Готовый перевод The Villain Married the Protagonist / Злодей женился на главном герое: Глава 16

Слуга, тоже не сдержав усмешки от выходок молодых людей, тихо проговорил, обращаясь к Лу Чжихану:

— Эти бедные ученые мужи впервые приглашены на пир к самому господину инспектору, вот и стараются выказать почтение, хотя их показная вежливость выглядит довольно нелепо.

— А что за человек этот господин Цзя, занимающий первое место в списке? — поинтересовался Лу Чжихан, вспоминая недавний разговор. Чтобы устроить целый пир ради одного лучшего ученика, покровитель должен занимать пост не ниже третьего ранга. Это была одна из причин, почему Лу Чжихан решил дождаться окончания их хвастливых речей.

— Я слышал от своего господина, что дядя господина Цзя — чиновник четвертого ранга, больше мне ничего не известно, — слуга лишь уклончиво улыбнулся.

Лу Чжихан понял намек и не стал расспрашивать дальше. Если слова слуги правдивы, то инспектор Яньского государства, занимающий пост третьего ранга, вряд ли стал бы закатывать пышный пир ради какого-то мелкого чиновника четвертого ранга. Впрочем, истинную причину приглашения Лу Чжихан угадать не мог, поэтому решил просто плыть по течению.

Пока они беседовали, слуга вывел его из крытой галереи на узкую тропинку. Под лунным светом, среди густой травы и причудливо сложенных скал, открывался прекрасный вид на небо, где сияла полная луна. Место для любования светилом было выбрано поистине удачное.

Размышляя об этом, Лу Чжихан поднял взгляд и увидел господина Вэня, инспектора, который полулежал в кресле из сандалового дерева с расслабленным видом. Его лицо, гладкое и лишенное растительности, казалось выточенным из нефрита, а сам он был облачен в парчовый халат лунно-белого цвета с золотым узором в виде облаков. Перед ним стоял стол с изысканными яствами и вином, а по обе стороны располагались длинные столы, возле каждого из которых стояло по пять стульев.

— Ученик приветствует господина! — Лу Чжихан опустил глаза и больше не пытался разглядывать того, кто сидел во главе стола.

— Оставь пустые формальности, садись, — Вэнь Чжэн махнул рукавом и улыбнулся. Когда его взгляд упал на Лу Чжихана, в глазах на мгновение что-то блеснуло.

Слуга проводил Лу Чжихана ко второму стулу по правую руку от инспектора. Первое место слева уже занимал Цзя Сюэминь.

Лу Чжихану казалось, что с того самого момента, как он попал в поле зрения Вэнь Чжэна, тот не сводит с него глаз. Лишь взглянув на лицо инспектора, он вспомнил, что этот персонаж играл не последнюю роль в оригинальном романе. Правда, тогда он читал книгу лишь для галочки, чтобы отвязаться от своего престарелого научного руководителя, который интересовался только любовными перипетиями главных героев.

В романе Вэнь Чжэн был талантливым юношей: в шестнадцать лет сдал столичный экзамен и должен был стать первым среди выпускников, но из-за своей безупречной внешности был пожалован императором лишь третьим местом. Будучи сыном главы Тайного совета, он вместе с премьер-министром Чжан Цзинхуанем отвечал за военные дела государства, обладая реальной властью над войсками.

Проще говоря, Вэнь Чжэн был человеком, с которым лучше не связываться: знатное происхождение, блестящие способности, двадцать шесть или двадцать семь лет от роду, почти одиннадцать лет на службе и высокий третий ранг. На должности инспектора он, скорее всего, просто «набивал цену» перед грядущим повышением.

— Чжихан, стихотворение, которое ты написал на экзамене, было весьма любопытным. Сравнить родной край с Персиковым источником — это выдает в тебе глубокую тоску по дому, — неожиданно произнес Вэнь Чжэн, разглядывая чинно сидящего Лу Чжихана.

— Это лишь неумелые строки, написанные по зову сердца. Господин слишком добр ко мне, — Лу Чжихан не ожидал, что инспектор не только узнает его, но и обратится к нему по второму имени. Он поспешно встал и отвесил поклон.

Десять ученых мужей, получивших приглашения, уже заняли свои места. Независимо от достатка, каждый принес подарок, понимая, что через два года именно этот человек будет принимать у них провинциальный экзамен. Если удастся наладить связи, успех на экзаменах был почти гарантирован.

Однако, прежде чем кто-либо успел проявить себя, инспектор сам выделил Лу Чжихана, чем вызвал удивленные взгляды остальных.

— Обладать таким талантом и при этом оставаться скромным — редкое достоинство, — с оттенком восхищения добавил Вэнь Чжэн.

После обмена любезностями служанки начали подавать изысканные блюда и фрукты. Многие студенты из бедных семей застыли в изумлении: им еще никогда не доводилось пробовать подобных деликатесов.

Когда закуски были расставлены, Цзя Сюэминь, занимавший почетное место, поправил одежду, встал и, сложив руки, произнес:

— Сегодня, выражая признательность за ваше покровительство, я осмелился преподнести вам в дар пару нефритовых подвесок в честь праздника середины осени.

— Благодарю за старания, — бросив мимолетный взгляд на подарок, равнодушно ответил Вэнь Чжэн.

