Готовый перевод Born Unworthy / Рождённые несовместимыми: Глава 18

Обе стороны прекрасно понимали, что кроется за этими словами. В подобных кругах нет нужды высказываться прямо — достаточно лишь намекнуть, чтобы ситуация стала ясна.

Все знали, что Лян Шулань щедра на чувства, но не отличается постоянством. Рядом с ней всегда были люди, к своим возлюбленным она относилась ласково и баловала их, да и сама, в отличие от многих, обладала приятной внешностью и характером. Неудивительно, что желающие занять место подле нее выстраивались в очередь.

Она наслаждалась этой игрой, меняя партнеров с невероятной скоростью. Цзян И продержался дольше всех, и именно потому, что так долго находился рядом, он мгновенно уловил подтекст. Сердце его пропустило удар.

— Я в чем-то провинился? — тихо спросил он, опустив голову.

— Нет, — Лян Шулань расслабленно откинулась на спинку стула и слегка вскинула подбородок. — Просто ты мне наскучил.

Она сделала паузу и добавила:

— Не беспокойся, все, что причитается, ты получишь. Помимо роли в Ловце облаков, машина тоже останется у тебя. Разумеется, я выплачу дополнительную сумму как компенсацию за это время.

Лицо Цзян И резко изменилось. Он поспешно произвел:

— Госпожа Лян, я совсем не это имел в виду.

Лян Шулань затушила сигарету о край бокала и насмешливо улыбнулась:

— Больше всего в тебе я ценю умение чувствовать ситуацию. Ты понимаешь, когда стоит отступить. В нашем кругу нет недостатка в талантах, но не хватает таких умных людей, как ты. Ты был со мной дольше всех, и это наша особая связь, так что не говори, будто я тебя не продвигала.

С этими словами она поднялась и поманила его пальцем. Они вышли на открытую террасу у бассейна. Там собралось немало людей: шелка, драгоценности, каждое движение выдавало высокое положение. Женщины, чьи лица хранили следы прожитых лет, смеялись так, словно были ведьмами из страшных сказок.

По сравнению с их лоском мужчины, сопровождавшие их, выглядели почти раздетыми, словно аксессуары к своим влиятельным дамам.

— Даже самые гордые мужчины в руках Шуи становятся послушными, как котята, — раздался чей-то голос.

Цзян И сглотнул, сжимая бокал. За несколько минут в голове пронеслись сотни картин — прошлое, будущее, — пока, наконец, все мысли не затихли. Он закрыл глаза на секунду, а открыв, натянул на лицо угодливую улыбку и шагнул вперед:

— Благодарю за внимание, госпожа Дэн. Позвольте мне поднести вам этот бокал.

Лян Шулань заняла свое место и принялась представлять присутствующих. Цзян И от оглушительной музыки разболелась голова, гул в ушах мешал разбирать слова, и перед глазами все плыло.

Полная женщина в черном платье в стиле Одри Хепберн, не сводя глаз с Цзян И, прикрыла рот рукой:

— Надо же, как быстро госпожа Лян сменила спутника! И какой красавец, куда породистее предыдущего.

Цзян И заметил, что у ног женщины в платье с пайетками цвета нюд на коленях стоит юноша. Его стройные, бледные конечности были обнажены, на нем были лишь белые трусы, а на шее — ошейник. Он смотрел вверх, пока тонкие пальцы женщины перебирали его волосы, словно она гладила огромную собаку.

— Эту собаку я держу уже давно, — продолжала женщина. — Поначалу был строптив, не слушался. Но теперь, стоит мне на него взглянуть, как он тут же лезет ластиться. Знает правила. Дрессировать мужчин — все равно что дрессировать псов: ударь кнутом, дай пряник. В глубине души они все ничтожны. Если у тебя в руках выгода, они сами приползут, виляя хвостом. Куда прикажешь — туда и пойдут, ни на что не способны.

В толпе раздался смех. Госпожа Дэн, весело улыбаясь, погладила юношу по голове, но глаза ее не отрывались от Цзян И:

— Госпожа Лян сказала, что ты очень послушный? Мне как раз нравятся такие. Даю тебе шанс: если сможешь меня порадовать, роль твоя.

