Готовый перевод Mount & Blade II Three Kingdoms My Name is Liu / Mount & Blade 2: Троецарствие. Я из рода Лю: Глава 16

Он заставил Хань Юя переписать с десяток копий и раздал их Чжан Те, Ван Ши, Чжан Саню и другим инструкторам.

— С сегодняшнего дня тренируйтесь по этому расписанию.

Помимо сражений и тренировок, в армии существовало еще одно дело — связи.Несколько офицеров под началом Лю Чжэньго — Ма У, Чжао Юань, Сунь Эр — издавна были для него занозой в сердце.

За последние полгода Ма У стал гораздо тише. Вовсе не потому, что он покорился Лю Чжэньго, а потому, что наконец прозрел: с таким человеком, как Лю Чжэньго, упрямиться бесполезно. Всех тех «солдат по блату», которых пристроил к нему Цянь-Сяовэй, Ма У вышколил так, что они ходили по струнке — по крайней мере, на поверхности больше не буянили.

Чжао Юань остался прежним: каждый день являлся на перекличку и сразу уходил. Он не лез на рожон, но и палец о палец не ударял. Лю Чжэньго лениво было с ним возиться — в конце концов, его отец происходил из клана Чжао из Чжоуцзюня, связываться с ними себе дороже.

Больше всего хлопот доставлял Сунь Эр.

— Главарь, Сунь Эр снова пошел к новобранцам, — прибежал докладывать Чжан Сань.

— Зачем?

— Ничего особенного... просто болтает. Расспрашивает, чем те раньше занимались, сколько душ в семье, откуда родом.

Лю Чжэньго нахмурился.

Сунь Эр был человеком слишком мрачным, от него всегда исходило ощущение, что он что-то замышляет.

— Продолжайте следить. И не позволяйте ему мутить воду.

— Есть.

Внешняя политика и связи

Хань Жун этой зимой без дела не сидел.

Вместе с Хань Юем они объездили гарнизоны нескольких соседних сяовэев, заискивая перед людьми и налаживая связи.

— Господин сяовэй, Ван-сяовэй из Правого лагеря согласился обменяться с нами снаряжением, — Хань Жун вытащил список. — У них много стрел, но мало щитов и мечей. А у нас мечей и щитов в избытке, зато стрел не хватает. Как раз дополним друг друга.

— На каких условиях?

— Один к одному. Сотня стрел за один щит.

— Годится. Меняй.

Хань Жун перевернул другую страницу:

— Ли-сяовэй из Южного лагеря хочет провести с нами совместные учения. Говорит, что у него сплошные новобранцы, пороха не нюхавшие, и он хотел бы, чтобы наши ветераны их поднатаскали.

— Совместные учения? И как же их проводить?

— Смешать солдат с обеих сторон и устроить тренировочные бои. Победителям — награда, проигравшим — никакого наказания.

Лю Чжэньго задумался:

— Можно. Пусть назначит время.

Хань Жун перевернул третью страницу:

— Чжан-сяовэй из Северного лагеря...

— Что с ним?

— Он... он отказывается меняться. Говорит, что мы — сброд из разношерстных отрядов, недостойный менять с ним снаряжение.

Лю Чжэньго усмехнулся.

— Не хочешь — как хочешь. Начнется война — пусть не бежит к нам за помощью.

Хань Жун кивнул и сделал пометку в блокноте.

[Системное уведомление: фракция хозяина установила предварительные отношения сотрудничества с соседними силами. Текущие дипломатические отношения — Ван-сяовэй Правого лагеря: дружелюбные (+20); Ли-сяовэй Южного лагеря: нейтральные (+10); Чжан-сяовэй Северного лагеря: прохладные (-10).]

Новости

В один из дней в конце марта Хань Жун принес известие.

— Господин сяовэй, великий церемониймейстер Лю Янь подал императорскому двору прошение с предложением переименовать инспекторов областей в пастухов областей, — Хань Жун понизил голос. — Если это пройдет, провинциальные инспекторы получат всю полноту военной и гражданской власти, став почти ровнями удельным князьям.

Сердце Лю Чжэньго дрогнуло.

Лю Янь.

Будущий пастух Ичжоу из истории. Именно он предложил сменить титул инспекторов на пастухов областей, положив начало эпохе соперничества военачальников на закате династии Восточная Хань.

