Готовый перевод Her New Fairy Tale / Её новая сказка: Глава 5

Давным-давно жил-был Король, у которого было много прекрасных дочерей. Младшая из них была столь хороша собой, что даже небесные боги, сойдя на землю, не могли не восхититься её красотой.

Эту юную принцессу звали Шэн-аньна. В свои пятнадцать лет она владела несметными сокровищами и носила роскошные наряды, питая слабость ко всему блестящему. Её любимой игрушкой был Золотой шар, изготовленный лучшим мастером королевства по приказу отца. Шар был невелик, как раз под стать ладони Шэн-аньны. Обычно она любила сидеть у засохшего дерева, рядом с которым чернел глубокий колодец. Порой она заглядывала в его провал, любуясь своим отражением в неподвижной воде.

Все вокруг только и делали, что хвалили её красоту. Сначала Шэн-аньну это радовало и тешило её самолюбие, но со временем стало тяготить. Казалось, она больше не хозяйка своей внешности, а её пленница: люди видели лишь облик, но никогда не замечали её самой.

Когда-то давно она жаловалась на это сёстрам, но те лишь отвечали: Шэн-аньна, твоя красота — неотъемлемая часть тебя, мы можем лишь завидовать. Шэн-аньну это раздражало: она ненавидела свою внешность, но в то же время наслаждалась всеми преимуществами, которые та ей даровала.

Тогда Шэн-аньна не знала, что на дне колодца затаилась лягушка, возжелавшая обладать этой красотой. Чувствуя беспокойство, принцесса подбрасывала и ловила Золотой шар. Лишь после нескольких попыток тревога в душе немного утихла.

На засохшем дереве надрывались цикады. Не в силах справиться с раздражением, Шэн-аньна швырнула Золотой шар в ствол. Цикады, конечно, умолкли и разлетелись, но шар, отскочив, угодил прямо в колодец.

Шэн-аньну охватила досада. Неужели это просто случайность? Или какое-то сверхъестественное явление? Стояла жара, всё валилось из рук, и принцесса, подобрав с земли несколько камней, принялась швырять их в воду.

Вдруг из колодца выпрыгнула уродливая, склизкая лягушка. Она высовывала язык, с которого стекала слюна. Шэн-аньну передернуло от отвращения, а когда существо заговорило человеческим голосом, она и вовсе оцепенела.

— Милая девушка, чем я могу вам помочь?

Шэн-аньна отпрянула и воскликнула:

— Что ты такое?

— Не бойтесь меня, я лишь хочу вам помочь.

— Чего ты хочешь? Ты ведь не станешь помогать просто так, верно? — Шэн-аньна не собиралась верить лягушке. Она была неглупа: чтобы достать шар, достаточно приказать слугам, зачем просить кого-то, да еще и лягушку?

— Я хочу, чтобы ты выполнила одно моё условие.

— Какое еще условие?

— Я хочу есть из твоей тарелки и спать на твоей кровати, — проквакала лягушка, озвучивая свои требования.

В Шэн-аньне проснулось коварство, и она притворилась, что согласна.

Как и ожидалось, лягушка вынырнула, держа Золотой шар во рту. Шар был покрыт её слюной, и Шэн-аньна, опасаясь, что та может быть ядовитой, не решилась прикоснуться к нему. Она позвала слуг, приказала тщательно вымыть игрушку и только потом забрать её. Лягушка ждала, что принцесса возьмет её с собой во дворец, но Шэн-аньна даже не взглянула на неё и ушла прочь.

Лягушка последовала за ней во дворец и принялась громко требовать, чтобы ей открыли дверь.

Король, обедавший в кругу дочерей, был раздосадован стуком. Слуги открыли дверь, и Шэн-аньна не стала им мешать.

Лягушка, всё еще грязная от воды, впрыгнула в залу и, добравшись до стола, поведала обо всём случившемся. Король нахмурился.

— Почему ты не сдержала данное слово? — упрекнул он дочь.

