Готовый перевод Everyone Says I Am Flirting With Him / Все говорят, что я его соблазняю: Глава 24

После этой вылазки от моей и без того пошатнувшейся репутации не осталось и следа. Я тяжко вздохнула — и в этот самый миг навстречу мне вышел Вэньжэнь Цзэ.

— Принцесса, у Чанму есть к вам слово, но не знаю, уместно ли его произносить.

— Здесь никого нет. Говори.

— Принцесса! Даже если вы последуете за Чанму хоть на край света, он всё равно не согласится! Да и к тому же Чанму только что услышал слухи: раз вы уже положили глаз на того белолицего секретаря, так больше не преследуйте Чанму!

Я ошиблась. Стоит только увидеть этого молодого маркиза — сразу сворачивать в другую сторону и ни в коем случае не разговаривать с ним! Не пойму, что в нём такого увидела Си Чанму, что прислала именно его.

В душе я горестно запела, будто на сцене: «Чанму, ты должен знать — я не сдамся! Если ты не ответишь мне всю жизнь, я буду преследовать тебя всю жизнь! А насчёт того секретаря — это чистейший вымысел, не верь слухам!»

Глаза Вэньжэнь Цзэ вспыхнули, и на лице его расцвела мягкая, но глуповатая победная улыбка.

«Ой, плохо дело», — подумала я.

И тут же услышала:

— Так вот насколько глубоки чувства принцессы к Чанму! Раньше Чанму действительно был к вам несправедлив. Давайте сегодня же он искупит свою вину и проводит вас по оживлённым улицам Наньхуа. Чанму уже несколько дней здесь и осмотрел многие достопримечательности — сможет вам всё показать. Хотя Наньхуа и не сравнится с Яоюэ, где огни льются рекой, но и здесь есть своя прелесть.

Я натянуто рассмеялась:

— Сегодня я ужасно устала, так что, может быть…

Вэньжэнь Цзэ сделал шаг вперёд, наклонился и, почти касаясь ухом моего уха, прошептал:

— Дело.

Затем выпрямился и самодовольно уставился на меня.

Я прикинула в уме и сдалась:

— Раз Чанму обещал мне в награду тот фиолетово-золотой доспех, я, пожалуй, заставлю своё измученное тело прогуляться с тобой.

Вэньжэнь Цзэ фыркнул:

— Если принцесса не хочет идти, тогда, может, и не стоит?

По его лицу невозможно было понять, шутит он или нет. Но, судя по прошлому опыту, Вэньжэнь Цзэ вполне способен из мелочи устроить крупную неприятность и пожертвовать общим делом. Я заторопилась:

— Кто сказал, что я не хочу? С тобой, Чанму, я готова умереть от усталости! Только что шутила. Если ты проводишь меня, я тут же пойду к отцу и выпрошу для тебя тот фиолетово-золотой доспех.

Брови Вэньжэнь Цзэ приподнялись:

— Принцесса говорит всерьёз?

Фиолетово-золотой доспех — бесценная реликвия, так что, конечно, не всерьёз.

— Вполне всерьёз, вполне!

Мы вышли из управы губернатора. Вэньжэнь Цзэ, вероятно, опасаясь хвоста, вёл меня окольными путями, не касаясь главного дела. Наньхуа уже погрузился в густые сумерки, и на улицах зажглись фонари. Лавки на базаре ещё не закрывались — над каждой горели два больших красных фонаря, ярко освещая вывески.

Когда мы проходили мимо лотка с карамельными фигурками, Вэньжэнь Цзэ вдруг толкнул меня вперёд. Я не устояла и рухнула прямо на прилавок. Готовые фигурки и горячая карамель разлились по моему платью.

Старушка-продавщица перепугалась, подняла меня и осторожно стряхнула карамель с одежды. Лишь пара осколков отвалилась.

— Девушка, ваше платье…

Я растерялась: ведь это я сама упала, почему старушка так испугана?

— Бабушка…

— Бабушка, вот вам серебряные монетки — возьмите в утешение за убытки.

Он сунул монеты в её морщинистую ладонь и потащил меня бежать.

Добежав до лавки готового платья, Вэньжэнь Цзэ схватил первую попавшуюся серо-чёрную слугинскую рубаху и, показав на меня, бросил хозяину:

— Эту. Пусть переоденется в задней комнате.

