Готовый перевод Mount & Blade II Three Kingdoms My Name is Liu / Mount & Blade 2: Троецарствие. Я из рода Лю: Глава 11

Эту мост не перейти.

Господин, может, в обход? — спросил помощник командира.

В обход придется делать крюк в тридцать ли. Обоз с продовольствием прибудет с минуты на минуту, времени в обрез. — Командир выхватил меч. — Прорвем сквозь них. Лучников у них мало, нашей конной стрельбой их не остановить.

Конный отряд пошел в атаку.

Копыта тридцати пяти коней вздымали в воздух комья земли, пыль застилала небо.

Держитесь! — заорал Лю Чжэньго. — Не бойтесь!

Конница ворвалась в стошаговую зону и открыла стрельбу.

Стрелы градом полетели во встречном направлении, звонко ударяясь о щиты.

А-а!

Одного мечника и щитовика ранило в плечо, щит вывалился из рук, обнажая воина под градом стрел. Мгновение спустя в него вонзилось еще две стрелы, и он рухнул позади невысокой глинобитной стены.

Заменить! — заорал Чжан Те и сам заслонил брешь.

Ван Ши повел лучников в контратаку.

Цельтесь в лошадей! Не в людей! Лошадь большая, в нее проще попасть! — кричал Лю Чжэньго.

Стрелы со свистом рассекли воздух, сбив с ног двух коней. Животные рухнули на землю, а всадники вылетели из седла, кубарем покатившись по дороге.

Но кавалерия неслась с такой стремительностью, что в мгновение ока достигла подходов к мосту.

Сгруппироваться, таранить!

Командир отряда шел впереди всех, врезавшись в щитовой заслон.

Бац!

Мгновенно в построении щитов образовалась брешь шириной в метр. От звука раскалывающегося щитового заслона у Лю Чжэньго, казалось, сердце пропустило удар.

Командир отряда вместе с конем врезался в стену щитов, и эта метровя брешь зияла, точно кровавая, разодранная рана. Двое мечников и щитовиков рухнули на землю: одному копыта раздробили ребра, и изо рта у него шли кровавые пузыри; другого отбросило назад, и затылком он со всего маху ударился о камень, замерлев без движения.

Следовавшие сзади всадники хлынули через проход, копыта коней топтали тела упавших воинов, а клинки зловеще поблескивали в свете факелов.

Копейщики!

Голос Лю Чжэньго прорезал какофонию боя, словно нож, рассекая царивший вокруг хаос.

Это был его заранее подготовленный козырь.

Кавалерия прорвала щитовую стену, но вторую линию обороны им преодолеть было не под силу.

Из-за уцелевших щитов выдвинулось полсотни пик. Наконечники копий грозно смотрели вперед, ощетинившись частым лесом. Копейщики первого ряда опустились на одно колено, уперев древки в землю; воины второго ряда выпрямились в полный рост, положив пики на плечи товарищей перед ними.

Трехслойный строй пик.

Шедшие в авангарде всадники не смогли осадить коней и напоролись прямо на острия.

Жуткие, пронзительные визги раненых лошадей резали слух, брызнула кровь, забрызгав лица стоявшим в первом ряду копейщикам. Кони падали, всадников выбрасывало из седла, и они не успевали коснуться земли, как их насквозь пронзали пики второго ряда.

Вперед! — рявкнул Лю Чжэньго.

Копейщики первого ряда дружным шагом подались вперед, вонзая наконечники в животы и грудь подбегающих лошадей. Солдаты второго ряда нанесли второй удар, распарывая всё новые кровавые прорехи в конном строю.

Полотно моста заполнили люди и кони, и преимущество кавалерии в скорости исчезло без следа. Всадников зажало между частоколом пик спереди и собственными наступающими со спины товарищами, лишив возможности как отступить, так и продвинуться дальше. Кое-кто пытался развернуться и бежать, но мост был слишком узок, а задние ряды кавалеристов всё еще неслись вперед — оба потока столкнулись лбами, начав топтать друг друга.

Однако желтые повязки оставались закаленными в боях ветеранами со времен Чжан Цзяо, а не жалкой сбродной шпаной с горы Цинню, разбегающейся от малейшей капли крови.

