Готовый перевод Raiding the House and Exile: Emptying the Entire Imperial Palace to Flee Famine / Обыск и ссылка: опустошила весь императорский дворец перед побегом: Глава 9

Неподалёку впереди кабан, задрав зад, рылся в земле в поисках пропитания…

Кабаны — звери с грубой шкурой и плотным мясом, вооружённые острыми клыками; их неукротимая сила внушала страх даже самым закалённым охотникам.

Даже бывалые егеря не решались нападать на них без крайней нужды.

Дун Юйцзюэ уже собрался окликнуть Тан Лили, чтобы остановить её, но та в один прыжок метнулась вперёд, взмахнула ножом и с поразительной скоростью, силой и точностью вонзила лезвие прямо в кабана.

Зверь почуял чужой запах и, переворачиваясь, попытался вскочить и атаковать, но Тан Лили уже вонзила клинок ему в шею. Кабан пронзительно завизжал, отчего в испуге взлетели птицы и зверьки, укрывшиеся от дождя поблизости…

Дун Юйцзюэ ещё не успел опомниться, как Тан Лили вырвала нож и вторым ударом отсекла кабану голову.

В душе у Дун Юйцзюэ пробежал холодок: почему Тан Лили так любит отрубать головы?

Раньше змею — и тоже голову, теперь вот кабана — опять голову.

Да и движения её при этом чересчур уж отточены! Словно режет арбуз.

Особенно жутко стало, когда он увидел, как Тан Лили, держа в руке окровавленный нож, с белоснежной улыбкой на лице, усыпанном алыми брызгами крови, смотрела на него с лёгкой хищной усмешкой. От этого зрелища по спине пробежал ледяной холод.

Если бы Тан Лили знала, о чём думает Дун Юйцзюэ, она бы лишь пожала плечами: в постапокалипсисе привыкла убивать зомби выстрелами в голову — просто ещё не переучилась.

Дун Юйцзюэ бросил взгляд на мёртвого кабана с открытыми от ужаса глазами и, дрожащими ногами, подошёл к Тан Лили.

Тан Лили как раз вытирала кровь с лезвия. Хотела было убрать нож в пространство, но, взглянув на Дун Юйцзюэ, решила повесить его на пояс.

Вот она, напасть — быть рядом с людьми!

Дун Юйцзюэ дрожащими руками принялся таскать кабана. Весил тот около ста восьмидесяти цзиней, что в обычное время не составило бы труда…

Но сегодня, видимо, либо от испуга, либо из-за того, что организм ещё не до конца оправился, он весь покрылся потом и шёл следом за Тан Лили бледный, как мел.

По пути Тан Лили заодно подстрелила глуповатую косулю и лишь тогда вернулась в пещеру.

Увидев, сколько дичи принесли Тан Лили и Дун Юйцзюэ за такое короткое время, все загорелись энтузиазмом и начали потирать руки.

— Идите! Наловите побольше дичи, сделайте вяленого мяса — в дороге пригодится, — распорядился У Дайюн, разделив арестантов на три отряда, по два надзирателя в каждом.

Повсюду бушевало наводнение, так что он не боялся, что кто-то сбежит.

Если уж кому-то и удастся сбежать, то пусть живёт — если сумеет.

Тан Лили бросила кабана семье Дунов на разделку, а себе оставила косулю, дичь и зайцев, велев Сяодие приготовить из них вяленое мясо.

Ван Бо и Дун Цинбо зарезали кабана, но Тан Лили взяла лишь одну переднюю ногу, остальное оставив им на усмотрение.

Дун Цинбо посоветовался с Дун Минтаем и отрезал другую большую переднюю ногу — весом в двадцать–тридцать цзиней — и отдал У Дайюну вместе с одним зайцем.

Из внутренностей кабана сварили густое рагу.

Остальное, как и у Сяодие, превратили в вяленое мясо.

А змею Тан Лили как раз и потушила с дичью.

Дун Юйцзюэ, наблюдая, как Тан Лили с наслаждением ест, вспотел ещё сильнее.

— Второй брат, ты выглядишь неважно. Тебе нехорошо? — заметив его состояние, с беспокойством спросил Дун Юйцин.

— Брат, со мной всё в порядке. Просто немного устал, отдохну — и пройдёт, — ответил Дун Юйцзюэ, нервно косясь на Тан Лили.

Чу Ли, заметивший этот маленький жест, на мгновение блеснул глазами, но тут же снова стал невозмутим.

Тан Лили, наевшись досыта и просушив одежду у костра, устроилась отдыхать.

