Готовый перевод How Did the Mission Go Off Track Again? / Как опять всё пошло не по плану?: Глава 6

— Раз уж способности каждого из нас возросли, давайте поскорее выдвигаться, — сказал Нангеэр, наблюдая за переменами в товарищах, и первым зашагал в чащу.

Четверка переглянулась и, поспешно закинув на плечи рюкзаки, последовала за ним.

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовалась Нань Сун. — У меня ощущение, что мой духовный пейзаж стал намного шире, а река в нем — полноводнее и быстрее.

Она не то чтобы скрывала наличие золотых иероглифов, просто в нынешней ситуации говорить о них было бесполезно.

— И правда, духовная сила стала куда мощнее, — отозвался Матуань. — Надеюсь, этот эффект продлится подольше. А ты, Бай Ди?

— У меня примерно то же самое, духовная сила расширилась, — лаконично подытожил Бай Ди.

Троица молчаливо проигнорировала бедолагу Булоэра. Матуань, заметив его разочарованное лицо, решил приободрить друга:

— Ну, не расстраивайся. Вот решим эту проблему, и мы втроем сходим с тобой к старосте еще раз, идет?

— Правда? — Булоэр посмотрел на него глазами, полными слез.

— Конечно, правда. Мы тебя не обманываем, — заверила его Нань Сун.

— У-у-у, вы такие хорошие! — Булоэр был глубоко тронут.

Никто из троих не заметил, как Бай Ди закатил глаза.

В этом древнем и таинственном лесу солнечный свет пробивался сквозь густые кроны, ложась на землю причудливыми пятнами. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редким пением птиц и шелестом листвы.

— Если в лесу появится черный туман, будьте предельно осторожны. Это воплощение зла, — голос Нангеэра прозвучал низко и серьезно, предупреждая четверку.

Не успел он договорить, как все внезапно остановились. Неподалеку, между деревьями, медленно двигалась черная дымка. Она казалась живой, бесшумно скользя между стволами.

— О господи, ну надо же было нам на это напороться, — остолбенел Матуань.

— Не каркай, замолчи, — Нань Сун насторожилась и посмотрела на Нангеэра.

Появление тумана заставило всех напрячься. Согласно рассказам Нангеэра, это было не просто природное явление, а проявление некой злой силы, обитающей в глубине леса.

— Всем быть начеку! — громко скомандовал Нангеэр.

— Я же говорил, что добром это не кончится. Да и кричать так бесполезно, — Матуань, охваченный тревогой перед неизвестностью и дурным предчувствием, начал втайне призывать свой духовный пейзаж.

— Ладно, считай, нам просто не повезло, — бросила Нань Сун.

Она быстро задвигала руками, выстраивая восемь водяных щитов. Прозрачные преграды замерцали в воздухе, создавая надежную линию обороны для отступающей группы.

Бай Ди хранил молчание. Его присутствие всегда было неуловимым, а перед лицом тумана его фигура стала еще призрачнее, словно он слился с окружающим лесом. Однако его аура стала острее, а с кончиков пальцев начал исходить холодный свет.

Сяо Бу, духовный пейзаж Булоэра, внезапно материализовался и выпустил в сторону тумана серию бело-фиолетовых разрядов. Молнии, похожие на электрических змей, пронзили воздух с характерным треском.

Туман, казалось, отреагировал на атаку: он пришел в ярость, закрутился и исказился, пытаясь поглотить все живое в своем радиусе.

— Дело дрянь, — пробормотал Матуань.

В этот момент черная дымка начала расширяться с еще большей скоростью, вращаясь кругами. В мгновение ока Булоэр с ужасом заметил, как мелкие черные насекомые, облепившие стволы деревьев, были втянуты в этот мини-шторм.

Насекомые сбились в плотную массу, превратившись в жуткий черный поток, который обрушился на группу. Шторм становился все мощнее, но, как ни странно, не причинял вреда окружающим деревьям. Зато на людей он бросился, словно разъяренный зверь, разевая пасть и демонстрируя агрессию.

Эта сила внушала бесконечный страх и давление, казалось, будто мир вот-вот будет поглощен.

— Быстрее, возьмитесь за руки, не дайте себя раскидать! — взревел Нангеэр.

— А-а, спасите! — перед ними внезапно возникла шатающаяся черная фигура. Булоэр, не раздумывая, схватил незнакомца за халат и рывком притянул к себе.

