Готовый перевод The Girl Who Sold Rockets / Девочка, продающая ракеты [Межзвёздная]: Глава 15

Чу Цы закрыл дверь спального модуля и обернулся. На него смотрели глубокие зеленые глаза.

— Ты когда проснулся? — спросил Чу Цы.

Сицзэ зевнул:

— Когда ты выходил.

Едва он закончил фразу, в модуле бесшумно зажегся холодный белый свет.

— А я думал, ты крепко спишь… — Чу Цы плюхнулся на узкую койку. В этом модуле не было иллюминаторов, и от долгого разглядывания ослепительно белых стен у него разболелись глаза — вероятно, сказывались последствия долгого пребывания в темноте.

Сицзэ поинтересовался:

— Я слышал, ты с кем-то разговаривал?

— С маленькой девочкой, — Чу Цы немного подумал и добавил определение: — Довольно странной.

Сицзэ про себя усмехнулся: сам странный ребенок, а еще на других наговаривает.

Он спросил:

— Почему не спишь?

Чу Цы опустил голову и ответил невпопад:

— Я думал, ты окликнешь меня и не выпустишь.

— Ты ведь все равно не убежишь.

Чу Цы скорчил ему рожицу, но тут же посчитал это ребячеством и нарочито напустил на себя серьезный вид:

— Куда мы направляемся? Мы следуем за этим кораблем?

— Я сказал им, что нам нужно на столичную планету Кастелла, — Сицзэ, опираясь на край койки, сел. — Если их маршрут проходит через систему Кастелла, они нас подбросят. Если нет — оставят на ближайшей пересадочной станции, и там мы дождемся межзвездного рейса.

— Но я не очень-то хочу на столичную планету, — сказал Чу Цы. — Я хочу вернуться на Силин.

Сицзэ протянул руку и взъерошил его волосы:

— Я тебя туда верну.

Чу Цы какое-то время молчал, и Сицзэ наклонился, чтобы заглянуть ему в лицо:

— Что такое?

— Почему ты вечно лезешь мне в волосы… — проворчал Чу Цы.

Сицзэ усмехнулся:

— Неужели ты до сих пор веришь в сказки взрослых, что от этого перестанешь расти?

Чу Цы мрачно отозвался:

— Нет, я просто хотел сказать, что, кажется, уже неделю голову не мыл.

Сицзэ: — …

Услышав это, Чу Цы вскочил на ноги — он оказался едва ли выше сидящего Сицзэ — и, уперев руки в бока, заявил:

— Кстати о волосах, я еще не призвал тебя к ответу за то, что ты обозвал меня девочкой!

Сицзэ позабавило его словоупотребление:

— Неужели все так серьезно? А ты еще называл меня бесчувственным чурбаном.

— Но ведь ты и есть бесчувственный чурбан… — Чу Цы почувствовал, что стоять слишком утомительно, и снова развалился на койке, но, решив, что в сидячем положении теряет весь свой грозный вид, впал в нерешительность.

Пользуясь случаем, Сицзэ завернул его в одеяло и, как какую-то безделушку, аккуратно усадил в центре кровати:

— Давай лучше спать, все остальное обсудим завтра.

— Не хочу! — Чу Цы заворочался в одеяльном коконе. — Ты просто чувствуешь свою вину…

За пределами модуля внезапно взвыла сирена, перебив его слова.

Сицзэ жестом велел ему молчать.

Тревога продолжалась, однако все системы внутри спального модуля работали исправно, даже циркуляция воздуха не нарушилась — лишь этот вой призывал к беспокойству.

Спустя некоторое время сирена стихла. Сицзэ встал и приоткрыл дверь модуля, впуская звуки шагов и торопливых разговоров:

— Это та самая госпожа…

— Конечно, сначала к медицинскому офицеру!

— …ее приемная дочь…

— Свяжитесь с центральным мостиком, быстрее!

Сицзэ обернулся:

— Ничего серьезного, должно быть, кто-то из пассажиров…

Он увидел, что Чу Цы уже выбрался из кокона и, скрестив руки на груди, сердито смотрит на него.

Сицзэ: — …Не хочешь спать?

Чу Цы промолчал.

Сицзэ немного подумал и решил, что понял намек:

— Хочешь, я расскажу тебе историю?

Помолчав, он добавил:

— Страшную.

Чу Цы с каменным лицом ответил:

— Я хочу размозжить тебе голову, эта история достаточно страшная?

Сицзэ: — Необязательно быть настолько кровожадным…

— Не заставляй меня делать то, чего я не хочу, например, спать. Почему ты такой же, как старик Линь?

