Готовый перевод Deep Jungle Savages / В джунглях живут дикари: Глава 19

Это поле арахиса еще не созрело. Ся Юнь выбрал несколько самых крупных кустов, выдернул их, но, обнаружив, что зерна даже не сформировались, решил не порвать остальные зря.

— Через несколько дней здесь будет полно полевок, да и змей прибавится, — сказал Янь. — Если хочешь их поесть, нам нужно прийти пораньше.

— Угу, — кивнул Ся Юнь. Внезапно, словно почувствовав что-то, он взглянул в сторону леса. К его удивлению, там стоял Ли, которого он не видел уже много дней. Заметив взгляд Ся Юня, Ли злобно оскалился, и от этого его улыбка, изуродованная шрамом, занимавшим половину лица, стала еще более пугающей.

Легкая улыбка на лице Ся Юня постепенно угасла, он смотрел на него холодным, немигающим взглядом.

Янь, удивленный реакцией Ся Юня, проследил за его взглядом. Увидев Ли, он тут же помрачнел, вскочил и бросился вперед.

— Не ходи! — крикнул Ся Юнь, вскакивая на ноги, но Янь уже скрылся в лесу.

Ли в чаще мгновенно развернулся и бросился наутек. Вскоре и силуэт Яня исчез из виду.

Вскоре на поле остался только Ся Юнь. Он несколько раз громко позвал Яня, но не получил ответа. Осторожно оглядываясь по сторонам, он замер.

Он не знал этих мест и не был уверен, не приходят ли сюда дикие звери. Оказавшись в одиночестве на новой территории, он всегда проявлял крайнюю осторожность, так как давно понял, что в этих лесах водятся опасные хищники. По крайней мере, здесь есть волки, а после того как Янь его похитил, он своими глазами видел, как тот охотился на тигров и леопардов.

Позади послышался шорох. Сердце Ся Юня сжалось, он резко обернулся — это был Янь. Напряжение сразу отпустило.

— Опять сбежал, — с досадой бросил Янь. — Я не рискнул преследовать его слишком далеко.

— Спасибо.

Янь взглянул на Ся Юня:

— Не за что.

Он понимал, что Ся Юнь хочет свести счеты лично, но не мог позволить ему рисковать, а самому представившейся возможности не выпало. Проклятье.

Видя, как искренне Янь относится к его вражде, Ся Юнь не мог не тронуться, но то, что Янь сделал с ним самим, не позволяло ему испытывать чистую благодарность. Тяжело вздохнув, Ся Юнь отвернулся и сел на землю.

Янь опустился рядом. Заметив, что длинная челка Ся Юня постоянно лезет ему в глаза, он протянул руку, чтобы убрать волосы.

Ся Юнь опустил голову и потрогал кожу там, где его когда-то укусил Янь. Неизвестно, воображение это или нет, но ему казалось, что под кожей остался небольшой узелок.

Янь убрал руку Ся Юня, не давая ему ощупывать это место, и продолжил поправлять ему волосы.

Ся Юнь расчесал пальцами заметно отросшие пряди и собрал их назад — они уже почти доросли до нужной длины, чтобы их можно было завязать.

Впредь буду отращивать до такой длины, чтобы можно было собрать в хвост, так слишком неудобно, подумал он. Он наспех заплел две косички, начиная от висков, и попросил Яня завязать их на затылке.

Стало гораздо комфортнее, хоть он и не знал, как это выглядит. Впрочем, какая разница.

Вернувшись, Ся Юнь принялся за изготовление арбалета. Он задумал Т-образную конструкцию: для поперечной перекладины он подобрал гибкую, но плотную ветку, а для основы сойдет любая палка — он просто взял подобранную по дороге толстую ветку.

Каждый день Ся Юнь сидел с куском дерева, понемногу вырезая нужную форму. Чтобы не затупить кинжал, работа продвигалась медленно.

Наступили самые жаркие дни цикла — в полдень камни снаружи могли зажарить мясо. Ся Юнь даже пробовал жарить рыбные ломтики на раскаленных камнях, и вкус был весьма неплох.

