Готовый перевод Steel and Rose: The Silver-Haired Loli Went Berserk / Сталь и Розы: Сереброволосая лоли сошла с ума: Глава 11

Этого было достаточно, чтобы положить конец сражению, достаточно, чтобы стабилизировать линию фронта, и достаточно, чтобы кое-кто принял кое-какие решения.

— А что с пилотом того меха?

— Он мертв, — голос Элинор прозвучал совершенно буднично. — Твой выстрел пробил кабину и тяжело ранил его. Я добила его, отправив на тот свет.

— Спасибо, что сделала это за меня.

— Это ты спас меня первой.

Павел улыбнулся и ничего не ответил. Тишина разлилась по купе. Поезд продолжал свой путь, мерно постукивая колесами. Наконец Элинор заговорила снова:

— Павел Иванович Соколов.

Она произнесла это имя, и в ее тоне проскользнула странная нотка.

— Этот человек уже мертв.

Павел моргнул.

— Я знаю, я сам читал отчет о погибших.

— Нет, я не об этом.

Элинор повернулась к Павлу. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь щель в занавесках, очертил ее силуэт золотым контуром, но выражение лица оставалось в тени, и разобрать его было невозможно.

— Павел Иванович Соколов, рядовой 404-го отдельного штрафного мехбатальона Объединенной армии Усара, номер 404-631. Этот человек официально скончался три дня назад.

Она сделала паузу.

— Но три дня назад официально родилась Павила фон Шварц.

Павел замер.

— Что?

— Ты сам говорил, — голос Элинор стал мягче, — что мертвец может отправиться куда угодно и стать кем угодно.

— Я имел в виду…

— Я прекрасно поняла, что ты имел в виду, — перебила она, — но я предпочла понять твои слова буквально.

Она, опираясь на трость, подошла к кровати, достала из кармана документ и положила перед Павлом. Тот опустил взгляд. Это была официальная бумага с гербом Викторианской империи — двуглавым орлом. Документ пестрел сложными юридическими терминами и перечислением дворянских титулов, но суть его была предельно проста:

Свидетельство об усыновлении.

Усыновитель: Элинор фон Шварц, исполняющая обязанности командира Седьмого полка мех-рыцарей.

Усыновляемая: Павила, женского пола, шестнадцать лет, беженка без гражданства.

Дата усыновления: 5-е число месяца Фростмун, 403-й год по летоисчислению Викторианской империи.

Павел смотрел на бумагу, и его мозг на мгновение отключился.

— Ты сошла с ума?

Это была единственная реакция, на которую он оказался способен.

— Возможно, — Элинор села обратно в кресло, выражение ее лица было пугающе спокойным. — Но это самое простое решение.

— Самое простое… — Павел глубоко вздохнул. — Ты — дворянка империи, командир рыцарского полка. Я — пушечное мясо из штрафбата Усара, преступник, совершивший бог весть что, и у меня есть…

Он замолчал, подбирая слова.

— И есть много того, чему нет объяснения.

— Например, шрамы у тебя на позвоночнике?

— Например, это.

Элинор смотрела на него, и в ее льдисто-голубых глазах читалось чувство, которого Павел не мог распознать.

— Я не стану спрашивать, как ты выжил. Я не стану спрашивать, почему ты не прошел через модификацию позвоночника, и я не стану спрашивать…

Она намекнула на нечто большее. Павел открыл рот, собираясь ответить, но Элинор его перебила:

— Но я знаю одно. Ты спас меня. Перед тем мехом ты мог бы спрятаться в воронке и позволить мне умереть, но ты выскочил наружу.

— Это потому что…

— Потому что что?

Павел открыл рот и снова закрыл. Он не знал, как ответить. Потому что сделка еще не была завершена? Нет, сделка закончилась в тот момент, когда они достигли линии фронта Викторианской империи. Потому что не хотелось оставаться в долгу? Нет, он никогда не был человеком, которого заботят подобные вещи. Потому что…

Он вспомнил тот момент. Звук раскручивающегося пулемета, свет прожекторов и собственное решение стоять на месте, не прячась. О чем он тогда думал? Ни о чем. Или, вернее, ему уже не хотелось ни о чем думать. После той ночи он постоянно чувствовал усталость. Не физическую, а какую-то более глубокую. Крики призраков никогда не утихали — они лишь были загнаны в самые глубины сознания, словно звери в клетке. Ему приходилось постоянно быть начеку, поддерживать хрупкое равновесие, чтобы не утонуть в этом шуме. Это было невыносимо.

