Готовый перевод Great Wilderness / Великая Пустошь: Глава 5

Двадцать лет назад Бай Лу был всего лишь пятилетним ребенком. На самом деле он не слишком хорошо помнил, почему попал в руки к звездным пиратам, и еще меньше понимал, почему из стольких людей, схваченных вместе с ним, выбрали именно его.

Он не помнил лица главаря звездных пиратов, потому что тогда был слишком напуган и даже не смел поднять глаза на предводителя. Но он помнил его голос.

Этот безумный, раскатистый смех звучал в тот самый момент, когда тот смотрел на его руки, ноги — на все кости и меридианы его тела, кроме головы, которые ломали дюйм за дюймом! Мальчик кричал и вопил от боли, пока наконец не лишился голоса, но ему так и не позволили потерять сознание или умереть!

Это был настоящий демон!

В помрачнении рассудка Бай Лу словно вернулся на двадцать лет назад, и пронзившая всё тело жуткая боль заставила его мышцы непроизвольно судорожно сократиться.

Он когда-то думал, что благодаря семи годам заботы семьи и старательного ухода врачей он уже ничем не отличается от обычных людей, если не считать неспособности культивировать. Но на самом деле стоило раздаться этому голосу — Бай Лу даже не был уверен, принадлежал ли он тому же человеку или был просто похож, — как он тут же рухнул, вернувшись к прежнему состоянию!

Рука Бай Лу машинально потянулась к поясу, где висел стандартный кинжал наемников. Раньше дома родные хоть и верили твердо, что он полностью восстановился, и разрешали ему прикасаться к холодному оружию и различным атакующим кристаллическим вооружениям, но на самом деле рядом всегда кто-нибудь находился.

Они боялись, что с ним что-то случится. И это было не безмотивно: за время лечения у Бай Лу уже случались попытки покончить с собой. Ребенок был мал и не испытывал страха перед смертью. Напротив, из-за тяжелейших последствий травм смерть казалась ему избавлением.

Вокруг стоял сплошной шум, кто-то словно выкрикивал что-то. С остекленевшим взором Бай Лу выхватил кинжал и приставил к собственной шее.

Умереть вот так! Если умереть, больше не будет боли, если умереть… наступит полное освобождение!

Но Бай Лу не преуспел: кто-то вырвал кинжал из его руки, схватил за воротник и с силой вышвырнул прямо со штурманского кресла! Его голова с глухим стуком тяжело врезалась в металлитную переборку, в глазах у Бай Лу заискрилось, но это одновременно вытащило его из тени мучительных воспоминаний.

— Тупица! Трус! Ублюдок! — Стандартный межзвездный язык перемежался с неизвестными бранными диалектами, и в словах уж точно не было ничего хорошего. Бай Лу не мог разглядеть выражение лица Цзяланя, но сомнений не было: оно оказалось отвратительным. Конечно, хорошим оно быть и не могло, ведь прозвучало: — Сам хочешь сдохнуть — нас за собой не тяни!

Ситуация сложилась отчаянная. Прежде космический корабль находился ближе к «Сэньлиню», и звездные пираты, опасаясь задеть собственные мехи, не особенно усердствовали в стрельбе. Однако только что «Сэньлинь», сковав боем вражеские мехи, отыскал момент и пробил для них брешь.

Они уже достигли окраины пояса астероидов, и стоило лишь улучить момент, выскользнуть через этот прорыв, ускользнуть от преследования пиратов среди россыпи космических камней, а в момент отрыва от боя совершить пространственный прыжок — и они бы полностью избежали опасности!

Но суровая реальность оказалась жестока: в критический момент Бай Лу взял и дал маху? Зазевался? Да еще и вздумал покончить с собой? Цзялань, конечно, понимал, что за этим наверняка кроется какая-то причина, но разве это сейчас имело значение?

Упустив лучший момент для побега, они вновь оказались окружены звездными пиратами на значительном удалении от обоих мехов. Теперь звездные пираты уже ни в чем себя не сдерживали; Цзялань бросил в адрес Бай Лу еще пару ругательств и замолк. Уворачиваясь от вражеских атак и выжидая мгновения для контратаки, он просто не располагал временем, чтобы распыляться.