Как только командира отряда оттеснили назад ряды пик, тот немедленно сменил тактику: прекратив фронтальные атаки, он перешел к фланговому обстрелу с помощью конных лучников. С десяток всадников развернули коней и, прижавшись к внешней стороне перил моста, на ходу пускали стрелы, целясь исключительно в высовывавшиеся над пиками головы офицеров и знаменосцев.

Командир, берегись! — Чжан Ху бросился вперед, закрывая Лю Чжэньго собственным щитом.

Пх-пх-пх — три стрелы глубоко вонзились в дерево, их оперение отчаянно завибрировало.

Лю Чжэньго оттолкнул Чжан Ху, подобрал с земли круглый щит и присел на корточки за низкой стенкой, наблюдая за ходом боя.

Его копейный строй выдержал первый натиск, но потери оказались немалыми. В переднем ряду полегло человек семь-восемь, и плотность строя заметно, на глазах, поредела. Хуже того, кавалеристы желтых повязок поумнели: они больше не перлись тупо в лоб, а разделились на две группы — одна сковывала силы с фронта, а вторая кружила у внешнего края моста, донимая обстрелом.

Командир, так долго мы не выдержим! — подбежал окровавленный Чжан Сань, правое плечо которого пронзила стрела, источавшая сочащуюся кровь.

Все остальные пути перекрыты, если не выдержим, то что делать? — Лю Чжэньго сжал зубы. К этому моменту пути к отступлению оказались наглухо отрезаны: эта конница явно явилась с целью полного уничтожения. Элитные всадники Желтых повязок — не беглецы, их боевая выучка и исполнительность намного превосходили рядовых разбойников. Сражение у моста казалось затяжным и равным, но стоило людям Лю Чжэньго хоть немного показать усталость, как противник набросился бы волчьей стаей, раздирая их оборону в клочья.

Ван Ши до сих пор не снял того главаря?

Дважды стрелял, и оба раза мимо! Уж больно увертлив этот гад!

Лю Чжэньго выглянул наружу.

Командир отряда верхом на вороном коне метался по мосту, то перебираясь на левый фланг для стрельбы, то возвращаясь к правому, чтобы отдавать приказы и подбадривать людей. Он прекрасно держался в седле, конь мчался быстро и зигзагами, и всякий раз, когда Ван Ши прицеливался, тот внезапно менял направление или пригибался, из-за чего стрелы неизменно пролетали в каком-то футе от цели.

Ждать больше нельзя.

Лю Чжэньго закинул круглый щит за спину и перемахнул через низкую стенку.

Командир, ты куда... — Чжан Ху попытался схватить его за рукав, но не успел.

Пригнувшись и прижимаясь к внутренней стороне перил, он кинулся вперед, используя щит как укрытие. Стрелы со свистом проносились над головой, некоторые со звоном били по щиту, отчего рука онемела от сильнейшего удара.

Пробежав шагов двадцать, он наткнулся на павшее тело копейщика и рухнул рядом с ним.

Эта позиция находилась всего в шестидесяти шагах от проклятого командира.

Ван Ши! — завопил он. — Бей ему в левый бок, я заставлю его дернуться вправо!

Прятавшийся за низким заграждением Ван Ши понял его с полуслова: натянув лук и приладив стрелу, он прицелился в левый фланг вороного скакуна.

Лю Чжэньго приподнялся из-за мертвеца наполовину и поднял кольцевой меч — не для удара, а ради блеска.

Солнце в начале осеннего дня светило вовсю, клинок раскалился добела, и полированная гладь отразила ослепительный солнечный зайчик, ударив аккурат в глаза вражескому командиру.

Тот как раз натягивал тетиву, собираясь выстрелить, но яркая вспышка ослепила его, заставив инстинктивно отпрянуть вправо.

И в этот самый миг...

Стрела Ван Ши сорвалась с тетивы.

С шестидесяти шагов раздался резкий, разорванный шелк звука тетивы, и стрела прочертила в залитом солнцем воздухе почти невидимую дугу.

Прямо в правый глаз командира.

Стрела вошла через глазницу, пробила череп и высунулась с затылка окровавленным наконечником.

Его тело застыло на полсекунды, после чего он рухнул с коня прямо на настил моста, поднимая тучу пыли.

