Готовый перевод Her New Fairy Tale / Её новая сказка: Глава 3

Мария шла очень долго, она выбилась из сил, и когда уже была готова упасть от изнеможения, увидела деревянный домик. Дом был невелик, всего в несколько комнат. Незваной гостьей Мария вошла внутрь, увидела на столе еду и, выбирая между голодной смертью и отравлением, предпочла второе.

Она попробовала хлеб с колбасой, сделала глоток воды и тут же повалилась на узкую кровать.

Мария спала очень долго. Когда она очнулась, то увидела перед собой несколько темных лиц. Это была группа женщин невысокого роста, которые смотрели на нее с нескрываемой враждебностью. В их дом вторгся чужак, и они чувствовали себя оскорбленными. Однако они не стали убивать Марию, пока та спала, а молча дождались, когда она проснется.

Мария почувствовала неловкость и тут же поднялась, чтобы извиниться перед ними:

— Прошу прощения, что потревожила вас. Я бежала от преследователей и оказалась здесь, обессилев от голода и жажды, поэтому самовольно взяла ваши припасы.

Мария сняла с шеи жемчужное ожерелье, каждая жемчужина которого мягко мерцала.

— Это в качестве компенсации.

Мария протянула жемчуг одной из женщин. Та взяла ожерелье, осмотрела его и передала остальным. Они переглянулись и согласно кивнули.

— Оставайся здесь, — сказала рыжеволосая женщина, по-видимому, старшая в этой группе. — Твое ожерелье стоит целое состояние. Мы построим для тебя отдельный домик и будем приносить дичь, чтобы отработать его стоимость.

Мария только сейчас заметила, что волосы у всех этих женщин очень темных оттенков, но если присмотреться, то можно заметить разницу. Если бы их цвета были светлее, они составили бы все семь цветов радуги.

— Я Мария. Если вам нужна моя помощь, только скажите.

— Я Рэд, — рыжеволосая женщина пожала Марии руку. Остальные подошли, чтобы представиться, и их имена оказались именно такими, как цвета их волос.

— Ты грамотна? — спросила Рэд.

Мария кивнула.

— Тогда… не могла бы ты найти время и научить нас читать? — Кожа этих женщин была загорелой, и Мария с удивлением заметила на их лицах легкое смущение, отчего они слегка покраснели.

— Я и так доставила вам много хлопот, это меньшее, что я могу сделать.

— А я могу научиться у вас охоте? — Они переглянулись и дружно согласились.

В процессе общения с ними Мария обнаружила, что они умеют очень многое. Они быстро нарубили деревьев, за несколько дней построили для Марии хижину, смастерили кровать и небольшой столик. Рэд и Яло оказались искусными охотницами, их мастерство стрельбы из лука едва ли уступало мастерству Клаудии. Грин занималась земледелием: она расчистила участок и посадила овощи и пшеницу. Среди них были и те, кто отлично готовил или владел столярным делом. Мария подумала, что именно поэтому они могли жить в полной изоляции, обеспечивая себя всем необходимым.

Мария тоже училась у них и со временем узнала об их прошлом. Когда-то они жили в столице, но из-за низкого роста и недоразвитости их считали бесплодными, постоянно травили, а многие мужчины пытались над ними надругаться. Даже собственные семьи не хотели оставлять их у себя, бросив на произвол судьбы.

Когда Рэд заговорила о семье, уголки ее губ поднялись:

— По правде говоря, стоит поблагодарить их за то, что они не заперли меня дома зарабатывать деньги для своих сыновей, а позволили такой никчемной женщине уйти.

— Как вы встретились?

— Мы из одного края. Видимо, там что-то не так с водой, раз рождалось столько детей, которые не могли вырасти. Многие мужчины там были, мягко говоря, уродливы, — ответила Грин.

— Мы договорились сбежать и искать счастья в других местах. В наших краях женщина без способности к деторождению — пустое место, вещь. Мы даже внешне не были красавицами, но все равно находились мерзкие типы, желавшие нас унизить.

Сердце Марии тяжелело с каждым словом:

— Мне так жаль.

— Это не твоя вина. Дело в этих животных, при чем тут ты? — Сайн пресекла извинения Марии.

