Готовый перевод Raiding the House and Exile: Emptying the Entire Imperial Palace to Flee Famine / Обыск и ссылка: опустошила весь императорский дворец перед побегом: Глава 7

— Поэтому я последовала за ней, — сказала Сяодие. — Готова была отдать жизнь, лишь бы найти случай отомстить за госпожу. Но когда я проползла через собачью нору, увидела, как старшая госпожа приказывает своим людям убить вас. Испугавшись за вас, я не стала медлить и помчалась следом.

Сердце Тан Лили дрогнуло:

— Ты хочешь сказать, что Тан Чжисинь послала убийц за мной? Сколько их?

— Много. Человек пятнадцать-двадцать, — ответила Сяодие, подумав.

Но в ту ночь в разрушенном храме нападавшие были отлично обучены — совсем не похожи на обычных стражников из Дома маркиза Динъюаня.

Да и число не сходится!

Значит, эти люди ещё не добрались.

Но это странно!

Если даже Сяодие, слабая девушка, успела нагнать, как могло случиться, что те до сих пор не появились?

Остаётся лишь один вывод: они всё это время прятались в тени…

Лицо Тан Лили изменилось. Она быстро направилась к переднему двору.

Сяодие растерялась и закричала ей вслед:

— Госпожа, подождите меня!

Когда Тан Лили вбежала во двор, там царило полное спокойствие. Люди семьи Дун сидели у костра и пили бульон. Супруги Ван прислуживали Чу Ли.

Все удивлённо уставились на неё, когда она неожиданно ворвалась.

Тан Лили сразу подошла к Чу Ли и прямо сказала:

— Нам нужно поговорить.

Чу Ли взглянул на неё, затем перевёл взгляд на остальных.

Через полчаса во дворе остались только Чу Ли и Тан Лили.

Снаружи ещё слышалась недовольная воркотня Дун Цзиньсю.

— Только что моя служанка сказала, что из Дома маркиза Динъюаня тоже прислали людей. Я хочу уточнить: твои люди видели их? — Тан Лили пристально смотрела на Чу Ли, не церемонясь с формулировками.

Чу Ли спокойно ответил:

— Нет.

— Значит, нужно быть особенно осторожными, — сказала Тан Лили, настороженно оглядываясь. — Если бы это были обычные стражники, Сяодие не могла бы опередить их. Либо у них более коварный замысел, либо они…

— Прячутся в тени, выжидая подходящего момента, — закончил за неё Чу Ли.

— Моя задача — чтобы ты остался жив хоть на один вдох, — холодно сказала Тан Лили. — Остальные мне безразличны.

Чу Ли понял её намёк и с неловкостью произнёс:

— Со всех сторон за нами следят враги… Моим людям трудно подойти слишком близко…

— Не говори мне этих красивых слов. Хочешь ловить крупную рыбу — лови. Но если сам не умрёшь, мне всё равно.

Тан Лили по-прежнему сохраняла ледяное выражение лица.

Чу Ли попытался убедить её:

— Обеспечь безопасность моего деда и его семьи — и я исполню любое твоё желание.

Тан Лили резко приблизилась к нему, пристально впившись глазами в его лицо. Её дыхание коснулось его щеки:

— Не пытайся меня обмануть. Иначе лучше уж погибнем все вместе.

С этими словами она развернулась и вышла из двора.

Чу Ли на мгновение замер в оцепенении. Когда же семья Дун вошла во двор, он уже лежал с закрытыми глазами.

Сяодие, увидев, как Тан Лили вышла в ярости, хотела последовать за ней, но госпожа остановила её окриком.

Служанка с тревогой смотрела ей вслед, неохотно возвращаясь во двор.

Тан Лили вбежала в лес и изо всех сил бросилась бежать. Деревья мелькали по сторонам, будто стремительно отступая назад. Она выкрикивала весь накопившийся гнев и тревогу.

Именно сейчас она поняла: старик обманул её — обманул до мозга костей.

Поскольку она читала оригинал книги, всё её внимание было приковано к эпизоду, где Чу Ли убивают по дороге в ссылку, и она совершенно забыла о его окружении и бесконечных покушениях…

Раз эти люди хотели его смерти, они не остановятся после первой неудачи.

Очевидно, что путь в ссылку отныне будет полон опасностей.

Тан Лили злилась на собственное бессилие: не может ни драться, ни убежать, да ещё и сама глупо в это вляпалась.