— Двор утвердит это?

— Не знаю. Но Лю Янь — сородич императорского дома, к его словам двор прислушается.

Лю Чжэньго промолчал.

Превращение инспекторов в пастухов областей означало, что настает пора, когда местные силы на законных основаниях начнут набирать силу и вес.

А он, скромный сяовэй, все еще возится здесь с земледелием, копает каналы и муштрует новобранцев.

Хань Жун заглянул ему в лицо и тихо произнес:

— Господин сяовэй, нам нужно поторопиться.

— С чем поторопиться?

— Торопиться с тренировкой войск, торопиться с накоплением зерна и наращиванием сил, — ответил Хань Жун. — Приближается смутное время, и право голоса имеет лишь тот, у кого в руках оружие и продовольствие.

Лю Чжэньго кивнул:

— Цянь-сяовэй прав, ты абсолютно прав, господин Хань.

Тем же днем после полудня Чжан Сань вернулся из города Чжоуцзюня и принес «несущественную» новость.

— Главарь, я видел на западе города грозного краснолицего мужика на гнедой лошади, такой видный!

Лю Чжэньго встрепенулся:

— Краснолицый? На гнедой лошади?

— Точно! И конь огромный, вдвое больше наших лошадей! А тот детина — ростом в восемь чи, лицо точно спелая мармеладка, глаза феникса, с виду — связываться себе дороже.

Гуань Юй.

Сердце Лю Чжэньго забилось быстрее.

— Что он делал в городе?

— Не знаю. Похоже, закупался припасами, а рядом тащился еще один чернолицый бугай с голосистым зычным криком.

И Чжан Фэй тоже здесь.

Поразмыслив, Лю Чжэньго велел:

— Не трогайте их. Встретите впредь — будьте вежливы.

— Главарь, вы знакомы с ними?

— Нет. Но, возможно, познакомимся в будущем.

Чжан Сань неопределенно кивнул, наполовину поняв к чему это.

Лю Чжэньго стоял у ворот лагеря, глядя в сторону Чжоуцзюня.

Солнце клонилось к закату, очертания крепостных стен смутно вырисовывались в сумерках.

Гуань Юй, Чжан Фэй, Лю Бэй.

Сейчас они наверняка все еще вместе, орудуют где-то в окрестностях Чжоуцзюня. Быть может, через несколько лет они двинутся на юг — в Сюйчжоу, в Цзинчжоу, в Ичжоу, чтобы творить собственную легенду.

А он пойдет своей дорогой.

Не пересекаться — еще не значит не встретиться.

Не встретиться — еще не значит не узнать друг друга.

— Главарь, ужинать! — раздался за спиной голос Ли Гоу-эр.

— Иду.

Лю Чжэньго повернулся и направился обратно в лагерь.

Костры уже пылали, солдаты сидели кружками, хлебали похлебку, грызли лепешки и травили байки.

Чжан Те рассказывал о том, как они копали канал:

— ...А грязищи-то было — во! — он показал рукой. — Я лопату воткнул, а вытащить уже не могу!

— Это грязь глубокая или у тебя силенок маловато? — подначил Чжан Сань.

— А сам попробуй!

Все дружно заржали.

Ван Ши в уголке чистил свой лук до блеска. Чэнь Ци сидел рядом, повторяя за ним каждое движение — их позы были точь-в-точь одинаковыми.

Ню Эр уплетал ужин. Сегодня он сьел уже семь мисок похлебки и все еще кричал, что голоден. Ли Гоу-эр обозвал его переродившейся обжорой, но тот не обиделся и только глупо ухмылялся.

Хань Жун с Хань Юем громко щелкали костяшками счетов в палатке.

Лю Чжэньго с пиалой похлебки в руке присел у костра, всматриваясь в лица этих людей.

Отсблески пламени падали на них, согревая теплом.

Это были солдаты, которых он вырастил своими руками.

Пусть простодушные, неказистые, вечно попадающие в смешные истории.

Но это были его бойцы.

— Система, — тихо произвел он мысленно.

[На связи.]

— Посмотри на них, похожи они на одну большую семью?

[Система не может дать определение понятию семья. Однако записи системы показывают, что за прошедший год эти люди вместе прошли через сражения, тренировки, рытье каналов и полевые работы, а уровень взаимного доверия и зависимости между ними значительно возрос.]