Я нахмурилась, но послушно сменила одежду. Вэньжэнь Цзэ распустил мой пучок и перевязал волосы простой серо-чёрной лентой в хвост.

Потом спросил с укором:

— Какая же ты забывчивая! А старое платье?

Я опешила — в спешке забыла его в задней комнате!

— Пойдём, заберём.

Вэньжэнь Цзэ вздохнул, схватил меня за руку и повёл обратно.

— Простите.

Он взвалил меня на плечо и побежал, перемахнув через стену!

Меня трясло как мешок с картошкой, желудок болезненно упирался в его плечо. Я попыталась что-то сказать, но в рот хлынул поток ветра. Злость вспыхнула во мне, и я изо всех сил вырвалась. Вэньжэнь Цзэ не ожидал такого — пошатнулся и чуть не упал налево.

— Ты вообще что задумал?!

Вэньжэнь Цзэ указал куда-то вперёд и примирительно улыбнулся:

— Отведу принцессу в одно замечательное место.

Я проследила за его пальцем и увидела павильон, ярко украшенный фонарями и лентами. Он выделялся среди тёмных переулков, а у входа стояли три-четыре женщины в ярких нарядах, соблазнительно зазывавшие прохожих.

— Вэньжэнь Цзэ!

— Там живёт одна девушка, которая знает некие тайны, наверняка интересные принцессе и третьему принцу.

Я наконец спросила то, что давно вертелось на языке:

— Что у тебя с Си Чанму? Почему ты не говоришь всё это напрямую ему?

Глаза Вэньжэнь Цзэ лукаво прищурились. Он потянул меня за собой и пояснил:

— Я украл у него императорский указ. Он мне не поверит.

Я хотела спросить ещё: почему ты не пошёл к Юэ Фэнчэну? Почему оказался здесь? Но времени не было.

Девушки у входа, завидев нас, тут же облепили:

— Господин Си! Опять пришли послушать музыку? Сегодня хотите чьё исполнение? А кто этот очаровательный мальчик с вами?

Одна в алой шали протянула руку, чтобы дотронуться до моего лица. Я увернулась. Вэньжэнь Цзэ поймал её руку и рассмеялся:

— Красная Рукава, если тебе так нравится мой младший брат, мне придётся ревновать! Он очень стеснительный — не надо его дразнить!

Девушки, привыкшие читать лица, тут же прильнули к Вэньжэнь Цзэ… Я отвела взгляд — зрелище было невыносимое.

Внутри зала потолочные балки были из сандалового дерева, а на колоннах висели хрустальные светильники. На большом помосте полуголая девушка плавно извивала стан, а вокруг на красных креслах сидели мужчины, на коленях у каждого — одна или две смеющиеся красавицы.

Красная Рукава провела нас наверх:

— Сегодня свободны только Сяо Цю и Фэй Юнь. К кому пойдёте, господин? По-моему, слушать музыку каждую ночь скучно. Лучше проведите вечер со мной…

Вэньжэнь Цзэ усмехнулся:

— Раз уж Красная Рукава первой упомянула Сяо Цю, сегодня я пойду к ней. Её игра особенно подходит моему младшему брату — чистая и нежная.

Красная Рукава надула губки, шутливо шлёпнула его:

— Господин совсем не романтик!

На втором этаже тянулся длинный коридор. Я как раз поравнялась с одной из резных дверей, как она внезапно распахнулась!

Я отскочила, и из комнаты, пошатываясь, вышел юноша в серебристо-красном. Он полузакрыв глаза, бормотал:

— Пойду… в уборную… и проветрюсь немного…

Увидев меня, он споткнулся и рухнул прямо в мои объятия.

— Секретарь Фу?

Си Чанму, видимо, уже совсем опьянел. Увидев меня, он лишь мягко улыбнулся, его миндалевидные глаза блестели, словно от слёз. Он прильнул лбом к моей шее и потерся щекой.

Наглец!

Я больно ущипнула его, но он не отреагировал — наоборот, обхватил меня за талию и снова прижался лицом!

До чего же дерзко!

Пьяный человек тяжёлый и сильный. Я не могла вырваться и, извиваясь, крикнула через силу:

— Си Чанму! Помоги мне!

Тот, кто висел на мне, вдруг сам отпрянул. Его чёрные, блестящие глаза моргнули, и он уже собирался что-то сказать. Я испугалась, что он выдаст что-нибудь неуместное при всех, и зажала ему рот ладонью.