Грузовой космический корабль по маневренности уступал пиратским судам, но все же прошел через модернизацию Цзяланя. Как раз перед попыткой прорыва они сбросили громоздкий грузовой отсек. Бывшая комната отдыха после трансформации превратилась в хвостовое оперение довольно странной формы. По своим характеристикам оно, разумеется, не шло ни в какое сравнение с профессиональной техникой, но по крайней мере не служило обузой.

Сражаться со столькими звездными пиратами в одиночку оставалось непосильной задачей. Сила Цзяланя, бесспорно, превосходила любого из окруживших их пиратов, но вода камень точит, а Сила Источника и энергия имеют свойство истощаться до конца.

Впрочем, кое-какие преимущества все же имелись. Пираты взяли в кольцо космический корабль, из-за чего давление на «Сэньлинь» значительно уменьшилось. Преимущество в маневренности, которое прежде не удавалось толком реализовать из-за окружения, стало постепенно проявляться, а разгадав закономерность телепортации противника, Тяньчжан вел бой все более уверенно и виртуозно.

Он даже смог улучить секунду, чтобы отправить сообщение на космический корабль:

— Как у вас дела?

— Неважно. — Цзялань бросил взгляд на Бай Лу, который все еще наполовину отходил от сильнейшего удара, и проглотил рвавшуюся с языка жалобщину. — А у тебя как?

Сейчас наступил не тот момент, когда следовало искать виноватых, куда важнее было выбраться из тяжелого положения.

— Справлюсь, продержись еще немного.

Тяньчжан не стал расспрашивать о причинах неудавшегося побега: они с Цзяланем слишком много раз работали в паре, чтобы тот совершил подобную оплошность, и корень проблемы, само собой, крылся в Бай Лу. Но, точно так же как и Цзялань, Тяньчжан считал, что время для выяснения отношений сейчас неподходящее.

«Сэньлинь» приспособился к ритму боя и начал перехватывать инициативу, что для противоположной стороны не предвещало абсолютно ничего хорошего.

Пилот изначально уступал ему два ранга и лишь благодаря подавлению Мудреца Воином в схватке один на один, а также собственной способности к короткой телепортации умудрялся создавать давление на Тяньчжана. Но когда это преимущество стало сходить на нет, ему, естественно, пришлось затянуть пояса.

Когда дар пространственного перемещения перестал быть атакующим козырем и превратился в защитное средство, главарь звездных пиратов сразу понял: тактика затягивания боя провалилась. Прежде чем он успеет исчерпать Силу Источника Тяньчжана, его самого, пожалуй, раньше обратят в космическую пыль.

Впрочем, у главаря пиратов имелся способ разрешить нынешний опасный тупик — у него оставался козырный туз.

— Раз ты вынудил меня применить этот прием, ты силен. — Используя природный дар, чтобы разорвать дистанцию, он заставил излучать свет дуло пушки на плече меха — это были первые признаки концентрации энергии.

В отличие от Мудрецов, чья концентрация Силы Источника легко поддавалась внешним помехам, кристаллические вооружения обычно не позволяли прервать процесс накопления энергии. Сделать это можно было лишь в том случае, если владелец добровольно или принудительно останавливал зарядку, либо если не хватало энергии.

Разумеется, уничтожение самого кристаллического оружия силой до того, как оно высвободит энергию, тоже оставалось надежным способом раз и навсегда решить проблему.

У всего были свои плюсы и минусы: хотя зарядку кристаллистического оружия невозможно прервать, сам способ атаки отличался крайней прямолинейностью, уступая в гибкости Святым, а верхний предел мощи полностью зависел от ранга самого вооружения.

Кристаллическая пушка на плече мехи главаря пиратов имела высокий ранг, и Тяньчжан прекрасно представлял ее разрушительную силу. Тем не менее он не пытался помешать сбору энергии. Увеличение дистанции шло Мудрецу только на пользу: «Сэньлинь» поднял длинный посох, также начиная концентрировать Силу Источника.

Посох «Сэньлиня» тоже являлся разновидностью кристаллического оружия, однако его функция заключалась не в накоплении энергии и Силы Источника, а в помощи Мудрецу при их распределении и направлении. Тяньчжан был уверен, что за то же время удар вражеской мехи по своей мощи уступит его собственному. К тому же, в сравнении с той прямолинейной атакой противника, которую он вполне мог успеть избежать, его собственный удар отличался куда большей гибкостью.