— Значит, семья.

[Хозяин может считать и так.]

Лю Чжэньго отпил глоток похлебки.

Варево было горячим, но он не обратил внимания.

Вдалеке в ночном небе мерцали огни Чжоуцзюня.

Там лежало его будущее, его враги и его судьба.

Но сейчас ему хотелось лишь сидеть здесь, пить похлебку, смотреть на огонь и слушать солдатские байки.

Вот она, его повседневность.

Спокойная, но наполненная смыслом.

Зима четвёртого года Чжунпин. Приграничье Ючжоу, старая почтовая станция Шимынь

В декабре горы занесло снегом.

Лю Чжэньго стоял перед руинами почтовой станции Шимынь, глядя на кружащие в воздухе хлопья снега, и плотнее запахнул овечий полушубок. Эту шубейку Хань Жун откопал в Чжоуцзюне, расхваливая: мол, овечья шкура, от ветра защитит. От ветра-то она защищала, но вот с морозом в двадцать градусов ниже нуля справляться отказывалась.

— Главарь, мы что, и правда туда попрёмся? — Ли Гоу-эр втянул голову в плечи, его нос посинел от холода. — В такую погоду даже сяньбийцы носа не кажут!

— Разведка доложила, что на севере неспокойно, — Лю Чжэньго потер озябшие руки. — Одно из ответвлений племени Кэцзуй воспользовалось снегопадом и двинулось на юг, хотят разжиться добычей перед Новым годом.

— Им что, не холодно?

— Если бояться холода, с голоду помереть?

Лю Чжэньго вскочил в седло. Конь фыркнул, выдохнув облачко белого пара.

На этот раз он взял с собой только личную охрану — десять человек, десять коней. Задачей было углубиться в приграничную полосу на тридцать ли, разведать передвижения сяньбийцев и обеспечить главные силы информацией. Не воевать — высмотреть дорогу.

Но в такую погоду разведка была опаснее боя.

— Выступаем!

Десять коней с трудом пробирались по снегу глубиной по колено. Конские копыта с хрустом вязли в сугробах. Снежинки хлестали по лицам, словно острые лезвия.

[Системное уведомление: текущая температура воздуха около двадцати двух градусов мороза. Скорость расхода сил +50%. Рекомендация: отдыхать по четверть часа после каждого часа марша во избежание переохлаждения.]

Лю Чжэньго бросил взгляд на мини-карту на интерфейсе системы — эту функцию разблокировали только в прошлом месяце, она позволяла отображать рельеф местности, дороги, источники воды и тепла в пределах видимости (в радиусе не более трехсот шагов). В разгар снежной бури эта способность была просто божественной.

— Система, впереди есть источники тепла?

[Идет сканирование... В радиусе текущего обнаружения ненатуральных источников тепла не выявлено.]

— Продолжай сканирование.

Отряд двинулся на север вдоль речной долины. Окружающие холмы утопали в снегу, сливаясь в сплошную белизну — разобрать, где дорога, а где овраг, не представлялось возможным. Не будь у него системной мини-карты, Лю Чжэньго давно бы заблудился.

— Главарь, мы точно правильно идем? — Чжан Те вертелся в седле во все стороны. — Мне кажется, я здесь уже бывал.

— Бывал. В двух ли к западу отсюда мы в прошлый раз устроили засаду на сяньбийцев.

— А почему тогда не узнать?

— Снегом занесло.

Чжан Те протянул «о-о-у» и больше не спрашивал.

Прошагав около двух часов, система вдруг выдала предупреждение.

[Системное уведомление: примерно в четырехстах шагах впереди обнаружено множество источников тепла. Количество около двадцати, предположительно скопление людей. Интенсивность тепла низкая — возможно, разведен костер для согрева.]

Лю Чжэньго тут же натянул поводья и поднял кулак, подавая знак остановиться.

— Что такое, главарь? — подбежал Ли Гоу-эр.

— Впереди люди.

— Сяньбийцы?

— Не знаю. Но в такой снег, кроме сяньбийцев, здесь некому быть.

Лю Чжэньго спрыгнул с коня и бросил поводья Чжан Ху:

— Ждите здесь, Ли Гоу-эр, со мной, проверим обстановку.

