Готовый перевод Crimson Faith / Алая вера: Глава 17

Два часа спустя бойцы первой роты заметили, как на шоссе с западной стороны поднялась пыль — это показались танки противника, возглавлявшие колонну. В этот момент затрещала трофейная радиостанция. Боец, знавший вьетнамский язык, перехватил сообщение: противник запрашивал, безопасен ли путь через данный сектор. Связист, не раздумывая, передал в эфир, что всё чисто.

Каждый солдат напрягся, словно взведенная пружина. Воздух застыл, даже легкий ветерок, коснувшийся лиц, казался пропитанным тревогой.

— Второй батальон, второй батальон! Враг подошел к нашим позициям, готовьтесь к бою. В авангарде танковый батальон. Мы пропустим их, а с танками разберетесь вы!

— Второй батальон принял. Товарищи, будьте осторожны! Если враг пойдет в контратаку на ваш участок, немедленно отходите, остальное мы берем на себя!

— Первая рота приняла!

Чэнь Леянь, не отрываясь от бинокля, тихо выругался. Ишь, второй батальон решил, что мы только на это и способны? Танки, видите ли, нам не по зубам. А что, по-вашему, мы сделаем с транспортной колонной, которая идет следом?

Танки медленно проползли по шоссе внизу. Политрук взмахнул рукой, приказывая бойцам притаиться. Минут через двадцать бронетехника благополучно миновала позиции первой роты. Вслед за ними потянулась колонна снабжения: грузовики, выстроившиеся в бесконечную вереницу, повозки с оружием и боеприпасами, едва поспевавшие за машинами. Погонщики хрипло кричали, то и дело стегая изнуренных лошадей.

Один из бойцов, переодетый в форму противника, поднялся и с помощью флажков передал вниз сигнал, что путь свободен. В ответ донеслось: Спасибо за службу. Боец медленно вернулся на свою позицию, поспешно сбросил маскировочную форму и, схватив винтовку, прицелился.

Чэнь Леянь поддерживал визуальную связь с заместителем командира роты Чжао Дунмином, который держал оборону на участке третьего взвода. В этот напряженный момент все сигналы прекратились. Люди затаили дыхание, ожидая начала боя.

— Рвануть детонаторы! — скомандовал Чэнь Леянь.

На обоих склонах прогремела серия взрывов. Обломки деревьев и камни лавиной обрушились на дорогу. Колонна оказалась отрезана: танки в голове не могли развернуться, а пехота в хвосте не могла прорваться к месту затора.

Следом ударили противотанковые мины. Использовать их против грузовиков было всё равно что стрелять из пушки по воробьям, но выбора не было. С обеих сторон ударили переносные реактивные установки. Примерно два батальона противника за считанные минуты потеряли половину состава. Грузовики превратились в пылающие остовы, лошади в панике метались, а погонщики, обезумев от страха, бежали за ними под огнем.

Спустя две минуты с северо-востока прилетели десятки огненных росчерков, обрушившись на пехоту в хвосте колонны. Взрывы сотрясали долину. Ударная волна долетала до бойцов первой роты горячим, как в полдень знойного лета, ветром. К грохоту взрывов добавилась яростная стрельба.

Вторая волна ракет накрыла позиции внизу. Жар опалял лица солдат, но они сражались с удвоенной яростью, поливая врага свинцовым дождем. Колонна тонула в крови и стонах. Снаряды и пули не знали жалости; солдаты превратились в вестников смерти, вкладывая всю свою ненависть в каждый выстрел.

На позициях второго батальона боец выстрелил из противотанкового гранатомета по башне головного танка Т-62. Ствол орудия был сбит, а последующие попадания окончательно вывели танки из строя. Гусеницы были перебиты, машины застыли на месте. Те, кто пытался выбраться из горящей брони, попадали под перекрестный пулеметный огонь.