Окружающие всадники замерли.

Командир!

Командир убит!

Кто-то попытался отбить тело, кто-то начал в панике пятиться.

Лю Чжэньго поднялся из-за убитого бойца, взметнул кольцевой меч, чей умащенный кровью кончик отражал дневной свет:

Ваш командир мертв! Сложившим оружие — пощада!

Остатки кавалерии заколебались.

Кто-то швырнул лук, кто-то резко развернул скакуна и пустился наутек. Сопротивление на мосту в считанные секунды обернулось бегством, а спешившие следом всадники, увидев падение командирского знамени, тоже перестали рваться вперед.

Лю Чжэньго не стал преследовать врага — да и сил на это не оставалось.

Прислонившись спиной к перилам моста, он тяжело и прерывисто дышал.

Система, можно мне в следующий раз обойтись без подобного суицида?

[Статистика системы: текущее здоровье хозяина — 68 из 108. До «смерти» осталось 68 единиц.]

...

[Дополнение системы: действия хозяина заслуживают похвалы. Тактика обезглавливания увенчалась успехом, потери личного состава сокращены примерно на 30%.]

Ну хоть так...

Волоча за собой меч, он поплёлся обратно за невысокую стену.

Чжан Те опустился на колено, его щит треснул в третий раз — уже третий щит за сегодня. На левой руке лопнула кожа между большим и указательным пальцами, кровь струилась по пальцам, а вся левая рука едва заметно дрожала. Тем не менее он не отступил, до последнего прикрывая передовую.

Командир, можно мне четвертый щит? — спросил он, поднимая голову.

Меняй. — Лю Чжэньго толкнул к нему более-менее целый щит. — Береги его.

Чжан Те ухмыльнулся, перехватил щит и вновь занял место у бреши.

Ван Ши поднялся из-за заграждения, руки его все еще тряслись. Не от страха — просто он выпустил слишком много стрел, кожа на пальцах стерлась до крови, а тетива вся пропиталась багрянцем.

Командир, я... я попал? — проговорил он срывающимся голосом.

Попал. — Лю Чжэньго хлопнул его по плечу. — Прямо в правый глаз. Ты — настоящий меткий стрелок.

Ван Ши на мгновение остолбенел, а затем присел на корточки, спрятав лицо в коленях. Плечи его вздрагивали — не от слез, а от отходняка, когда после тяжелого боя адреналин падает, и тело перестает подчиняться воле.

Ли Гоу-эр перемахнул через перила моста, с головы до ног покрытый пылью, а на щеке красовалась царапина от стрелы. Он вел разведку, карабкаясь по внешней стороне моста, и докладывал Лю Чжэньго о построениях и приказах неприятеля. Именно благодаря ему, висевшему под устоем моста, удалось вовремя выкрикнуть момент для третьего, победного выстрела Ван Ши.

Командир, а я ведь в этот раз в штаны не наложился! — гордо заявил он, тыча пальцем себе в пах.

... — Лю Чжэньго бросил взгляд на три тела и семь-восемь раненых бойцов, затем на самодовольную физиономию Ли Гоу-эра, не зная, то ли похвалить его, то ли отвесить пинка.

Кавалерия отступила.

На мосту остались лежать с десяток тел и семь-восемь раненых лошадей.

Лю Чжэньго прислонился к глинобитной стене и вызвал системное окно.

Статистика боя (эпизод обороны моста):

Убито врагов: 19 человек (включая одного командира отряда)

Погибло своих: 6 человек

Тяжелораненые: 9 человек

Легкораненые: 15 человек

Изменение навыков: Одноручное оружие: 70 -> 72, Командование: 59 -> 61, Тактика: 48 -> 50.

Десятый месяц второго года Чжунпин. Окрестности Гуанцзуна, лагерь правительственных войск.

Гуанцзун всё еще не пал.

Осада длилась уже более трех месяцев, продовольствие в городе подходило к концу, но Янь Чжэн продолжал упорствовать. Правительственным войскам тоже пришлось несладко: потери росли с каждым днем, по лагерю поползла эпидемия, и ежедневно слёгшие с болезнью солдаты пополняли списки нестроевых.

Однако Лю Чжэньго было не до того.

Потому что его повысили в звании.