Они оба согнулись в три погибели и поползли вперед по снегу. Ли Гоу-эр, хоть и мерз страшно, передвигался по сугробам даже тише Лю Чжэньго — в бытность нищим ему приходилось ночевать прямо на снегу, и он выработал в себе отменную устойчивость к холоду.

— Главарь, вижу, — Ли Гоу-эр припал к земле за сугробом и указал вперед.

Шагах в ста впереди находилась естественная пещера. У входа горел костер, отбрасывая тени нескольких людей. Снаружи были привязаны с десяток коней, к их седлам крепились луки и сабли.

Лю Чжэньго разглядел их экипировку: меховые шапки, тулупы, изогнутые сабли — типичные сяньбийские конники.

— Сколько их?

— В пещере человек семь-восемь, снаружи еще десятка полтора. Всего около двадцати.

Поразмыслив, Лю Чжэньго решил не поднимать шум. Он пришел не воевать, а разведывать. Узнать расположение и численность сяньбийцев, вернуться и доложить — вот и все.

— Отходим.

Но стоило им сделать пару шагов назад, как Ли Гоу-эр поскользнулся и наступил на сухую ветку.

Хрусь...

Четкий звук далеко разнесся в безмолвии снежной ночи.

— Кто там?! — заорал часовой у входа в пещеру.

— Бежим! — Лю Чжэньго схватил Ли Гоу-эр за шкирку и бросился наутек.

Сзади послышались крики и топот копыт. Сяньбийцы бросились в погоню.

— По коням! Быстро! — Лю Чжэньго добежал до отряда и вскочил в седло.

Десять скакунов неслись во весь опор по снежному полю, сяньбийцы следовали по пятам.

— Главарь, они догоняют! — закричал Чжан Ху.

Лю Чжэньго оглянулся: сяньбийские всадники передвигались по снегу куда быстрее них. Дело было не в том, что их кони лучше — просто его собственный народ уступал им в искусстве верховой езды, оторваться было трудно.

— Бежать больше нельзя. Найдем место для боя.

Он бросил взгляд на системную мини-карту: в пятистах шагах впереди легла горная ложцина, с двух сторон окруженная крутыми склонами, причем войти туда и выйти можно было лишь по единственной тропе.

— Туда! — он указал на расщелину. — Заходим в ложцину, спешиваемся и держим строй!

Десятки коней влетели в ложщину, и Лю Чжэньго стремительно отдал приказания:

— Чжан Те, перекрой вход щитами! Ван Ши, на склон, ищи позицию для стрельбы! Ли Гоу-эр, заберись на гребень, следи, откуда полезут сяньбийцы! Остальные — за мной, держим оборону за щитами!

Добравшись до устья лощины, сяньбийцы не стали вламываться сломя голову. Будучи опытными воинами, при виде такого рельефа они понимали, что лезть туда — верная смерть.

Остановившись у входа, они принялись обстреливать ущелье из луков.

Вжух... вжух... вжух...

Стрелы со свистом влетала вовнутрь, вонзаясь в щиты и снег.

— Ван Ши! Огонь на поражение! — заорал Лю Чжэньго.

Ван Ши натянул тетиву и выпустил стрелу. Но от жестокого холода лук стал жестким и хрупким, он переусердствовал —

Трах!

Тетива лопнула.

Ван Ши замер.

— Ублюдки! — выругался Лю Чжэньго. — Доставайте клинки!

Ван Ши отбросил лук, выхватил кольцевой меч и присел за щитом.

Выпустив две волны стрел и не дождавшись ответа изнутри, сяньбийцы пошли в пробную атаку. Трое конников ворвались в ложщину, вздымая копытами снежную пыль.

— Встречай!

Чжан Те с размаху ударил щитом первого коня. Животное оступилось, седок вылетел из седла, и Чжан Ху тут же прикончил его ударом сабли.

Второй конь налетел на них, и Ню Эр вонзил копье прямо ему в грудь. С диким визгом лошадь рухнула на землю, а всадник кубарем покатился по снегу.

Третий конь развернулся и дал деру.

Первый натиск был отбит.

Однако Лю Чжэньго понимал, что это лишь разведка боем. Сяньбийцев больше двух десятков, а их всего десятеро. В лобовом столкновении шансов на победу мало.