— Тебе не стоило давать Мудрецу шанс собрать Силу Источника. — Будучи Тяньчжаном, он, естественно, испытывал отвращение к звездным пиратам. Но как к сильному противнику, силы главаря пиратов заслуживали как минимум должного уважения.

Межзвездные законы защищали интересы большинства людей и гуманоидов, но в этой вселенной правила диктовали сильнейшие.

— Пожалуй, действительно не стоило. — Главарь пиратов смотрел на все более жуткий шаровой сгусток Силы Источника на посохе «Сэньлиня», но голос его звучал совершенно спокойно. — Твой мех обладает отличной подвижностью, и при должном расчете ты вполне сможешь увернуться от моего выстрела. Однако…

Почувствовав, что кристаллизованная энергия достигла предела, мех резко развернулся спиной к «Сэньлиню» и выпустил заряд в сторону космического корабля!

Главарь звездных пиратов холодно усмехнулся:

— Ты-то увернешься, а они?

Заключавший в себе колоссальную энергию шар двигался с невероятной скоростью. И хотя до космического корабля оставалось некоторое расстояние, этого времени людям гарантированно не хватило бы на реакцию — да и что толку реагировать? Характеристики корабля все равно не позволяли уклониться.

— Бесполезно, с чего ты взял, будто я дам тебе такой шанс? — Тяньчжан взмахнул посохом, выпуская навстречу собственный сгусток Силы Источника. Обладающий еще большей мощью шар двигался куда быстрее, и Тяньчжан не сомневался, что его снаряд догонит и уничтожит вражескую энергосферу еще до того, как та поразит цель.

Мало того, остаточной мощи шара Силы Источника хватит на то, чтобы развернуться и ударить по меху!

— Неужели? — Главарь пиратов безумно рассмеялся, его мех резко протянул руку в сторону летящего сгустка Источника, пальцы сжались в кулак, словно он пытался что-то ухватить, и шар Силы Источника, принадлежавший «Сэньлиню», внезапно исчез!

— Что?! — Зрачки Тяньчжана сузились до точек. Лишившись собственного сгустка Источника, энергетический шар мехи устремился к космическому кораблю почти беспрепятственно, уничтожая и поглощая по пути даже мелкие метеориты и пиратские звездолеты!

— Это еще не все! — Главарь пиратов выбросил руку в сторону «Сэньлиня», и шар Силы Источника, который должен был преследовать энергосферу, внезапно материализовался прямо за спиной «Сэньлиня»!

Каким бы ни был контроль у Мудреца, справиться со своим собственным сгустком энергии на столь близкой дистанции не представлялось возможным!

Используя этот прием, он уже одолел немало коварных противников, и главарь пиратов питав абсолютную уверенность в том, что данный удар полностью уничтожит «Сэньлинь». Участь же космического корабля окажется еще плачевнее: приняв его выстрел напрямую, судно, судя по всему, попросту обратится в космическую пыль.

— Очень жаль, что твой мех не удастся захватить целым, но ты все же отправляйся на тот свет! — небрежно бросил главарь пиратов.

Хотя он и понес немалые потери среди подчиненных, добыча обещала быть богатой. Даже в обломках «Сэньлиня» отыщется достаточно ценных материалов. А тот посох — если повезет сохранить его в целости, пусть сам он им не воспользуется, но сможет выгодно продать.

Два зайца одним выстрелом, идеально.

— Нет! — Тяньчжан смотрел на энергетический шар глазами, полными крови, из последних сил пытаясь ринуться в сторону космического корабля. Но какой бы высокой ни была маневренность «Сэньлиня», разве мог он тягаться со скоростью луча?

Нависающая сзади давящая мощь подбиралась все ближе, но Тяньчжан уже ничего не замечал. В поле его зрения существовал лишь тот шар, что неумолимо приближался к кораблю; ему казалось, что он воочию видит, как сфера поглощает судно, и его Цзялань, ребенок, которого он вырастил с малых лет, тоже будет разорван энергией на куски!

Как такое возможно? Абсолютно — невозможно!

— Цзялань!

http://bllate.org/book/23047/2462814