Готовый перевод Hong Kong Marriage / Запретная связь: Пекин и Гонконг: Глава 21

Они втягивают твою жизнь в сплошные дожди, значит, ты должна обрушить на них бурю и шторм, ни в коем случае не испытывай чувства вины, переспи с ними пару раз, чем больше, тем лучше.

Сначала спроси ты, — Цзи Лань прервала ее болтовню, подгоняя Сюй Ин позвонить и расспросить.

Один телефонный звонок — начался быстро, закончился тоже быстро.

Отец сказал, что не знает, ему известно лишь то, что посторонние называют его Председатель Цзи.

Сюй Ин сидела напротив Цзи Лань, наклонившись через стол и подперев подбородок рукой: Если ты и вправду хочешь все проверить, почему бы тебе просто не сфотографировать его и не показать мне?

Цзи Лань словно озарило, ее мысли, казалось, прояснились от самого затылка до кончиков пальцев.

А ведь это мысль.

Сказано — сделано.

Номер Цзи Минцзуна пробыл в ее телефоне уже больше месяца, и вот наконец появилась первая запись звонка.Вызов пошел, в трубке послышались гудки, а затем его резко сбросили.

Никаких признаков того, что собираются ответить.

Она подождала какое-то время, но никаких следов ответного звонка не наблюдалось.

Вдобавок она отправила короткое сообщение: Занят?

Цзи Минцзун ответил быстро: Срочно?

Не срочно, поужинаем вместе вечером?

Цзи Минцзун: Сложно! У меня деловая встреча.

Цзи Лань: После работы приеду на Виллу Ланьтин, буду ждать тебя там.

В это время в конференц-зале Капитала Фэнмин Цзи Минцзун сидел во главе стола, подчиненные директора докладывали о работе, а Мэн Цинхэ сидел рядом с ним, опустив голову и перелистывая документы, переводя взгляд вслед за словами выступающего.

Председатель Цзи, я закончил доклад.

Голоса в конференц-зале резко смолкли, по идее, в такой момент Цзи Минцзун должен был хоть в двух словах прокомментировать услышанное.

Но сегодня он не сделал ни единого движения.

Мэн Цинхэ слегка повернул голову, переведя взгляд на сидевшего рядом человека, и заметил, что тот низко опустил голову, сжимая в руке телефон, а меж его бровей залегла глубокая, непреодолимая складка.

Он был погружен в какие-то предельно сосредоточенные размышления.

Чжан Ин слегка подался вперед сбоку: Председатель Цзи.

Цзи Минцзун резко очнулся, выключил телефон и посмотрел на человека, стоявшего в дальнем конце конференц-зала: Заместитель генерального останется, остальные свободны.

Сидевший рядом Мэн Цинхэ стал собирать вещи, собираясь уходить, но на него упал легкий, ничего не выражающий взгляд Цзи Минцзуна.

Тот замер на полпути и послушно осел обратно на стул.

На каком этапе оценка проекта курорта в районе Пятого кольца? — Цзи Минцзун перелистывал поданные ему документы.

Осталась только часть с переселением и сносом, предполагается, что к этой пятнице все будет готово, — ответил стоявший напротив заместитель генерального через длинный стол переговоров.

Цзи Минцзун поднял глаза и прищурился: Подойди ближе, стоишь так далеко — боишься, что услышу?

Чужие мысли неисповедимы, и заместитель генерального, собирая бумаги, в полном оцепенении пересел поближе к Цзи Минцзуну.

Продолжая дрожащим голосом: Но в последнее время Недвижимость Фуюань ведет себя крайне агрессивно, похоже, они хотят опередить нас. Не следует ли нам предпринять какие-нибудь меры?

В конце концов, Фуюань — старое предприятие Цзингана, многие доверяют этому бренду, а деньги порой не так эффективны, как добрая слава.

Не спеши, — Цзи Минцзун захлопнул папку с документами: Просто делай то, что должен.