Сицзэ вздохнул:

— Уже почти утро…

Но Чу Цы, потерявший счет времени, не обращал на это внимания. В конце концов, в космосе он не видел ни дня, ни ночи. Он подумал: я бы очень хотел увидеть день, даже если бы это был день, когда старик Линь заставляет меня учиться.

Размышляя об этом, он внезапно задался другим вопросом:

— Но даже если мы доберемся до столичной планеты, если дожди радиации на Силине не прекратятся, мы ведь все равно не сможем вернуться?

— Тогда придумаем что-нибудь еще, — ответил Сицзэ.

Хотя он произнес это уверенно, внутри у него зародилась сильная тревога: ему казалось, что он что-то забыл или что вот-вот должно случиться нечто плохое.

В этот момент коммуникатор в модуле подал сигнал. Сицзэ нажал кнопку принятия вызова, и на маленьком экране появилось лицо Ролле. Младший офицер охраны доброжелательно произнес:

— Тот сигнал тревоги был вызван внезапным приступом у одного из пассажиров, ситуация была критической. Мы связались с ближайшими планетами, но нигде нет нужных условий для лечения, поэтому нам придется сменить курс, чтобы доставить больного в систему Чуньцю. Скоро корабль сделает остановку на пересадочной станции, вам придется подождать там межзвездный рейс до Кастеллы. Приносим глубочайшие извинения.

Сицзэ кивнул:

— Вы очень любезны, это мы доставляем вам неудобства.

— Какой вежливый ребенок, — улыбнулся Ролле. — Дальше обо всем позаботится господин Чжан, не переживайте.

На экране лицо Ролле сменилось лицом Чжан Кэлая. Его тон был куда суровее:

— Раз Часовая башня взяла вас под опеку, мы доведем дело до конца. После того как вы пройдете регистрацию на станции, мы организуем ваш дальнейший путь.

Сицзэ едва заметно нахмурился и ответил:

— Спасибо.

Экран погас. Чу Цы посмотрел на Сицзэ:

— А он довольно добрый, да?

— Он просто нам не доверяет, — Сицзэ открыл терминал, чтобы проверить координаты. — Организовать наш путь означает, что до самого прибытия на столичную планету мы будем под их полным контролем.

— Да какая разница, — зевнул Чу Цы. — Кто-то готов заплатить за мой билет, почему бы не воспользоваться?

Сицзэ бросил на него взгляд, затем снова уставился в экран терминала. Это совсем не похоже на слова десятилетнего ребенка, подумал он. Какими вообще должны быть дети в этом возрасте?

Он вспомнил свою двоюродную сестру Айлику. Из-за происков политических врагов семьи она еще младенцем оказалась в другой звездной системе. Когда ее нашли, ей было тринадцать — тихая, послушная, пугливая, она напоминала беззащитного белого кролика.

Ей было трудно влиться в семью, иногда слуги звали ее по имени подолгу, прежде чем она отзывалась. Сам же он почти не общался с ней. Полгода назад, когда он покидал академию для службы на флоте 311, он увидел Айлику в терминале однокурсника и узнал, что она подалась в шоу-бизнес. Сейчас она стала одной из самых популярных звезд Федерации под псевдонимом Тун Юань.

Лицо на экране — благородное, красивое, с яркой улыбкой — никак не вязалось с образом той робкой девочки из его памяти. Сицзэ с грустью подумал: время меняет все.

Чу Цы, сидя рядом, спросил:

— О чем ты думаешь?

Сицзэ опустил голову и улыбнулся:

— Вспоминаю свою сестру. Она была примерно твоего возраста, но не такая умная, как ты.

Чу Цы фыркнул:

— Не думай, что сможешь подкупить меня лестью, хм!

Сицзэ было потянулся взъерошить его волосы, но, увидев отстраненный вид мальчика, отдернул руку:

— Ближайшая пересадочная станция находится на таком-то расстоянии от наших текущих координат…

Чу Цы отмахнулся:

— Не говори мне про расстояние, скажи, когда прибудем.

— Через три часа.

Три часа спустя.

Часовая башня совершила короткую остановку в порту пересадочной станции Стория, чтобы пополнить запасы энергии и высадить Сицзэ и Чу Цы.

Оформлением документов занимался Чжан Кэлай. Он действовал очень эффективно и, передавая терминал Сицзэ, коротко взглянул на него:

— Если что-то понадобится, обращайтесь в любое время.

Терминал был привязан к системе бронирования межзвездных рейсов и электронным деньгам — Инте. Без него в федеральном звездном обществе было почти невозможно сделать и шагу, если только ты не решил запереться на Силине, разъедаемом радиационными дождями.

