Готовый перевод Everyone Says I Am Flirting With Him / Все говорят, что я его соблазняю: Глава 41

Вэньжэнь Цзэ не отставал, возмущённо настаивая:

— Наньхуа теперь — настоящая земля тигров и волков! Как твой друг с детства, разве я могу бросить тебя одного в таком аду? Если бы пришёл кто угодно другой — я бы и пальцем не пошевелил! Но раз это ты, я готов рискнуть жизнью, лишь бы оберегать тебя! Цзыхао, не спорь! Я не оставлю тебя!

Се Цзыхао явно хотел отказать, но Вэньжэнь Цзэ так его замучил, что тот уже не знал, куда деваться. Си Чанцзин не выдержал, подошёл, отстранил Вэньжэнь Цзэ и съязвил:

— Если ты пойдёшь с ним, Се Цзыхао будет занят только тобой и ничего другого делать не сможет. А у нас сейчас не время для твоих капризов! Ты совсем не понимаешь, что к чему!

— А ты-то понимаешь! — огрызнулся Вэньжэнь Цзэ. — Сам получил отцовское наказание и всё равно тайком сбежал! Посмотрим, как канцлер Си накажет тебя по возвращении! Хм! Обязательно зайду к нему и расскажу, какой у него своенравный и непослушный сынок! Пусть запрёт тебя на месяц! Нет, на три!

Си Чанцзин покраснел от злости — или, может, от страха — и только выдохнул:

— Ты!

Казалось, вот-вот начнётся новая потасовка, но Юэ Фэнчэн спокойно, но твёрдо произнёс:

— Хватит шуметь. Дело важнее. Цзыхао, отправляйся скорее. Будь осторожен. Нам нужно как можно быстрее вернуться в Яоюэ вместе с генералом Мэном. Положение в Ишуйе критическое. Молодой господин Вэньжэнь, идите с нами.

Голос Юэ Фэнчэна звучал ровно, без тени эмоций, но в нём чувствовалась непререкаемая власть.

Се Цзыхао, похоже, облегчённо вздохнул, простился и, вскочив на коня, повёл большую часть отряда обратно — туда, откуда мы пришли.

Вэньжэнь Цзэ явно был недоволен. Он с тоской смотрел вслед, но слова Юэ Фэнчэна держали его на месте. Долго он стоял неподвижно, не решаясь двинуться вперёд. Наш отряд уже далеко ушёл, а он всё ещё оставался на том же месте.

Си Чанцзин шёл рядом со мной и то и дело оглядывался. Видимо, несмотря на постоянные ссоры с Вэньжэнь Цзэ, он на самом деле не питал к нему неприязни — скорее, наоборот.

Я, как человек добрый и чуткий, мягко сказала:

— Сходи, приведи Вэньжэнь Цзэ. Пусть идёт с нами. Если он останется позади и случится беда, нам потом несдобровать — дадим повод для сплетен.

Си Чанцзин продолжал идти с отрядом, но колебался.

Юэ Фэнчэн, шедший впереди, обернулся:

— Сестра права, Чанцзин. Пойди и приведи молодого господина Вэньжэнь. Поговори с ним по-хорошему.

Получив такое указание, Си Чанцзин неохотно побежал назад и вскоре вернулся, волоча за собой Вэньжэнь Цзэ. Я мельком оглянулась и увидела, как он, улыбаясь, пнул того вперёд — так он «по-хорошему» выполнил поручение.

Они бегали друг за другом — очень забавно.

Мы шли, слушая громкие стоны Вэньжэнь Цзэ, и я вдруг вспомнила, как много лет назад Си Чанцзин с тоской смотрел на Си Чанму и других.

Я снова незаметно обернулась и увидела, как Си Чанцзин смеётся, переплетаясь с Вэньжэнь Цзэ в шаловливой возне. Его лисьи глаза больше не были одинокими, осторожными и печальными — в них сиял солнечный свет.

Так и должно быть у Си Чанцзина. Таков настоящий облик юноши. Видимо, не зря он испытывает симпатию к Вэньжэнь Цзэ — ведь тот его первый настоящий друг детства.

Вскоре Вэньжэнь Цзэ неожиданно вырвался вперёд, а Си Чанцзин тут же последовал за ним. Они весь путь дрались, смеялись и шумели, превратив этот изнурительный и утомительный путь домой в весёлый и полный жизни.

