Готовый перевод Her New Fairy Tale / Её новая сказка: Глава 1

Согласно аргументам историка доктора Бартельса, историческим прототипом Белоснежки была Мария, дочь лорского чиновника фон Эрталя, родившаяся в 1725 году. Поскольку её отец долгое время отвечал за дипломатические связи королевского двора, их семья была весьма известна в Европе. Мария фон Эрталь жила в Лорском замке, а её родная мать скончалась, когда девочке было шестнадцать. Спустя два года чиновник фон Эрталь взял в жёны Клаудию фон Венинген, наследницу знатного рода.

В далёких землях Орога располагалось прекрасное королевство. Его земли покрывали густые леса, а за лесами тянулись бесконечные горные хребты.

В центре этих земель возвышался величественный и пышный замок. Его хозяином был король Георг III. Он жил там со своей королевой Дженис и их прелестной дочерью Марией.

Однако, когда Марии исполнилось тринадцать, Дженис скончалась. А уже в четырнадцать лет Георг заключил политический брак с дворянкой Клаудией.

Мария, облачённая в пышное, перегруженное деталями придворное платье, явилась в главный зал, чтобы предстать перед своей новой матерью.

Клаудия и Георг сидели на троне. У Клаудии были глубокие фиалковые глаза. Она опустила взгляд и мельком посмотрела на наследницу престола — прекрасную, хрупкую Марию, которой суждено было умереть.

Мария почувствовала, как на неё обрушился полный враждебности взгляд. Из-за тяжёлого, громоздкого наряда ей было трудно даже шевелиться. А её новая мать, сидевшая на возвышении, была одета в простые лунно-белые брюки и рубашку, подпоясанные ремнём, и обута в высокие сапоги. Даже её годовалая дочь была одета в брючный костюм. Если выразиться проще, она была одета как мужчина.

Король Георг с заискивающим видом смотрел на свою молодую и прекрасную жену. Она была одной из немногих женщин-дворянок в этом королевстве, обладавших реальной властью. Многие знатные дамы могли лишь довольствоваться ролью супруги лорда, но Клаудия была иной. Она сама владела титулами, огромными богатствами и обширными землями, а также управляла наследством своего покойного мужа-герцога. Георг женился на ней, прельстившись именно этим состоянием. Мария заметила, как отец пытается угодить мачехе, и это показалось ей смешным. Пока Дженис была жива, Георг никогда не вёл себя так подобострастно, хотя Дженис тоже была знатной дамой с огромным приданым. Разница лишь в том, что, выйдя замуж за короля, Дженис позволила своей семье передать и дочь, и всё состояние в руки хозяина этих земель.

Дженис никогда не носила брюк. Тяжёлые, пышные платья и корсеты, от которых невозможно было дышать — вот что она носила десятилетиями, изо дня в день. Мария невольно задумалась: не это ли стало причиной того, что Дженис скончалась, не дожив и до сорока?

В конце концов, женщинам в этих краях было запрещено носить брюки. Подумав об этом, Мария снова подняла взгляд на Клаудию.

Почему ей можно?

Заметив, что Мария разглядывает её одежду, Клаудия насмешливо улыбнулась. Жалкая, несчастная маленькая принцесса, ну прямо как та королева!

— Принцесса Мария, подойди ближе. Я твоя мать, — Клаудия решила немного подразнить девочку. Главный зал был огромен, и Мария, волоча за собой тяжёлый подол, шаг за шагом подошла к Клаудии и склонилась в поклоне.

— Матушка, отец, доброго дня.

Георг, стоявший рядом, чувствовал себя неловко. Его дочь никогда не уделяла ему должного внимания. Так было при Дженис, так осталось и сейчас, когда появилась Клаудия. Впрочем, в этом мире отцы редко бывают близки с дочерьми, а жаль, что у него нет сына. Подумав об этом, он бросил взгляд на живот Клаудии, уже представляя, как на голове его наследника сияет корона.

— Доброго дня, принцесса, — произнесла Клаудия, велев служанке принести младенца, и указала на дитя в пелёнках: — Это твоя сестра, Бейя, Мария.

— Ха-ха-ха, вы должны жить дружно! — громко рассмеялся Георг III, обращаясь к Марии.

Бейя, встревоженная шумом, внезапно расплакалась. Клаудия поморщилась:

— Георг, ты пугаешь мою дочь.

Никто не знал, как именно Клаудия и Георг договорились, или, быть может, король просто боялся жены, но вскоре после прибытия Клаудии в замок Георг съехал, и с тех пор Мария почти его не видела.

Клаудия была ведьмой. У неё имелось изысканное зеркало, поверхность которого украшали такие же причудливые узоры, как и стены замка, — величественные и таинственные. В глубоком фиолетовом стекле отражались фиалковые глаза Клаудии.

— Волшебное зеркало, скажи мне, где спрятаны сокровища этого замка?

— Моя дорогая Клаудия, это принцесса Мария, — ответило зеркало голосом, похожим на голос старухи.

Клаудия нахмурилась:

— Почему она? Эта бесполезная маленькая принцесса.

— Принцесса Мария принесёт вам богатство и сокровища.

Клаудия сдержанно усмехнулась:

— Наша Мария? Я не опущусь до того, чтобы продавать принцессу ради собственной выгоды.

— Вам нужно, чтобы она покинула замок.

— А что потом?

На зеркале постепенно проступило человеческое лицо. Если бы кто-то знал прошлое Клаудии, он бы узнал в нём её бабушку.

— Малышка Клаудия, я больше ничего не могу тебе сказать.

Она махнула рукой и оставила зеркало на столе.

— Ладно, в любом случае, она не может вечно сидеть взаперти.