Без кондиционера и вентилятора, выполняя тяжелую работу, Ся Юнь постоянно был липким от пота. После того как корочки на ногах сошли, ему приходилось по несколько раз в день окунаться в реку, иначе был риск получить тепловой удар.

Под влиянием Ся Юня Янь тоже стал чаще мыться, заметив, что стоит ему сильно вспотеть, как спутник начинает избегать его близости.

В этот полдень, едва они вышли из реки, Янь с мокрыми волосами потянул Ся Юня в сторону гор.

— Я покажу тебе одно место, тебе точно понравится.

— Что за место? — спросил Ся Юнь.

Янь загадочно улыбнулся, забежал в пещеру за деревянными заготовками и рюкзаком Ся Юня, взвалил его на спину и побежал к горам.

Цель находилась в узкой расщелине горы, где они жили. Там было прохладно и сквозило — едва войдя, они ощутили поток свежего воздуха.

— Ого! — выдохнул Ся Юнь. — И правда отличное место.

Увидев восторг Ся Юня, Янь самодовольно улыбнулся и опустил его на землю.

Однако чем дальше они углублялись, тем ниже становилась температура. Ся Юнь даже почувствовал босыми ногами холодные потоки воздуха. Без видимой причины стало так холодно, что пробирало до дрожи — это было странно.

— Странно, да? Посмотри на этот ручей, — Янь указал вперед.

В ущелье действительно был крошечный ручей шириной не больше метра, глубиной едва ли по щиколотку. Ся Юнь посмотрел на исток и увидел природный колодец, из которого вытекала вода.

Над поверхностью воды висел легкий белый туман, стелющийся по земле во все стороны.

Ся Юнь опустил ногу в воду и вздрогнул — она была ледяной, как будто он наступил в лед.

— Это что? — Он быстро подошел к колодцу и заглянул внутрь. Навстречу ударил поток ледяного воздуха.

Все поры на теле Ся Юня сжались. В одно мгновение он забыл о недавней жаре, словно перенесся в глубокую осень.

Ся Юнь видел колодцы — у дедушки в деревне был старый колодец. Вода в нем действительно была зимой теплой, а летом прохладной, в ней можно было охлаждать арбузы, но до такой степени — никогда.

Он коснулся воды рукой — температура была близка к точке замерзания. Если бы она не была жидкой, Ся Юнь решил бы, что она ниже нуля.

Вероятно, это природный феномен, обусловленный географией.

— Разве не удивительно? — оживленно сказал Янь. — Когда нам слишком жарко, мы приходим сюда охладиться. Больше нигде такого нет. Только эту воду нельзя пить.

— Нельзя пить? — Ся Юнь зачерпнул ладонями воду и сделал маленький глоток.

Она оказалась соленой!

Выражение лица Ся Юня сменилось с удивления на неистовый восторг.

Это соляной колодец!

Он присел на корточки и заглянул внутрь: в черной глубине расщелины что-то едва заметно поблескивало белым. Неужели там образовались кристаллы соли?

— Янь, помоги мне найти лианы, я хочу спуститься и посмотреть, — возбужденно сказал Ся Юнь и, не дожидаясь ответа, бросился из ущелья.

— Ся Юнь? — Янь поспешил за ним.

Вскоре они вернулись с мотком крепких лиан. Ся Юнь обвязал себя одной, а другой конец передал Яню.

— Держи крепче... Если что-то пойдет не так, сразу вытягивай меня.

Янь нахмурился так, что, казалось, между бровями можно было раздавить муху.

— Я сам спущусь.

На сердце у Ся Юня стало тепло, он покачал головой:

— Ты не знаешь, что я ищу. Да я и сам толком не знаю, просто хочу взглянуть.

Янь в конце концов согласился, намотал лиану на руку:

— Будь осторожен, вода очень холодная.

— Угу.

Ся Юнь размялся, немного смочил тело ледяной водой и медленно погрузился в колодец.

