Готовый перевод Mount & Blade II Three Kingdoms My Name is Liu / Mount & Blade 2: Троецарствие. Я из рода Лю: Глава 20

Слева от него сидел человек лет сорока с небольшим, с тонкими чертами лица, короткой бородкой и пронзительным взглядом. Справа расположился мужчина чуть за тридцать, с бровями, похожими на мечи, и глазами, сияющими подобно звездам. Его выдающие манеры сразу привлекали внимание, однако вид у него был неважный, словно он не выспался.

— Тот — Пэн Цзи, главный советник Юань Шао, — понизив голос, сказал Тянь Чуй. — А тот, что справа, — Цао Ц。 Cao, возможно, вы его еще не видели.

Сердце Лю Чжэньго замерло.

Цао Цао.

Он бросил на Цао Цао взгляд издалека: среднего роста, с квадратным лицом и небольшими, но очень живыми глазами. На нем был поношенный парчовый халат, а на поясе висел меч, ножны которого украшал нефритовый камень. Похож он был вовсе не на полководца, а скорее на не преуспевшего в делах гражданского чиновника.

После битвы при Бяньшуе армия Цао Цао была полностью разбита, запасы продовольствия исчерпались, и ему пришлось временно примкнуть к Юань Шао. Лю Чжэньго слышал об этом от беглых солдат, но теперь, увидев своими глазами сидящего в шатре Юань Шао Цао Цао — в таком жалком и растерянном виде, — он испытал странную смесь чувств.

Неужели он теперь всего лишь гость за столом Юань Шао? Нет, в лучшем случае — халявщик, пришедший перекусить на чужой счет.

Рядом с Цао Цао сидел еще один человек, помоложе, чуть старше двадцати, с лицом, белым и гладким, как яшма. Он был одет в белоснежный парчовый халат, а в руке держал веер, с которым не расставался даже зимой.

— Это кто? — тихо спросил Лю Чжэньго.

Тянь Чуй бросил на того взгляд:

— Го Цзя? Нет, Го Цзя еще не приехал. Тот, пожалуй... толком не знаю.

— Продолжим прерванную тему, — Юань Шао крутил в руке нефритовый жуи, его голос был негромким, но все в шатре отлично его слышали. — Хотя коалиция в Суанцзао и распалась, Дун Чжо еще не уничтожен. Я намерен собрать новое войско и двинуться на запад, к Лояну. Что думают об этом уважаемые господа?

В шатре воцарилось молчание на несколько секунд.

Заговорил Пэн Цзи:

— Господин Юань, силы Дун Чжо велики, к тому же путь преграждают труднопроходимые горы и ущелья, спешить с нападением не стоит. Лучше сперва укрепить позиции на Севере, а когда представится удобный момент, двинуться на запад.

Встал посланник Юань Шу (придворный советник по имени Ян Хун):

— Как укрепить северные земли? Хоть Цзичжоу и богат, но с запада он окружен врагами. На севере — Гунсунь Цзань, на юге — Цао Цао, на западе — Дун Чжо, а на востоке — цичжоуские желтые повязки. Если не бить Дун Чжо, то кого тогда?

Цао Цао до самого конца хранил молчание.

Он сидел неподвижно, держа чашку с чаем, опустив взгляд, и выглядел так, будто внимательно слушал, но на самом деле думал о чем-то своем.

Гунсунь Цзань не явился, однако прислал своего военачальника — Тянь Юя. Тянь Юю было около тридцати, он отличался крепким телосложением, был облачен в поношенные железные доспехи, а на поясе носил кольцевой меч. Будучи конным дуаньюй Гунсунь Цзаня, он прибыл в Ечэн по приказу для установления связи.

Заметив Лю Чжэньго, Тянь Юй слегка кивнул ему.

Лю Чжэньго ответил тем же.

Люди из группировки Ючжоу в Цзичжоу — словно земляки, повсюду родные лица.

Совещание затянулось до второй половины дня, но никакого согласия достичь так и не удалось. Юань Шао рвался на запад, Пэн Цзи настаивал на обороне, люди Юань Шу хотели расширяться на юг, а люди Гунсунь Цзаня — возвращаться на север. Каждый говорил о своем, преследуя собственные скрытые цели.

После окончания собрания Лю Чжэньго вышел из большого шатра вслед за Тянь Чуем. Снаружи пошел снег: мелкие снежинки падали на землю и тут же таяли.

— Господин Тянь, на этом всё? — спросил Лю Чжэньго.