К вечеру охотники начали возвращаться поодиночке.

Кто-то возвращался с полными руками и радостным лицом, а кто-то — с пустыми руками и унылым видом.

Матушка Дун посоветовалась с Дун Цинбо и разделила оставшийся мясной бульон между теми, кто ничего не добыл.

Лица у всех сразу посветлели, и они стали благодарить.

На следующий день дождь явно поутих.

Те, кто вчера остался без еды, больше не могли ждать и, засучив рукава, готовы были ринуться в бой.

Сяодие всю ночь не спала, приготовив целых два мешка вяленого мяса, набитых до отказа.

Тан Лили, опасаясь, что при жаре малосолёное мясо быстро испортится, незаметно подменила один мешок и убрала его в пространство.

Семья Дунов, кроме двух передних ног, тоже превратила всё остальное в вяленое мясо — получилось три больших мешка.

Но их было много, и ели они быстро.

Поэтому Дун Цинбо и Дун Юйцзюэ добровольно присоединились к охотникам.

К вечеру, после пяти дней и ночей непрерывного дождя, наконец установилась ясная погода.

На закате небо окрасилось волшебными красками, отражаясь в горах и реках, создавая странный, почти зловещий пейзаж.

Охотники вернулись группами. На этот раз они ушли далеко и целый день добывали дичь.

Им удалось найти волчью стаю, и двое даже получили укусы.

Но большинство арестантов были отчаянными головорезами и, не щадя жизни, сумели уничтожить всю стаю.

Всего набралось более тридцати волков, и каждому досталось по полголовы или целой тушке.

Дун Цинбо и Дун Юйцзюэ получили полтора волка, и Дун Цинбо прислал половину Тан Лили.

Та сначала хотела отказаться, но потом всё же приняла.

Честно говоря, она не любила волчатину — она была жёсткой и пахла прогорклым салом.

Дождь прекратился, и воды начали спадать.

На следующий день У Дайюн разбудил всех и повёл вниз к подножию горы.

Далеко впереди уже не было водной глади — лишь разрушенные дома, разбросанная мебель, трупы домашней птицы с отвратительным запахом и раздутые, бледные тела людей, унесённые наводнением…

Даже Чу Ли на мгновение прикрыл глаза, и его лицо исказилось от боли.

После наводнения неизбежна чума.

Тан Лили прикрыла нос рукой и посмотрела на Чу Ли.

Тот мгновенно понял, что она имеет в виду, и тихо что-то сказал Дун Цинбо.

Тот удивился, но тут же подбежал к У Дайюну и долго с ним шептался.

В итоге У Дайюн махнул рукой и приказал всем не задерживаться и побыстрее двигаться дальше.

Люди шли с тяжёлыми сердцами. Хотя за несколько дней отдыха силы и вернулись, зрелище трупов на дороге, нищих, продающих себя за еду, и обессиленных беженцев с пустыми глазами делало каждый шаг невероятно тяжёлым.

К вечеру они добрались до окрестностей уезда Тунань. У Дайюн решил отправить нескольких человек в город за сухарями и предметами первой необходимости.

Арестанты, у кого были деньги, тут же достали их и попросили надзирателей купить соль и зерно.

Семья Дунов заказала многое, поэтому в город отправился Дун Цинбо вместе с надзирателями за лекарствами от ран.

Тан Лили подумала, что для будущих «извлечений» из пространства нужно иметь прикрытие, и тоже пошла с ними.

За городскими воротами толпились беженцы, поэтому стража была особенно строгой.

У Дайюн предъявил жетон и пропускные документы, и после досмотра солдаты наконец пропустили их.

Пройдя ворота, Тан Лили увидела оживлённые улицы Тунаня, где люди улыбались и вели обычную жизнь, будто никакого наводнения и не было. Она обернулась и посмотрела на беженцев за городскими стенами с измождёнными лицами.

Договорившись встретиться через час у ворот, все разошлись по своим делам.

Тан Лили не спешила за покупками. Сначала она зашла в маленькую гостиницу, с наслаждением приняла горячую ванну и переоделась в чистую одежду — только тогда почувствовала, что снова ожила.

Затем отправилась в лавку готового платья и купила несколько сменных комплектов — все тёмных, невзрачных оттенков, из грубой хлопковой ткани.

В её пространстве было полно одежды, но вся она шилась из шёлка и парчи — не для дороги в ссылку.

Потом заглянула в аптеку и купила десяток трав — всё для профилактики чумы, простуды и гриппа.

Когда Тан Лили вернулась к городским воротам, У Дайюн и надзиратели уже ждали её.