Когда появился тот мех, его первой реакцией был не страх, а… облегчение. Если бы он тогда погиб, это было бы даже неплохо. По крайней мере, больше никаких кошмаров. Но Элинор вернулась. Человек, который мог просто уйти и спастись, вернулся. Ради него. Враг, пленный, незнакомка, которую он знал меньше двух дней. Это было абсурдно. И в то же время — удивительно тепло.

— Я не знаю, — наконец признался Павел. — Правда, не знаю, зачем тебя спас. Может, это был импульс, может, инстинкт, а может, у меня просто мозги набекрень.

Он поднял взгляд на Элинор.

— Но твоя причина спасать меня была куда глупее.

Элинор замерла, а затем рассмеялась. Это был не тот аристократический, изящный смешок, а настоящий, искренний смех.

— Да, — признала она. — Моя причина действительно была глупой. Потому что ты — идиот.

Павел моргнул.

— Ты снова меня ругаешь.

— Хм, это и есть причина, по которой я тебя спасла.

Элинор поднялась и подошла к окну.

— Ты самый странный человек из всех, кого я знала. Твоя манера говорить, твой взгляд на мир, твое отношение к жизни и смерти — все это ненормально. Но именно поэтому… — она протянула руку и ухватилась за край занавески, — я хочу посмотреть, каким ты будешь, когда станешь нормальным.

Она резко дернула занавеску в сторону. Хлынул солнечный свет. Павел невольно зажмурился — он уже давно не видел такого яркого сияния. Небо над штрафбатом всегда было серым, небо над полем боя закрывал дым, он почти забыл, что солнце может быть таким. Золотым, теплым, похожим на расплавленный мед.

А потом он увидел, что за окном. Это были горы. Величественные, бесконечные, словно не имеющие конца. Вершины уходили в облака, их пики, покрытые вечными снегами, сверкали серебром. На склонах раскинулись густые хвойные леса — темная зелень казалась мягким ковром. Ниже расстилались широкие луга, усыпанные разноцветными полевыми цветами, будто кто-то опрокинул палитру художника. У подножия гор текла река. Вода в ней была такой прозрачной, что видно было дно, и на солнце она отливала бирюзой. На берегу стояли маленькие деревянные домики, из труб которых поднимался дымок, а кто-то во дворе развешивал белье. Дальше простиралась равнина. Золотистые пшеничные поля колыхались на ветру, словно море. Между полями вились узкие тропинки, были разбросаны фермы, медленно бродил скот.

Никаких воронок. Никаких трупов. Никаких обгоревших руин и удушливого дыма. Здесь было небо, облака, солнце, живые деревья и животные. Здесь был… покой.

Павел смотрел на все это, не в силах вымолвить ни слова. Он вспомнил многое. Вспомнил грязь и вонь штрафбата, кровавое отчаяние полей сражений, вспомнил тех, кто погиб, и тех, кто еще жил, вспомнил, как когда-то говорил, что всего лишь хочет спокойной жизни. Это и есть спокойная жизнь? То, что он так долго искал?

— Это Альпийские горы, — голос Элинор донесся сбоку. — Хребет Викториана, самые высокие горы империи. Мы пересекаем центральный коридор и через несколько часов прибудем в столицу, Викториан.

Павел не обернулся, его взгляд был прикован к пейзажу.

— Очень красиво, — тихо сказал он.

— Да.

— Намного красивее, чем Линия Вечной Мерзлоты.

— Конечно. Линия Вечной Мерзлоты — это ад, а здесь — рай.

Павел наконец повернул голову к Элинор. Солнце падало на ее молодое лицо. Льдисто-голубые глаза Элинор в этом свете казались необычайно яркими, а на губах играла легкая улыбка.

Павел… нет, теперь его должны звать Павила. Он смотрел на нее, на горы за окном, на солнечные лучи в купе. И тоже улыбнулся.

— Значит, — произнес он, — я теперь твоя младшая сестра?

— Приемная дочь.

— Есть разница?

— Юридически — да. Но на самом деле… — Элинор пожала плечами, — зови как хочешь.

Павила задумалась.

— Тогда мне называть тебя сестрой?

— Если хочешь.

— Сестренка Элинор?

