Готовый перевод The Villain Married the Protagonist / Злодей женился на главном герое: Глава 17

Похоже, быть любимчиком у господина инспектора — удовольствие сомнительное. Лу Чжихан подумал об этом, слегка поклонился и мягко произнес:

— Господин, я человек недалекий, еще не закончил.

Сидевший рядом с ним ученый по имени Кэ Тунфу бросил взгляд на лист рисовой бумаги на столе Лу Чжихана. Чернила еще не просохли, там отчетливо виднелось стихотворение, а он лжет, что не дописал. Кэ Тунфу уже давно был недоволен тем, что инспектор благоволит к этому смазливому Лу Чжихану. И вот теперь, когда он поймал его с поличным, как же он мог упустить такой шанс?

Не раздумывая, Кэ Тунфу схватил лист со стола Лу Чжихана, встал и развернул его перед всеми, деланно удивляясь:

— Брат Лу, ты ведь уже написал стихотворение, почему же говоришь господину инспектору, что еще не закончил?

Все присмотрелись и увидели, что на бумаге действительно написано законченное стихотворение. Люди принялись с ехидством переглядываться, поглядывая то на Лу Чжихана, то на инспектора. Никто не собирался заступаться, напротив, всем хотелось, чтобы Вэнь Чжэн, раз уж его так демонстративно не уважают и лгут прямо в лицо, вместо того чтобы прочесть стихи, сурово наказал Лу Чжихана.

— Брат, ты не знаешь, я привык быть строг к себе. Это стихотворение недостаточно блестящее, на мой взгляд, оно еще не доработано. Как я мог позволить такой посредственной работе осквернить взор господина? — уголки губ Лу Чжихана приподнялись, в них не было ни тени раздражения, напротив, он с улыбкой посмотрел на Кэ Тунфу.

Лицо Кэ Тунфу почернело. Что имел в виду Лу Чжихан? Не намекает ли он, что остальные пишут стихи кое-как, лишь бы отделаться перед инспектором?

Обвинение было серьезным. Не успели остальные возмутиться, как Вэнь Чжэн в три шага оказался перед Кэ Тунфу, выхватил у него лист и внимательно изучил. Ученики замерли в изумлении.

— Вечерние облака рассеялись, проливая холодный свет, безмолвный Млечный Путь вращает яшмовый диск. Жизнь и эта ночь не будут вечны, где мы встретим полную луну в следующем году? — Вэнь Чжэн читал строчку за строчкой, четко и выразительно. Закончив, он серьезно произнес: — Разве можно называть такое произведение недостаточно блестящим? Это лучшее из того, что я видел сегодня вечером, оно превосходит даже работы Жуань Янпина.

Вот это да!

Все ахнули. Превосходит даже Жуань Янпина!

Такую оценку нельзя давать просто так. Жуань Янпин — прославленный поэт молодого поколения, ученик великого конфуцианца, уже сдавший экзамены на степень цзюйжэнь. Если он до сих пор не участвовал в столичных экзаменах, то лишь потому, что хотел попутешествовать по стране, а не потому, что не мог!

Несколько ученых признавали, что стихи Лу Чжихана действительно хороши, но похвала Вэнь Чжэна вызвала у всех лишь досаду. Сами они написать лучше не могли, поэтому лица у них были весьма примечательные: гнев сменялся бессилием, а в душе они вопили, что инспектор совсем ослеп!

Лу Чжихан не знал, что и сказать. Он лишь мысленно попросил прощения у великого поэта Су: он просто от нечего делать переписал древнее стихотворение, кто же знал, что этот Кэ Тунфу окажется таким хамом и отнимет бумагу.

Этот праздник середины осени оставил у учеников неприятный осадок. Пришли они радостными, а уходили подавленными — весь блеск достался одному лишь Лу Чжихану, а они оказались лишь фоном.