На ладони защекотало — он посмел лизнуть меня!

Я в изумлении отдернула руку. Передо мной стоял всё тот же вежливый, нежный и наивный юноша, будто ничего не произошло.

Как же мне не везёт!

В этот момент из комнаты вышли и остальные.

Вэй Бу Чэн тоже пошатывался и, завидев меня, удивился:

— Принцесса?! Вы как здесь оказались?

Юэ Фэнчэн, невозмутимый и собранный, стоял у двери и спокойно произнёс:

— Господин Вэй, вы, верно, перебрали вина и перепутали людей. Моя сестра сейчас отдыхает в управе губернатора. Этот юноша — недавно усыновлённый брат Чанму в Наньхуа. Раз встретились случайно, зайдём внутрь поговорить.

Он ввёл меня в комнату. Вэй Бу Чэн, всё поняв, последовал за нами:

— Да-да, точно, я перепил.

Снаружи Си Чанму всё ещё стоял с закрытыми глазами, будто выдохшийся.

Вэньжэнь Цзэ подхватил его и сказал Красной Рукаве:

— Раз повстречали знакомых, можешь идти.

— Хорошо.

В комнате Си Чанму уложили на кровать — он тут же заснул.

Юэ Фэнчэн встал у изголовья.

Я, Вэньжэнь Цзэ и Вэй Бу Чэн молча выстроились в ряд.

Холодный, как сама смерть, Юэ Фэнчэн, давно утративший детскую наивность, ледяным тоном спросил:

— Что сегодня произошло?

Я посмотрела на Вэньжэнь Цзэ. Тот уставился в потолок с таким видом, будто там разворачивалась великая трагедия.

«Надёжный, ничего не скажешь!» — подумала я.

— А что? Ты можешь прийти, а я — нет?

Юэ Фэнчэн вздохнул:

— Сестра!

Я вспомнила слова Вэньжэнь Цзэ о девушке и тайне и сказала:

— Прости, брат. Ты же знаешь, в дворце я всегда обожала музыку. Чанму рассказал, что здесь играют лучшие в Наньхуа музыканты. Хотелось хоть раз послушать — потом в дворце уже не представится случая. Не хочу всю жизнь жалеть об этом.

На самом деле я терпеть не могла всяких изысканных развлечений и не понимала музыку, но надеялась, что Юэ Фэнчэн уловит намёк и поможет нам с Вэньжэнь Цзэ выкрутиться.

И Вэньжэнь Цзэ наконец сделал что-то умное. Увидев, что Юэ Фэнчэн колеблется, он спокойно произнёс:

— Ваше высочество, можете не волноваться. Я просто проведу принцессу послушать музыку. Как только закончим, целой и невредимой, без единого волоска на голове, доставлю её обратно. Вы с господином Вэй, верно, собрались здесь по важному делу — мы не будем мешать.

Юэ Фэнчэн молчал.

Атмосфера накалилась.

Я подлила масла в огонь:

— Брат, у меня в жизни нет других увлечений, кроме музыки. Если я узнаю, что здесь играют, но не послушаю — буду мучиться всю жизнь. Если ты правда считаешь меня своей сестрой, сделай вид, будто сегодня меня здесь не видел!

После долгих хлопот мы наконец добрались до комнаты той самой девушки.

Она была в янтарном платье, хрупкая, с нежными чертами лица — типичная красавица Наньхуа.

— Рабыня Чу Сяо Цю приветствует господина Си и…

Вэньжэнь Цзэ закрыл дверь и подмигнул:

— Это мой младший брат, специально пришёл ради твоей музыки, Сяо Цю. Постарайся — покажи ему, почему тебя считают лучшей в Доме Цветов!

— Хорошо.

Чу Сяо Цю плавно подошла к цитре, села и провела пальцами по струнам. Зазвучала мелодия.

Я с недоумением посмотрела на Вэньжэнь Цзэ: неужели мы правда пришли слушать музыку?

Он бросил мне взгляд: «Потерпи».

Я отхлебнула тёплого чая и продолжила терпеть скучные звуки. Когда мелодия закончилась, Вэньжэнь Цзэ поманил девушку:

— Сяо Цю, подойди. Мой младший брат говорит, что твоя музыка очень необычная, и мелодия ему незнакома. Расскажи нам, что она означает.

http://bllate.org/book/2293/254196