Готовый перевод Everyone Says I Am Flirting With Him / Все говорят, что я его соблазняю: Глава 4

Видя, что Си Чанму не предлагает никакой помощи, я не удивилась. За эти несколько дней я уже поняла: он по натуре мягок, до такой степени кроток и добр, что вызывает искреннюю жалость. Однако миссию всё равно нужно было выполнить, и я, стиснув зубы и заглушив стыд, сказала:

— У тебя, Чанму, сейчас, похоже, нет ко мне просьб, зато у меня к тебе есть одна просьба.

Си Чанму опустил ресницы и тихо, покорно ответил:

— Приказывайте, принцесса.

— Прежде чем просить о помощи, — сказала я, — задам тебе один вопрос. Есть ли у тебя какие-то чувства к госпоже Мэн?

Си Чанму поднял на меня глаза, полные сложных, неуловимых эмоций:

— Никаких. Ишуй для меня — младшая сестра, и только.

От его взгляда мне стало неловко. «Так и должно быть», — подумала я. А вот этот Юэ Фэнчэн, совсем ещё мальчишка, уже задумывается о любовных делах… Вздохнув, я продолжила:

— Хорошо. Мой младший брат, похоже, питает к госпоже Мэн необычные чувства. Я заметила, что она часто кружит вокруг тебя, поэтому решила предостеречь.

Си Чанму всё понял:

— Теперь ясно. Впредь я буду осторожен в этом вопросе.

Меня это вполне устроило. Глядя на его вежливость и рассудительность, я вдруг почувствовала лёгкое угрызение совести и улыбнулась:

— Если когда-нибудь ты сам положишь глаз на какую-нибудь девушку и тебе понадобится помощь, обязательно скажи мне. Я без колебаний помогу тебе добиться успеха.

Си Чанму спокойно улыбнулся:

— Заранее благодарю принцессу.

Я кивнула и снова обернулась к перилам, глядя вниз.

«Маленькие репки» уже перестали отрабатывать мечи и перешли к спаррингу руками. Юэ Фэнчэн и Мэн Ишуй — одна пара, Юэ Фэнчжу и Си Чанцзин — другая. Мэн Баньшань стоял рядом, время от времени давая наставления. Наблюдая за переплетением коричнево-жёлтых и серо-голубых силуэтов, я чувствовала себя прекрасно: передо мной маячили светлые перспективы на бессмертном пути и оставшаяся в кабинете Сымина полбутылки отличного вина.

Вскоре в ворота вошёл стройный, изящный образ в персиково-розовом. В руках она держала маленькую шкатулку и неторопливо поднялась по девяноста девяти ступеням, затем подошла ко мне и протянула коробочку:

— Принцесса, это та самая нефритовая застёжка?

Я открыла шкатулку — да, именно та, что заржавела в ящике. Утром Фусяо ещё уговаривала надеть её, но я без колебаний отказалась. Я хотела передать шкатулку Си Чанму, но увидела, что ему некуда её положить, и вынула застёжку:

— Места нет, да и неудобно носить. Чанму, если не побрезгуешь — надень пока на шею.

Си Чанму на мгновение замялся, взял застёжку, подогнал красную нитку и повесил под одежду:

— Благодарю принцессу.

Я улыбнулась, но тут же заскучала. Бросив взгляд на Юэ Фэнчэна, весело отрабатывающего приёмы, я решила бежать от скуки:

— Мне здесь невыносимо скучно, я ухожу. Пойдёшь со мной?

Си Чанму мягко ответил:

— Нет, я пойду вместе с младшим братом.

В душе я вновь вздохнула: «Какой он благородный и честный… Жаль, что у него судьба одиночества. Всё из-за Сымина — не напишет ничего хорошего». Если успею, как вернусь, поговорю с Сымином — может, ещё не всё потеряно.

Спустившись вниз с Фусяо, я попрощалась с генералом Мэном, проигнорировала самодовольный взгляд Юэ Фэнчэна и спокойно ушла.

После целого дня хлопот я была измучена. Вернувшись в покои, я почувствовала, что весь мир прекрасен, и рухнула на кровать, готовая уснуть. Но Фусяо стояла у изголовья — нахмуренная, сжав губы, с серьёзным выражением лица. Вспомнив её странное поведение днём, я с трудом разлепила глаза:

— Фусяо, что с тобой сегодня? Ты ведёшь себя необычно. Что-то случилось?