В день прибытия в Яоюэ погода была не на шутку плохой. Ещё мгновение назад небо было ясным, но вдруг налетел шквальный ветер, тучи заволокли небо, сверкнули молнии, загремел гром — и хлынул ливень, словно небеса опрокинули целые бадьи воды. Нас, только что увидевших ворота города, мгновенно промочило до нитки.

Разумеется, на башне у ворот, где нас встречали император с императрицей во главе, тоже никто не избежал дождя — все оказались мокрыми до костей.

«Когда событие выходит за рамки обычного, в нём обязательно кроется что-то неладное», — подумала я, чувствуя, как крупные капли хлещут мне в лицо. Наверняка это не случайность. Уж не собрались ли снова за карточный столик Громовержец, Молниеносец, Бабушка Дождя и Дедушка Ветра? Наверное, Бабушка Дождя проигралась и решила сжульничать, а Дедушка Ветра, который всю жизнь тайно влюблён в неё — сначала на земле, потом на небесах — опять помог ей жульничать. И теперь эти четверо опять дерутся.

Раньше я не знала, насколько серьёзными могут быть последствия их драк, и считала это просто забавной байкой. Я вытерла лицо и мысленно поклялась: «Как вернусь — украду их карточный стол и спрячу у Сымина! Пусть эти злобные, непослушные и постоянно дерущиеся старички наконец поймут, кто здесь хозяин!»

Видимо, мои злобные мысли отразились на лице: Си Чанцзин, который вёл меня вперёд, обернулся, увидел моё выражение и так резко дёрнулся, что споткнулся о злополучный камень и рухнул в лужу, перепачкавшись с головы до ног. Меня тоже едва не сбило с ног, но Вэньжэнь Цзэ вовремя подхватил меня.

Я поспешила поднять Си Чанцзина:

— Ты в порядке? Что случилось?

Неужели я его напугала?

Си Чанцзин, похоже, упал очень удачно. Он холодно взглянул на Вэньжэнь Цзэ, схватил меня за руку и потащил дальше бежать. Только когда мы наконец встретились с встречавшими нас людьми и получили большой зонт, он под зонтом сердито пробурчал:

— Вэньжэнь Цзэ обманул меня ложным движением!

В его сердитых словах явно слышалась обида.

Сделав ещё несколько шагов, мы добрались до места под навесом у городских ворот. Там уже толпились император с императрицей и прочие — столько людей, что маленькое укрытие не могло вместить всех. Многие стояли под дождём, держа в руках шаткие зонты, и с вежливой улыбкой терпеливо ждали, пока их окатит ливнем.

Императрица, увидев наш отряд, поспешила навстречу. В её глазах светилась материнская забота. Она взяла за запястья сначала Юэ Фэнчэна, потом меня и внимательно осмотрела обоих:

— Наконец-то вы вернулись!

После всего пережитого Юэ Фэнчэн сильно изменился: он больше не притворялся холодным перед другими, а с лёгкой улыбкой мягко сказал императрице:

— Сын непочтителен, заставил матушку волноваться.

Императрица вздохнула:

— Главное, что вы вернулись. Не говори так больше. Только больше никогда не повторяй подобного!

Улыбка Юэ Фэнчэна не изменилась:

— Больше не повторится.

Я смотрела на его улыбку и вдруг увидела в ней черты Си Чанму. Моргнула — и это странное ощущение исчезло. Обернувшись, я обнаружила, что императрица с нежностью смотрит на меня, отчего мне стало неловко. Подумав, что раз Юэ Фэнчэн уже извинился, мне тоже следует последовать его примеру, я сказала:

— Матушка, Си непочтительна, заставила вас волноваться.

Императрица отпустила мои руки и ласково ткнула пальцем мне в лоб:

— Впредь так больше не делай, поняла? Иначе прикажу отцу отозвать твоих тайных стражей и не позволю тебе больше бегать, куда вздумается!

Я смиренно выслушала упрёк, а потом слегка потрясла её руку:

— Си больше не будет бегать без спросу.

Императрица вздохнула и обняла меня. Её одежда была мокрой и холодной, но, прижавшись к моему такому же промокшему телу, мы неожиданно почувствовали утешение.

Ночью императрица оставила меня в покоях Сиюэ и не отпустила, несмотря на все намёки и просьбы императора Хуайюаня. Благодаря тому теплу, что я почувствовала днём, я помогла императрице изгнать императора, и мы с ней легли на двуспальную кровать из красного дерева и долго разговаривали. О тех убийцах-наёмниках, о надписи на каменной стеле, выведенной мастерским почерком, о таинственном старике, о пухлом Вэй Бу Чэне и о белом нефритовом подземелье.

