Готовый перевод Her New Fairy Tale / Её новая сказка: Глава 10

В самом сердце королевского города Сайто возвышался дворец, где жила правящая семья. Казна была пуста, и здание с каждым годом всё больше ветшало. В ночи полнолуния серебристый диск луны замирал в небе, словно глаз, пристально наблюдающий за хозяином этих земель.

Среди шелеста листвы Агнес любила приходить в полнолуние к той самой ведьме, что явилась в день её рождения. Ведьму звали Альдеринг, и она пользовалась огромным уважением. Каждый раз, когда Агнес допытывалась, почему та решила дать ей имя именно в день её появления на свет, ведьма неизменно отвечала:

— Такова была воля Матери-Богини.

Альдеринг не обучала Агнес колдовству. Она была скорее целительницей, помогавшей усмирять жестокую сторону натуры девушки. Благодаря этому Агнес вела себя как нормальный человек, порой даже более нормальный, чем все остальные. Ливия была её наставницей и врачом. В отличие от Альдеринг, она не пыталась подавить тьму внутри Агнес, а, напротив, учила её давать выход своим эмоциям.

Несмотря на диаметрально противоположные подходы, Агнес нашла равновесие между этими двумя крайностями. Впрочем, методы Ливии ей импонировали больше. Ливия тоже была безумна: при первой же встрече они обе увидели друг в друге родственные души.

Ливия была врачом и обожала анатомирование, хотя это считалось проклятым и запретным занятием. Агнес, будучи принцессой, любила безмолвно наблюдать за тем, как угасает жизнь, но это было жестоко и должно было оставаться в тайне. Пользуясь своим положением, Агнес всегда находила для Ливии трупы, а сама в процессе обучения медицине научилась препарировать мелких живых существ, вроде лягушек или кроликов.

Агнес до сих пор чувствовала запах крови, когда-то залившей её руки. Когда ей было два года, Старый Уильям взял её с собой, чтобы показать, как он убивает. Жертвой был старший брат Агнес. Уильям вонзил клинок в грудь юноши — точно так же, как делал это в своих снах на протяжении года. Маленькая Агнес, не понимая, что происходит, испытала страх, смешанный с чистым любопытством. Она потянулась и ухватилась за рукоять ножа, которую не могла удержать. Теплая кровь залила её ладони, а тяжелый запах железа заполнил ноздри. Агнес запомнила этот запах и это ощущение. А Уильям стоял рядом и аплодировал — в нём не осталось ни капли морали, одна лишь жестокость. Агнес ненавидела кровь этого человека, текущую в её жилах. Она презирала своих родителей, но притворялась, что любит их. Она жаждала убийств, но всегда демонстрировала доброту и кротость. Она не могла контролировать приступы ярости, но при этом ей было трудно открыто нарушать законы и моральные устои. Агнес нашла «серую зону»: она забирала преступников, совершивших тяжкие грехи, для исполнения смертной казни, считая гильотину слишком милосердной. Произнося красивые речи, она объявляла народу, что позволит им сразиться, словно зверям на арене, а выживший сможет сам выбрать способ смерти. Агнес восседала на высоком помосте, взирая на устроенное ею судилище.

Это было проявлением высшей власти, и все вокруг восхваляли её доброту. В конце концов, о чудовищных преступлениях этих негодяев за несколько дней до начала боев оповещали весь город. В огромных клетках они грызлись друг с другом насмерть, лишь бы поскорее закончить свои мучения.

Изначально Агнес хотела применять принцип око за око, но позже поняла, что это работает только с насильниками: найти другого мужчину, чтобы тот унизил и убил преступника — и все довольны. Эффект был потрясающим, такой устрашающий пример заставил многих отступить, и за те годы число случаев насилия в городе заметно сократилось.

Люди начинают задумываться и исправляться только тогда, когда чувствуют угрозу.

Часто Агнес казалось, что дел слишком много: государственные обязанности, учеба, изучение настроений народа, физические тренировки, а каждый месяц — ещё и выпрашивание у Альдеринг рецептов ядов. Ей нужны были помощники, и не один — целая группа.

Агнес отнеслась к этому серьезно. Она поручила Ливии подыскать подходящих девушек, а после того, как та отобрала кандидаток, Агнес три месяца лично наблюдала за ними, прежде чем выбрать пятерых, которые стали её приближенными и обучались вместе с ней.

Спустя некоторое время Агнес получила письмо от Иветт. Та сообщала, что поймала братьев Агнес: они были изможденными, тощими и напоминали живых мертвецов. Не из гуманности, а просто откормив их пару дней, чтобы те не подохли раньше времени, их бросили в мужскую тюрьму. Это место слыло кошмаром, и трудно было представить, почему мужчины испытывают такую ненависть друг к другу.

Один из них выжил, и Иветт спросила, что делать дальше.

Агнес не знала, как поступить: убить сразу или на глазах у Сесилии? Тут совет дала Серана. Серана была умна — невообразимо умна. Если бы Ливия не выбрала её, Агнес с трудом могла представить, какая жемчужина оказалась бы зарыта в грязи, что стало бы огромной потерей для всего Сайто. Жестокая сторона Агнес взяла верх: она хотела увидеть, как родители Сераны сами загонят себя в ловушку.

Тем не менее, Агнес продолжала играть роль нормального человека. Она улыбнулась, и её глаза, обращенные к Серане, стали похожи на глаза безобидного, ласкового зверька. Серана захотела погладить её по голове и сделала это. Будь на её месте мужчина, Агнес отрубила бы ему руку. Но это была Серана, и Агнес лишь сильнее прильнула к ней.

Серана предложила использовать этого принца, чтобы он убил Уильяма. Нужно было постоянно промывать ему мозги, внушая ненависть к жестокости отца и напоминая о возможности занять трон. В нужный день они должны были распахнуть перед ним все двери — этот глупец ни за что не догадался бы, что это ловушка, решив, что это дар судьбы. После этого Агнес могла бы публично судить его за совершенное преступление и казнить. А Старый Уильям в любом случае умер бы своей смертью.

— А если Сесилия попытается помешать?

— Она не представляет угрозы, моя дорогая Агнес. Она вечно витает в облаках, пусть и дальше оплакивает своего мужа и сына на небесах. — Серана опустилась на одно колено и поцеловала руку Агнес.

Убийство произошло в точности так, как предсказала Серана. Нож вошел в грудь Уильяма едва на дюйм, когда Агнес появилась на месте преступления. Она приказала схватить убийцу, а сама подошла к отцу.

Старый Уильям увидел свою любимую дочь, идущую к нему, и прохрипел:

— Скорее… позовите врача…

Темно-синие зрачки Агнес, словно острые лезвия льда, вонзились в Старого Уильяма. Она произнесла:

— Отец, ты забыл? Я ведь тоже врач.

Старый Уильям не успел договорить свое «хорошо», как почувствовал, что клинок в его груди продвинулся еще на несколько дюймов. В неверии он уставился на Агнес:

— Ты… ты…

Перед глазами пронеслись старые кошмары. Старый Уильям понял, что никогда по-настоящему не замечал свою дочь, а сейчас она была точь-в-точь как тот человек из его снов.

Он сам вложил в руки убийцы клинок, который лишил его жизни.

Он умер с открытыми глазами, так и не смирившись с увиденным.

http://bllate.org/book/23052/2463622