Инсин ворвалась в зал во главе отряда стражников, заслонив собой Лин Шу.
— Лин Шу покушалась на жизнь супруги маркиза Аньюань, её преступление карается смертью! Как ты, простая служанка, смеешь преграждать нам путь? — взвизгнула Су Люу.
— Я, Сюнь Инсин, — восьмиранговая защитница при Великом генерале, защищающем государство. Я получаю жалованье от казны, и мой долг — оберегать генерала. А ты кто такая? Даже министр, ведающий делами уголовного ведомства, не посмел бы грозить Великому генералу расправой, — отрезала Инсин, заставив Су Люу покраснеть от ярости.
Затем Инсин, всхлипывая, прижалась к плечу наследника:
— Наследник, эта девица такая жестокая, мне страшно.
Лю Сяо, который из-за стремительного и решительного разрыва помолвки Лин Шу всё еще не мог прийти в себя, лишь сейчас осознал, что его бросили. Его шея налилась кровью от гнева.
— Люди! Вы что, все подохли? Схватить Лин Шу!
Инсин взмахнула рукой, и солдаты из поместья Яньюньского хоу в мгновение ока окружили самого Лю Сяо и Су Люу. Эти воины прошли через горнило сражений, одного их вида было достаточно, чтобы внушить ужас, и слуги поместья Аньюань не посмели даже сдвинуться с места.
Кто-то из гостей попытался пробраться к выходу, но по приказу Лин Шу банкетный зал был полностью оцеплен — никто не мог покинуть поместье.
— Лин Шу, ты что, решила убить всех свидетелей? — одна из дам, которую не выпустили, побледнела от негодования. — Мой муж — чиновник пятого ранга в военном министерстве! Как ты смеешь удерживать меня?
— Пока не прибудут люди от императора, никто не выйдет, — отрезала Лин Шу.
— Лин Шу, ты думаешь, что если прикроешься именем императора, то избежишь наказания?
— Девица Су Люу, верно? Ты сегодня слишком резво скакала, — взгляд Лин Шу пронзил Су Люу, словно игла. Та внутренне затрепетала, но, вспомнив, что все следы замела, тут же успокоилась и даже позлорадствовала.
На лице её застыло скорбное выражение:
— Госпожа Лин не ладила с супругой маркиза и не может понять глубины моих чувств к тетушке... — под холодным, насмешливым взглядом Лин Шу Су Люу разыграла настоящий спектакль, полный слез и причитаний, пытаясь выставить Лин Шу агрессивной и загнанной в угол хищницей.
Наконец вернулся сам маркиз Аньюань. Увидев в доме хаос, он нахмурился:
— Что здесь происходит?
Су Люу тут же бросилась жаловаться:
— Маркиз! Госпожа Лин отравила супругу маркиза! Теперь жизнь её под угрозой, а эта девица не только не признает вину, но и окружила поместье своими солдатами!
Для маркиза эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Су Люу, заметив его потрясение, с торжеством покосилась на Лин Шу: как бы ты ни была заслуженна и знатна, сегодня тебе не уйти от расплаты.
— Генерал Лин, что всё это значит? — маркиз не верил, что Лин Шу могла отравить его жену. У неё не было ни мотивов, ни причин. Да и какой стратег, способный управлять целыми армиями, станет травить кого-то на банкете, открыто подставляясь?
Подозрение тут же пало на самодовольную Су Люу, которая, впрочем, ничего не замечала и продолжала подливать масла в огонь.
— Замолчи! — рявкнул маркиз. Её показная рассудительность раздражала его еще больше, чем глупость его собственной жены.
Су Люу, опешив, прижалась к Лю Сяо, и тот принялся её утешать, не обращая внимания на окружающих. От этой картины у маркиза на лбу вздулись вены.
— Маркиз, — наконец заговорила Лин Шу. — Этот яд предназначался не супруге маркиза, а мне. Она пострадала лишь потому, что оказалась рядом. В этом доме скрывается шпион Северных варваров.
Эти слова заставили всех присутствующих содрогнуться от страха.