Заместитель кивнул: Понимаю.

Выйдя из конференц-зала, Цзи Минцзун задержал Мэн Цинхэ, и они вдвоем прошли в кабинет. Тяжелая деревянная дверь закрылась, мужчина снял верхнюю одежду и небрежно бросил ее на массивное кресло, после чего направился к чайному столику в углу кабинета, чтобы вскипятить воду и заварить чай.

Кипяток бурлил, в гайвань полечла чайная прессовка — грубо и стремительно, выдавая его далеко не самое спокойное в этот момент душевное состояние.

Мэн Цинхэ медленно скользнул оценивающим взглядом по его лицу, подошел к чайному столику и перехватил у него хлопоты с заваркой: Варварство какое-то.

Чем-то встревожен?

Цзи Минцзун закурил сигарету: Не сказал бы.

Значит, всё-таки встревожен, — Мэн Цинхэ пролил чай.

Подняв чахай, он налил ему чашку чая: Компания сейчас на надежном плаву, семья Цзи тоже под контролем, что еще может тебя тревожить? Чжао Цзяхуай говорил, что у тебя в последнее время неплохо с амурной удачей. Из-за женщины?

Рука Цзи Минцзуна, тянувшаяся за сигаретой, замерла: Что он тебе еще наговорил?

Упомянул вскользь, на большее у него духу не хватит. Когда от кого-то зависишь, неизменно оказываешься на ступень ниже; все эти парни — сплошные расчеты, кругом выгода, каждый умом богат.

Цзи Минцзун стоял, прислонившись к тяжелому креслу, и лениво стряхивал пепел в стоявшую на столе пепельницу — его небрежная поза не могла скрыть присущего ему с рождения благородства.

Мэн Цинхэ разглядывал его, держа в руках чашку: .

Острая клинок.

Мэн Цинхэ, пусть и не был завсегдатаем любовных интрижек, все же столько лет крутился в этих кругах, и мало кто мог выйти чистым из воды в делах сердечных между мужчинами и женщинами: Понятно! Острый клинок превратился в расплату за амурную удачу.

Уж коль это не красота невиданная, так наверняка кто-то нежный и податливый, как раз по вкусу нашему господину Цзи. Ну расплата так расплата, велика ли беда, в конце концов, у тебя в рукаве еще полно козырей.

Мэн Цинхэ говорил легко и непринужденно.

До сей минуты он искренне полагал, что женщина, о которой упомянул Цзи Минцзун, — лишь одна из многих на стороне.

Пока он не встретил Цзи Лань...

Пока он не увидел Цзи Лань в поместье семьи Цзи...

Ему нестерпимо хотелось высечь фразу полнейшее моральное падение прямо на надгробии Цзи Минцзуна.

Здесь покоится тот, чья мораль пала ниц.

Цзи Минцзун: Ты что, только готовить пришла?

Сообщение от Цзи Лань долго оставалось без ответа.

В конце концов она сама набрала его номер.

На том конце ответили неожиданно быстро.

Закончил? — Цзи Лань ждала этого звонка дольше обычного.

Она рассчитывала время перед тем, как позвонить, отчаянно надеясь, что тот ответит.

Временно, — отозвался Цзи Минцзун, бросив взгляд на Мэн Цинхэ. Тот как раз поднес чашку к губам, но под свирепым взглядом, брошенным в его сторону,

благоразумно повернулся и вышел, не забыв на ходу прихватить с собой и саму чашку.

Вечером я приеду на виллу ждать тебя?

Мм, — негромко отозвался мужчина: Я вернусь очень поздно.

Насколько поздно? Если слишком поздно, она уже уснет, и какой тогда смысл фотографировать?

Трудно сказать, — прямо ответил Цзи Минцзун.

Тогда, может быть, — замялась Цзи Лань: Я в другой раз приеду?