— Всё, — горько усмехнулся Тянь Чуй. — Ни о чем договориться не удалось.

— А в следующий раз снова соберутся?

— Соберутся. Если в следующий раз опять ни о чем не договорятся, соберутся через раз. В конце концов, у Юань Шао времени предостаточно.

Лю Чжэньго оглянулся на большой шатер.

Полог еще не успели опустить, и сквозь проем было видно, что Цао Цао по-прежнему сидит внутри в одиночестве и никуда не уходит.

Его одинокая фигура выглядела несколько уныло.

— Пойдемте, — Тянь Чуй похлопал его по плечу. — Вечером еще будет пир.

Вечерний банкет проходил в загородной резиденции Юань Шао. Двор был небольшим, но устроен весьма изысканно. Вдоль крытых галерей висели фонари, заливая внутренний двор ярким светом. Гости собирались небольшими группами под навесами галерей, держа в руках винные бокалы и непринужденно беседуя.

Лю Чжэньго с бокалом вина в руке забился в угол и пил в одиночестве. К подобной обстановке он так и не привык. Все собравшиеся здесь были либо гражданскими чиновниками, либо полководцами, либо влиятельными советниками — словом, людьми известными и уважаемыми. А он, простой пограничный военачальник, выглядел здесь сущей серой мышью.

— Командир Лю? — раздался чей-то голос неподалеку.

Лю Чжэньго обернулся: перед ним стоял дневной знакомый Пэн Цзи.

— Господин Пэн, — он сложил руки в приветственном жестикуле.

— Не нужно церемоний, — Пэн Цзи махнул рукой и окинул его оценивающим взглядом. — Вы подчиненный господина Лю Юя?

— Да.

— Потомке князя Чжуншаня?

— Да.

Пэн Цзи кивнул:

— Слышал, вы славно сражались с сяньбийцами на границе.

— Господин Пэн слишком любезен.

Пэн Цзи улыбнулся:

— О ваших боевых заслугах мне доводилось слышать. Шименьшань, Гуанцзун, продовольственные пути, граница... Молодой командир Лю талантлив и амбициозен, ваше будущее беспрепятственно.

Лю Чжэньго почувствовал некоторое удивление: с чего это Пэн Цзи вдруг так вежлив с ним?

— Господин Пэн, у вас ко мне дело?

Пэн Цзи бросил на него взгляд и улыбнулся:

— Никакого дела. Просто захотелось познакомиться с командиром Лю. — Он поднял бокал. — Давайте выпьем за вас.

Они чокнулись и осушили бокалы до дна.

Перебросившись еще парафразами, Пэн Цзи вежливо распрощался и удалился.

Хань Жун пододвинулся ближе:

— Командир, о чем это Пэн Цзи с вами беседовал?

— Да ни о чем особенном. Просто выпили за знакомство.

— Выпили? — Хань Жун нахмурился. — Он — главный советник самого Юань Шао, и вдруг предлагает выпить простому пограничному командиру?

— И что с того?

— Подозрительно, — понизил голос Хань Жун. — Человек вроде Пэн Цзи смотрит на всех свысока, на рядовых командиров он даже не взглянул бы. А раз он проявил к вам столько учтивости, значит, вы привлекли его внимание.

— Привлекли мое внимание?

— Возможно, дело в связях с господином Лю Юем, а может... — Хань Жун задумался и заговорил еще тише: — Он хочет через вас наладить контакт с господином Лю Юем. Юань Шао и Гунсунь Цзань друг друга на дух не переносят, но господин Лю Юй — член императорской фамилии и обладает большим влиянием в Ючжоу. Пэн Цзи просто прокладывает себе дорожку на будущее.

Лю Чжэньго немного помолчал.

— И что, эта чарка вина стоила того, чтобы ее выпить?

— Стоила, — ответил Хань Жун. — Кто знает, возможно, в будущем здесь, на Севере, эта дорожка нам еще пригодится.

Лю Чжэньго больше ничего не спрашивал, наполнил новый бокал и стал медленно потягивать вино.

Вдалеке, возле искусственной горки посреди двора, стоял одинокий Цао Цао. В руке он держал бокал вина, но не притрагивался к нему, а лишь смотрел на ночное небо и луну. Лунный свет падал на его фигуру, вытягивая тень в длинный силуэт.

В душе Лю Чжэньго вдруг шевельнулся сильный порыв — подойти к нему и заговорить.

Но что сказать?

Он боялся сболтнуть лишнего, выдать себя, боялся нарушить привычный ход истории.

— Система, — тихо произвел он.

