Готовый перевод Divine Dao Freedom Begins With A Clam Girl / Божественный путь: свобода начинается с приюта девушки-жемчужницы: Глава 10

Отец и сын быстро пришли к согласию и, взявшись за руки, направились к выходу.

— Постойте… — Вэй Чаншэн уловил суть их разговора и поспешно окликнул обоих, осторожно прощупывая почву: — Тот Дедушка Камень, о котором вы говорите, — это Господин Камень-Божество из нашей деревни?

Эргоу с гордостью выпалил:

— Конечно! Дедушка Камень самый лучший, он только сегодня не дал… М-м-м!

Не успел сорванец договорить, как отец зажал ему рот рукой. Вэй Чаншэн заметил опасения мужчины и, понимая, что как новичок в деревне еще не завоевал полного доверия жителей, поспешил объясниться:

— Я просто услышал, как мальчик сказал, что Господин Камень-Божество любит вяленых мышей. Это правда?

Эргоу выпятил грудь и с гордостью хлопнул себя по ней:

— В этой деревне кто же не знает, что я, Эргоу, любимчик Дедушки Камня? Все подношения на алтаре — это… М-м-м!

Его снова заставили замолчать. Эргоу понял, что сболтнул лишнее, и прошептал:

— Короче, моя информация точна на все сто, никакой лжи.

«Надо же, он может открыто воровать подношения… И при этом так хорошо знает вкусы божества…» — Вэй Чаншэн наконец осознал, в чем заключается исключительность этого мальчишки. Он крепко схватил Эргоу за плечи, глядя на него с предельной искренностью:

— С сегодняшнего дня в школе вводится новый урок — ловля мышей. Я буду ходить с ребятами в поле, не хочешь присоединиться?

— Да я лучше сам поохочусь, — пробурчал Эргоу. Он был лучшим крысоловом в деревне и не собирался тратить время на игры с кучкой сопляков.

— Я буду платить!

— Идет! По рукам! — Ли Даню не дал сыну и рта открыть, сразу согласившись за него.

***

Вэй У лениво лежал, покусывая травинку, невесть где найденную. Такая безмятежная жизнь, что даже небожители могли бы позавидовать. Внезапно в глубине души возникло странное, почти мистическое предчувствие:

— У меня такое чувство, будто должно произойти нечто важное, что сильно на меня повлияет…

Сяньчжу, только что закончившая пробовать новый вкус, восхитилась тем, насколько густой стала божественная сила её господина. Благодаря неустанным стараниям в последнее время, та часть божественной силы благовоний, что была растрачена, давно восстановилась, и даже образовался излишек.

Они предавались нежности, когда Вэй У внезапно вздохнул. Сяньчжу тут же напряглась:

— Господин, что случилось? Вы беспокоитесь, что Бог Чумы придет мстить?

Вэй У покачал головой:

— Нет, не в этом дело. На своей земле я не боюсь крыс, которые умеют лишь прятаться в тени. Но у меня возникло предчувствие: если я не пойму, в чем кроется суть, это может привести к тому, что мою репутацию сильно исказят.

— Но ведь добрая слава господина уже разнеслась по всем окрестностям, разве могут какие-то сплетни её очернить? — Сяньчжу знала, какой репутацией пользуется её господин. Пусть некоторые божества за глаза и называли его глупцом, но звание доброго бога было незыблемым. Она не могла даже представить, какая клевета способна это изменить.

Вэй У и сам не мог этого вообразить, поэтому решил оставить раздумья. Лишь на следующее утро, когда на алтаре обнаружилась куча печеных мышей, он всё понял.

— Ну и сорванец!

***

Спустя два дня жители деревни Икуайши заметили, что атмосфера в их краях заметно изменилась.

Мало того, что каждое утро по деревне носился книжник в длинном халате, ведя за собой отряд детей, переполошивших всю округу в погоне за мышами. Так еще появился некий мужчина средних лет в одежде лекаря, который приставал к каждому встречному, расспрашивая о самочувствии и предлагая бесплатную помощь, утверждая, что он искусный врач из уездного города.

