Готовый перевод Humble Return / Снисхождение Короля: Глава 20

Жил-был тихий городок, наполненный густой атмосферой культуры и простыми, честными нравами. В этом городке жил всеми уважаемый старый ученый, в доме которого хранилось бесчисленное множество классических книг, словно в настоящей сокровищнице знаний. Его дочь, Ми Цяоэр, сияла подобно драгоценной жемчужине, излучая неповторимый свет.

Ми Цяоэр было всего шесть лет от роду. Личиком она уродилась словно из фарфора или нефрита, напоминая бутон цветка, который вот-вот должен распуститься. Ее живые, выразительные глаза походили на чистые озера, в которых отражалась вся красота мира. Улыбка девочки, теплая и лучезарная, словно весеннее солнце, могла вмиг разогнать любые тучи в людских сердцах. Нрав у нее был резвый, а сама она — подвижная и веселая, точно резвый олененок, что вовсю носится по лугам жизни.

В другом же конце этого городка рос смышленый и проницательный мальчик по имени Цзян Хаожань. Хотя ему исполнилось всего семь лет, он обладал умом и рассудительностью, превосходившими его сверстников. В его глазах мерцал свет мудрости, казалось, способный проникнуть во все тайны этого мира. Облаченный в белые одежды, красивый и статный, он напоминал гордую сосну, что неколебимо стоит на земле.

Судьбы Цзян Хаожаня и Ми Цяоэр переплелись самым неожиданным образом. Старый ученый, заметив, насколько Цзян Хаожань одарен от природы, проникся к нему глубокой симпатией и самолично помолвил мальчика со своей дочерью Ми Цяоэр.

День помолвки выдался солнечным, и казалось, что сами небеса благословляют их. Небо синело, словно сапфир, а белые облака мягкими хлопьями плыли по воздуху. Легкий ветерок доносил легкие ароматы цветов, заставляя каждого погрузиться в сладкое забытье. Маленькая Цяоэр была одета в розовое платье, прекрасная и трогательная, точно цветущий персиковый куст. Розовый подол колыхался на ветру, напоминая лепестки танцующего цветка. Ее кожа, белая как снег, казалось, лопнет от малейшего прикосновения, а щеки слегка рдели, как спелые яблоки. Шелковистые длинные волосы свободно рассыпались по плечам, придавая ей еще больше озорства и очарования.

В душе она испытывала одновременно трепет и восторг, и ее крошечное сердечко колотилось птичкой в груди. Девочка не сводила глаз с Цзян Хаожаня, словно он был центром всего ее мира. В мыслях она повторяла: «Теперь я всегда смогу быть со Сяо Цзян-гэ!» Переполнявшая ее радость сияла, словно разноцветные искры праздничного фейерверка.

Цзян Хаожань же облачился в белоснежные одежды — чистые и аккуратные, словно снег. Он держался прямо и гордо, подобно прямой сосне. Его красивое лицо украшали брови, нарисованные тушью, и глаза, подобные звездам. Глядя на Сяо Цяоэр, он ощущал в сердце лишь радость и чувство ответственности. Ему казалось, что он отчетливо видит направление своего будущего пути: защищать эту очаровательную девочку и подарить ей счастливую жизнь. Про себя он поклялся усердно учиться, чтобы в грядущем сдать экзамены на ученой степени и обеспечить Цяоэр достойную жизнь. Во взгляде юноши читались твердость и решимость, горевшие подобно неугасимому пламени.

Они стояли друг напротив друга, их взгляды встречались, и казалось, что это переполняющее их чувство способно растопить всё на свете. В их глазах отражался только партнер, словно весь остальной мир исчез, оставив лишь их двоих. Их любовь текла тихим, нежным и бесконечным ручьем, но в то же время пылала яростным, буйным и страстным пламенем. На глазах у всех они дали друг другу клятву на всю жизнь. И этот обет лег тяжелыми узами, накрепко связавшими их судьбы, и одновременно легким перышком затрепетал в их сердцах, даруя бесконечное тепло и надежду.