— …Ты уже называла меня так раньше.

— Правда? — Павила сделала невинное лицо. — Не помню. Должно быть, последствия сотрясения.

Элинор посмотрела на него с легким оттенком досады.

— Похоже, твое сотрясение затронуло только избирательную память.

— Верно, только ту, что мне невыгодна.

— …Ты в штрафбате научилась быть такой наглой?

— Нет, это у меня с детства.

Павила снова повернулась к окну. Поезд проезжал по мосту над той самой бирюзовой рекой. Солнце прыгало по воде, отражаясь в тысячах крошечных бликов, будто кто-то рассыпал по реке горсть алмазов. Она глубоко вдохнула. Воздух пах травами, землей и солнцем. Это был запах, который она не чувствовала уже очень, очень давно.

— Элинор.

— М?

Павила не обернулась, ее взгляд оставался прикован к пейзажу.

— Спасибо.

На этот раз в ее голосе не было иронии или шутки — только искренность. Элинор, опираясь на трость, подошла к Павиле и тоже посмотрела в окно.

— Добро пожаловать в Викториан.

***

Глава 20. Новая жизнь.

Купол Центрального вокзала Викториана возвышался на шестьдесят метров, будучи собранным из тысяч кусков стекла и стальных балок. Солнечный свет, проходя сквозь дымку пара, заливал весь зал золотистым сиянием. Павила, сидя в инвалидном кресле, запрокинула голову и смотрела на этот небосвод из шестеренок, заклепок и стекла, на мгновение забывшись.

Несколько минут назад она пыталась встать и выйти из вагона самостоятельно.

— Мои ноги в порядке, — говорила она тогда.

А потом получила легкий подзатыльник.

— У тебя три сломанных ребра, правое плечо, которое вправили меньше недели назад, потеря четырехсот миллилитров крови и легкое сотрясение мозга, — голос Элинор, раздавшийся сверху, звучал с непререкаемым авторитетом. — То, что ты пришла в сознание — уже чудо, то, что ты ешь сама — милость, а ты еще и ходить хочешь?

Павила открыла рот, собираясь возразить.

— Сиди.

И она села.

Сейчас на ней была свободная серая одежда — как говорили, Элинор одолжила ее у военного врача, и размер был такой, что в ней могли бы поместиться двое таких, как она. Элинор катила ее кресло сквозь шумную толпу. Центральный вокзал Викториана был одним из самых грандиозных строений, что Павила видела за всю жизнь. Нет, скорее, «за эту жизнь».

Двенадцать путей тянулись параллельно, и у каждого стоял паровой локомотив. Огромные часы висели в самом центре купола, стрелки приводились в движение сложным механизмом шестеренок, и каждое их движение сопровождалось четким механическим щелчком. По обе стороны перрона тянулись начищенные до блеска чугунные перила с латунными поручнями, в которых отражались прохожие.

Грузчики в униформе лавировали в толпе, толкая тележки с багажом, дамы прогуливались, прикрываясь кружевными зонтиками от солнца, джентльмены в высоких цилиндрах обменивались вежливыми кивками. Под ногами переплетались паровые трубы, время от времени выпуская струи белого пара, словно вся станция дышала.

Павила моргнула. В последний раз она видела столько живых людей в одном месте, когда… Нет, лучше не думать.

— Что такое? — голос Элинор раздался сзади. — Остолбенела?

— Нет, — Павила отвела взгляд. — Просто подумала, какой здесь чистый пол.

— М?

— Не хватает неожиданностей, нет привычного сочетания мин, крови и ошметков… Ай!

Элинор убрала руку, которой только что щелкнула Павилу по лбу.

— Ты можешь говорить нормально?

— Я и говорю нормально…

Кресло продолжало движение через турникеты к главному выходу. А потом Павила увидела мир снаружи. Ее дыхание на мгновение остановилось.

Викториан. Сердце Викторианской империи, город стали и роз, самый процветающий город на континенте — без исключений. Широкие проспекты тянулись вдаль, позволяя восьми каретам ехать в ряд. Вдоль дорог выстроились здания: готические шпили идеально сочетались с трубами в стиле стимпанк, и каждое строение выглядело как произведение искусства, вышедшее одновременно из сказки и чертежей механика.