Лучше бы она позволила Тан Чжисинь выйти за Чу Ли, а сама следовала бы за ними из тени, охраняя втайне.

Но раз уж выбрала этот путь, придётся идти до конца, как бы ни было трудно.

Когда Тан Лили вернулась, исчерпав запасы ярости, все испугались её мрачного настроения.

Даже Дун Цзиньсю, обычно любившая поддразнивать её, в последующие несколько дней не осмеливалась проявлять дерзость.

Однажды погода стала невыносимо душной. Солнце палило так, будто хотело испечь всех заживо.

Даже деревья поникли, а бесконечное стрекотание цикад ещё больше раздражало и тревожило.

После полудня жара стала невыносимой — казалось, воздух вот-вот задохнётся.

Начальник конвоя, подняв глаза к небу, увидел чёрные тучи и послал двух человек на поиски укрытия. Те быстро нашли небольшую пещеру на склоне и приказали всем остановиться.

Не успели люди добежать до пещеры, как хлынул ливень, мгновенно промочив всех до нитки.

Заключённые, скованные кандалами, с трудом карабкались вверх по склону.

Несколько отстали и упали, превратившись в грязевых истуканов.

Когда все наконец забрались в пещеру, ливень обрушился стеной, и небо погрузилось во тьму.

— Такой внезапный ливень — это ненормально, — пробормотал кто-то из заключённых.

Тан Лили выжимала мокрую одежду, чувствуя себя ужасно.

За эти дни Сяодие подружилась с матерью Дун и Ван Ма.

Она вместе с ними собирала в пещере сухие ветки и траву, чтобы развести костёр и просушить одежду.

Хотя на улице было жарко, все промокли до костей, и без огня легко было заболеть.

Дун Цинбо, его сын и Ван Бо суетились, укладывая старого Дун Тайши и Чу Ли на ровную каменную плиту в пещере.

Дун Юйцин, увидев, что дождь не прекращается, а все выглядят жалко, нахмурился с тревогой.

К счастью, пещера находилась на полпути в гору, и даже при таком ливне её не должно было затопить.

Но если они надолго застрянут здесь, без еды все умрут с голоду.

Провизия была у конвойных, но дождь начался слишком внезапно, и повозку с едой оставили у подножия горы. При таком ливне её наверняка скоро затопит.

Дун Юйцин подошёл к начальнику конвоя и тихо заговорил с ним.

Начальником был сорокалетний мужчина по имени У Дайюн — с квадратным лицом, смуглый, молчаливый, но самый суровый из всех. Его кнут свистел так, что заключённые дрожали при одном его виде.

Услышав план Дун Юйцина, У Дайюн без промедления выбрал двух конвойных и отправил их вместе с ним за припасами.

Мать Дун, узнав об этом, обеспокоенно подбежала:

— Цинь-эр, твои раны ещё не зажили!

— Мама, со мной всё в порядке, — улыбнулся Дун Юйцин, успокаивая её, и вместе с конвойными бросился под дождь.

Дождь был по-настоящему ливневым!

Капли больно хлестали по лицу, будто лезвия, глаза невозможно было открыть, а под ногами дорога превратилась в поток — то и дело кто-то спотыкался и падал…

С момента, как Дун Юйцин ушёл, его мать стояла у входа в пещеру, тревожно вглядываясь в дождь.

Сяодие уже разожгла костёр и радостно звала Тан Лили погреться.

Заключённые бросились к огню, но, увидев дубинки в руках Дун Цинбо и Ван Бо, испуганно отпрянули в угол.

— Госпожа, как только доберёмся до ближайшего населённого пункта, куплю вам пару сменных нарядов, — болтала Сяодие, помогая Тан Лили сушить верхнюю одежду.

Настроение Тан Лили немного смягчилось, и она задумчиво смотрела на пламя.

За эти дни она не могла не заметить: Сяодие, должно быть, давно поняла, что перед ней уже не та госпожа, что раньше.

Но всё равно она заботливо и преданно ухаживала за ней, готовила три раза в день, старалась разнообразить еду и терпела все тяготы вместе с ней…

Сама Тан Лили была вынуждена в это ввязаться, но ради чего Сяодие?

— Госпожа, наверное, проголодались? Съешьте пока немного османтинового пирожного, — Сяодие осторожно достала угощение из узелка, но обнаружила, что пирожные размокли и превратились в липкую массу.

Она растерялась, раскрыла узелок и увидела, что и булочки, и лепёшки тоже промокли и слиплись.

— Госпожа… — Сяодие вдруг зарыдала.