Лю Аньбан, ты пробыл цзюньхоу всего три месяца, а тебя снова повышают. — Командир вызвал его в шатер и с довольной улыбкой протянул бумагу. — Теперь ты военачальник. С сегодняшнего дня ты, Лю Аньбан, — офицер среднего звена, способный самостоятельно командовать войсками.

Лю Чжэньго принял документ, пробежал его глазами, испытав сначала радость, которая тут же сменилась настороженностью.

Военачальник, под началом две тысячи человек.

У него в подчинении едва наберется двести душ, не слишком ли резкий скачок?

Господин командир, это... — осторожно начал он. — Не слишком ли быстро?

Быстро? — Командир отмахнулся. — В битве при Гуанцзуне ты проявил себя блестяще, линию снабжения удержал прекрасно, да и при дворе тебя заметили. К тому же... — он понизил голос, — место военачальника не дается просто так.

Началось.

На сердце у Лю Чжэньго стало тяжело.

Подчиненные поняли. Сколько нужно?

Командир выставил три пальца.

Триста лянов?

Триста лянов? Столько дают всякой мелочи. — Командир презрительно фыркнул. — Большим людям при дворе требуется три тысячи лянов.

Три тысячи лянов.

Лю Чжэньго едва устоял на ногах.

Все его сбережения в сумме не дотягивали и до сотни лянов, а тут три тысячи? Даже если продать его с потрохами, нужной суммы не наскрести.

Господин командир, подчиненный... не сможет достать столько.

Я знаю, что у тебя их нет. — Командир откинулся на спинку стула. — Поэтому я и придумал выход.

Он достал из ящика стола лист бумаги, сплошь исписанный именами.

Я уже все уладил при дворе. Три тысячи лянов выплатишь за три года. В первый год тысячу, во второй тысячу и в третий тысячу. — Он подвинул бумагу вперед. — Ставь печать.

Лю Чжэньго уставился на листок, чувствуя себя так, будто проглотил муху.

Это была обыкновенная долговая расписка.

Если он откажется ставить печать, о должности военачальника можно забыть.

Поставит — повесит на шею долг в три тысячи лянов.

Но в смутное время без официального чина ты никто.

Он взял кисть и вывел на бумаге свое имя.

Вот так-то! — Командир спрятал расписку. — То-то же. С сегодняшнего дня ты военачальник. Штат — две тысячи человек, жалование выплачивается на две тысячи. Ну а люди...

Он хлопнул в ладоши, полог шатра откинулся, и внутрь вошли трое.

Первым оказался пожилой солдат лет сорока с перекошенным от шрамов лицом, за поясом которого торчало сразу два меча; шел он размашистой походкой.

Это Ма У, он воевал со мной больше десятка лет, разве повышение до цзюньхоу для него незаслуженно?

Вторым шел молодой человек лет двадцати в шелковых одеждах, по одному виду которого угадывался выходец из богатой семьи.

Это Чжао Юань, второй молодой господин из клана Чжао в Чжоцзюне, прибывший сюда зачистить послужной список. Назначь его тучжаном, этого будет достаточно.

Третьим был худощавый долговязый мужчина лет тридцати с мрачным, цепким взглядом, разглядывавшим людей так, будто те были его добычей.

Это Сунь Эр... то есть Сунь Эр-одиночка. Раньше служил разведчиком в Бинчжоу, но оступился и был разжалован. Теперь поступает на службу сызнова, прими его к себе.

Глядя на эту троицу, Лю Чжэньго чувствовал, как внутри нарастает ледяной холод.

Ма У — старый вояка, законченный бунтарь.

Чжао Юань — блатной сынок, бесполезный мажор.

Сунь Эр — бывший разведчик под следствием, бог весть за какие прегрешения лишенный чина.

Отказать в людях, которых навязал командир отряда, он не мог.

Но стоило принять их, как о спокойствии в отряде можно было забыть.

Подчиненный... принимает их. — Лю Чжэньго выдавил из себя улыбку.

Отлично, старайся. — Командир похлопал его по плечу. — Через три месяца я хочу видеть твои две тысячи человек.

Выйдя из главного шатра, Лю Чжэньго застыл на пороге, тупо глядя на медную пластину военачальника в руке.