Часовая башня не теряла ни минуты и отправилась в путь.

— Трудно сказать, не внедрили ли они в этот терминал программу слежения, — объективно заметил Чу Цы. — Как назвать это: осторожностью или паранойей?

— У них есть повод для подозрений, — Сицзэ закрепил терминал на запястье, а другой рукой взял Чу Цы за руку. — Тот пассажир заболел вскоре после того, как мы поднялись на борт. Слишком большое совпадение.

Яркий свет проникал сквозь искусственную атмосферу — ослепительный и теплый, вечный свет. Стоя под этим светом, Чу Цы вдохнул чистый воздух и услышал, как станция постепенно наполняется шумом. У него возникло странное чувство нереальности происходящего.

Пересадочная станция была огромной, здесь работало не менее десятка портов, а значит, и людей было немало, включая торговцев, живущих здесь постоянно. Ближайший рейс до столичной планеты Кастелла прибывал через два дня, а это значило, что Сицзэ и Чу Цы придется ждать здесь двое суток.

Рядом с портом было множество отелей для транзитных пассажиров, ресторанов, лавок с товарами с разных планет. В девять утра здесь уже царило оживление.

Чу Цы никогда не покидал Силин. Старик Линь иногда ездил в Туманное море за редкими запчастями, но никогда не брал его с собой. Туманное море было своего рода улучшенной версией трущоб: три планеты, скрытые за огромными облаками газовых туманностей, отсюда и название. Условия там были жестокими, а беспорядок — похлеще, чем в самом опасном мегаполисе. Именно поэтому, когда Чжан Кэлай спрашивал, Сицзэ сказал, что они сбежали из Туманного моря.

— Сначала найдем, где остановиться на эти два дня…

Чу Цы перебил его:

— А потом, когда доберемся до столичной планеты, поговорим. Ты уже говорил, не повторяйся. Иди быстрее, я хочу спать.

Сицзэ заметил:

— Утром предлагал тебе поспать, ты не захотел…

Чу Цы дернул Сицзэ за рукав, заставляя наклониться. Сицзэ не сразу понял, чего от него хотят, но покорно присел. Чу Цы забрался ему на спину, уткнулся лицом в шею и пробормотал:

— Все дети так делают…

Сицзэ хотел было сказать: ты же теперь снова ребенок, но, повернув голову, увидел, что мальчик уже закрыл глаза. Его длинные густые ресницы отбрасывали на веки крошечную тень, словно крылья какой-то маленькой птицы, трепещущие от легкого ветра.

Слова застыли на губах Сицзэ. Он нашел отель недалеко от космопорта, устроился там, а затем попросил у владельца терминал в надежде найти хоть какие-то новости в Звездной сети.

Днем Ролле связался с ними, чтобы узнать, как дела. Сицзэ перекинулся с ним парой фраз, а когда закончил разговор и поднял голову, увидел, что узкий подоконник за окном отеля уже окрасился в тусклый вечерний свет.

Говорили, что стандарт искусственной атмосферы максимально приближен к Земле — прародине человечества, и даже цвет закатного неба был почти таким же, как дань уважения и тоски по родному миру.

Но дизайнеры наверняка никогда не видели настоящего земного заката, подумал Чу Цы. Глядя, как небо за окном постепенно темнеет, он с удивлением осознал, что проспал целый день.

Он лежал на кровати, не шевелясь:

— Я проснулся.

Сицзэ все еще копался в терминале и, не оборачиваясь, буркнул:

— Угу.

Чу Цы вскочил, подбежал к нему и заглянул через плечо:

— Что ты делаешь?

— Ищу кое-что. Сицзэ не стал скрывать экран, но Чу Цы ничего не понял в открытых сообщениях. Он потер глаза:

— В тот день в шахте, что именно старик Линь сказал тебе?

Вопрос, казалось, удивил Сицзэ. Чу Цы добавил:

— Брось, я знаю, что он специально отправил меня наверх. Ему определенно было что тебе сказать.

Сицзэ отложил терминал:

— Он спрашивал, почему мой звездолет разбился на Силине.

Чу Цы приподнял бровь:

— И почему?

— Потому что флот с самого начала был обманут, и в итоге попал в ловушку врага.

— Можно я обругаю вашего командира? — спросил Чу Цы.

Сицзэ кивнул:

— Можно.

Чу Цы:

— Что за идиот, может, у него с утра в голове погремушка гремит?

Сицзэ: — …Почему?