Цзя Сюэминь, который надеялся покрасоваться перед сокурсниками, побледнел от того, что его подарок удостоился лишь холодного внимания. Натянуто улыбнувшись, он добавил:

— Все мы подготовили подарки. Интересно, какой щедрый дар приготовил господин Лу? Не покажете ли нам?

Лу Чжихан, внезапно оказавшийся в центре внимания, опешил.

Услышав, что у Лу Чжихана тоже есть подарок, Вэнь Чжэн проявил искренний интерес:

— О? Мне тоже любопытно взглянуть. Подавай.

Лу Чжихан не хотел участвовать в их интригах, но выбора не было. Он понимал, что это редкий шанс оставить след в памяти инспектора. Достав ноты, он обеими руками преподнес их господину.

— Эта мелодия называется «Сине-белый фарфор», преподношу её вам, господин, — произнес Лу Чжихан мягким голосом, глядя прямо на Вэнь Чжэна.

Вэнь Чжэн внимательно смотрел на него, не скрывая своего интереса, что не ускользнуло от внимательных глаз присутствующих.

Сидящий рядом Цзя Сюэминь тихо усмехнулся: этот бедняк Лу Чжихан решил тягаться с ним? Принес какую-то бумажонку, на которую и смотреть-то не стоит. Наверняка инспектор сейчас разочарован.

Так думали многие, не зная, что Вэнь Чжэн не только управляет образованием, но и является сыном главы совета, с детства искушенным в музыке, известным на всю столицу.

— «Сине-белый фарфор»? Красивое название, — Вэнь Чжэн взял ноты, погрузившись в раздумья. Совпадение? Или этот юноша действительно понимает его мысли, раз смог написать то, что пришлось ему по душе?

Вэнь Чжэн занимал высокий пост не только благодаря семье, но и собственному уму. Он не был таким добродушным, каким казался. Однако, подумав, он отбросил подозрения: Лу Чжихан — выходец из глухой деревни, как он мог разузнать о его вкусах?

Усмехнувшись своей подозрительности и почувствовав легкий укол совести, он развернул ноты. Чернила казались свежими. Сначала он не придал значения содержанию, ведь в его коллекции были лучшие произведения великих мастеров. Но чем дольше он вчитывался, тем сильнее становилось его изумление. Он начал тихо напевать мелодию про себя.

— Такая утонченная музыка... Откуда она? — в восхищении воскликнул Вэнь Чжэн, у которого даже возникло желание лично встретиться с автором.

— Ученик не знает. Лишь известно, что это старинные ноты, которые долго хранились у моего отца, — Лу Чжихан не решился признаться, что написал это сам, не желая выдумывать несуществующих людей. Вэнь Чжэн — человек опасный, если начнет копать, то доберется до самой сути, а где он возьмет человека из двадцать первого века?

— Этот подарок пришелся мне по душе, — Вэнь Чжэн коснулся еще не высохших чернил и улыбнулся, не став разоблачать ложь Лу Чжихана.

После того как Лу Чжихан преподнес дар, студент в индигово-синем халате решил, что инспектор любит лишь изящные вещи. Он уверенно поднялся:

— Господин инспектор, я, Тан Юнчжэнь, тоже подготовил скромный подарок...

— Раз знаешь, что подарок скромный, можешь не дарить, — отрезал Вэнь Чжэн, махнув рукой.

— Кхм... — Лу Чжихан не сдержался и поперхнулся чаем. Инспектор оказался весьма прямолинеен.

— Что? — Тан Юнчжэнь застыл в недоумении. Он поспешно добавил:

— Господин инспектор, я близкий друг господина Цзя. Вы устроили этот пир ради него, как же я могу...

— Я устроил пир ради твоего друга Цзя? — Вэнь Чжэн перебил его, с иронией глядя на студента. — Интересно, от кого ты слышал такую чепуху? И кто такой этот господин Цзя?

— Это... ну, господин Цзя, конечно же...

Тан Юнчжэнь замялся, но Цзя Сюэминь поспешно вскочил, закрыл ему рот рукой и заискивающе улыбнулся:

— Он, должно быть, захмелел, прошу прощения, господин!

— В таком случае, отведи его домой, — бесстрастно произнес Вэнь Чжэн.

— Слушаюсь, — Цзя Сюэминь, подобострастно склонившись, потащил Тан Юнчжэня прочь, и стоило им повернуться спиной, как лицо его почернело от ярости.

Остальные студенты, наблюдая за этим, поняли, что Цзя Сюэминь просто злоупотреблял именем инспектора. Теперь, когда правда вскрылась, его шансы на успех в будущем экзамене стали крайне малы.

— Ночь ясна, самое время сочинить стихотворение. Кто начнет? — Вэнь Чжэн, пребывая в отличном расположении духа, обвел взглядом присутствующих.

Служанки тут же раздали студентам бумагу и принадлежности для письма.

— Господин, у меня как раз возникло вдохновение, позвольте прочесть, — отозвался один из студентов.

Остальные, кто тоже готовился к подобному, с досадой осознали, что их опередили. Лу Чжихан же, понимая, что не сможет состязаться с заранее заготовленными стихами, решил не участвовать в этой гонке. Он лишь сделал вид, что пишет, а сам от скуки начал записывать по памяти известные древние стихи.

— Чжихан, а у тебя нет желания прочесть стихотворение? — Вэнь Чжэн, заметив, что тот пытается остаться в стороне, решил вовлечь его в общую беседу.

http://bllate.org/book/23023/2459496