Время шло незаметно, ровно как песчинки в песочных часах, что капля за каплей падают вниз. Талант Цзян Хаожаня рос не по дням, а по часам, словно бамбуковые побеги весной. Он днями напролет усердно занимался учебой, забывая про сон и еду. Толстые фолианты в его руках превращались в ступени, ведущие к успеху. Его старание и трудолюбие вызывали всеобщее восхищение.

Среди череды ученических будней Цзян Хаожаню довелось пройти уездный экзамен. Этот отбор, через который проходили все кандидаты в ученые мужи, походил на яростную битву. Опираясь на собственный ум и прочные знания, Цзян Хаожань успешно справился с испытанием и стал обладателем первой ученой степени. В тот момент его переполняли радость и гордость. Перед ним словно открылась светлая перспектива будущего — дорога, полная надежд и испытаний.

Получив первую степень, Цзян Хаожань не возгордился, а принялся учиться еще усерднее. Он знал, что его целью была не только эта ступень, ведь впереди его ждали куда более высокие почести. Его учеба вращалась подобно неутомимому колесу, непрерывно катящемуся вперед.

Вскоре настала пора провинциальных экзаменов. Эти испытания проводились на уровне областей и префектур, обычно в восьмой лунный месяц, из-за чего их также называли осенними экзаменами. То было куда более суровое испытание, похожее на бушующие волны, что бьются о сердца всех соискателей. Смесь трепета и ожидания наполняла душу Цзян Хаожаня, когда он переступал порог экзаменационной палаты. Внутри царила тяжелая тишина, не раздавалось ни звука. Каждый участник был всецело поглощен ответами на вопросы, словно выписывая собственную судьбу.

Цзян Хаожань сидел на своем месте, а на сердце у него было спокойно, как гладь воды. Взяв кисть, он словно взмахнул острым мечом, легко и свободно выплевывая мысли на бумагу. Его логика была ясна, стиль — свободен, а каждый ответ сиял гранями искусно ограненного драгоценного камня, источая мудрость. После долгих часов экзамена Цзян Хаожань наконец завершил работу. Выйдя наружу, он ощущал в душе смесь надежды и тревоги.

Дни ожидания результатов тянулись мучительно долго. Цзян Хаожань ежедневно ждал благих вестей. Наконец в один из солнечных дней пришла радостная весть: Цзян Хаожань успешно сдал провинциальный экзамен и получил звание цзюйжэня. Его имя разнеслось по всему городку, и земляки переполнились гордостью за него. Сердце юноши билось от радости и волнения. Он понимал, что стал на шаг ближе к заветной цели.

Шло время, и талант Цзян Хаожаня становился всё ярче. Его имя сияло на ночном небосводе подобно звезде, а познания казались безбрежным и глубоким океаном. К шестнадцати годам, успешно преодолев уездные и провинциальные экзамены, Цзян Хаожань превратился в прославленного молодого ученого мужчину.

Весной третьего года правления Тяньбао префект Префектуры Юэчжоу уведомил старого ученого, подгоняя Цзян Хаожаня отправляться в столицу на столичный экзамен. В тот день по небу плыли легкие облака, казалось, скорбящие об их грядущем расставании. Легкий ветерок принес с собой прохладу. Листья деревьев шелестели, словно нашептывая историю о прощании.

Узнав, что Цзян Хаожань уезжает в столицу, Сяо Цяоэр переполнилась тоской и тревогой. В ее глазах застыла печаль, а слезы катились градиной, срываясь с ресниц словно жемчужины с оборванной нити. Ей было невыносимо больно, и она думала: «Стоит Сяо Цзян-гэ уехать, как неизвестно, когда он вернется. Я так не хочу с ним расставаться!» Ее сердце поникло, словно увядший цветок, потерявший прежний блеск.

Желая проводить Цзян Хаожаня в путь, Сяо Цяоэр решила пройти с ним целых десять ли. Облаченная в белые одежды, она напоминала прекрасную бабочку, порхающую на ветру. Ее длинные волосы развевались подобно танцующим лентам. Во взгляде читались глубокая привязанность и тоска, и этот мягкий свет луны струился по фигуре Цзян Хаожаня.

