Готовый перевод How to Be a Qualified Villain Boss / Как стать идеальным боссом-злодеем: Глава 12

Они спускались с горы плечом к плечу и на середине пути столкнулись с хмурым Е Линшу.

Вэнь Цзин, быстро отбросив мимолетное смущение, возникшее на вершине, с удивлением уставился на него:

— Кузен, у тебя лицо свело судорогой?

Е Линшу едва не швырнул свой веер прямо в лицо Вэнь Цзину, но, покосившись на Лу Сюцзэ и вспомнив ту ослепительную сцену на вершине, решил, что есть дела поважнее. Он оттащил Вэнь Цзина в сторону и, придвинувшись вплотную, принялся активно жестикулировать:

— Какие у вас отношения с братом Лу?!

— Кузен, ты что, глупый? Мы же соученики! Конечно, я с ним в особенно хороших отношениях!

— Ха-ха, ну еще бы! Я в своей секте Иньюнь столько соучеников видел, но ни у кого не встречал таких отношений, как у вас!

— Наверное, это потому, что мой старший брат такой замечательный. Слушай, он невероятный! Характер у него прекрасный, умеет всё на свете, я его так…

— Да замолчи ты!

Этот диалог на языке жестов завершился тем, что Е Линшу все-таки огрел Вэнь Цзина веером по лицу.

Е Линшу кипел от негодования. Ему казалось, что эта парочка ведет себя до тошноты приторно, так что он больше не мог смотреть на слово соученики без содрогания. Однако Вэнь Цзин держался слишком открыто, расхваливал Лу Сюцзэ без тени смущения, совсем не походя на человека, по уши влюбленного.

Так есть у них что-то или нет? Е Линшу чувствовал, что его сердце разрывается от беспокойства за кузена.

Тем временем Лу Сюцзэ внезапно остановился и посмотрел в небо. Вэнь Цзин заметил это, тоже замер и обернулся:

— Старший брат, что случилось?

— А-Цзин, возвращайся-ка ты домой, — произнес Лу Сюцзэ.

— А как же ты?

Лу Сюцзэ мягко улыбнулся:

— На меня внезапно снизошло озарение, нужно найти уединенное место и привести мысли в порядок. День-два, максимум три — и я сам тебя найду. Не переживай.

Вэнь Цзин удивился, но озарение — вещь непредсказуемая, так что он понимающе кивнул:

— Тогда буду ждать тебя в Чжундин.

Лу Сюцзэ улыбнулся, вежливо кивнул Е Линшу и, словно легкий ветерок, растворился в воздухе. Е Линшу подождал немного, убедился, что Лу Сюцзэ не вернется, и пробормотал:

— Ну и ну… Обнялись на горе — и сразу озарение? Я, пожалуй, тоже хочу кого-нибудь обнять.

— Кузен, мне кажется, в твоей голове вечно роятся какие-то странные мысли, — отрезал Вэнь Цзин, но тут же замолчал. Внезапная, знакомая тревога кольнула сердце, и он невольно посмотрел вверх.

Небо потемнело.

***

Луна в зените.

Даже в Чжундине, где отменили комендантский час, торговцы ночного рынка сворачивали лавочки, собираясь домой. Однако на некоторых улицах города фонари сияли так ярко, что ночь превращалась в день — для этих людей жизнь только начиналась.

Вэнь Цзин и Е Линшу, охваченные юношеским азартом, после расставания с Лу Сюцзэ не поспешили домой, а затерялись в огнях ночного рынка. Когда они наконец нагулялись, оказалось, что уже глубокая ночь. В такое время бодрствовать могли только завсегдатаи борделей да игроки в игорных домах.

Осознав это, оба приуныли и начали перекладывать вину друг на друга.

— Всё из-за тебя, кузен! Я же предлагал вернуться полчаса назад, а ты затащил меня играть в бросание стрел в кувшин! Ты же заклинатель, не стыдно было соревноваться с обычными людьми?

— Будто это не ты обыграл хозяина лавки так, что тот чуть не разрыдался! Я только предложил, а ты сразу ввязался, кто из нас бесстыдник?

— Точно ты!

— Заткнись! Драки ищешь?

— Пф, ты всё равно меня не победишь.

— А ну иди сюда, попробуй!

— Ладно, ладно, стоп! — Вэнь Цзин отступил назад, примирительно подняв руки. — Вопрос в другом… Куда нам идти?

Домой возвращаться было нельзя: не хотелось ни будить родных, ни выслушивать нотации. Перспектива бродить по улицам до рассвета тоже не радовала.