[На связи.]

— Скажи, если я сейчас подойду к Цао Цао и заговорю с ним, изменится ли история?

[Система не может предсказать это наверняка. Однако текущий статус и репутация хозяина уже изменили ход истории.]

Вторую половину банкета Лю Чжэньго провел молча, ни с кем больше не затевая разговоров. С бокалом в руке он стоял в дальнем углу и наблюдал, как гости чокаются бокалами, смеются и весело беседуют.

В главной завесе Юань Шао о чем-то шутил с несколькими советниками, его раскатистый голос был слышен даже через весь двор. Пэн Цзи сидел рядом, то и дело вставляя свои реплики. Цао Цао давно уже не было видно — он ушел неизвестно когда. Тянь Юй протиснулся сквозь толпу гостей и подошел к Лю Чжэньго.

— Командир Лю? — Тянь Юй сложил руки в приветствии.

— Командир Тянь, — ответил Лю Чжэньго.

— Из какого вы уезда Ючжоу?

— Из подчинения командира Лю. Нынче состою в прямом подчинении господина Лю Юя.

Тянь Юй кивнул:

— Я служу под началом генерала Гунсуня и тоже поднялся из самых низов. Нелегко приходится пограничным войскам, верно?

— Верно, — усмехнулся Лю Чжэньго. — Нелегко.

Они чокнулись, перекинулись парами слов о тяготах пограничной службы, после чего Тянь Юй распрощался и ушел.

Хань Жун снова подступил ближе:

— Тянь Юй держится с вами весьма почтенно.

— Мы оба пограничники, понимаем друг друга с полуслова.

— Дело не только во взаимном уважении, — заметил Хань Жун. — Хоть Гунсунь Цзань и господин Лю Юй не ладят, среди младших офицеров нет такой вражды. То, что Тянь Юй уважителен с вами, показывает: внутри ючжоуской группировки сохраняется единство.

Лю Чжэньго оставил это без ответа. Конфликт между Гунсунь Цзанем и Лю Юем рано или поздно должен был разразиться. И тогда всем офицерам ючжоуской армии придется выбирать сторону. А на чью сторону встанет он сам? Он не знал — да и знать пока не хотел.

Придет время — появится и дорога, дойдем до моста — перейдем и реку.

Когда банкет закончился, Лю Чжэньго вместе с конем вернулся на постоялый двор под светом луны. Улицы Ечэна были широкими, лавки по обе стороны уже закрылись, и лишь кое-где еще горели одинокие фонари.

Хань Жун ехал рядом верхом и вдруг нарушил молчание:

— Командир, как думаете, стоила ли та чарка вина, что поднес вам сегодня Пэн Цзи, потраченных усилий?

— Стоила ли?

— Стоила хотя бы потому, что теперь у нас на Севере есть надежный канал связи. Пэн Цзи — главный советник Юань Шао, одно его слово порой весит больше, чем десяток выигранных нами сражений.

Лю Чжэньго задумался:

— Канал — вещь полезная, но связь эта двусторонняя. Он может помочь нам, но может и погубить. Так что пользоваться им нужно с осторожностью.

Хань Жун кивнул:

— Понимаю.

По возвращении в Чжоцзюнь командир Лю вызвал Лю Чжэньго к себе.

— Аньбан, докладывали, что ты отлично показал себя в Ечэне, — усатый командир сидел в кресле и с улыбкой смотрел на него.

— Подчиненный лишь сопровождал господина Тяня и ничего особенного не сделал.

— И хорошо, что ничего особенного, — командир Лю поднялся и подошел к окну. — Господин Лю Юй передал мне, что отныне ты подчиняешься напрямую ему.

Сердце Лю Чжэньго встрепенулось, но внешне он остался невозмутим:

— Слушаюсь. Командир... то есть, подчиненный имел в виду...

— Не переживай, — командир Лю обернулся и рассмеялся. — Раз сам Юуский наместник высказал свою волю, я, разумеется, должен подчиниться. Служи ему верой и правдой, твои перспективы безграничны.

Глядя на его улыбку, Лю Чжэньго чувствовал, что что-то здесь не так.

Слишком легко?

Слишком гладко?

Или слишком фальшиво?

— Командир, а мои солдаты...

— Твои люди остаются твоими, — махнул рукой командир Лю. — Изменилось лишь подчинение. Отныне за продовольствием, жалованьем, оружием и конями обращайся напрямую к господину Лю Юю. Я больше этим не заведую.