Фусяо колебалась, потом неуверенно спросила:

— Принцесса… вы правда положили глаз на старшего сына рода Си?

Я недоумённо покачала головой. Сон клонил меня, и я уже закрывала глаза, но тут же услышала:

— Принцесса, а вы знаете, что означает дарение нефритовой застёжки в нашей стране?

Интуиция подсказывала встать и выяснить всё до конца, но сон оказался сильнее. Рядом послышался лёгкий вздох, потом тихий скрип двери — и я провалилась в глубокий сон.

Очнулась я глубокой ночью. Свечи горели тускло, Фусяо дремала у кровати. Я села и толкнула её. Та вздрогнула и проснулась. Я хотела отправить её спать в соседнюю комнату, но вдруг вспомнила смутные слова о застёжке:

— Фусяо, что ты имела в виду днём насчёт нефритовой застёжки?

Фусяо посмотрела на меня:

— В народе говорят, что нефритовая застёжка — знак помолвки между мужчиной и женщиной.

Я опешила. Теперь мне было ясно, почему Фусяо вела себя так странно. Вспомнив происхождение застёжки, я спросила:

— Но ведь её мне подарил отец-император! Как так?

Фусяо вздохнула:

— Ваше величество — ваш родитель и государь, поэтому ему это позволено.

Я помолчала, потом сказала:

— Ничего страшного. Я для Чанму — тоже государь. Завтра всё объясню. Главное — чтобы об этом никто не узнал.

Пятая глава. Доброе дело не даётся легко — в охотничьи угодья

Си Чанму оказался человеком слова. Едва дав обещание вчера, сегодня он уже помогал мне сближать Мэн Ишуй и Юэ Фэнчэна. К счастью, Мэн Илин, известный своей ревнивой заботой о сестре и упрямством, заболел и не появлялся в академии — иначе всё пошло бы насмарку.

Когда Мэн Ишуй пересаживалась ближе к Юэ Фэнчэну, её глаза были красны от слёз, и она оглядывалась через каждые три шага — казалось, это не просто смена места, а прощание навеки. Её взгляд, полный осенней грусти, я безжалостно преградила своим телом. Си Чанму с досадой вырвал у меня высоко поднятую книгу и вернул на стол, продолжая читать. Я гордо вскинула брови: «Даже если вернёшь — всё равно не увидишь. Она уже не оглядывается, её утешает Юэ Фэнчэн — неуклюже, но с решимостью».

Метод «частые встречи рождают чувства» действительно работает. За несколько дней отношения Мэн Ишуй и Юэ Фэнчэна заметно укрепились — почти до прежнего уровня с Си Чанму. Почти, но не совсем — ведь я усердно трудилась над этим. Юэ Фэнчэн стал относиться ко мне как к благодетельнице и свахе — с тёплой вежливостью. Даже Си Чанцзин, сидевший позади меня, теперь часто называл меня «старшая сестра-принцесса» — мягкий, милый мальчик с лисьими глазами, от которого я никак не ожидала такого потомка от суровой принцессы Сянъюнь. Единственное, что огорчало — Си Чанму теперь избегал меня, будто я змея. Но, пожалуй, это даже к лучшему: так у меня не будет повода объяснять историю с застёжкой.

Однако, как говорится, доброе дело редко обходится без препятствий, а счастье редко длится долго.

В тот день я услышала от наставника новость, от которой потеряла аппетит и не могла уснуть: начиналась осенняя охота, длящаяся полмесяца. Все ученики отправлялись туда, даже сам наставник, но меня отец-император особо освободил — велел оставаться во дворце и поправлять здоровье.

Меня охватило отчаяние. Дело не в том, что я не могла поехать — я боялась, что за полмесяца всё пойдёт прахом. С учётом наивности Юэ Фэнчэна и упрямой привязанности Мэн Ишуй к Си Чанму их едва расцветшая любовь может погибнуть в зародыше, а невозможное вдруг станет возможным — и тогда всё выйдет из-под контроля.

Ночью я металась в постели, не в силах уснуть. В сознании роились мрачные предчувствия. Когда за окном забрезжил рассвет, я сдалась судьбе и встала.