Е Линшу бросил взгляд на одну из улиц, и Вэнь Цзин, мгновенно поняв намек, поморщился:

— Кузен, имей хоть каплю достоинства заклинателя!

Е Линшу небрежно повертел веер:

— Ночевать в борделе в прошлые времена считалось делом изящным и светским. К тому же, я не говорил, что мы идем именно туда!

— Я тебя за язык не тянул, ты сам это сказал.

Е Линшу вспыхнул от негодования:

— Ты правда думаешь, что я пойду в бордель? Неужели ты считаешь, что тамошние девицы красивее меня?!

Аргумент был железным. Вэнь Цзин поверил сразу.

— Хорошо, кузен. Ступай в бордель, хвастайся своей красотой, а я домой.

— Эй! Ты, паршивец, как ты разговариваешь с братом?! — крикнул Е Линшу вслед уходящему Вэнь Цзину. — Постой, ты правда идешь домой?

— Просто проверю, как там дела, — Вэнь Цзин махнул рукой, не оборачиваясь. — Не выдам тебя, не бойся.

Они были настоящими кузенами — прекрасно знали повадки друг друга. Договорившись завтра встретиться и вместе явиться домой с невинными лицами, они разошлись. Е Линшу поспешил к игорному дому, а Вэнь Цзин направился к поместью Вэнь на южной улице квартала Синъань.

Поместье Вэнь располагалось в престижном районе, и статус семьи был соответствующим: дед четыре года назад стал премьер-министром, старший дядя служил ученым в академии Ханьлинь, тетя была женой генерала, а отец занимал пост в канцелярии. Вэнь Цзин без труда перемахнул через стену, пользуясь своими навыками, и вскоре оказался на территории поместья.

Он прокрался к жилому крылу родителей, но по пути заметил, что в кабинете деда горит свет. Любопытство взяло верх, и он спрятался за камнем в саду, прислушиваясь к голосам.

— …Князь Хуайцзянь самовольно покинул свой удел, а государь хранит молчание… Боюсь, это не к добру, — донесся голос старшего дяди.

Отец Вэнь Цзина вздохнул:

— Государь и князь — родные братья. Даже если князь ведет себя неразумно, вряд ли государь решится его наказать.

Дядя Вэнь Ицы холодно возразил:

— Государь слишком мягкосердечен! Он знает, что князь Хуайцзянь непутев, но продолжает потакать его выходкам. Вместо того чтобы укреплять страну, он думает лишь о братской любви!

Дед наконец прервал их:

— Довольно. Решения государя не нам обсуждать. Ицы, я столько лет держу тебя в академии, как ты до сих пор не научился сдержанности?

Вэнь Ицы в ярости выскочил из кабинета, а Вэнь Цзин, прячась за камнем, усмехнулся. Дядя был умен, но совершенно лишен гибкости.

В кабинете разговор продолжился:

— Князь Хуайцзянь честолюбив, но глуп, — сказал дед. — Однако я слышал, что чиновник Чжоу в последнее время сблизился с ним. Говорят, он собирал какой-то подарок на день рождения для кого-то, кому покровительствует князь.

— Подарок? — дед задумался. — У государя день рождения прошел, других важных особ в Чжундине нет. Значит, подарок предназначается кому-то из мира небожителей.

Вэнь Цзин навострил уши. Небожители? Кто из них празднует день рождения? И что собирается подарить князь?

Решив выяснить всё на месте, он, недолго думая, отправился в сторону резиденции князя Хуайцзяня.

Однако он не знал, что князя дома нет. В тот же вечер он вместе с чиновником Чжоу отправился в неизвестном направлении. Слуги не волновались — князь часто пропадал по ночам, а охраняли его два могущественных наставника-заклинателя.

И всё же, в храме Семи Звезд за городом, где обитали эти наставники, сейчас царила иная атмосфера. Князь и чиновник Чжоу лежали в углу без чувств, а двое высокомерных заклинателей, чьи имена гремели в округе, теперь дрожали в пыли у ног одного человека.

— Вы меня разочаровали.

Голос прозвучал в темноте, мягкий, как дружеское напутствие, но от него у заклинателей кровь застыла в жилах.

— Я думал встретить здесь того, кого искал, но эти ваши «наставники» — лишь вы двое? — пришедший усмехнулся. В скупом свете звезд блеснули его глаза, полные ледяной ярости. — Очень разочарован.

http://bllate.org/book/23011/2458301