Как только вода дошла до живота, его сковал пронизывающий холод, тело одеревенело. Теперь он был уверен: эта вода точно ниже нуля. Сделав глубокий вдох, он полностью погрузился в колодец.

Ся Юнь не рискнул открывать глаза широко, лишь слегка прищурился, но даже так почувствовал, как колет глазные яблоки. Привыкнув к освещению, он обнаружил, что в темноте видит даже лучше.

Устье колодца было размером со столик, но внутри он оказался очень просторным, как огромный чан.

Там, куда еще проникал свет, Ся Юнь нашел белые кристаллы, но их было совсем немного. Он нырнул глубже.

Плотность воды была высокой, поэтому погружаться было трудно.

Доплыв до края «чана», Ся Юнь перестал что-либо видеть. Он начал осторожно ощупывать поверхность и наткнулся на что-то твердое и шершавое — на камень не похоже.

Ся Юнь ударил кинжалом, отколов кусочек, но, потратив на это последние силы, больше не мог задерживать дыхание и дернул лиану.

Янь, стоявший наверху в полной готовности, тут же потянул лиану на себя.

— Фух! — Ся Юнь уткнулся в горячую грудь Яня, зубы его стучали от холода, а все тело била дрожь.

Янь, сгорая от жалости, обнял его еще крепче.

— Уходим отсюда, — сказал Янь.

Ся Юнь, с трудом поворачивая замерзшую шею, кивнул:

— Угу.

Как только они вышли из ущелья, воздух, казалось, обжег их жаром, быстро прогоняя холод.

— Нашел, что искал? — мрачно спросил Янь.

Ся Юнь вытащил из руки камень размером с кулак. Это был белый кристалл. На его лице сияла радость.

— Нашел.

— И что это? — фыркнул Янь. — Уродство какое-то.

Ся Юнь не обратил внимания, лизнул край камня, и его глаза заблестели еще ярче. Он с жадностью слизывал соленый вкус, совершенно не чувствуя горечи.

Два месяца без соли... Даже если бы это была чистая соль, он бы проглотил ее не раздумывая.

Янь посмотрел на Ся Юня, а затем снова на белый камень у него в руках.

Янь принес Ся Юня на спине обратно в пещеру. Оставшийся там горностай тут же издал писк.

После истории с Ли Ся Юнь перестал привередничать и начал есть вместе с Янем, поэтому зверька оставили. А когда Ся Юнь хотел от него избавиться, он обнаружил, что горностай беременен, и убедил Яня оставить его на время.

Едва вернувшись, Ся Юнь почувствовал жар и соскользнул со спины Яня. Тут он заметил, что с горностаем что-то не так, пригляделся — оказывается, она родила.

Ся Юнь отдал ей свой ужин. Теперь, когда у него была соль, он больше не мог есть пресное жареное мясо.

Глядя на три розовых комочка размером с кулак, Ся Юнь невольно затаил дыхание и прошептал:

— Какие крошечные...

Янь тоже подошел посмотреть.

Но так как Янь был убийцей самца, мать-горностай, едва он приблизился, тут же приняла оборонительную позу. Став матерью, она выглядела еще более грозно, чем обычно.

— Не подходи, она только что родила, не зли ее, — Ся Юнь протянул руку, преграждая Яню путь. Сам он тоже не осмелился подойти ближе и присел в двух метрах от зверька.

— Раз она не ест, давай их отпустим? — предложил Янь.

— Я хочу вырастить малышей, — сказал Ся Юнь, глядя на маленькие комочки, и в его голосе прозвучало одиночество.

Здесь, в полном одиночестве, завести питомцев — это способ найти компанию. Вообще-то, он хотел собаку, но встреча с этим горностаем — судьба, которую не стоит упускать.

Янь с досадой посмотрел на горностая, подумав, что спокойная жизнь закончилась. Но, видя, как радуется Ся Юнь, он тоже был счастлив.

http://bllate.org/book/22953/2447665