Через двадцать минут третья волна артиллерии накрыла остатки танковой группы. Воздух пропитался запахом горелой плоти. Враг потерял более половины личного состава. Снайпер ликвидировал командира вражеского полка, и в рядах противника воцарился хаос. Они пытались бежать, но, подставив спины Народно-освободительной армии, лишь увеличивали свои потери.

Спустя сорок минут противник начал организованно отступать, пытаясь выйти из зоны эффективного огня. Некоторые пытались укрыться на склонах гор.

Первая рота, видя, что враг уходит, начала пополнять боезапас и приводить позиции в порядок. Никто не заметил, как два взвода противника просочились к позициям третьего взвода.

Прошел еще час. Артиллерия вяло обстреливала северные холмы. Командир третьего взвода лежал в грязи, жадно затягиваясь папиросой. Бойцы отдыхали. Заместитель командира Чжао Дунмин стоял на камне, глядя на трупы внизу. Некоторые из врагов еще шевелились и стонали, но их армия бросила их на произвол судьбы.

Чжао Дунмин выпустил струю дыма, улыбнулся, глядя на соседнюю позицию, и повернулся к своим:

— Неплохо сработали. Быстро приводим себя в порядок, ждем приказа, сохраняем бдительность.

Он не успел договорить. Пуля попала ему прямо в лоб. Его тело обмякло, кровь хлынула из раны, заливая глаза и рот, и он рухнул с обрыва. Чэнь Леянь, остолбенев, смотрел на это, его глаза налились кровью, тело била дрожь. Он был парализован ужасом.

— Враг! Враг в тылу! Огонь! — взревел командир третьего взвода. Окурок выпал у него из рук. Вражеские пули косили бойцов, не успевших схватиться за оружие. С обрыва напротив неслась непрерывная стрельба.

— Контратака! Третий взвод прорван! Вперед! — Чэнь Леянь выхватил ручной пулемет у бойца рядом и, вскочив, бросился в бой, поливая врага огнем. Слезы, пот и кровь заливали его лицо.

— Второй взвод, за мной! На помощь третьему! — командир второго взвода поднял своих людей. Первый взвод остался прикрывать их. Бойцы второго взвода скатились с дороги, часть из них по веревкам взобралась на позиции третьего, остальные пошли в лобовую атаку по склону.

Когда второй взвод вступил в бой, ситуация выровнялась. Один из бойцов, не замеченный ни своими, ни чужими, пробрался в лес, где укрылся враг. Сжимая в руках трехгранный штык, он двигался как призрак. Один удар — один труп. Вражеские огневые точки внезапно замолкали одна за другой. Он появлялся из ниоткуда и исчезал в никуда, его руки и одежда были пропитаны кровью. В самом тылу врага он перерезал горло офицеру, отдававшему приказы.

Когда бой закончился, этот боец по имени Цао Янху появился перед своими товарищами. Он был с ног до головы покрыт кровью. Только тогда они поняли, как замолчали вражеские пулеметы. В этом бою он в одиночку отправил на тот свет пятьдесят трех вражеских солдат.

Когда загремели выстрелы, второй батальон поспешил на выручку, но когда они добрались до места, стрельба уже стихла. На дороге они увидели Чэнь Леяня, который обнимал тело Чжао Дунмина и выл от горя, глядя в небо. Солдаты молча снимали каски, склонив головы.

Командир седьмой роты второго батальона подошел к Чэнь Леяню и обнял его. Чэнь Леянь уткнулся лицом в грудь погибшего друга. Командир седьмой роты поднялся, вытер слезы и скомандовал обоим подразделениям преследовать отступающего врага. Тело Чжао Дунмина отправили в тыл.

Затем командир силой оттащил Чэнь Леяня и отвесил ему две пощечины:

— Чжао больше нет! Твои слезы ему не помогут! Собирай роту! В погоню! Ты меня слышишь?!

Чэнь Леянь вытер лицо, сглотнул ком в горле и отдал честь погибшему другу.

Как выяснилось, отступающий враг оставил два взвода в арьергарде. Заметив, что на участке третьего взвода стрельба стихла, вражеский командир решил отомстить и ударил по ослабленным позициям.