Что такое? Я возвращаюсь поздно, и тебе уже неинтересно?

Разве я не боюсь тебя побеспокоить? — Цзи Лань затянула привычную ложь.

Я-то не боюсь, чего тебе бояться? — встречным вопросом Цзи Минцзун загнал ее в ловушку.

Ближе к вечеру Цзи Лань пораньше собрала вещи и ушла с работы. Перед самым уходом Чжан Фань занесла ей финансовые отчеты компании, но она даже не стала в них вглядываться, сунула в сумку и была такова.

Когда она вернулась на Виллу Ланьтин, не было еще и половины восьмого. В доме работал климат-контроль, поддерживая комфортную температуру, и, переступив порог прихожей, Цзи Лань услышала тихие шаги.

Она уже собиралась достать телефон и позвонить Цзи Минцзуну.

Прилично одетая женщина в фартуке вышла из кухни и, заметив ее, вытерла руки и с сияющей улыбкой поприветствовала: Вы ведь барышня Цзи?

Хозяин уже предупреждал, что сегодня вечером вы придете.

Прислуга?

Цзи Лань взяла себя в руки, сменила обувь и прошла вглубь дома.

Барышня Цзи уже ужинала? Если нет, я останусь и приготовлю что-нибудь.

Есть продукты?

Да, у хозяина иногда возникают потребности, в холодильнике всегда лежат свежие овощи.

Цзи Лань всё поняла и кивнула: Можете идти домой, я сама справлюсь.

Но... — тетушка замялась. Получив после обеда звонок, она получила строжайший наказ позаботиться о гостье должным образом: Если хозяин узнает, он меня накажет.

Господин Мин? — нагнувшись, чтобы положить сумку, Цзи Лань задала этот вопрос с виду совершенно небрежно, но на деле расчетливо и хитро.

К счастью, тетушка оказалась смышленой, да и Янь Хуэй предупредил ее заранее, иначе прокол был бы неизбежен.

Бросив эту фразу, Цзи Лань увидела растерянное выражение на лице женщины и поняла, что вытянуть из нее ничего не удастся. Впрочем, неудивительно: у такого черносердечного типа, как Цзи Минцзун, прислуга явно не страдает простодушием.

В восемь часов вечера, приняв душ и переодевшись в домашнюю одежду, она открыла холодильник: верхняя полка была забита под завязку овощами, фруктами и свежим мясом — те самые случайные потребности требовали постоянного наличия продуктов.

Становилось очевидно, что Цзи Минцзун здесь почти не живет.

Порядок в доме и питомец 256 были на попечении прислуги, которая заглядывала сюда каждый день.

В половине десятого Цзи Минцзун поднимал бокалы на деловом ужине, а Чжан Ин отвечал за организационную работу неподалеку.

В разгар застолья вошел Янь Хуэй и шепнул ему что-то на ухо.

Глаза мужчины опустились, и на мгновение в них мелькнул пронзительный огонек.

В десять часов ужин подошел к концу благодаря паре фраз Цзи Минцзуна, и компания засобиралась в другое место.

Нынешние нравы таковы: о делах, которые трудно утрясти посреди трезвого дня, за сытным обедом и выпивкой договариваются легко и непринужденно. Разумеется, продолжение вечера после застолья редко обходилось без излишеств, и когда Чжан Ин привел всех в Клуб Цзинган,

проводив гостей до отдельного кабинета, он демонстративно вышел позвонить, а затем вернулся.

Уважаемые, машина Председателя Цзи поцарапалась о чужую на дороге, он, пожалуй, задержится, давайте пока веселиться?

Давайте-давайте, — в таком месте, как Клуб Цзинган, хватало тех, кто едва мог себе позволить здесь оказаться, и раз уж выпала редкая удача заглянуть сюда, никто бы не стал растрачивать впустую столь драгоценную вещь.