Шэн-аньна равнодушно ответила:

— Я считаю, что честность нужна лишь в отношениях между людьми. Неужели я должна держать обещание, данное лягушке? Я ведь тоже когда-то обещала бродячим кошкам и собакам, что накормлю их!

— Ты... — Король в гневе ударил по столу, серебряные приборы с грохотом посыпались на пол. В зале воцарилась тишина, лишь звон металла заставил всех вздрогнуть — кроме Шэн-аньны.

— Ты занимаешься софистикой!

— Отец, разве ты не обещал своим подданным счастливую жизнь? И что, ты сдержал слово?

Король пришел в ярость:

— Ты... ты... — он открыл рот, но от возмущения не смог вымолвить ни слова.

— Приказываю: пусть она сядет рядом с тобой! — голос Короля стал громче, от его крика даже тарелки на столе слегка задрожали.

— Отец, вы что, сговорились? Почему вы так единодушны? — Шэн-аньна невозмутимо проткнула вилкой кусочек фрукта.

— Что за чушь! Я лишь хочу, чтобы ты сдержала своё обещание.

— Не сдержала его я, так какое вам до этого дело?

Шэн-аньну охватило любопытство: неужели эта лягушка была знакома с Королём раньше?

— Как это какое дело? Я твой отец и я тебя воспитываю! — Король, вскочивший было от гнева, заметив, что остальные сидят, почувствовал себя неловко и снова опустился на стул.

— Раз вам есть дело, пусть тогда она сидит рядом с вами! — предложила Шэн-аньна.

— Нахалка! Это твоё обещание, а не моё.

— Но я не хочу его выполнять. А раз вы так настаиваете, то и выполняйте его сами! — Шэн-аньна внезапно схватила нож и принялась угрожающе размахивать им перед жирной лягушкой.

Та, увидев это, задрожала всем телом и испуганно попятилась. Лягушка решила, что эта женщина сошла с ума — она сама виновата, а теперь хочет убить её.

— Ты что творишь? Хочешь её убить? — взревел Король.

— Эй, поставьте стул рядом с Шэн-аньной и посадите туда этого господина лягушку.

Слуги, повинуясь приказу, поспешно принесли стул и новые приборы.

— Я сказала, нет! — Шэн-аньна метнула нож в лягушку, та инстинктивно подпрыгнула, и лезвие не задело её.

Окружающие были в шоке, никто не смел шелохнуться.

— Я здесь король или она?! — взревел Король.

Слуги, стиснув зубы, поставили стул и усадили на него виновника переполоха.

Шэн-аньна бросила на отца многозначительный взгляд, положила приборы и, не оглядываясь, вышла из залы.

За столом воцарился хаос, а на почетном месте сидела склизкая лягушка. Королю было противно смотреть на это зрелище, он хотел было встать, но не желал терять лицо, поэтому молча продолжил есть. Сёстры Шэн-аньны, боясь пошевелиться, вынуждены были обедать в компании лягушки.

Шэн-аньна хотела вернуться к себе, но подумала, что, судя по характеру отца, лягушка наверняка окажется в её постели. Забавно: отец заключил союз с лягушкой, чтобы ущемить интересы собственной дочери. Порой Шэн-аньне казалось, что она и впрямь не самый добрый человек. Она снова бросила в колодец Золотой шар, который принесла лягушка. Всего лишь игрушка, а столько шума — она явно недооценила ситуацию.

Побродив вокруг колодца, она пошла дальше и вскоре оказалась у опушки мрачного леса. Казалось, некая сила манит её в бездонную пучину.

Шэн-аньна последовала зову сердца. Она оставила записку доверенному слуге с приказом при первой же возможности убить лягушку. В конце концов, это всего лишь говорящая тварь. Власть отца тоже начала её тяготить — ей хотелось, чтобы он отправился в ад вместе со своей лягушкой.

Эта мысль промелькнула в её голове, но до дела так и не дошло.

Она шагнула в лесную чащу.

http://bllate.org/book/23052/2463617