Лю Чжэньго немного помолчал, затем сложил руки в знак покорности:

— Подчиненный понял.

Выйдя из резиденции командира Лю, он сел на коня и поехал обратно.

В лагере его встретил Хань Жун.

— Командир, что сказал старый командир?

— Отныне подчиняюсь напрямую Лю Юю.

Хань Жун изумился:

— Так внезапно?

— Был прямой приказ от самого господина Лю Юя, командир Лю не мог ослушаться. Но... — Лю Чжэньго замялся, — мне показалось, он был не слишком доволен.

— Разумеется, не доволен! Вы — человек, которого он сам вывел в люди, а теперь его из-под носа забирает Лю Юй, разве он станет радоваться? — Хань Жун вздохнул. — Но это к лучшему. Перейдя в прямое подчинение Лю Юю, вы перестанете метаться меж двух огней.

— А что дальше?

— Дальше... — Хань Жун призадумался. — Дальше все будет зависеть от того, как станут развиваться отношения между Лю Юем и Гунсунь Цзанем. Служа Лю Юю, вы по крайней мере сохраните безупречную репутацию: защитник законности, опора ханьского дома, верный слуга.

Войдя в палатку, Лю Чжэньго открыл системную панель.

Интерфейс дипломатии (обновлен):

Силы Ючжоу:

Наместник Ючжоу Лю Юй: 65 (дружелюбие ↑)

Командир Лю: 55 (доверие ↓, появились трещины)

Командир Ван (Правый лагерь): 50 (без изменений)

Командир Ли (Южный лагерь): 45 (без изменений)

Командир Чжан (Северный лагерь): 30 (без изменений)

Силы Цзичжоу:

Армия Юань Шао: 5 (первый контакт, налажен канал Пэн Цзи)

Армия Гунсунь Цзаня: 10 (рекомендация Тянь Юя, связь через ючжоуских людей)

Силы Яньчжоу:

Армия Цао Цао: 0 (после битвы при Бяньшуе Цао Цао примкнул к Юань Шао, Лю Чжэньго видел Цао Цао на собрании, но контакта не было, отношения не установлены)

Межрегиональная репутация:

Ючжоу: 97 (благодаря переходу в прямое подчинение Лю Юю)

Цзичжоу: 30 ↑ (угощение от Пэн Цзи, рекомендация Тянь Юя)

Сюйчжоу: 22 (без изменений)

Яньчжоу: 5 (расположение лагеря Цао Цао — 0)

Янчжоу: 0

Харизма: 7 → 8 (удалось удержать лицо в дипломатической обстановке)

[Административные документы] — поднавык разблокирован: позволяет просматривать скрытые сети отношений между различными силами (основано на аналитических способностях разведки Хань Жуна). Текущая доступная информация:

Юань Шао и Юань Шу: скрытая борьба за власть, вражда между братьями.

Юань Шао и Гунсунь Цзань: сотрудничество на словах, противостояние на деле.

Лю Юй и Гунсунь Цзань: углубляющиеся противоречия.

Цао Цао и Юань Шао: видимость подчинения, скрытое накопление сил.

Дун Чжо и удельные князья: тотальное противостояние.

Полная сводка сил:

Наместник Ючжоу Лю Юй (член императорской фамилии, законный правитель) — 65 (дружелюбие).

Юань Шао (лидер коалиции, владыка Севера) — 5 (дружелюбие, доступен канал Пэн Цзи).

Гунсунь Цзань (военачальник конницы) — 10 (дружелюбие, по рекомендации Тянь Юя).

Командир Лю (бывший покровитель) — 55 (доверие с трещинами).

Цао Цао — 0 (нет контакта).

[Системное уведомление: хозяин впервые оказался «внутри» исторических событий, а не наблюдал за ними со стороны. Хотя существенной роли в событиях он не сыграл, получен временный статус «Свидетель истории» — понимание последующих исторических событий +20%.]

Весна второго года Чупин. Граница Ючжоу, руины Шименьской почтовой станции.

Сяньбийцы снова пришли.

На этот раз их силы превосходили все прошлые годы. Дозорные донесли, что племя Кэцзуй выступило в поход числом не менее двух с половиной тысяч конников, разделившись на три колонны: одна устремилась на Дайцзюнь, вторая — на Шангу, а третья двинулась прямиком на укрепленный участок Лю Чжэньго.

— Две с половиной тысячи всадников, — стоя перед песчаной картой, нахмурился Лю Чжэньго. — Сколько боеспособных сил мы можем выставить?