Тогда я пойду все устрою, — с улыбкой отозвался Чжан Ин, приоткрывая дверь и выходя наружу, думая про себя, что с тех пор, как председатель завел себе женщину, его машина стала царапаться по нескольку раз на дню.

Эта отговорка работала безотказно.

В половине одиннадцатого Цзи Минцзун рвался домой изо всех сил.

Толкнув входную дверь и уловив аппетитный запах еды, он на секунду замер в растерянности. Услышав щелчок замка, 256 бросился к нему, задрав пушистый хвост, и затянул жалобно-ласковое мяуканье. Пока мужчина разувался, он на ходу рассеянно провел рукой по его голове.

Вернулся?

Что на ужин?

Они произнесли это одновременно.

Цзи Лань опустила ноги, поджатые на сиденье стула, и проследила взглядом за приближающимся Цзи Минцзуном, который бросил беглый взгляд на расставленные на столе четыре блюда и суп: Сама приготовила?

Мм!

Положи мне приборы.

Цзи Лань удивилась: Разве у тебя не деловая встреча?

Только и делали, что заливали в горло всякую дрянь, — ответил Цзи Минцзун, направляясь в ванную вымыть руки. По пути он снял пиджак и расстегнул манжеты, а когда вернулся, Цзи Лань уже расставила тарелки и палочки.Четыре блюда и суп, поданные на изысканных тарелкам, выглядели так, будто в их приготовление вложили немало сил.

Цзи Минцзун взял палочками кусочек говядины и непринужденно завел разговор, словно беседуя о пустяках: — Сама научилась готовить?

— Самоучка.

— Неужели в доме семьи Цзи, где столько прислуги и кухарок, тебе пришлось учиться самой? — Цзи Минцзун искренне интересовался условиями, в которых она росла.

Хотя он и знал, что Дэн И и Цзи Хунъи — те еще подонки, они все же не были настолько глупы, чтобы пренебрегать внешней приличиями и давать людям повод для сплетен.

— У прислуги и кухарок тоже бывают выходные, — каждый год под Новый год Дэн И отпускала домашних работников по домам. Как назло, праздники были периодом самых активных светских выходов и застолий, и порой ей доводилось оставаться дома одной целую неделю.

Если бы она не научилась готовить сама, то рано или поздно умерла бы с голоду.

Пальцы Цзи Минцзуна, сжимавшие палочки, чуть напряглись: — Никогда не думала отыскать своих биологических родителей?

— Только если бы они сами этого захотели! — без особого энтузиазма ответила Цзи Лань. Подцепив куриное крылышко и переложив его в свою пиалу, она с раздражением пресекла его расспросы: — Мы можем поговорить о чем-нибудь приятном?

Ешь за мой счет, да еще и сыплешь соль на мои раны — есть ли на свете хоть какая-то справедливость?

Цзи Минцзун невольно усмехнулся: — Моя вина.

— У госпожи Цзи отличный кулинарный талант, — великодушно похвалил он.

— Я редко готовлю, так что хочу сфотографировать на память, — произнесла Цзи Лань и полезла за телефоном.

Цзи Минцзун действовал непринужденно: мягко перехватив ее за руку, он забрал телефон: — Мы уже почти все съели, что тут фотографировать — объедки? Сделаешь фото в следующий раз.

— Подумаешь, неужели я стану сама себя стыдиться? — Цзи Лань попыталась вернуть телефон, но он мягко надавил ей на плечо, заставляя сесть на место.

И холодным тоном напомнил: — Сначала поешь как следует.

Мужчина налил себе пиалу супа из редьки с ребрышками, фарфоровая ложка звякнула о край посуды, и в мягком голосе зазвучали деловые нотки: — Недавно я связался с директором телеканала Цзинган насчет нового сериала вашей компании. Предупреди артистов, пусть ведут себя осмотрительно и держат себя в руках, чтобы не случилось каких-нибудь проколов.

Цзи Лань замерла в изумлении. Неужели все так быстро?