Что делать? Вся еда испорчена, госпожа останется голодной.

От плача Сяодие у Тан Лили заболела голова:

— Ничего, я не голодна.

В её пространстве было столько еды, что хватило бы на всю жизнь. Голодать она точно не собиралась.

Сяодие, всхлипывая, с красными глазами с надеждой смотрела на вход в пещеру.

Теперь все надеялись, что Дун Юйцин вернётся с провизией.

Но прошёл час, а его всё не было.

— Неужели что-то случилось?.. — пробормотал кто-то из заключённых.

— Заткнись! — рявкнул У Дайюн, нахмурившись.

Он сам винил себя: думал, что просто переждут дождь, а не ожидал, что он будет лить без остановки.

Иначе, как бы трудно ни было, надо было сразу забрать еду.

— Сяо Тянь, возьми Сяо Ли и поищите их, — приказал У Дайюн одному из молодых конвойных.

Сяо Тянь неохотно согласился: выйти в такую погоду — верная беда.

Но приказ есть приказ.

Он уже собирался уходить с Сяо Ли, как вдруг Дун Юйцзюэ быстро подошёл к У Дайюну:

— Я пойду с вами. Буду искать старшего брата.

У Дайюн бросил взгляд на Чу Ли, потом кивнул.

— Цзюэ-эр… — мать Дун сжала сердце: старший сын ещё не вернулся, а теперь и младший рискует жизнью.

— Мама, мы скоро вернёмся с братом, — улыбнулся Дун Юйцзюэ и бросился в дождь.

Когда одежда Тан Лили просохла на восемьдесят процентов, она тоже нахмурилась.

Обычно от пещеры до подножия горы — двадцать минут пути, но Дун Юйцин ушёл уже два часа назад.

Чем дольше задержка, тем опаснее ситуация снаружи.

Она почувствовала чей-то взгляд и подняла глаза.

Чу Ли с бледным лицом смотрел на неё с тревогой, но, встретившись с ней взглядом, тут же закрыл глаза и сжал кулаки.

Тан Лили нахмурилась. Старый Дун Тайши выглядел плохо: лицо горело, глаза были безжизненны…

Дун Цинбо метался, как безголовая курица, явно собираясь броситься в дождь.

Мать Дун стояла, молясь небу.

Даже Дун Цзиньсю побледнела и с красными глазами смотрела в огонь.

Тан Лили безучастно вытянула ноги, устраиваясь поудобнее.

Время шло, но к вечеру дождь всё ещё не прекращался, а те, кто ушёл, так и не вернулись.

Мать Дун не выдержала и упала на землю в обмороке. Даже Дун Цинбо закрыл лицо руками и начал тихо рыдать.

Лицо У Дайюна почернело, как уголь, и он пристально смотрел наружу.

— Старый Дун Тайши потерял сознание…

Крик Ван Бо заставил всех вздрогнуть. Дун Цинбо и мать Дун бросились к старику и, увидев его неестественно красное лицо, в панике закричали:

— Отец…

— Дедушка… — разрыдалась Дун Цзиньсю.

Даже Ван Бо с Ван Ма стояли в стороне, беспомощно глядя на происходящее.

— Госпожа, старый Дун Тайши заболел, — Сяодие с тревогой посмотрела в их сторону. — Что делать? Оба сына Дун ещё не вернулись, дождь не прекращается… Как нам быть?

Голос Сяодие дрожал от слёз.

Тан Лили почувствовала, как застучала боль в висках. Наконец, не выдержав, она встала и подошла к старику.

Увидев, как все скорбят вокруг Дун Тайши, она присела на корточки и взяла его за пульс.

Убедившись, что старик просто простудился из-за дождя и переживаний, и у него началась сердечная недостаточность, Тан Лили достала из узелка белый фарфоровый флакончик:

— Давайте ему по одной пилюле с водой. Если к полуночи жар не спадёт, дайте ещё одну.

— Благодарю вас, — Дун Цинбо двумя руками принял флакон и поспешил поблагодарить.

Тан Лили повернулась к Чу Ли и сказала:

— Я выйду ненадолго.

— Хорошо, — голос Чу Ли прозвучал хрипло.

Он смотрел ей вслед, пальцы непроизвольно сжались, а потом расслабились.

— Госпожа… — Сяодие, услышав, что та собирается выходить, обеспокоенно потянулась за ней.

Тан Лили даже не обернулась:

— Оставайся здесь.

http://bllate.org/book/2302/254702