— Ли Гоу-эр! Откуда идут сяньбийцы? Сколько их?

Ли Гоу-эр пластом лежал на гребне склона, заглядывая вниз:

— Главарь! Снаружи еще полтора десятка! Они... они заходят в обход! Кое-кто карабкается на склон!

— На склон? Хотят занять высоту!

Лю Чжэньго окинул взглядом горный отрог. Склон был пологим, но снег лежал глубокий, подъем требовал немалых сил. Если сяньбийцы захватят высоту и начнут палить сверху, они окажутся живыми мишенями в этой ловушке.

— Ван Ши, Чэнь Ци, за мной наверх! Чжан Те, удерживай проход внизу!

Трое мужчин принялись карабкаться по снегу вверх. Сугробы скрывали их по самые коленки, каждый шаг отдавался ломотой в мышцах.

Пот пропитал нижнее белье, и стоило ледяному ветру подуть на них, как холод пробрал до костей, будто они провалились в ледяной погреб.

Шкала выносливости падала с бешеной скоростью.

[Системное уведомление: показатель выносливости 45/100. Текущая скорость расхода аномальна — в условиях низких температур система не может точно рассчитать затраты сил. Просьба полагаться на собственные суждения хозяина.]

— Ты и этого сосчитать не можешь? — тяжело дыша, процедил Лю Чжэньго.

[Системное уведомление: экстремальные условия выходят за рамки расчетной модели. Часть функций может давать сбои.]

— Раньше сказать не мог!

Добравшись до гребня, Лю Чжэньго увидел сяньбийцев. Человек семь-восемь взбирались с противоположной стороны, до них оставалось меньше пятидесяти шагов.

— Ван Ши, огонь!

Лука у Ван Ши не было, зато он подобрал с земли увесистый камень и изо всех сил швырнул его вперед.

Камень угодил одному из сяньбийцев прямо в голову, тот с криком покатился кубарем вниз по склону.

У Чэнь Ци лук имелся — его тетива была сплетена из воловьих жил и куда лучше переносила морозы, чем конопляная веревка Ван Ши. Натянув тетиву, он стрелой сбил шедшего впереди врага.

— Отлично! — Лю Чжэньго вытащил саблю. — В атаку, вниз!

Он ринулся по склону вслед за набранной скоростью и с ходу срубил сяньбийца, только что выбравшегося наверх. Ван Ши и Чэнь Ци следовали по пятам, втроем они покатились вниз лавиной, разметав ряды неприятеля.

— Назад! Назад! — заорал предводитель сяньбийцев.

Оставшиеся в живых врассыпную бросились вниз по склону.

Преследовать их Лю Чжэньго не стал: присев на вершине, он жадно ловил ртом воздух.

[Системное уведомление: показатель выносливости 28/100. Второе предупреждение.]

— Я знаю.

Он взглянул вниз — за горловиной ущелья сяньбийцы все еще не отступили. Толпясь кучкой, они явно что-то обсуждали.

— Главарь, чего они жутко выжидают? — подполз Ли Гоу-эр.

— Ждут, пока мы сдохнем от усталости, — бросил Лю Чжэньго. — В такую погоду долго нам не продержаться.

Не успел он договорить, как перед глазами вспыхнуло красное предупреждение.

[Системное уведомление: зафиксировано падение температуры ядра тела хозяина ниже нормы. Ожидается наступление симптомов переохлаждения в течение часа. Рекомендация: немедленно найти укрытие от ветра для согрева.]

— Ты что, издеваешься? — выругался Лю Чжэньго. — Если бы я мог найти укрытие, стал бы у тебя спрашивать?

[Системное уведомление: решений нет. Просьба действовать по обстоятельствам.]

— Никчемная железяка.

[Система подверглась словесному оскорблению. Наказание —]

— Накажи свою бабушку! Сначала дай мне выбраться живым, а потом наказывай!

Система умолкла.

Лю Чжэньго поднялся на ноги, глядя на сяньбийцев у входа в ложщину.

Те тоже замерли. Не то чтобы им не хотелось двигаться — они точно так же замерзали. В такую погоду торчать на открытом воздухе дольше положенного равнялось самоубийству.

— Переждем, — сказал Лю Чжэньго. — Посмотрим, кто выдержит дольше.

Прошла четверть часа.

Вторая четверть.

Третья.