Она полагала, что при их нынешних отношениях он в лучшем случае просто бросает слова на ветер, а в худшем — будет тянуть время.

Она никак не ожидала такой оперативности.

Выпив полпиалы супа, Цзи Минцзун заметил, что она сидит в растерянности и молчит: — Это для тебя слишком сложно?— Не... совсем не сложно, — Цзи Лань взяла палочки для еды и положила собеседнику кусочек еды, угодливо улыбаясь: — Генеральный Мин, кушайте больше. Если в следующий раз захотите чего-нибудь вкусненького, скажите мне, я приготовлю, гарантирую, будет пальчики оближешь.

Цзи Минцзун: …………

Мужчина с улыбкой в глазах окинул взглядом Цзи Лань, и его взор вслед за её палочками опустился в собственную пиалу: — Только готовить?

— А что еще хочет генеральный Мин?

Мужчина слегка приоткрыл тонкие губы и беззвучно произнес одно слово, от которого у Цзи Лань волосы встали дыбом.

Ты случайно не...

— Малышка Цзи Лань, прошло двенадцать часов, где твои фотографии?

Из ванной доносился шум льющейся воды, а Цзи Лань тем временем получила сообщение от Сюй Ин. Эта любительница посплетничать никогда не покидала передовую.

Сюй Ин переживала по поводу того, не является ли новый мужчина Цзи Лань её собственным третьим дядей, даже сильнее, чем сами участники событий.

Было в этом что-то от ощущения, когда случайно начнешь шипперить инцестуозный пейринг, а он вдруг оказывается прямо у твоего порога.

У Цзи Лань зачесались руки. Она убрала телефон и спустилась вниз, пользуясь тем, что Цзи Минцзун принимает душ, и обшарила всё от первого до второго этажа, но так и не нашла ни единой фотографии. В конце концов она остановилась перед дверью в кабинет мужчины, раздумывая, стоит ли толкать её и заходить внутрь.

Будь то политика или бизнес, люди всегда чрезвычайно дорожат своим личным пространством. Цзи Лань прекрасно понимала, что эту дверь не так-то просто открыть. Если войти и ничего особенного там не увидеть — ещё куда ни шло.

Но если наткнуться на что-то неположенное — в лучшем случае это окажется коммерческая тайна, а в худшем — вопрос жизни и смерти.

Рука Цзи Лань, лежавшая на дверной ручке, медленно отдернулась. Она подумала про себя: «Ладно, к чёрту».

Какая разница, он это или нет? Раз уж переспали, раз уж всё случилось, что теперь поделаешь?

Мгновение спустя она тяжело вздохнула и уже собиралась развернуться и уйти, как вдруг сзади к ней прижалось обжигающе горячее тело, а обнаженная рука обвила её стан и толкнула эту дверь.

Прямолинейность и непринужденность мужчины вызывали легкий дискомфорт: — Хотелось войти — так заходила бы.

Цзи Лань испуганно передернуло от затылка до поясницы.

Над её макушкой раздался легкий, обволакивающий голос мужчины, принесший с собой волну тепла: — У меня не так уж много секретов.

Цзи Минцзун долго стоял у двери спальни, наблюдая за её метаниями и сомнениями. Он изначально думал, что она без колебаний толкнет дверь и войдет, но кто бы мог подумать, что, взвесив все за и против, она предпочтет отступить.

Игры в догонялки между мужчиной и женщиной устроены очень просто: если один теряет голову, то другой обязан отдать сердце, иначе в этой игре останется лишь животная страсть, пустая и бездудная.

Цзи Минцзун, прошедший огонь и воду за десяток с лишним лет жизни за границей и достигший нынешних высот, повидал на своем веку всякое — и людей, и демонов, если выражаться чужими словами.

Уж коль скоро он положил глаз на Цзи Лань, он не оставит ей ни единого шанса на побег.С точки зрения Цзи Лань, чем больше она сопротивлялась, тем благороднее и непринужденнее должен был держаться он.

