницу, кто-то вытирал пот. На лице ребенка сияла невинная улыбка.

— Это усадьба Цилянь, мой дом. Не знаю почему, но здесь круглый год нет дождей, жить тяжело, мама и остальные так устали. Ты можешь помочь?

Грехи усадьбы Цилянь скрыты в сердцах людей, глубоко под землей. Вспомнив эти слова, он перестал улыбаться. Даже если прошло столько времени и здесь началось всё сначала, как я могу забыть, каким израненным он был тогда?

Он выровнял дыхание и направился за ребенком к людям в поле. Они радостно приветствовали его:

— Эй, бессмертный, вы проснулись? — Их рубахи промокли от пота.

— Бессмертный проснулся! Все, бросайте работу! Чуньхэ, твой сын отличился, такая удача — встретить бессмертного!

Женщина, которую назвали, смущенно и гордо улыбнулась. Люди столпились вокруг, издалека их было немного, но вблизи набралась приличная толпа, выглядевшая довольно простовато. Ребенок подбежал к матери:

— Мама, бессмертный такой красивый!

Дуань Жочжу потер голову и спросил:

— Какой сейчас год?

Один из крепких мужчин ответил:

— Сейчас сорок пятый год эры Правления Людей.

Сорок пятый год? Точно. Чтобы предотвратить повторение тех событий, богов, бессмертных, демонов и зверей отделили от мира людей. Прошло так много времени.

Он ласково поманил ребенка:

— Иди сюда. Раз уж мы встретились, я останусь здесь. Вы можете загадать три желания в благодарность.

Люди обрадовались. Ребенок под их жгучими взглядами робко подошел к Дуань Жочжу:

— Бессмертный, вы правда останетесь? У меня нет желаний, я просто хочу, чтобы вы научили меня магии.

Эти слова звучали так иронично по сравнению с тем, что происходило на этой земле раньше. Они запирали души, держали в клетках демонов, полагая, что уничтожат их — и дело с концом. Но к чему это привело?

Привело к тому, что они прокляли эту землю своими душами, и с тех пор здесь ничего не растет. Если бы я не выпытал у него правду, то и не узнал бы, что было дальше.

События тех лет я уже смутно помню. Кажется, там был еще падший бессмертный?

Дуань Жочжу не хотел раскрывать жестокую правду. Он ласково спросил — никто не понимал, почему он так добр, думали лишь, что он любит детей.

— Хорошо. Как тебя зовут?

Ребенок гордо поднял голову:

— Меня зовут Юньцзан. Облака белеют у гор, здесь покоится генерал. Мама сказала, это хорошее имя, его дал мне отец!

Юньцзан, значит… Тогда тоже был ребенок с таким именем. Дуань Жочжу мягко погладил его по щеке:

— Тебе не кажется, что это имя приносит несчастье?

Ребенок в недоумении склонил голову:

— Почему несчастье? Мое имя связано с генералом, а генерал — добрый человек, который сражался на поле боя ради нашего блага! Я не думаю, что это несчастье! Если эта земля может стать местом упокоения генерала, это же счастье для меня!

Дуань Жочжу был удивлен: оказывается, даже об имени можно так рассуждать.

— У вас здесь не хватает воды, наверняка одно из желаний будет об этом. Подождите, скоро будет много воды.

Он повел Юньцзана в деревню, оставив людей ликовать:

— Скоро будет вода! Больше не надо бояться неурожая!

— Какой добрый человек!

— Добрый человек, спасибо вам!

Они упали на колени, кланяясь. Деревня была малолюдной, в основном старики, слабые и дети, сильные мужчины работали в полях.

Юньцзан был счастлив. Встретив друзей, он с восторгом представил:

— Это мой учитель, он учит только меня! Он научит меня магии, и потом вы все будете меня слушать!

Дети так легко довольствуются малым. Несколько ребят собрались вместе и начали спорить:

— Какой он твой учитель? Ты, небось, обманом его притащил! Мы знаем, что ты маленький лжец!

— Безотцовщина, тьфу! Пошли отсюда! — Худой высокий мальчишка несколькими словами увел остальных за собой. Юньцзан опустил голову и молчал.

Голос Дуань Жочжу донесся до него:

— У всего есть причина и следствие. Малое зло здесь будет бесконечно увеличиваться. Неудивительно, ведь человеческая природа порочна.

От него веяло холодом и отстраненностью, словно он вот-вот уйдет. Юньцзан испугался, он не слушал, что именно было сказано, а лишь крепче сжал его руку.

Ночью Юньцзан сидел на крыше, дрожа от страха:

— Учитель, почему вы любите сидеть здесь? У нас крыша ветхая, может протечь…

Дуань Жочжу допил вино и вытер губы:

— Раз уж вы назвали меня небожителем, будьте уверены, не протечет. И со мной ничего не случится.

Его профиль в лунном свете казался неестественно белым, от него исходило слабое сияние. Ощущение холода и отстраненности стало еще реальнее. Юньцзан выпалил:

— Учитель, вы правда останетесь учить меня магии?

— Конечно. Сейчас в мире людей редко встретишь совершенствующихся. Небесный Император издал указ, чтобы люди с дурными помыслами не использовали добро, дарованное другими, во зло. Ты еще мал, многого не понимаешь. Давай с завтрашнего дня я буду каждый день рассказывать тебе историю, хорошо?

Юньцзан закивал, как заведенный:

— Хорошо! Учитель, расскажите историю о зверях-спутниках! И о том, что было раньше. И еще, я люблю истории о древних богах и древних демонах. Говорят, они были очень близкими друзьями… Но никто не видел демона. Демоны правда существуют?

В глазах Дуань Жочжу промелькнули противоречивые чувства. Очень близкими друзьями? Но я даже защитить его не смог, я оказался плохим другом. Цинлин, нынешние дети такие наивные. Если бы ты был здесь… я бы очень хотел, чтобы ты увидел этого ребенка.

Юньцзан говорил много, но Дуань Жочжу лишь пил вино, глядя на луну. Ему стало любопытно, и, проследив за взглядом Дуань Жочжу, он словно увидел человека.

Он знал, что это видение, но в какой-то момент ему безумно захотелось крикнуть: Учитель!

Дуань Жочжу, услышав этот крик, удивленно обернулся. Лицо Юньцзана было мокрым от слез:

— А? Учитель, что со мной? Почему я плачу…

http://bllate.org/book/23073/2467255