Она похлопала юношу по щеке и отдала команду, как собаке. Тот, словно понимая приказ, на четвереньках отполз в сторону и покорно опустился на колени, освобождая место у ног Дэн Шуи.

Цзян И смотрел на пустой коврик. Его грудь тяжело вздымалась. Встретившись взглядом с Дэн Шуи и увидев в ее глазах уверенность в победе, он почувствовал себя клоуном под светом прожекторов, выставленным на посмешище.

Он непроизвольно сжал бокал, а вторую руку сжал в кулак так сильно, что ногти впились в ладонь. Острая боль помогла вернуть рассудок.

Он не знал, кто эти люди, и боялся навлечь на себя гнев. Он взглянул на Лян Шулань, но та, покачивая бокал, даже не смотрела в его сторону, словно они были чужими людьми.

Цзян И понимал: Лян Шулань и так была к нему добра. Она проложила ему путь, ввела в этот круг. Без нее он никогда бы не увидел этих богатых дам. Он должен быть благодарен.

Успокоив себя, он снова посмотрел на место у ног Дэн Шуи и задал себе вопрос:

— Цзян И, ты решил? Ты хочешь быть человеком или собакой? Неужели слава и деньги настолько важны?

Ответа не было. Он не хотел думать о тяготах жизни, не хотел рассуждать о несбыточных мечтах и не желал оправдывать свою трусость. Он вспомнил ту ночь, когда решился прийти к Лян Шулань. Он выкурил полпачки сигарет и много о чем думал. О том, что цена одной бутылки вина здесь равна годовой зарплате обычного человека. О том, как легко получить сотни тысяч за одну улыбку на камеру. Никто не хочет быть посредственностью, работая от зари до зари за гроши. Все грезят о внезапном богатстве.

Поздно ли жалеть? Уже поздно.

Цзян И растянул губы в красивой улыбке и сделал шаг к Дэн Шуи. Остановившись у края коврика, под взглядами всех присутствующих, он согнул колени и стал медленно опускаться на пол.

Дэн Шуи, скрестив ноги, победно улыбнулась.

Но в тот момент, когда Цзян И почти коснулся земли, он вдруг выпрямился. Глядя на Дэн Шуи сверху вниз, он изобразил замешательство:

— Госпожа Дэн, прошу прощения. Брюки сегодня слишком узкие, неудобно. Может, в другой раз?

— Ты надо мной издеваешься? — Дэн Шуи рассмеялась от ярости.

— Как можно? Раз вы любите собак, позвольте подарить вам шнауцера в качестве извинения.

— Ха, — фыркнула Дэн Шуи, косясь на Лян Шулань. — Похоже, госпожа Лян ошиблась в тебе. Какой же ты послушный? Ты сплошной бунт, об тебя только руки колоть.

Цзян И продолжал мягко улыбаться, что лишь сильнее разжигало ее гнев. Потеряв лицо на публике, Дэн Шуи уставилась на него, твердо решив заставить его опозориться:

— Плавать умеешь?

Цзян И честно ответил:

— Не особо.

— Ладно, не буду тебя мучить. Но раз ты не хочешь быть моей собакой, то и роль отдавать незачем. Сделаем так.

Она сняла с уха сапфировую серьгу, покрутила ее перед глазами Цзян И и швырнула в бассейн.

— Достанешь — роль твоя.

Цзян И посмотрел на воду, потом на Дэн Шуи. Понимая ее цель, он не перестал улыбаться:

— Надеюсь, госпожа Дэн держит слово.

Он дернул галстук, одним движением сбросил пиджак и прыгнул в воду, подняв огромный фонтан брызг.

— Цзян И!

В момент погружения ему показалось, что кто-то его окликнул. Он обернулся и увидел пару глаз, которые смотрели на него сквозь толщу воды, искаженные рябью.

Это были глаза Фан Сюнье.

http://bllate.org/book/22930/2442492