— Господин Суй Цзинь, откуда вы здесь взялись? — удивленно воскликнул Нангеэр, узнав человека.

Матуань, стараясь не попасть в эпицентр тумана, закричал:

— Сначала уходим, потом поболтаем!

— Ой, Матуань, на тебе жуки! — обернувшись, вскрикнула Нань Сун.

— А-а, они на всех вас! — Булоэр, чье зрение всегда было острее, чем у остальных, одной рукой держал товарищей, а другой начал яростно бить цепями по летящим насекомым. Вдруг он принюхался: — Эй, вы чувствуете кислый запах?

Лицо Нангеэра резко изменилось:

— Скорее! Задержите дыхание! Эти жуки — источник лесного яда!

Но было поздно. Легкие каждого из них уже начали гореть от невыносимой боли.

Волна насекомых была уже совсем близко. Судьба снова начала вращать свои жернова. Со всех сторон черные жуки собирались в огромные жгуты, связанные черным туманом. Они с ревом неслись вперед, словно разъяренные призраки, издавая пронзительный свист, в котором слышались боль и гнев.

Подобно крутящемуся дракону, эта стихия сметала все на своем пути, неся с собой разрушение. Казалось, вестники ада возвещают о конце света.

Столкнувшись с такой угрозой, люди потеряли всякую надежду на спасение. Тень смерти накрыла их тяжелым занавесом, мир потускнел, оставив лишь отчаяние. Духовные пейзажи оказались подавлены и недоступны. Им оставалось лишь крепко сжимать руки друг друга, встречая лицом к лицу этот рой.

— Р-р-р-а-а-а! — раздался мощный, утробный рык тигра. Это был Бай Ди. Он соединился со своим пейзажем, но огромная звуковая волна, ударившись о поток насекомых, не вызвала даже ряби и тут же была поглощена.

Огромная волна насекомых стремительно приближалась. Никто не хотел сдаваться. Они сбились в круг, спина к спине, плечом к плечу, образовав прочную линию обороны.

Жуткие черные жуки ползали по ним, их холодные прикосновения и острые жвалы напоминали о близости конца, но в глазах каждого все еще теплился огонек упорства.

Вихрь был уже в шаге. Жуков, ползавших по телам, подхватывало ветром и уносило ввысь. Руки болели так, будто их разрывали на части — эта боль была не только физической, но и душевной.

— Дер… житесь… — прохрипел Булоэр. Все стиснули зубы, подбадривая друг друга из последних сил.

Вихрь ускорялся. Цепи Булоэра бешено метались в воздухе — в его худощавом теле сейчас бушевала невероятная энергия.

Первой подхватило Нань Сун. Строй мгновенно нарушился. Бай Ди и Матуань крепко держали ее за руки, их глаза были зажмурены от напора ветра, но они не разжимали пальцев.

— Отпустите! — крикнул Нангеэр.

— Ни за что! — отозвался Матуань. — Если отпустим, в центре никого не останется, нас всех унесет!

— Отпустите! — Нань Сун прекрасно понимала, что друзья ни за что не отпустят ее руку.

Тогда она закричала во весь голос. Вскоре Нангеэр разжал пальцы, которыми держал Бай Ди, и быстро развернулся, намертво вцепившись в дерево. В этот же миг Бай Ди и Матуаня подхватило сильным порывом и отбросило прочь.

Увидев это, Булоэр принял молниеносное решение: он толкнул Суй Цзиня в сторону Нангеэра, ухватился за халат Бай Ди и вцепился в выступающий из земли корень.

Остальные беспомощно кружились в воздухе, словно брошенные судьбой куклы. Булоэр держался за корень изо всех сил, понимая, что это их единственный шанс выжить.

— Дурак, отпусти! Ветер еще не успел нас убить, так твои цепи прикончат! — едва прозвучали эти слова, как корень с хрустом треснул.

В мгновение ока всех четверых затянуло в черную пучину роя.

Булоэр изо всех сил пытался открыть глаза, но чувствовал лишь бесконечную боль и удушающее давление, словно его тело разрывали на куски.

— Нет… мы должны найти настоящее сокровище… нам нужно спасти больных жителей деревни… я так хотел стать настоящим исследователем вместе с друзьями… поэтому… нужно держаться…

— И еще… — в голове Булоэра промелькнула последняя искра ясности, но в следующее мгновение его сознание провалилось в бездонную тьму.

http://bllate.org/book/23061/2465289