Но самым приятным изменением стала пустошь Циньчунь за пределами деревни. Один из дровосеков обнаружил, что источник Циньчунь, который давно пересох, снова наполнился водой. Королева драконов источника Циньчунь была одним из немногих редких и добрых божеств, поэтому любой житель деревни Икуайши мог брать воду бесплатно. Со временем дровосеки и охотники стали ходить за водой именно туда. Разумеется, жители платили добром за добро: набрав воды, они часто оставляли подношения или возжигали три благовония. В период великой засухи пустошь Циньчунь стала оазисом гармонии и процветания.

***

В источнике Циньчунь несколько рыбешек кружили вокруг крупного красно-белого карпа.

— Тетушка, добрая тетушка, поделитесь подношением, хоть капельку, ну пожалуйста!

— И мне, и мне!

— Тетушка, сначала мне, я мало ем, мне хватит одного кусочка!

Маленькая, полуживая рыбка плелась позади и ворчала:

— Подхалимы! Только и умеете, что за тетушкой хвостом ходить, выпрашивая еду. Вот вырасту, стану Королем драконов, буду есть самое вкусное и дразнить вас!

— Ао Дин, хочешь кусочек финиковой пасты?

— Где? Давай сюда! — Рыбешка встрепенулась, изо всех сил рванула вперед и увидела перед собой лакомство. Она рванула было к нему, но тут же отлетела в сторону от удара.

— Ай! Ты чего? — Ао Дин завертелся в воде, а когда пришел в себя, увидел, что это была его бабушка. А финиковая паста исчезла.

— Внучек, ты еще мал, такие подношения тебе не переварить. Бабушка прибережет их для тебя, подрастешь — съешь. — Старая карпиха облапошила внука, а затем подплыла к карпу и принялась увещевать: — Цин-эр, мать понимает, что ты хочешь как лучше для малыша, но сейчас засуха. Пища с божественной силой благовоний на вес золота, это лучший способ восстановить силы, не трать её на ребенка.

Ао Цин промолчала, отдав остатки еды племянникам. Старая карпиха, видя это, удовлетворенно улыбнулась и продолжила:

— Мама знает, что у тебя есть амбиции. Я вижу, что ты делаешь, пустошь Циньчунь ожила. Но мы тратим больше, чем получаем. Если так пойдет и дальше, никакой божественной силы не хватит.

После того как её гнев не возымел действия, старая карпиха сменила тактику: от жесткого давления перешла к мягким уговорам, став куда ласковее.

— Мама знает, что ты хочешь совершить великое дело. Если ты решила, я не стану мешать. Но твоя божественная сила на исходе, а тех благовоний, что ты получаешь, хватает лишь на уплату налогов. Есть ли у тебя другой способ пополнить запасы?

Ао Цин первой заметила перемену в матери. Почувствовав, что та склонилась перед ней, она ощутила не только облегчение, но и странное удовольствие от того, что теперь сама держит бразды правления. Если семья её поддерживает, значит, всё не зря. Она рассказала матери о том, как одолжила божественную силу у Земного Духа Камня-Божества, правда, опустив все смущающие подробности.

— Этой маленькой ракушке повезло, нашла себе хорошего высшего бога, — старая карпиха была полна зависти. — Цин-эр, учись у неё, чаще выходи в люди. Этот Земной Дух Камня-Божества неплох, почаще общайся с ним, чтобы в нужный момент он о тебе вспомнил.

Маленький карп вспомнила былое, и по телу разлилось странное ощущение. Голова запылала, мысли спутались, и она лишь механически кивала матери. Если бы она не была в облике рыбы, её лицо давно бы вспыхнуло от стыда.

Старая карпиха, видя, что дочь стала послушной, перешла к главному:

— В прошлый раз ракушка была посредником. Теперь вы знакомы, в следующий раз, если понадобится сила, проси напрямую у него, не привлекай эту ракушку.

— А? — Ао Цин опешила, и на рыбьей морде проступило выражение, полное человеческого стыда и досады. Она стрелой метнулась в свой дворец. Старая карпиха проводила её задумчивым взглядом, на её рыбьем лице промелькнула довольная усмешка.

***

Главной заботой Вэй У теперь стали вяленые мыши с алтаря. Эргоу после перемен в жизни изменился до неузнаваемости: теперь он крал подношения крайне редко, только когда уж совсем не мог удержаться. Зато частота и количество приносимых им мышей росли.