Огромные паровые автобусы с шумом проезжали мимо, окрашенные в глубокий красный цвет с латунными украшениями, из труб на крышах вырывались струи белого пара. Уличные фонари работали не на электричестве, а на газе, каждый держался на изящной чугунной опоре, украшенной сложной резьбой.

Прохожие были одеты роскошно. Мужчины в строгих костюмах и пальто, женщины в многослойных юбках с изящными корсетами. Почти каждый был в шляпе — цилиндр, котелок или женский чепчик, — словно выйти на улицу без головного убора было непростительным грехом.

Вдали возвышалась огромная часовая башня, диаметр циферблата которой составлял не менее двадцати метров. Стрелки приводились в движение паром, и при каждом их движении слышался отдаленный гул. Воздух был пропитан запахом угля, духов и свежего хлеба.

Павила глубоко вздохнула. Никакого запаха крови. Никакого запаха пороха. Никакого сладковатого зловония разлагающихся трупов, гниющих на солнце. Просто… запах города. Живого города.

— Па? — голос Элинор вернул ее к реальности.

Павила обнаружила, что ее руки до побеления сжали поручни кресла.

— Все в порядке, — она разжала пальцы. — Просто…

Просто она очень давно не видела ничего подобного. В ее памяти, как в этой, так и в прошлой жизни, само понятие «город» стало бесконечно далеким. В прошлой жизни она, должно быть, видела города и покрупнее, но те воспоминания стерлись, словно за матовым стеклом, остались лишь осколки. А в этой жизни в памяти были только грязь, окопы, горящие мехи и бесчисленные мертвецы. Поэтому сейчас, глядя на этот яркий и сияющий город, она чувствовала странное отчуждение. Ощущение нереальности.

— Па, — снова позвала Элинор, на этот раз с ноткой беспокойства.

— Я правда в порядке, — Павила выдавила улыбку. — Просто подумала, как много здесь людей.

— Это столица, конечно, здесь много людей.

— Я не об этом, — Павила смотрела на шумную толпу. — Я говорю… здесь так много людей.

Живых людей. Которые ходят, говорят, смеются, хмурятся, волнуются из-за пустяков. Не трупы. Не останки, разорванные снарядами. Не тени, кричащие в огне. Просто… обычные люди.

Элинор промолчала, лишь слегка сжав ее плечо. В этот момент раздался гудок. Павила обернулась и увидела черный паровой автомобиль, который медленно приближался к ним. Низкий, обтекаемый корпус, блестящий лак, латунная решетка радиатора, на которой был выгравирован герб — черная роза, обвитая терновником, с тремя каплями крови на лепестках. Герб семьи фон Шварц.

Автомобиль остановился перед ними, и мужчина средних лет в черном фраке вышел с водительского места, почтительно поклонившись.

— Госпожа Элинор, — его голос был ровным и почтительным. — Добро пожаловать домой.

— Ханс, — кивнула Элинор. — Спасибо за помощь.

— Это честь для меня, — мужчина по имени Ханс выпрямился, его взгляд упал на Павилу, в глазах мелькнуло едва уловимое любопытство, но тут же сменилось профессиональным спокойствием. — Это…

— Моя сестра, — голос Элинор был спокойным, но не допускающим возражений. — Павила фон Шварц.

Выражение лица Ханса не изменилось, он лишь снова поклонился.

— Госпожа Павила, добро пожаловать в дом Шварцев.

Павила моргнула. Дом Шварцев. Теперь она часть семьи Шварц. Приемная дочь великого дворянского рода Викториана. Три дня назад она была пушечным мясом в штрафбате Усара. Как причудлива судьба.

— Спасибо, — она улыбнулась подобающей улыбкой. — Буду рада знакомству.

Ханс подошел и помог поднять инвалидное кресло, чтобы разместить его на заднем сиденье. Пространство внутри оказалось гораздо просторнее, чем представляла Павила, сиденья были обиты мягким бархатом, а воздух был пропитан легким ароматом кожи и сандалового дерева.

Элинор села рядом, и автомобиль плавно тронулся с места. Вид за окном начал меняться. Павила откинулась на спинку кресла, наблюдая, как улицы Викториана проносятся мимо. В витринах магазинов были выставлены изысканные товары — шелк, драгоценности, механические часы, изделия из кожи. На террасах кафе джентльмены и дамы неспешно пили послеобеденный чай. Газетчик на углу размахивал газетами, громко выкрикивая заголовки.

http://bllate.org/book/23024/2459689