Хань Жун перевернул гроссбух:

— Тысяча восемьсот строевых солдат, восемьсот вспомогательных. Но вспомогательные бойцы на поле боя не идут, сражаться смогут лишь тысяча восемьсот.

— А сколько может выделить командир Лю?

— Командир Лю передал, что его людям нужно защищать другие рубежи, поэтому он может выделить максимум шесть,сот.

Тысяча восемьсот плюс шесть,сот — итого две тысячи четыреста.

Силы равные, но в плане родов войск — явное невыгодное положение. Сяньбийцы — это кавалерия, быстрые как ветер, не одолеют — убегут. У Лю Чжэньго же конницы наберется едва ли две сотни, остальное — пехота. Две тысячи четыреста пехотинцев против двух с половиной тысяч конников на относительно ровной приграничной местности — затея смертельно опасная.

— Командир, нельзя ли запросить подкрепление у господина Лю Юя? — спросил Хань Жун.

— Время упущено, — покачал головой Лю Чжэньго. — Сяньбийцы появятся через три дня, пока прибудет подкрепление, сражение уже закончится.

Он долго всматривался в песчаную карту, затем ткнул пальцем в точку старой Шименьской почтовой станции.

— Биться будем здесь.

— У Шименьской станции? — изумился Хань Жун. — Там же открытая местность, конница имеет полное преимущество.

— Именно поэтому мы и примем бой здесь, — Лю Чжэньго указал на речную долину на карте. — Сяньбийцам придется двигаться с севера, иного пути мимо Шименьской станции нет. Долина узкая, в самом тесном месте ширина не превышает ста шагов. Хоть холмы по бокам невысоки, на них вполне можно укрыть людей. Если выстроимся в долине клином, кавалерия не сможет разогнаться, и половина их скоростного преимущества сойдет на нет.

Хань Жун поразмыслил и кивнул:

— А пехота? Как расставить пехоту?

— Щитоносцы впереди, копейщики в центре, лучники и арбалетчики сзади. На обоих флангах поставить по сотне лучников, их задача — бить по коням противника. Еще сотню конников спрятать в лощине за речной долиной: как только завяжется бой, они ударят с фланга и отрежут врагу пути отхода.

— Отрежут пути отхода? — нахмурился Хань Жун. — Сотня всадников против двух с половиной тысяч?

— Не всем, а лишь части, — пояснил Лю Чжэньго. — Строй сяньбийцев растянут. Когда передовые отряды сцепятся с нами, задние не рискнут нестись вперед сломя голову. Кавалерия ударит с фланга, станет рубить знамена, расстреливать командиров и сеять хаос. Начнется паника — и они уже не осмелятся продолжать атаку.

Хань Жун больше не задавал вопросов.

Он понимал, что Лю Чжэньго рискует, но осознавал и то, что иного выхода нет. Силы равные, роды войск слабые, местность особого преимущества не дает — единственной переменной остаются точность выполнения тактики и импровизация на поле боя.

— Чжан Те! Ван Ши! Чжан Сань! Ли Гоу-эр! — выкрикнул Лю Чжэньго, выходя из палатки.

Четверо воинов тут же подбежали.

— Чжан Те, бери восемьсот мечников со щитами и выстраивайся в самом узком месте долины. Щиты сложить в три слоя, без приказа ни шагу назад. Выстоишь?

Чжан Те твердо кивнул:

— Выстою!

— Ван Ши, бери четыреста стрелков, раздели на два отряда по двести человек. Спрячьтесь на склонах холмов по обе стороны долины, как только сяньбийцы войдут в зону поражения — бейте. Сначала по коням, потом по людям.

Ван Ши хмуро отозвался:

— Понял.

— Чжан Сань, бери триста копейщиков, встань за спинами щитоносцев. Если в стене щитов пробьют брешь — вырывайся и закрывай проход. Запомни: не преследовать врага, закрыл брешь — возвращайся на место.

— Есть, командир!

— Ли Гоу-эр, бери сотню конников и засядь в лощине за речной долиной. Услышишь мой сигнал — вылетай на фланг, руби знамена, выбивай командиров. Не ввязывайся в затяжной бой, ударил — и отходи.

У Ли Гоу-эра лицо побелело:

— Командир, сотня против двух с половиной тысяч?

— А кто тебе велел воевать со всей ордой? Бей по знаменосцам, стреляй по вожакам, сбивай их порядок. Смешаются ряды — нам легче будет их бить.

Ли Гоу-эр сглотнул слюну и кивнул.

Отдав распоряжения, Лю Чжэньго еще раз проверил системную панель.