Увидев, что её мешок туго набит, все благоразумно промолчали.

Вскоре подбежал Дун Цинбо с кучей свёртков. У Дайюн повёл всех за город, где у дороги их уже ждали остальные.

— Госпожа… — радостно встретила Сяодие и приняла у Тан Лили мешок.

Стемнело, и все решили не идти дальше. Нашли ровный холмик, кто дрова собирал, кто лекарства варил, кто еду готовил…

Пять–шесть костров ярко освещали это маленькое убежище.

Иногда мимо проходили беженцы, надеясь попросить еды, но, увидев надзирателей с мечами и арестантов в кандалах, тут же сворачивали в сторону.

Сяодие сварила на ужин рисовую кашу с белыми пшеничными булочками и вяленым мясом — ели с огромным аппетитом.

Несколько дней без хлеба изрядно соскучились по нему.

Насытившись и отдохнув, все расслабились. Кроме двух надзирателей, стоявших на страже, все уснули у костров.

Посреди ночи Тан Лили открыла глаза, поставила рядом куклу в старинной одежде, изображающую её спящей, проглотила пилюлю невидимости и пилюлю ускорения и стремительно помчалась в сторону Тунаня.

Едва она скрылась, Чу Ли, будто почувствовав что-то, открыл глаза и взглянул в ту сторону.

Увидев две спины спящих людей, он нахмурился.

Через время, равное горению одной благовонной палочки, Тан Лили уже проникла в резиденцию наместника Тунаня.

Без церемоний ворвавшись в кладовую, она увидела сияющие сокровища, антиквариат и картины знаменитых мастеров — и без зазрения совести всё это убрала в пространство. Затем направилась в амбар с зерном и забрала все запасы. После заглянула на кухню и прихватила с собой разные вкусности.

Покинув резиденцию, Тан Лили не вернулась обратно.

Она отправилась к нескольким богатым купцам Тунаня и обчистила их кладовые дочиста, после чего устремилась к городским воротам.

За воротами измождённые беженцы, голодные и слабые, сбившись в кучу, пытались уснуть. Некоторые уже горели в лихорадке и потеряли сознание…

У них не осталось сил дойти до следующего города.

Все понимали: если ворота Тунаня не откроются, им не выжить.

Но наводнение уничтожило их дома — возвращаться некуда, и кроме смерти надежды не осталось…

И тут перед ними что-то упало.

Они присмотрелись — маленький мешочек, плотно набитый.

Самый смелый открыл его и, увидев белый рис, задрожал от волнения:

— Еда… это еда…

Беженцы оживились, открывая мешочки — в каждом было около пяти цзиней зерна: то рис, то пшеничная мука.

Перед несколькими без сознания даже лежало по два пакетика лекарств.

Еды хватит, чтобы добраться до следующего города.

Тан Лили специально подождала немного и увидела, как несколько подозрительных типов попытались отобрать еду у слабых. Она метнула в них несколько камешков — те застонали, хватаясь за разбитые лбы, из которых хлынула кровь.

Ещё несколько злобных лиц, не успевших добраться до беженцев, вдруг оказались с переломанными ногами.

Беженцы поняли, что за ними кто-то следит и защищает их, и все встали на колени, кланяясь на восток.

Затем несколько старейшин, убедившись, что все направляются в город Дайюн, где правит честный и заботливый наместник Чжоу Бочан, собрали людей и повели их в путь этой же ночью…

Тан Лили осталась довольна результатом.

Вернувшись, она едва успела лечь рядом с Сяодие, как действие пилюль закончилось.

Тан Лили выдохнула и тут же заснула.

Чу Ли снова взглянул в её сторону и нахмурился ещё сильнее.

На следующее утро отряд двинулся по большой дороге.

Если вчера ещё встречались беженцы со всех сторон, то сегодня дорога была пустынна; лишь изредка попадались лежащие без сознания люди.

У Дайюн почувствовал, что что-то не так, и велел всем ускорить шаг.

Не прошло и получаса, как сзади донёсся топот копыт.

Все обернулись — к ним приближался отряд кавалеристов в одинаковой форме, гордо восседающих на конях гнедой масти. Командир, с высоты седла сверля У Дайюна презрительным взглядом, грубо бросил:

— Не видели ли вы кого-нибудь подозрительного на этой дороге?

У Дайюн посуровел и поспешно покачал головой:

— Мы выступили сегодня в час Дракона и никого подозрительного не встречали.

— Точно не видели? — прищурился командир.

http://bllate.org/book/2302/254704