Командир, в чем дело? Повышение получено, а радости не видно? — подскочил Ли Гоу-эр.

Рад. — Лю Чжэньго прицепил пластину на пояс. — До слез рад.

Вернувшись в лагерь, он собрал Хань Жуна, Чжао Те, Ван Ши и Чжао Саня, выложив им всю правду о трех новоиспеченных бблатных кадрах.

Выслушав его, Хань Жун помрачнел лицом.

Военачальник... то есть господин командир, и Ма У, и Сунь Эр — стреляные воробьи, а Чжао Юань — из клана Чжао, с ними обоими сплошная головная боль.

Я знаю. — Лю Чжэньго потер виски. — Поэтому надо искать выход.

Какой выход?

Ма У — цзюньхоу, по штату ему положено двести человек. Если позволить ему набирать людей самому, все новобранцы окажутся его людьми, и командовать ими Лю Чжэньго уже не сможет.

Людей для Ма У мы наберем сами, без его участия. — ответил Лю Чжэньго. — На словах он цзюньхоу, а на деле останется генералом без армии. А вздумает качать права — разберемся.

А как быть с Чжао Юанем? — поинтересовался Хань Жун.

Чжао Юань прибыл ради отметки в послужном списке, ссориться с ним не стоит. Дай ему какую-нибудь синекуру, пусть не командует войсками. Достаточно того, что он будет отмечаться на утренней перекличке.

А Сунь Эр?

Сунь Эр... — Лю Чжэньго задумался. — У него темное прошлое, но мне нужны разведчики. Определи его в отряд лазутчиков, приставив следить Чжан Саня. Будет вести себя смирно — оставим; вздумает чудить — при первой же возможности вышвырнем вон.

Хань Жун кивнул: Командир мыслит здраво.

Здраво, как же. — горько усмехнулся Лю Чжэньго. — Это худший из возможных вариантов.

В последующие дни Лю Чжэньго развернул масштабную кампанию по набору рекрутов.

По штату требовалось две тысячи человек, и он собирал всех подряд: беженцев, разорившихся крестьян, дезертиров. Брали каждого, кто соглашался служить.

Спустя чуть больше месяца набралось около тысячи двухсот человек.

Вместе с двумя сотнями прежних бойцов набралась полная тысяча пятьсот.

Не хватало еще пятисот.

Командир, больше никого не набрать, — прибежал запыхавшийся Чжао Сань. — Всех годных мужчин вокруг уже завербовали, дальше пойдут разве что старики да дети.

Окинув взглядом списки, Лю Чжэньго тяжело вздохнул.

Пусть будет полторы тысячи.

Но с прибытием людей появились и новые проблемы.

Проблема первая: нехватка продовольствия и жалования.

Казне подавались списки на две тысячи солдат. Но раз у него на руках было всего полторы тысячи, выплаты на оставшиеся пятьсот мертвых душ уходили прямиком в карман командиру отряда (в счет погашения тех трех тысяч лянов долга).

Оставшегося жалования на полторы тысячи военачальника еле-еле хватало на прокорм полутора тысяч ртов, не считая дармоедов вроде Ма У, Чжао Юаня и Сунь Эра.

Командир, зерна осталось ровно на полмесяца, — бледнея, доложил Хань Жун с амбарной книгой в руках. — Месяц еще не закончился, а склады уже пустеют.

У командира занять нельзя?

Заняли, но под тридцать процентов.

Сколько?

Тридцать. Занимаешь сто ши, возвращаешь сто тридцать.

Лю Чжэньго едва не выругался матом, но сдержался.

Занимай. Сначала возьмем двести ши.

Проблема вторая: слабая подготовка.

Из полутора тысяч человек ветеранов едва наберется две сотни, остальные — зеленые сопляки. Меча держать не умеют, лук натянуть не могут, где право, где лево — путают.

Чжан Те целыми днями гонял новобранцев с мечами, сорвав голос.

Лево! Лево! То правое! — орал он на какого-то новобранца, а тот снова поворачивался не в ту сторону.

Командир, я не могу их научить! — прибежал жаловаться Чжан Те. — Уж лучше бы на поле боя рубился!

Какое рубиться? Сначала выдрессируй этих салаг, — Лю Чжэньго хлопнул его по плечу. — Ты инструктор, а не палач.