Уровень: 5

Оружие ближнего боя (одноручное): 80

Лук: 86

Командование: 74

Тактика: 58

Численность войск: около 1800 основных сил (задействованных в этом бою)

Конница: 127 всадников (из них 100 брошены на фланговые набеги)

Снаряжение: железные доспехи менее 10%, остальное — кожаные (частично улучшенные за счет трофеев).

[Системное уведомление: приближается масштабное полевое сражение. Соотношение родов войск — пехота 2400 против кавалерии 2500. Расчетный процент победы системы: 42%.]

Шансы на победу — сорок два процента.

Не густо, но и не нуль.

Закрыв панель, Лю Чжэньго вышел из палатки.

Светало, солдаты уже выстраивались в боевые порядки.

Мечники Чжан Те стояли в самомпереди, щиты были сложены в три ряда, образуя мощную железную стену. Стрелки Ван Ши занимали позиции на склонах холмов по бокам, тетива луков уже была натянута. Копейщики Чжан Саня застыли за щитами, их наконечники копий холодно мерцали в утренних лучах. Сотня конников Ли Гоу-эра скрывалась в засаде за долиной, лошадям затянули морды ремнями, чтобы не издавали лишнего звука.

Все было готово.

Оставалось лишь дождаться сяньбийцев.

День первый: Град стрел

Сяньбийцы появились в полдень.

Сперва показались разведчики — с десяток всадников проскакали по гребням холмов вдоль долины, увидели правительственный строй внизу и тут же повернули назад.

Не прошло и получаса, как с севера хлынула черная лавина конницы. Топот копыт напоминал раскаты грома, от которых слегка дрожала земля.

Две с половиной тысячи всадников.

Лю Чжэньго стоял на командной точке на холме, ладони его вспотели, но лицо оставалось невозмутимым.

— Держать строй! Без моего приказа — стрелы не спускать!

Сяньбийская конница остановилась в двухстах шагах от правительственных войск. Они явно не ожидали встретить имперский гарнизон выстроившимся в узкой долине: хоть здесь местами и было просторно, но ни один здравомыслящий военачальник, не знающий местности, не стал бы занимать эту позицию. Склоны по берегам долины были пологими, а не отвесными, и легкая конница вполне могла совершить обходной маневр с флангов.

Конный строй немного заволновался, и около пяти сотен всадников отделились, устремившись прямо к склону левого холма — туда, где прятались лучники Ван Ши.

Главари сяньбийцев сразу разглядели главную угрозу — огневые точки лучников на возвышенностях с обеих сторон.

— Ван Ши! Они идут на тебя! — завопил Лю Чжэньго.

Ван Ши не отвечал.

Припав к кустарнику, он наблюдал, как эта пятисотенная лавина приближается.

Сто пятьдесят шагов... сто шагов...

— Пускай стрелы! — он резко вскочил на ноги и выпустил стрелу.

Головной сяньбийский всадник замертво рухнул с коня.

Четыреста луков одновременно звякнули тетивами, тучи стрел взмыли в воздух и градом обрушились на наступающих.

Кони с диким визгом падали на землю, всадников вышвыркивало из седла, едущие сзади не успевали осадить коней, врезались в упавших, и вся эта масса сваливалась в сплошную кучу.

Первый же залп скосил почти сотню седоков.

Однако сяньбийская конница не отступила и продолжала нестись вперед.

— Снова залп! — последовала команда.

Второй град стрел вывел из строя еще несколько десятков человек.

Но уцелевшие уже доскакали до подножия холма и начали карабкаться вверх по склону.

— Стрелкам — отход! Копейщикам — вперед! — взревел Ван Ши.

Лучники отступали, продолжая отстреливаться, а им на смену бросились копейщики, преграждая путь на склон.

Подниматься в гору верхом было тяжело, нескольких сяньбийцев копейщики сбросили с седел ударами древков, и остальные, повернув коней, бросились наутек.

Левый фланг отбился.

Правый фланг тоже удержал позиции.

Первая разведка боем сяньбийцев захлебнулась.

Лю Чжэньго облегченно выдохнул, но тяжесть на сердце не спала — это была лишь разведка, основные силы еще не вступали в дело.

День второй: Неприступная стена щитов

На следующий день сяньбийцы сменили тактику.

Они больше не дробили силы на фланговые атаки, а бросили всю свою мощь в лобовую атаку на щитовую стену Чжан Те.

— Стена щитов! Держать строй!

http://bllate.org/book/23033/2460959