Столь редкая возможность была упущена, и, конечно, все затаили обиду. Но когда банкет наконец завершился, инспектор неожиданно оставил Лу Чжихана одного.

— У меня в саду расцвели цветы, не хочешь составить мне компанию и прогуляться? — Вэнь Чжэн погладил кроваво-красную родинку под глазом и неспешно добавил.

— С удовольствием, — на губах Лу Чжихана заиграла легкая улыбка. У него не было причин отказываться, да и то, что инспектор хочет остаться с ним наедине — отличный шанс.

Вэнь Чжэн некоторое время пристально смотрел на него, пытаясь угадать, что у того на уме, затем пожал плечами:

— Помнится, тебе в этом году исполнилось шестнадцать.

— Да, только что исполнилось, — Лу Чжихана не удивило, что Вэнь Чжэн знает его возраст: при регистрации на экзамен все данные, включая место рождения, были зафиксированы.

— А как ты думаешь, сколько мне лет? — Вэнь Чжэн коснулся своего лица и с любопытством склонил голову.

— ...Двадцать шесть, полагаю, — Лу Чжихан застыл. Он никак не мог понять, зачем инспектору нужно было оставлять его ради того, чтобы угадывать возраст. Жаль, что это занятие было бессмысленным: в оригинале книги точный возраст персонажа был указан.

Услышав ответ, Вэнь Чжэн разочарованно вздохнул:

— Неужели я выгляжу таким старым?

Лу Чжихан дернул щекой. Он не ожидал, что такой мужчина будет переживать из-за подобного. Тот вовсе не выглядел старым, напротив, на вид он казался даже моложе своих лет.

Оставив эту тему, Вэнь Чжэн заговорил об экзаменационных работах. Видимо, у инспектора было хорошее настроение, и он под луной вел с Лу Чжиханом оживленную беседу, указывая на мелкие недочеты в его ответах. Эти подробные разъяснения принесли Лу Чжихану огромную пользу.

То, что раньше казалось непонятным, теперь стало очевидным. Это было куда эффективнее, чем корпеть над книгами в одиночку. Поистине, один разговор с мудрым человеком стоит десяти лет учения.

Луна поднялась высоко в зенит, свечи мерцали, ночной ветер шевелил полы их одежд.

Вэнь Чжэн стоял, заложив руки за спину, и не отрываясь смотрел на яркий лунный диск.

— Твое стихотворение действительно прекрасно, — искренне сказал он.

— Господин, это стихотворение писал не я, — Лу Чжихан, заметив, что вокруг, кроме них, никого нет, тихо признался.

Вэнь Чжэн улыбнулся:

— Неважно, кто его написал. Раз ты его представил — значит, оно твое.

— ... — Лу Чжихан изобразил благодарность, но в его глазах мелькнуло сомнение. Он не обрадовался похвале, а начал размышлять, что же на самом деле нужно этому странному инспектору, чье поведение с самого начала казалось подозрительным.

— Поздно уже, я велю кучеру отвезти тебя домой, — сменил тему Вэнь Чжэн.

— Благодарю за милость, — Лу Чжихан отвесил поклон и, почувствовав облегчение, развернулся, чтобы идти за слугой.

Вдруг сухая ладонь легла ему на плечо. Человек за спиной медленно приблизился, горячее дыхание коснулось уха, и Вэнь Чжэн, растянув алые губы в улыбке, прошептал:

— Впрочем, в последней строке, я думаю, лучше было бы написать: где мы встретим луну в следующем году в храме Лумин.

Сказав это, он отпустил его и проводил взглядом, пока Лу Чжихан не скрылся вместе со слугой. Оставшись один в саду, Вэнь Чжэн потер кончики пальцев, которыми касался плеча Лу Чжихана. Тусклый лунный свет падал на его лицо, делая родинку под глазом еще более зловещей.

Вэнь Чжэн остался доволен, а вот Лу Чжихан, сидя в карете, нахмурился.