Амбиции Клаудии выходили далеко за рамки роли королевы. Она облачилась в костюм для верховой езды, взяла лук со стрелами и направилась на охотничьи угодья.

На другом конце замка принцесса Мария продолжала изучать придворный этикет под руководством наставницы.

Мария сверялась с книгами, учась правильно заваривать чай. Учительница следила за каждым её движением, готовая поправить, если возникнет ошибка.

Вдруг в комнату вошёл слуга и прошептал что-то на ухо наставнице. Мария заметила, как лицо учительницы на мгновение исказилось от испуга, но уже в следующую секунду та взяла себя в руки и приняла невозмутимый вид.

— Оставьте её, мы всё равно ничего не можем сделать. Она — истинная хозяйка этого замка.

Мария поняла, что речь идёт о её мачехе. Ей стало любопытно, что же на этот раз выкинула эта женщина.

Мария была умна и схватывала всё на лету, так что этикет она усвоила быстро. Поскорее закончив урок, она отправилась на поиски Клаудии.

Когда она вышла из замка, солнце уже клонилось к закату. Мария остановила слугу и спросила:

— Где королева?

Слуга указал направление к охотничьим угодьям, и Мария, кивнув, направилась туда. Она уже давно обсуждала со своими служанками, как облегчить её наряды. И надо сказать, это дало результат: вместо тяжёлых каркасов под юбками теперь использовали лёгкие ткани, а вместо многослойного бархата — воздушную кисею; тугие корсеты ушли в прошлое, уступив место простой ленте, подчёркивающей талию.

На самом деле, она мечтала одеться так же, как Клаудия — надеть брюки и сбросить эти тяжёлые платья, но боялась косых взглядов. Мария вдруг вспомнила эти фиалковые глаза, полные презрения и гордости, словно драгоценные камни — прекрасные и холодные. Сердце Марии сжалось.

Лучи заходящего солнца золотили извилистые дорожки парка. Мария бежала навстречу закату, её чёрные, как эбеновое дерево, волосы развевались на ветру, и она сама казалась озарённой божественным светом.

Добежав до угодий, она увидела Клаудию: та сидела верхом, натянув тетиву лука, и сбила летящую птицу. Приход Марии не потревожил королеву. В колчане за спиной Клаудии осталась всего одна стрела. Мария смотрела на свою мачеху: та словно слилась в единое целое со своим оружием — резкая, стремительная, казалось, ещё мгновение, и она выстрелит прямо в неё. Сидя в седле, Клаудия собиралась вытащить последнюю стрелу, но, обернувшись, заметила маленькую принцессу. Красивое лицо, тонкая фигура, роскошное платье — она была не просто наследницей, а настоящим сокровищем королевства, которое в нужный момент можно было выгодно использовать.

Клаудия вскинула лук, направив остриё точно в лоб Марии. Стальной наконечник холодно блеснул. Клаудия напрягла плечи, готовясь к выстрелу, но вдруг чуть сместила направление — теперь стрела целилась прямо в глаз принцессе. Мария инстинктивно зажмурилась. Слуги вокруг замерли, не зная, как остановить королеву.

— Мария.

Голос Клаудии прозвучал чисто и звонко, словно лёгкий ветерок коснулся уха принцессы.

Мария открыла глаза, не сделав ни шагу назад. Она увидела летящую в неё стрелу, рассекающую воздух с мощным свистом. Она услышала, как древко чиркнуло по её уху и вонзилось в ствол дерева.

Клаудия спрыгнула с лошади и, даже не обернувшись, прошла мимо Марии. Принцесса смотрела ей вслед, её сердце бешено колотилось в груди после пережитого ужаса.

Стрела глубоко ушла в дерево. Мария попыталась вытащить её, но, как ни старалась, не смогла. Если бы стрела попала в неё, она бы наверняка погибла. Значит ли это, что Клаудия сжалилась? От этой мысли щёки Марии слегка зарделись. Слуги общими усилиями вытащили стрелу и положили её в колчан. Мария остановила того, кто нёс колчан, и забрала ту самую стрелу, которая едва не лишила её глаза.

— Я возьму её себе, — сказала Мария, вертя стрелу в руках. Острый наконечник случайно порезал ей ладонь.

Когда врач перевязывал руку, он принялся увещевать принцессу:

— Ваше Высочество, не приближайтесь к опасному оружию.

— Почему Клаудии можно? — спросила в ответ Мария.

— Это... — врач не находил слов. Он открыл было рот, долго раздумывал, а затем произнёс: — Она жена короля, самая знатная женщина в государстве.

— Разве я не такая же? — Мария вдруг почувствовала любопытство. Их статус был почти равен, так почему же Клаудии дозволено быть такой своевольной?

— Возможно, потому что королева управляет государственными делами, и вся страна подчиняется ей.

— Значит, дело во власти. А власть не принадлежит мне, принцессе.

— Ваше Высочество, я не знаю, — врач осторожно закончил перевязку и завязал бантик.

— Развяжи. Этот узел мешает мне двигаться.

Врач промолчал, затянул узел потуже и обрезал лишние концы ленты.

По пути обратно в замок Мария не переставала думать об одном: почему ей нельзя?

Все мужчины, даже бродяги, могли носить брюки и ездить верхом, но только став Клаудией, можно было получить такую свободу. Даже Дженис никогда не осмеливалась на подобное.

Это несправедливо.

Или так и должно быть? Но ведь всегда было именно так.

Определённо, что-то здесь было не так. Мария была в этом уверена, но не могла точно сказать, что именно. Если бы она спросила Клаудию, смогла бы та ответить на этот вопрос?

http://bllate.org/book/23052/2463613