«Так дело не пойдет. Подношения не должны пропадать, а Сяньчжу ест только свои. Надо что-то придумать».

Пока Вэй У ломал голову, он внезапно ощутил знакомое и в то же время чужое присутствие на своей территории. Поняв, кто пожаловал, Вэй У затаил дыхание, а сердце забилось чаще.

«Маленький карп наконец-то пришла».

Исследования Пространства Хаоса зашли в тупик: кроме растущих гор земли, никаких изменений не было. Вэй У ждал этого момента как манны небесной. Он опустил голову, поднял Сяньчжу и вытер влагу с её губ.

— Сяньчжу, твоя сестра пришла, прихорашивайся и иди встречать гостя.

Сяньчжу инстинктивно облизнулась, убедившись, что следов не осталось, и кокетливо ответила:

— Сестра пришла явно не ко мне, господин, идите встречайте её сами.

— О? — Вэй У приподнял бровь. В прошлый раз она говорила иначе. Маленькая ракушка знала, что с Королевой драконов Циньчунь у него было лишь мимолетное знакомство, так почему она вдруг пошла на попятную?

С его тонкой душевной организацией он боялся, что общение не заладится. А ведь у него были цели и задачи, связанные с маленьким карпом! Если не удастся договориться, это будет пустая трата времени.

— Ой, господин, поверьте мне на слово, — Сяньчжу игриво ударила его кулачками по плечам, загадочно улыбаясь. — Женщины лучше понимают друг друга. Раз она пришла, значит, всё обдумала. Идите смело, а если я ошиблась, делайте со мной что хотите…

— По рукам? А если ты отказывалась от моего предложения, это тоже считается? — сердце Вэй У подпрыгнуло. Он однажды предложил Сяньчжу одну практику, но та так стеснялась, что ни в какую не соглашалась. Если она согласится, то даже потеря возможности с карпом не будет такой уж трагедией.

— Хорошо, всё как пожелаете… — Сяньчжу рассмеялась и буквально вытолкнула господина наружу.

***

— Визит Королевы драконов Циньчунь озарил нашу деревню. Прошу прощения за неловкость, не смог встретить вас должным образом, прошу понять и простить.

Когда Ао Цин подошла к источнику Цинь, Вэй У появился перед ней с улыбкой. Ао Цин не ожидала, что он выйдет лично. После их прошлого общения она поняла характер этого Земного Духа: добрый и честный, но с присущей мужчинам застенчивостью. Даже Сяньчжу, рассказывая о нем, не могла скрыть своего восхищения его нежностью и скромностью.

Сегодня она пришла по настоянию матери, намереваясь расспросить Сяньчжу, но встретила его лично. Глядя на застывшее, напряженное лицо Земного Духа, Ао Цин поддалась озорному порыву и, кокетливо моргнув, произнесла слова, за которые ей потом было стыдно всю жизнь:

— Не желаете ли стать моим даосским спутником? Как я вам?

— БУМ!

Слова Ао Цин прогремели в голове Вэй У подобно грому. Неизвестно почему, но перед глазами всплыла загадочная улыбка Сяньчжу. Неужели эта девчонка уже обо всем договорилась с сестрой и хотела сделать сюрприз?

Вэй У мгновенно преобразился. Стеснительность домоседа как рукой сняло. Он схватил Ао Цин за руки и потащил в водный чертог:

— Идем, внутри поговорим.

***

День за днем. Спустя десять дней Вэй У наконец осуществил свою мечту. В этот раз он справился с побочными эффектами Слияния душ и, практикуясь, не забыл заглянуть в Пространство Хаоса.

После суток без сна и отдыха он наконец понял, какие изменения произошли в Пространстве Хаоса после слияния с Ао Цин. Результат был поразительным: само пространство не изменилось, но произошло нечто куда более важное — увеличилась дистанция, на которой он мог ощущать и контролировать пространство.

Это открытие было важнее любых материальных благ. Ведь Пространство Хаоса было его главной защитой: в случае опасности он мог просто спрятаться внутри. Раньше для управления пространством нужно было находиться внутри огромного камня, теперь же он мог делать это поблизости. После этого слияния он мог входить и управлять пространством уже в десяти с лишним чжанах от камня.