Сяньбийцы наконец сдали позиции. Развернув коней, они поскакали на север.

Их прогнал не удар Лю Чжэньго — их гнал лютый холод.

— Ушли... они ушли... — Ли Гоу-эр обессиленно рухнул в снег.

— Не сидеть! Вставай! Присядешь — больше не поднимешься! — Лю Чжэньго рывком поднял его на ноги. — В путь, возвращаемся в лагерь!

Десять человек выбрались из расщелины, оседлали коней и двинулись на юг.

Озябшие лошади едва переставляли ноги, двигаясь еле-еле.

Не пройдя и двух ли, Ван Ши выпал из седла.

— Ван Ши! — Чжан Те спрыгнул с коня и подбежал к нему.

Лицо Ван Ши посинело, губы заветрились и побелели, всего его колотила крупная дрожь.

— Переохлаждение, — Лю Чжэньго потрогал лоб Ван Ши — тот был ледяным. — Быстро! Закиньте его на коня, укутайте плащом! Ли Гоу-эр, снимай тулуп, отдай ему!

— Я же тоже замерз...

— Снимай!

Дрожа всем телом, Ли Гоу-эр стянул полушубок и набросил на Ван Ши.

Отряд продолжил путь на юг.

Снег валил все гуще, ветер свистел все яростнее.

Шкала выносливости Лю Чжэньго обнулялась уже трижды, и всякий раз он вытягивал себя вперед лишь на одной силе воли.

Интерфейс системы замигал, цифры запрыгали туда-сюда, словно у сломавшегося экрана.

[Системное уведомление: выносливость — ошиб — расчет невоз — анома —]

— Прекрати считать, мать твою, — сквозь зубы процедил Лю Чжэньго. — Просто укажи дорогу.

[Система... упрощенная карта местности... активирована... текущая позиция... до лагеря... пятнадцать ли...]

Пятнадцать ли.

В такую погоду пятнадцать ли равнялись половине суток пути.

— Вперед.

Пройдя еще пять ли, пал конь Чэнь Ци.

Животное завалилось в сугроб, изо рта шла пена, подняться оно уже не могло.

— Снимайте седла, пересаживайтесь на других. По двое на коня.

Вдесятером они сгрудились на семи оставшихся лошадях и продолжили путь на юг.

Спустя еще пять ли рухнул конь самого Лю Чжэньго.

Он спрыгнул на землю и побрел пешком.

Снег доходил до бедер, каждый шаг требовал напряжении всех сил.

— Главарь, садитесь ко мне! — крикнул Чжан Ху.

— Не нужно. Едем дальше, я могу идти.

Пройдя едва ли сотню шагов, он плашмя рухнул в снег.

— Главарь! — подбежал Чжан Те, выкапывая его из сугроба. — Хватит геройствовать! На коня!

Лю Чжэньго кое-как взгромоздили в седло, он уткнулся лицом в конскую гриву, сознание стало ускользать.

[Система... хозяин... жизненные показатели... падают... рекомендуется... принудительное пробуждение...]

Разряд тока пронзил мозг.

Лю Чжэньго резко пришел в себя.

— Ты меня током ударила?

[Система задействовала процедуру экстренного пробуждения. Температура ядра тела хозяина ниже нормы, без пробуждения потеря сознания наступит в течение часа.]

— Спасибо, — проскрежетал зубами Лю Чжэньго. — Хоть и больно до чертиков.

Прошло еще неизвестно сколько времени, пока вдали не забрезчил свет факелов.

— Люди! Свои! — завопил Ли Гоу-эр.

Подоспел отряд подкрепления.

Увидев лицо сяовэя Лю, Лю Чжэньго хотел сказать: «Я вернулся», но губы уже не слушались от холода.

Его стащили с коня, занесли в палатку и укутали в толстые одеяла.

Рядом жарко потрескивал жаровня, теплынь понемногу проникала в озябшее тело.

[Системное уведомление: температура ядра тела начинает повышаться. Жизненные показатели стабилизируются. Выносливость восстанавливается.]

Лю Чжэньго закрыл глаза.

— Система, я спать.

[Система продолжит мониторинг. Отключение невозможно до полного восстановления выносливости хозяина.]

— Благодарю.

Он провалился в забыбытье.

http://bllate.org/book/23033/2460955