Чу Цы: — Что почему?

Сицзэ: — Почему гремит?

Чу Цы: — Потому что у него в голове одна вода!

Сицзэ: — О, запомнил.

Чу Цы: — Что запомнил?

Сицзэ: — Буду так ругаться в будущем.

Чу Цы: — …

— На самом деле, я бы хотел сказать это ему в лицо, — спокойно произнес Сицзэ. — Но не знаю, жив ли он еще, чтобы встретиться со мной.

Чу Цы помолчал:

— Звучит, конечно, очень пафосно, но я не могу не перебить тебя…

Сицзэ спросил:

— Что такое?

Чу Цы с предельной искренностью в глазах ответил:

— Я голоден, но не хочу питаться питательными смесями или энергетическими батончиками.

Сицзэ уже хотел нажать кнопку вызова официанта, но Чу Цы закатил глаза и принялся толкать его к выходу. Конечно, это было бесполезно, но Сицзэ согласился пойти поискать еды снаружи.

Чу Цы прыгал в лифте:

— Через пару дней вернемся. Интересно, радиационный дождь уже закончился? Я на Силин, а ты куда?

— Я… — Сицзэ замялся. — Если получится, хочу заглянуть на Новую Луну-44.

— Что это за место? Там весело?

— Нет, — ответил Сицзэ. — Но там скрыта тайна гибели флота.

— Я бы тоже хотел с тобой посмотреть.

— Нельзя, слишком опасно.

Лифт остановился.

По космическому стандартному времени было 19:00, небо уже совсем потемнело. Искусственная атмосфера создала глубокий синий ночной небосвод, а за ее пределами, словно в бурной реке, рассыпались мириады звезд.

Чу Цы потер глаза. Неизвестно, оттого ли, что он слишком долго спал, или свет звезд был слишком режущим, но глаза странно заныли.

— Хочу сахарный воздух! — он указал на первую попавшуюся лавку сладостей. Сицзэ, в отличие от старика Линя, не пытался остановить его предлогом, что у ребенка растут зубы. В этом плане полковник был действительно хорошим человеком!

Сицзэ, не споря, купил ему порцию сахарного воздуха. Это лакомство напоминало земную сахарную вату, но было еще легче, таяло во рту, словно пьешь сладкий воздух.

— Опять забыл, — вздохнул Сицзэ. — Нельзя есть сладкое на пустой желудок. Ты решил, что будешь есть?

— Еще нет, — Чу Цы был поглощен лакомством. — Давай посмотрим там.

Через пару шагов они оказались на центральной площади станции. На парящем в воздухе световом экране крутили нарезку лучших моментов спортивных соревнований прошлого месяца. Страстная музыка, подобно волнам, наполняла ночь, заставляя звезды искриться.

Чу Цы спросил:

— На столичной планете будет так же шумно?

— На административной планете — нет, — Сицзэ крепче сжал его руку, боясь потерять в толпе. — Там очень…

Резкая музыка внезапно стихла. Кадры соревнований на экране исчезли, сменившись строгим лицом новостного диктора.

Площадь мгновенно притихла, единственным звуком остался лишь сигнал автоматического робота-уборщика.

Почти все подняли головы, глядя на экран.

Рассеянный свет площади и сияние звезд падали на лица людей.

Диктор серьезным тоном произнес:

— Экстренное сообщение для всей Федерации: пять дней назад на планете третьего класса Силин, расположенной в секторе Альфа (77'08, 45'30), произошла масштабная генетическая мутация вирусного характера. Уровень поражения достиг 97,9%. Исполнительный комитет Бюро генетического контроля прибыл на место в течение 24 часов после инцидента. Ситуация взята под контроль.

Это один из самых серьезных случаев генетических мутаций со времен основания Федерации, однако впервые для решения проблемы было применено лучевое оружие, что свидетельствует о чрезвычайной срочности и опасности инцидента. Мы еще раз призываем граждан Федерации активно содействовать проведению генетического тестирования и уделять внимание просвещению в области генетики…

В заключение давайте почтим память жителей Силина, погибших в этой трагедии. Они навсегда останутся в звездном небе Федерации.

Чу Цы, стоявший под самым экраном, услышал, как кто-то рядом спросил:

— А что бывает, когда применяют лучевое оружие?

Ответивший вздохнул:

— Боюсь, от той планеты под названием Силин вообще ничего не осталось.

Чу Цы растерянно опустил голову и увидел, что сахарный воздух в его руке медленно рассеивается, словно одуванчик, разнесенный ветром.

Ничего не осталось.

http://bllate.org/book/22979/2452234