— Нам еще повезло, что мы избежали участи матерей. Наши матери рожали одного за другим, они были выжаты досуха. Они кашляли, страдали недержанием, с трудом передвигались, но все равно тянули на себе весь дом.

— Многие женщины долго не живут. Деторождение выматывает их тела, но они живут чуточку дольше, чем те мужчины, что погрязли в пьянстве и разврате, поэтому им приходится прислуживать мужьям до самой смерти, — Блу произнесла это с таким сарказмом, словно речь шла о чем-то нелепом.

— Сами хлебнули горя, но все равно заставляют дочерей идти по своим стопам, — тяжело вздохнула Сайн.

— И еще говорят: а кто из нас так не жил? — Рэд разозлилась, ее голос задрожал. Яло похлопала ее по спине, призывая успокоиться.

— В итоге мы убили одного мужчину и сбежали под покровом ночи. Мы прошли долгий путь и наконец добрались до этого безлюдного леса.

— Как же вы выжили в пути?

Женщины переглянулись и улыбнулись:

— Это целое приключение. Со временем мы расскажем тебе обо всем по порядку. — Рэд посмотрела на коротко стриженные волосы Марии, на ее кожу, которая перестала быть бледной, приобретя здоровый оттенок, и на то, как окрепла ее сила.

— Когда мы пришли в лес, нам очень помогла ведьма.

Мария удивилась:

— Неужели ведьмы существуют?

— Твоя мать была одной из них, — ответила Грин. — Она была такой необыкновенной, ее обучала ведьма.

— Ведьма проявляет доброту к женщинам, приходящим в лес, но никогда не раскрывает своего местонахождения. В конце концов, таких, как наши матери, еще очень много, — Сайн говорила с ноткой бессилия и боли.

— Это то, что должно было решать королевство, — с горечью ответила Мария. — Мы собираем налоги, но тратим их лишь на удовлетворение собственных прихотей.

Яло взяла Марию за руку и тихо успокоила:

— Ты всего лишь принцесса без реальной власти. В королевстве столько вельмож, за всем не уследишь. Общество очень трудно изменить.

Мария всхлипнула, по ее щекам покатились слезы. Раньше она не осознавала многих вещей, просто потому что была принцессой и встретила Клаудию, поэтому ей было не так больно. Ведь и те дворянки боролись за выживание, и простые женщины тонули в пучине страданий. Но она этого не видела, она думала только о себе. Это неправильно! Так не должно быть!

— Не грусти, наша маленькая принцесса. Посмотри на нас, мы сейчас живем в свое удовольствие. В пути мы многому научились, а теперь ты учишь нас грамоте, и мы сможем обмениваться книгами с ведьмой.

— А порой мы живем даже лучше, чем ты, принцесса, — вставила Блу.

— На самом деле я и так слишком долго у вас задержалась. Скорее всего, Клаудия скоро придет за мной.

— Ты ведь останешься здесь и не будешь соперничать с ней за власть, неужели она пойдет на крайние меры?

— Она ведьма, она всегда знает многое и, кажется, все заранее планирует. Я хорошо ее знаю, она предпримет следующий шаг. Но не бойтесь, она добрый человек и не причинит вам вреда.

— Ты все еще ее защищаешь? — Рэд легонько щелкнула Марию по носу.

Мария рассмеялась сквозь слезы:

— Она удивительная.

Темно-фиолетовые глаза Клаудии навсегда отпечатались в сердце Марии, она чувствовала, как сильно бьется ее сердце. Тот образ Клаудии, лихо скачущей на коне, навсегда пронзил ее душу, словно стрела.

— Моя дорогая Клаудия, я жду, когда ты найдешь меня.

— Мария, что с тобой? Почему, когда ты говоришь о ней, ты так меняешься?

Мария взяла себя в руки:

— Все хорошо. Просто интересно, что еще она придумает.

— Хочешь, мы останемся с тобой?

— Не нужно. Вы и сами догадываетесь, что она очень, очень сильная ведьма.

Рэд кивнула:

— Верно, нам всем вместе, возможно, не тягаться с ней. Береги себя.

— Я буду осторожна.

http://bllate.org/book/23052/2463615