Что это значит, было очевидно. Дай ему время, и он сможет свободно входить и выходить из него в пределах всей своей территории, став по-настоящему неуязвимым.

— Цин-эр, ты не зря носишь имя легендарного карпа, ты мой маленький талисман удачи! — Вэй У, возбужденный, подхватил маленького карпа и потянулся за поцелуем.

— Попридержите пыл, я лишь согласилась стать вашим спутником, но не обещала выходить замуж, — маленькая карпиха, покраснев, вырвалась из объятий и отошла в сторону, серьезно добавив: — Это разные вещи.

— А? — Вэй У остолбенел. Он смотрел на серьезную Королеву драконов, затем на хихикающую Сяньчжу, и чувствовал, что его мозг отказывается работать. — Разве стать спутниками — это не значит пожениться?

— Не совсем, но и не совсем нет, — Сяньчжу сладко улыбнулась господину, её глаза превратились в полумесяцы. — По обычаям расы драконов, если господин хочет взять в жены мою сестру, нужно прислать сватов во Дворец Дракона, иначе сестру Ао Цин перестанут уважать.

Вот оно что — обычаи. А он-то подумал, что Ао Цин передумала. Вэй У выдохнул, но тут его сердце снова екнуло:

— А в какой Дворец Дракона нужно слать сватов?

Сяньчжу лукаво улыбнулась:

— Конечно, во Дворец Дракона Юньмэнцзэ…

Юньмэнцзэ? Вэй У слышал это название, но лишь как легенду с Синей Звезды. В этом мире он понятия не имел, где находится этот дворец. Да даже если бы знал, он прикован к одному месту, как он туда попадет? Если бы не присутствие Ао Цин, он бы с удовольствием отшлепал ракушку.

Ао Цин ушла под полным сожаления взглядом Вэй У. Она была полна божественной силы, почти достигнув девятого ранга, но в голове царил туман. Всё, что произошло, было совсем не похоже на то, что она планировала. Как она могла сама предложить такое? К счастью, её спутник сохранил ей лицо и сразу согласился, иначе она не знала бы, как теперь смотреть ему в глаза.

Она шла, словно призрак, прокручивая в голове всё, что случилось за эти сутки. Различные техники практики заставляли её тело пылать, а ноги — подкашиваться. Сама не заметив как, она вернулась к источнику Цинь.

Едва она вошла, как навстречу вышла старая карпиха. Почувствовав мощную силу дочери, она расплылась в улыбке:

— Цин-эр, долго же тебя не было, есть успехи?

— А? — Ао Цин очнулась. Встретив взгляд матери, полный надежды, она почувствовала тепло в груди и тихо произнесла:

— Я заключила союз с тем Земным Духом.

Глаза старой карпихи блеснули, и она расхохоталась:

— Хорошо! Наконец-то ты поумнела! А подарил ли он тебе свадебный дар?

Ао Цин в замешательстве моргнула. Они же просто стали спутниками, при чем тут дары?

— Нет. Мы договорились, что кроме практики не будем вмешиваться в дела друг друга.

Старая карпиха встревожилась и забила хвостом:

— А как же его сбережения за столько лет? Хоть часть он тебе выделил?

— Мама, это его сбережения, ко мне они не имеют отношения, — возразила Ао Цин, краснея от допроса. — Как я могла об этом просить?

— Значит, он ничего не дал, только восстановил тебе силы?

— Конечно, не только это! — Ао Цин с гордостью ответила: — Благодаря совместной практике я коснулась порога девятого ранга. Со временем я стану Истинным богом, признанным небесами!

— Ох, глупая ты! — завыла старая карпиха, падая на дно. — Ты выбрала путь страданий и вечной беготни вместо беззаботной жизни! Ох, Ао Цин, что же мне с тобой делать!

***

— Господин, не сердитесь, это я недоглядела, не смогла помочь вам достичь желаемого, накажите меня.

В водном чертоге Сяньчжу пыталась утешить господина. Она знала, что Ао Цин с детства была упрямой, но не думала, что до такой степени. Та ни в какую не хотела оставаться в деревне и принимать подарки.

http://bllate.org/book/23055/2464132