Готовый перевод World Records 014 / Хроники Мира 014: Война систем: Глава 19

Вскоре каждый из существ вытянул жребий. Бай Му достался девяностый номер — довольно поздний.

— Ху Сюнь, у тебя какой номер? — спросил Бай Му юношу с девятью лисьими хвостами.

— Я? — Ху Сюнь, а это был именно он, осторожно огляделся, убедившись, что остальные дети заняты своим делом, и лишь тогда подался ближе, шепотом отвечая: — Шестьдесят пятый. А у тебя?

— У меня девяностый, — отозвался Бай Му.

Ху Сюнь заметно приободрился, радуясь, что они с другом оказались в разных группах, и попытался подбодрить себя шуткой:

— Ну вот, я иду перед тобой. Сейчас покажу тебе мастер-класс.

Юный Бай Му не понимал, как Ху Сюнь может улыбаться в такой момент. Бросив на него взгляд, он сухо, без тени сочувствия, заметил:

— Сначала выживи, а потом хвастайся.

— Не боись, — Ху Сюнь тряхнул своими девятью пышными хвостами, — у меня ведь девять жизней.

Испытание началось. Огромная подъемная платформа медленно оторвалась от земли и поднялась в воздух, соединившись с трибунами, где сидели дети. Существо в черном балахоне, стоявшее в центре площадки, громко приказало первой группе выйти на платформу. Но начало не задалось: сколько бы он ни кричал, никто из детей не сдвинулся с места.

— Даю вам последний шанс. Первая группа, выйти из строя! — голос черного балахона стал нетерпеливым.

Дети переглядывались. Познавшие страх смерти, они стали осторожнее и принялись прятать свои жребии. В итоге три ребенка, составлявшие группу, так и не объявились.

Юный Бай Му услышал, как где-то над головой кто-то вздохнул, сетуя на то, что нынешние новички куда хуже предыдущих. Оказалось, что Территория Десяти Тысяч Зверей уже не в первый раз проворачивала подобные грязные дела.

— Хорошо, очень хорошо, — черный балахон рассмеялся от ярости. Он едва заметно взмахнул рукой, и откуда-то сверху ударили несколько лучей. Трое детей, державших в руках первый номер, рухнули на землю. Запах крови на арене стал еще гуще. — Теперь шансов больше нет.

Метод устрашения сработал безотказно. Теперь все юные существа изо всех сил подавляли любые реакции — череда смертей ясно дала им понять, что ждет тех, кто решит высунуться.

— Ваши номера были записаны еще при жеребьевке. Не думайте, что если спрячетесь в глубине, я вас не найду.

Кто-то из детей дрожал от страха, кто-то кипел от гнева, но все они, без исключения, боялись пропустить хоть слово, слетая с уст черного балахона.

— Мое терпение не бесконечно. Вторая группа, выйти из строя!

Как только прозвучала команда, трое маленьких существ поспешно выскочили из толпы, перелезли через ограждение и встали на платформу.

Юный Бай Му нахмурился. Самый младший из них выглядел лет на пять-шесть. Как он сможет соперничать с двумя другими, которые были даже выше самого Бай Му?

Члены Территории Десяти Тысяч Зверей игнорировали эту несправедливость. По мере того как платформа опускалась, из земли начали выскакивать огромные белые черви — самые крупные из них достигали семи-восьми футов в длину.

Бай Му узнал этих тварей. Это были мясные черви — самые дешевые и низкоуровневые звери в мире драконов. Обитая во влажных подземельях, они питались мясом и не брезговали ничем, кроме себе подобных. Сейчас они вырывались из почвы, почуяв запах детей на платформе. Будь на месте этих детей Бай Му, он бы справился с низшими тварями без труда, даже несмотря на не до конца залеченные раны.

Но что делать пятилетнему ребенку? Станут ли двое подростков из его группы спасать его? Скорее всего, нет. Правила гласили, что выжить должен только один. Даже если спасти его сейчас, он все равно не продержится до конца раунда.

Так и вышло. Когда платформа опустилась достаточно низко, один из червей прыгнул вверх и проглотил малыша, который от страха был готов зарыдать. Один из подростков лишь печально посмотрел на это, а второй даже не обернулся — воспользовавшись моментом, он спрыгнул с платформы и бросился бежать по указанному маршруту.

Никто не хочет умирать — это правило было законом для всех детей на арене.

Оба подростка были довольно сильны для своего возраста: один достиг поздней стадии тренировки Ци, другой — средней ступени стадии Сбора Ци, и по своей одаренности он не уступал юному Бай Му.

Они бежали друг за другом, успешно миновали влажную почву, где обитали черви, и скрылись в густом лесу. Долгое время оттуда не доносилось ни звука.

Ху Сюнь спросил товарища:

— Как думаешь, кто победит?

— Тот, что спрыгнул первым, — ответил Бай Му. — Он действовал решительно.

Ху Сюнь поморщился:

— Но он такой хладнокровный. Тот, другой, хотя бы с жалостью посмотрел на малыша.

Бай Му был согласен с ним, но мыслил более зрело:

— Мне он тоже не нравится, но в этом месте у него больше шансов на победу.

— И то верно, — Ху Сюнь хоть и был еще ребенком, но глупым его назвать было нельзя. — В конце концов, это место пропитано хладнокровием.

Внезапно раздался пронзительный крик зверя, заставив обоих мальчиков обернуться к лесу, где вспыхнуло синее пламя.

— Это крик древесной птицы, зверя первого ранга, верно? — удивился Ху Сюнь. — Похоже, у того парня духовный корень огня, он как раз подавляет древесную птицу.

Юный Бай Му уставился на синее пламя и многозначительно произнес:

— Это не обычный корень. Это мутировавший корень огня, корень адского пламени.

Ху Сюнь пренебрежительно фыркнул:

— В мире демонов полно мутировавшего огня, такие корни уже давно никого не удивляют. Не вини меня за насмешки, но вот если бы он показал мутировавший корень воды, это было бы другое дело. Такого не видели уже тысячи лет.

Ху Сюнь даже не подозревал, что рядом с ним стоит обладатель именно такого мутировавшего корня воды — гениальный и упорный подросток, который к десяти годам достиг великого предела стадии Сбора Ци.

Тропа из леса делала поворот вправо, и с трибун это место было отлично видно. Все дети, не отрываясь, следили за выходом.

К сожалению, прежде чем кто-либо из подростков успел вырваться, несколько существ в черных балахонах влетели в лес и вынесли оттуда того самого хладнокровного юношу с корнем адского пламени.

В тот же миг черный балахон в центре площадки объявил:

— Победитель испытания второй группы — Ван Цзиньмин.

Похоже, сострадательный подросток, достигший поздней стадии тренировки Ци, так и не смог одолеть древесную птицу и погиб в лесу.

http://bllate.org/book/22971/2450706