— Собрать людей! К бою! — скомандовал Чжан Муюнь. Он схватил Чэнь Леяня, который, мрачный как туча, натянул каску и прорычал своим:

— Отомстим за замкомкома!

— Отомстим! Отомстим! — вторили ему бойцы. Чэнь Леянь бросился вперед, и два подразделения устремились за ним.

Враг был зажат с трех сторон под шквальным огнем артиллерии. Когда подоспели подкрепления, прозвучал сигнал к штурму. Чэнь Леянь с пулеметом в руках шел в первом ряду. На одном из участков их прижали пулеметным огнем, Чэнь Леянь выдернул чеку гранаты, собираясь идти в самоубийственную атаку, но Чжан Муюнь сбил его с ног.

— Не держи меня! Я должен взять этот опорный пункт!

— Не валяй дурака! Дай мне организовать атаку! Артиллерия, подавить точку!

После мощного взрыва Чэнь Леянь снова вскочил, но Чжан Муюнь удержал его.

— Ты ранен, идиот! — он указал на его левое плечо, которое было пробито пулей. Боль накрыла Чэнь Леяня лишь сейчас.

После перевязки начался последний штурм. В рукопашной схватке враг был полностью уничтожен. Пленных не брали.

Бой длился шесть часов. Два полка противника были стерты с лица земли. Первая рота потеряла две трети состава, в строю осталось чуть больше тридцати человек. Третий взвод практически перестал существовать. Командир полка Чэнь Юнцзо лично приехал на позиции.

— Товарищи! Мы уничтожили два полка врага! Мы выполнили задачу! — со слезами на глазах говорил он. — Вы — настоящие герои! Республика гордится вами! Да здравствует Народно-освободительная армия!

Когда наступила ночь, войска вернулись на свои позиции. Этот успех позволил основным силам прорвать оборону и направиться к Ханою. Позже полк Чэнь Юнцзо получил звание Героического полка.

В палатке Чэнь Леяня царила тишина. Он сидел, протирая пистолет Чжао Дунмина. На кровати лежала окровавленная форма друга. Командир полка положил руку ему на плечо.

— Вы отлично справились, — тихо сказал он. — Жертва Чжао Дунмина не была напрасной. Он был настоящим коммунистом.

— Дядя, — голос Чэнь Леяня дрожал. — Мы были братьями шесть лет. Он был старше меня, заботился обо мне, как старший брат. А сегодня он упал прямо у меня на глазах. Ты говоришь, это война?

Полковник молчал, поглаживая племянника по голове. Слезы текли и по его щекам.

— Ваша рота понесла тяжелые потери. В дальнейших боях вы не участвуете. Отдыхайте. Возможно, мы скоро отступим.

Чэнь Леянь вскинул голову:

— Отступим? А как же их столица?

— Международная обстановка изменилась. Нам угрожают с севера. Война должна прекратиться.

— А как же погибшие товарищи? Мы просто их оставим?

— Мы не можем увязнуть в трясине. Это конец.

Чэнь Леянь вздохнул:

— Хорошо. Я заберу Чжао домой. И свою роту заберу.

Полковник вышел из палатки, украдкой вытирая глаза.

Чэнь Леянь вспоминал, как перед боем они пили вино. Чжао тогда сказал:

— Я простой деревенский парень. Если не я буду рисковать жизнью, то кто? Ты, главное, выживи. Если я погибну, позаботься о моей жене и крестниках.

— Брат, не говори чепухи, — отвечал тогда Чэнь Леянь. — Мы еще встретимся на кладбище героев...

Шутка стала пророчеством. Чжао Дунмин действительно нашел там свой покой.

— Брат, ну зачем ты это сказал? — шептал Чэнь Леянь, прижимаясь головой к пистолету друга. — Война почти кончилась, я ранен... Раньше бы ты меня за это пнул, почему ты теперь не пинаешь?

Он плакал всю ночь, прижимая к себе единственную память о своем старшем брате.

http://bllate.org/book/23037/2461620