Безусловно, эти слова были ответом на вопрос о том, где встретить луну в следующем году. Праздник середины осени отмечается пятнадцатого числа восьмого месяца, а провинциальные экзамены — так называемая осенняя сессия — как раз проходят в это же время через год. Банкет Лумин устраивает экзаменатор для тех, кто успешно сдал экзамены. Смысл слов Вэнь Чжэна был очевиден.

Я всего лишь скромный ученый, а он — сын высокопоставленного чиновника, занимающий должность третьего ранга. Чего он может от меня хотеть? — всю дорогу размышлял Лу Чжихан, и лишь вернувшись домой, внезапно прозрел.

Какая разница, чего хочет Вэнь Чжэн?

Раз он дал такое обещание, а Лу Чжихану как раз нужно в кратчайшие сроки сдать экзамен, то их интересы совпали. Зачем же терзаться сомнениями?

Если тот действительно что-то задумал, Лу Чжихан все равно не сможет сопротивляться. Лучше просто плыть по течению.

Успокоившись, Лу Чжихан перестал ломать голову. Он растер тушь, взял кисть и, вспоминая их беседу, начал работу.

Вэнь Чжэн не зря в шестнадцать лет стал столичным ученым — его советы были бесценны. Лу Чжихан переписал свою экзаменационную работу, внося правки согласно рекомендациям инспектора, и текст сразу заиграл новыми красками.

Он подумал, что если бы сдал именно этот вариант, то еще неизвестно, кому досталось бы первое место. Даже не видя работы Цзя Сюэминя, Лу Чжихан был уверен, что смог бы выделиться, даже если бы экзаменатором был не Вэнь Чжэн.

— Чжихан, расскажи матери, о чем интересном ты беседовал с господином инспектором? — госпожа Чжан, закончив молитву, поспешила к нему.

— Господин инспектор очень эрудирован, мы обсуждали классические каноны, я почерпнул много нового, — Лу Чжихан не стал рассказывать все в подробностях, выбрав то, что было приятно слышать матери.

Услышав это, госпожа Чжан просияла и похлопала сына по плечу:

— Мой сын действительно пришелся по душе господину инспектору! Я видела, тебя даже на карете привезли, вот это успех!

— Матушка, время позднее, я допишу статью и пойду отдыхать, — мягко сказал Лу Чжихан. Он сегодня изрядно утомился, да и мать за день хлопот по хозяйству тоже устала, а завтра еще лавку открывать.

Если бы он сказал госпоже Чжан отдыхать, она бы ни за что не ушла, продолжая расспрашивать о деталях. Но услышав, что мешает сыну работать, она тут же попрощалась, напоследок наказав ему не перетруждаться и не сидеть до глубокой ночи, чтобы не подорвать здоровье.

Как только она ушла, в комнату вбежал Лу Чжао, размахивая своей «добычей». Его пухлое личико раскраснелось, но, увидев, что Лу Чжихан усердно пишет, он замер, на цыпочках подошел к столу и во все глаза уставился в текст.

— Устал гулять? — Лу Чжихан отложил кисть и, потрепав Лу Чжао по голове, тихо спросил.

Лу Чжао почувствовал приятную дрожь и удивленно воскликнул:

— Господин, какая замечательная статья!

— Это моя экзаменационная работа, я немного исправил ее по совету господина инспектора, — Лу Чжихан был доволен результатом и охотно ответил.

— Господин, вы такой трудолюбивый! Сегодня праздник, я ходил с братом Тешу на ярмарку, отгадал несколько загадок и выиграл призы. Думал о вас и приберег кое-что интересное, — Лу Чжао, немного посетовав про себя на то, что не смог провести праздник с хозяином, протянул ему сверток.

— О? — Лу Чжихан приподнял бровь, взглянул на вещи в руках мальчика и, взяв их, принялся внимательно рассматривать.

http://bllate.org/book/23023/2459497