— Лин Шу, ты лжешь! Отравилась госпожа, не пытайся перевести стрелки! — Су Люу вся затряслась, осознав, что это контратака Лин Шу. Её бросило в холодный пот. Сговор с Северными варварами — это преступление, караемое истреблением всего рода.
Лин Шу вытерла кровь, выступившую в уголке рта:
— Потому что я тоже отравлена. Я только что отвоевала Двенадцать областей Яньюнь у Северных варваров. Кто сейчас ненавидит меня больше всех?
Имперский лекарь Сяо, стоявший неподалеку, серьезно кивнул:
— Всё верно. Я обнаружил яд в носике чайника. На чашках, из которых пили генерал и супруга маркиза, следы того же состава.
— Чушь! Яд был только в твоей чашке! Госпожа никак не могла отравиться, это всё из-за Лин Шу! — Су Люу ухватилась за эту мысль, как за соломинку. Она хотела лишь одного — уничтожить Лин Шу, чтобы никто не помешал ей стать женой наследника.
Но как только она это выпалила, в зале воцарилась гробовая тишина. Су Люу почувствовала, как сердце пропустило удар — она только что сама себя погубила.
— Госпожа сейчас при смерти, а Лин Шу цела и невредима — кто, если не она? А этот лекарь — должно быть, её сообщник! — в панике начала она оправдываться.
Подозрительные взгляды устремились на Лин Шу. Эта женщина поистине пугала.
Проницательный маркиз Аньюань тут же отмежевался от Су Люу и приказал взять её под стражу. Су Люу не унималась, крича, что Лин Шу её подставила.
Инсин хлопнула в ладоши, и солдаты ввели в зал бородатого торговца, а следом за ним вошла Чжуюэ. Су Люу тут же замолчала — ведь именно у этого торговца она купила яд. Но она быстро взяла себя в руки: когда она встречалась с ним, она была в вуали и плотном плаще, он не мог её узнать.
— Между супругой маркиза и мной возникло недопонимание, — спокойно продолжила Лин Шу. — Она считала меня слишком властной и видела во мне угрозу, поэтому и решила устроить состязание. Но я командую двумястами тысячами солдат на Северо-Западе, я — Яньюньский хоу, пожалованная самим императором. Я только что нанесла сокрушительный удар по Северным варварам и едва выкроила время, чтобы заняться личной жизнью. В будущем меня ждут бесконечные походы, мы могли бы не видеться годами. Зачем мне было пытаться избавиться от неё?
Маркиз горько усмехнулся:
— Моя жена была недальновидна, прошу прощения за этот конфуз перед вами и всеми присутствующими.
— А вот девица Су, — Лин Шу перевела взгляд на неё, — подстрекнула супругу маркиза опорочить мою репутацию, но заменила любовное зелье на смертельный яд. Она хотела избавиться от хозяйки дома, свалить вину на меня, а затем выйти замуж за наследника и стать единоличной госпожой. Какой коварный план.
— Клевета! Ты просто клевещешь...
Очнувшаяся супруга маркиза, услышав слова Лин Шу, вспыхнула от ярости:
— Мерзавка! Я так тебе доверяла, а ты посмела отравить меня!
В припадке гнева госпожа выложила все свои махинации, как на духу, к великому изумлению собравшихся дам и господ.
Госпожа Шэньбо, которая всегда враждовала с маркизом, громче всех воскликнула:
— Я всегда знала, что супруга маркиза глупа, но не думала, что до такой степени! Генерал Лин — Великий генерал, защищающий государство, первая женщина-хоу! Если бы она стала наложницей из-за потери невинности до свадьбы, это было бы пощечиной самому императору!
Лин Шу тут же подхватила:
— Девица Су, очевидно, тоже додумалась до этого, поэтому и заменила зелье на яд.
Поняв, что ситуация прояснилась, маркиз приказал слугам связать Су Люу и передать властям, а затем извинился перед гостями:
— В другой день я лично приду с извинениями. Уже поздно, госпожи, прошу вас, возвращайтесь домой.
Однако Лин Шу не позволила никому уйти:
— Я уже сказала: в поместье шпион Северных варваров. Я доложила об этом императору, и пока его люди не прибудут, никто не покинет это место.
http://bllate.org/book/23049/2463052