Во дворе Фусяо командовала юношей в багряно-красной одежде с вышитыми журавлями, велев тому сорвать спелые груши. Она распоряжалась с такой милой властностью, какой я раньше за ней не замечала. На фоне туманного утра между ними словно струилось розовое сияние. Увидев, что я вышла, оба испуганно замолкли. Юноша спрыгнул с дерева, и они вместе упали на колени. Раньше я не разглядела его лицо, но теперь узнала: это был Сюй Янь, начальник стражи, отвечающий за безопасность двора Тинси.

Я махнула рукой:

— Сюй Янь, ступай на своё место.

Он замялся, посмотрел на Фусяо. Та бросила на него сердитый взгляд — и он ушёл.

Я ввела Фусяо в покои и закрыла дверь:

— Фусяо, вы с ним…

Фусяо попыталась встать на колени, но я остановила её. Она стояла, и по щекам потекли слёзы:

— Мы с ним знакомы с детства. Потом моя семья обеднела, и меня продали во дворец служанкой. Мы договорились: когда мне исполнится двадцать два, я выйду замуж за него. Сегодня я собирала груши, встретила его на обходе… Никого рядом не было, и я попросила помочь. Принцесса, я знаю, что, попав во дворец, стала собственностью императора… Но я не хочу этого.

Я взяла вышитый ею платок с облаками и вытерла ей слёзы:

— Это хорошая новость. Не плачь.

Фусяо с изумлением посмотрела на меня сквозь слёзы, потом вдруг рассмеялась:

— Я знала, что хозяйка добрая!

Я многозначительно улыбнулась:

— Однако наказание необходимо. Сегодня повезло — это я. А в следующий раз может оказаться кто-то другой. С завтрашнего дня ты месяц работаешь на кухне. Если будет свободное время — можешь разносить слугам угощения. Месяц не будешь меня обслуживать. Объявлю, что старшая служанка Фусяо плохо чешет волосы — наказана работой на кухне.

Фусяо глубоко посмотрела на меня и поклонилась:

— Благодарю за милость, хозяйка.

Я с удовольствием кивнула и велела ей приготовить умывальные принадлежности. Уходя, Фусяо вдруг обернулась:

— Принцесса, а кто будет с вами в эти дни?

Я улыбнулась:

— У меня есть план. Завтра узнаешь.

На следующее утро, устроив Фусяо на кухне и оставив письмо под подушкой, я направилась к центральному дворцу, надеясь найти способ пробраться в отряд, выезжающий в полдень. Целое утро я искала лазейку, но безуспешно. Уже собираясь сдаться, я наткнулась на главного евнуха императрицы, мэйского гунгуна, спешившего к кладовой. Мелькнула мысль — я окликнула его:

— Гунгун, куда так спешите?

Он был взволнован и, увидев меня, слегка нахмурился, но поклонился:

— Вчера обнаружили брак в постельных принадлежностях для осенней охоты. Императрица велела срочно подготовить замену, чтобы не опоздать и не разгневать государя.

Я кивнула с пониманием:

— Идите скорее. Не опаздывайте. Я как раз свободна — пойду посмотрю.

Гунгун, не желая тратить время, бросил: «Благодарю за заботу, принцесса», — и умчался. Я неторопливо последовала за ним, обдумывая план.

Управляющий кладовой, получив устный приказ от императрицы через гунгуна, немедленно приказал всем слугам бросить текущие дела и срочно подготовить новый комплект постельных принадлежностей. Но участников охоты много, требования у каждого двора разные — вскоре всё превратилось в хаос. Я наблюдала за суетой с радостью, тихо спряталась в углу и, дождавшись подходящего момента, нырнула в уже загруженную повозку. Внутри было тесно и неудобно, но терпимо. Я отодвинула одеяла в сторону, устроилась на них и, покачиваясь, задремала.

Очнулась я в полной темноте. До королевских охотничьих угодий обычно добираются за день — значит, уже приехали. Я откинула занавеску и выпрыгнула из повозки, разминая затёкшую шею. Лошадь, привязанная к дереву, тоже выглядела уставшей. Я погладила её по шее. Та фыркнула — и дремавший неподалёку стражник наконец заметил меня. Меня схватили и препроводили к генералу Мэну, отвечающему за безопасность.

Генерал Мэн был поражён:

— Принцесса, как вы тайком приехали? И вас только сейчас обнаружили?

http://bllate.org/book/2293/254176