Глядя на Сяо Цяоэр, Цзян Хаожань чувствовал, как его сердце сжимается от тоски. Он крепко сжал ее руки, заглянул в глаза и твердо произнес: «Цяоэр, дождись меня. Сдам я экзамены или нет, я обязательно вернусь и женюсь на тебе». Его голос звучал глубоко и раскатисто, эхом отдаваясь в сердце Сяо Цяоэр. В его глазах пылала несгибаемая решимость, подобная вечному огню.

Они медленно шли вперед по узкой тропинке, и каждый шаг казался блужданием на краю разлуки. Придорожные цветы легонько покачивались на ветру, словно провожая их в дорогу. Птицы весело щебетали на ветвях, будто желая им удачи. Их силуэты постепенно удлинялись в лучах солнца, напоминая прекрасную картину.

Проводив его на добрый отрезок пути, Сяо Цяоэр всё никак не решалась повернуть назад. Шаги ее были тяжелы — казалось, каждый из них таит в себе бесконечную тоску. В ее глазах плескалась такая нежность, что мягкие шелковые нити этого взгляда словно опутали Цзян Хаожаня. Душу терзали тревоги: какие же трудности и испытания ждут его впереди?

Цзян Хаожань был глубоко тронут, глядя на девушку. Он знал, насколько сильна и преданна любовь Сяо Цяоэр. Ласково проведя рукой по ее волосам, он мягко проговорил: «Цяоэр, не переживай. Я непременно позабочусь о себе и вернусь как можно скорее». Его слова, теплые как весенний ветер, проникли прямо в сердце Сяо Цяоэр.

Наконец на одном из перекрестков им пришлось расстаться. Слезы вновь хлынули из глаз Сяо Цяоэр, и она крепко обняла Цзян Хаожаня, словно пытаясь раствориться в его теле. Цзян Хаожань крепко прижал ее к груди, ощущая ее тепло и нежность. В их сердцах жила печаль о разлуке, но еще больше — упоение будущим и надежда.

Цзян Хаожань ступил на путь, ведущий в столицу. Его фигура постепенно удалялась на глазах у Сяо Цяоэр и наконец растворилась вдали. Девочка долго стояла на прежнем месте, не желая уходить. Сердце ее было полно тоски и ожиданий, и она молча молилась о благополучном возвращении Цзян Хаожаня.

Все те дни, пока Цзян Хаожань отсутствовал, Сяо Цяоэр непрестанно думала о нем. Она вспоминала счастливые мгновенья, проведенные вместе, и эти воспоминания сияли яркими звездами, озаряя ее душу. Перед ее взором неизменно вставали нежные слова и твердый взгляд Цзян Хаожаня, складываясь в чудесную картину.

Сам же Цзян Хаожань по дороге в столицу ни на миг не забывал о Сяо Цяоэр. В мыслях он то и дело возвращался к ее лучезарной улыбке и милому личику, и эти воспоминания, словно лучи ласкового солнца, согревали его изнутри. Он вспоминал их клятвы и планы на будущее, и эти мечты служили маяком, указывающим ему верный путь.

Младший слуга Чжуан Сюань сопровождал Цзян Хаожаня в столицу. Место оказалось шумным и оживленным, с толпами снующих туда-сюда людей. Пораженный грандиозностью и величественностью столицы, юноша тем не менее не забывал о Сяо Цяоэр ни на секунду. Он знал, что не должен поддаваться ослепительному блеску этого места — ему предстояло упорно сдавать экзамены, воплотить в жизнь свои мечты и вернуться к Сяо Цяоэр.

Оказавшись в столице, Цзян Хаожань с головой ушел в учебу, готовясь к испытаниям дворцового экзамена. Он ежедневно бороздил бескрайние моря книг, неустанно наполняя себя знаниями. Его усердие и трудолюбие...

http://bllate.org/book/23043/2462486