С кислым видом Чжан Те поплелся обратно.

У Ван Ши дела обстояли не лучше. Новобранцы пускали стрелы кто куда: одни в небо, другие в землю, а некоторые себе под ноги.

Командир, я... я стараюсь, — редко произносил столько слов Ван Ши. — Но база у них слишком слабая.

Открыв системное окно, Лю Чжэньго с тоской смотрел на прыгающие показатели навыка командования.

Командование: 61

[Системное предупреждение: численность войск хозяина составляет 1502 человека, боеспособных солдат менее 500. Рекомендация: ускорить темпы тренировок, иначе в следующем бою вас ждут тяжелые последствия.]

Я и сам знаю о последствиях, — закрыл панель Лю Чжэньго. — Не твое дело напоминать.

Проблема третья: блатные забияки начали куролесить.

Первым устроил демарш Ма У.

Господин командир, где обещанные мне двести бойцов? — уперев руки в боки, Ма У вышагивал перед палаткой Лю Чжэньго. — Я тут уже больше месяца торчу, а в подчинении ни души, какой из меня военачальник?

Выйдя из шатра, Лю Чжэньго улыбнулся: Не спешите, Ма-цзюньхоу, люди набираются, как только наберем — сразу передам.

Набираются? Вы уже согнали полторы тысячи, неужто для меня двух сотен не сыщется?

Эти полторы тысячи уже распределены. Всех из нового набора отдам вам.

Ма У пристально посмотрел на Лю Чжэньго, тяжело фыркнул и удалился.

Хань Жун выглянул из-за угла: Командир, а он меж тем распускает слухи, будто собирается устроить вам веселую жизнь.

Пусть болтает, — небрежно бросил Лю Чжэньго. — Какой с него толк без армии?

Чжао Юань вел себя смирно: исправно отмечался каждое утро и ни в чем предосудительном замечен не был. Правда, палец о палец не ударял, целыми днями околачиваясь по лагерю и бахвалясь перед новобранцами своими семейными угодьями и крепостными.

Молодой господин Чжао, неужто дома отпустили вас в солдаты? — спрашивал кто-то из новобранцев.

Конечно отпустили! А как же? — закинув ногу за ногу, отвечал Чжао Юань. — Отец наказал заработать воинскую славу, чтобы потом занять высокий чин.

Проходя мимо, Лю Чжэньго едва сдержал смешок.

Занять чин? За счет выслуги?

В такие времена деньги действительно способны заставить двигаться даже мельничные жернова.

Сунь Эр доставлял больше всего хлопот. Он исправно являлся на тренировки, не опаздывал и не отлынивал, но взгляд его неизменно оставался холодным и колючим, словно он прикидывал что-то в уме.

Чжан Сань наблюдал за ним полмесяца, но ничего подозрительного не выявил.

Командир, он ничего не крадет и не затевает, просто... от него не по себе, — признался Чжан Сань.

Раз не по себе, значит, так и надо, — ответил Лю Чжэньго. — Продолжай наблюдение, не расслабляйся.

В середине десятого месяца командир прислал приглашение.

Лю Аньбан, завтра вечером в лагере будет пир, приходи тоже. — Он вручил ему карточку. — Познакомишься с нужными людьми, в дальнейшем пригодится.

Лю Чжэньго взял приглашение, на котором значилось: «Военачальник (новоиспеченный) Лю Чжэньго» — его звание и имя были тиснены золотом.

Господин командир, а кто там будет?

Гражданские и военные чины из Чжоцзюня, да еще пара приезжих чиновников. — Командир понизил голос. — Слышал, прибыл сам Лю Бэй, Лю Сюаньдэ. Он ведь твой сородич, из того же рода князей Чжуншань. Будет повод пообщаться.

Лю Бэй?

В груди у Лю Чжэньго ёкнуло.

С момента перемещения в этот мир у него впервые появился шанс встретиться лицом к лицу с исторической личностью.

Но он быстро взял себя в руки.

Кто он такой — рядовой военачальник, и станет ли великий Лю Бэй обращать на него внимание?

Система, раз уж объявился Лю Бэй, стоит ли мне набиваться ему в друзья?

http://bllate.org/book/23033/2460950