Императрица повернулась ко мне, её глаза полны тревоги:

— Сегодня я видела состояние Мэн Ишуй. Ты говоришь, что твой брат пострадал меньше, чем он. Но насколько меньше?

Я сама не знала ответа, но всё же утешала:

— Должно быть, значительно меньше. Я заметила, что в последние дни у брата прекрасное настроение, и он стал гораздо лучше общаться с людьми. Да и лекарь Лю же сказал, что всё в порядке?

Императрица отвела взгляд к потолку и долго молчала. Я приподнялась на локте и увидела, что её глаза полны тревоги, брови нахмурены. Она по-прежнему прекрасна, но выглядела крайне обеспокоенной. Подумав немного, я спросила:

— Матушка, вы знаете, что случилось с матерью Мэн Ишуй?

Тема заинтересовала императрицу. Она удивлённо посмотрела на меня и кивнула.

— Знаю. Почему ты вдруг спрашиваешь об этом?

В её голосе прозвучала сложная гамма чувств. Я почувствовала, что здесь кроется какая-то тайна, и продолжила:

— По дороге Мэн Ишуй сказала мне, что её мать убила та самая тётушка по фамилии Юэ. Я подумала — это, наверное, тётушка Сянъюнь. И вдруг вспомнила: как же так, жена генерала Мэна погибла от руки тётушки Сянъюнь, а он всё ещё так преданно служит отцу? Не пытался ли он отомстить за жену?

Взгляд императрицы тоже стал сложным. Она помолчала и глубоко вздохнула:

— Эта история долгая. Но раз уж сегодня представился случай, я расскажу тебе. Пусть ты усвоишь урок, который в ней заключён.

— Урок?

— Да. Урок человеческих отношений. Я мало чему тебя научила, и сейчас — хороший шанс восполнить этот пробел. А заодно и почтить память старой подруги.

Её тихий, мягкий голос начал повествование:

— Мать Мэн Ишуй звали Цзылянь. Она была моей подругой с детства. В отличие от меня, которая в юности была вольнолюбивой и своенравной, Цзылянь всегда была спокойной и рассудительной. В тот год в дом генерала Южных границ приехали учиться два юноши: твой отец и нынешний генерал Мэн. Генерал Мэн был единственным сыном угасающего герцогского рода. Его отец был человеком чести: женившись на дочери простой семьи, он всю жизнь её баловал и после её смерти больше не женился. Без союзов и войн их дом постепенно приходил в упадок. Но всё же герцогский титул оставался, и сына определили в спутники тогда ещё нелюбимому сыну императора — твоему отцу. Между ними не было ни особой дружбы, ни вражды, но они часто бывали вместе. Так прошёл год с половиной. Твой отец — человек замкнутый, а генерал Мэн — общительный и дружелюбный. За полтора года половина служанок в доме генерала влюбилась в него.

Я вставила:

— Но матушка влюбилась в отца.

Взгляд императрицы на мгновение потемнел:

— Тогда я ещё не влюбилась в твоего отца.

Я удивилась — не влюбилась?

— Но разве вы не говорили, что стоило отцу капризничать, как вы тут же сдавались?

Императрица посмотрела на меня и искренне улыбнулась — уголки губ приподнялись от воспоминаний о счастливых временах:

— Да, но это случилось уже через полтора года. Сейчас я как раз подхожу к тому моменту. Слушай дальше.

— Хорошо.

— Цзылянь тоже восхищалась генералом Мэном и постоянно твердила мне, какой он замечательный. Однажды во время осенней охоты я, будучи юной и самоуверенной, переоделась в мужскую одежду и ринулась в лес. Это не самая почётная история, не стану подробно рассказывать. Там меня спас твой отец от Белого Тигра. Когда я очнулась, он, показывая мне своё поцарапанное лицо, капризничал и требовал, чтобы я взяла на себя ответственность. Как могла я не дорожить мужчиной, готовым отдать за меня жизнь? С того дня моё сердце навсегда осталось с твоим отцом. Мы заблудились в лесу на целый день, а когда вышли, узнали новость.

Я уже догадалась:

— О матери Мэн Ишуй и генерале Мэне.

Императрица погладила меня по голове и кивнула:

— В тот же день генерал Мэн тоже получил ранение и вернулся домой. Все были заняты поисками меня и твоего отца, и Цзылянь впервые в жизни вызвалась ухаживать за генералом Мэном. А ночью она дала ему снадобье. На следующее утро их обнаружили в одной постели.

http://bllate.org/book/2293/254213