Иначе чем бы он завоевал ее сердце?

– Заходи, – мужчина, обернутый в полотенце на нижней половине тела, обнял ее за плечи и завел в кабинет.

Протянув руку, он нажал выключатель у двери, и когда над головой зажглся яркий свет, в глазах Цзи Лань на мгновение мелькнуло замешательство.

– Разве генеральный Мин не боится, что я увижу какие-то секреты?

– Если бы боялся, не привел бы тебя сюда, – тоном, полным спокойствия, ответил Цзи Минцзун. Он прислонился к косяку, и всем его существом владела та непринужденность, что свойственна людям высокого положения.

Рядом с ним она чувствовала себя загнанным зверем, чья жизнь подчинена строго заданной программе.

Она отчаянно билась в клетке, а он стоял снаружи, вел с ней разговоры о любви и, поддаваясь этому легкомысленному порыву, оказывал ей небольшую помощь.

Он не мог вытащить ее из бездны, но и не стал бы смотреть, как она погибает.

Этот мужчина... обладал поистине непроницаемым умом.

Если говорить о сильном увлечении, то оно сводилось лишь к сдержанной страсти, доведенной им до идеальной грани.

Человек из высших сфер – даже любовь взвешивает на весах.

– Генеральный Мин решил затащить меня в воду! – с намеком произнесла Цзи Лань.

Уголки губ Цзи Минцзуна тронула легкая усмешка:

– В какую воду?

Цзи Лань промолчала, не отводя от него прямого взгляда.

Цзи Минцзун никогда не был трусом, он шагнул навстречу Цзи Лань:

– Если говорить о карьере и выгоде, Мин вовсе не собирается втягивать женщину в грязные игры, но если речь заходит о чувствах...

Цзи Минцзун на мгновение замолк, вглядываясь в Цзи Лань, и выговорил каждое слово:

– У меня действительно есть такие мысли.

Не может же быть так, что он постепенно теряет голову, а Цзи Лань остается к нему совершенно равнодушной?

Ему уже порядком надоело, что она раз за разом отклоняет его приглашения жить вместе.

Просто дело было не в ней, и обрушивать свой гнев на нее он считал неправильным.

– У каждого свой порог эмоциональной чувствительности, генеральный Мин, вы ставите меня в трудное положение.

Мужчина смотрел на нее беззастенчивым, пронзительным взглядом, не оставляя ей возможности спрятаться, и Цзи Лань захотелось отступить.

Заметив ее намерение, он шагнул в сторону, преграждая путь, обхватил ее за талию и посадил на письменный стол.

Его тонкие губы накрыли ее губы, ласки становились все настойчивее, и поцелуй мужчины спустился ниже.

Когда его рука добралась до ее поясничной ямочки, Цзи Лань преградила ему путь ладонью:

– Не надо, у меня все еще критические дни.

Глухим, хриплым голосом мужчина отозвался:

– Знаю.

Легкое покусывание в области бока вспыхнуло на пустом месте, заставив Цзи Лань вздрогнуть всем телом...

Июньская жара постепенно набирала силу, а зелень вокруг виллы Ланьтин была такой густой, что высокие деревья скрывали пространство между домами, образуя уединенный замкнутый мир.

Внизу, во дворе, прохаживались Янь Хуэй с телохранителем. Когда они приблизились к задней части дома, где располагался кабинет, раздался испуганный стон, от которого у обоих дрогнули руки, и тлеющие сигареты выпали из пальцев на траву, разбросав вокруг россыпь искр.

Переглянувшись, мужчины не посмели задерживаться.

И быстрыми шагами удалились.

Селфи...

Вторая половина июня, праздник Драконьих лодок.

В семье Цзи существовало правило: каждый год в праздники все должны были собираться вместе. В прошлые годы Дэн И начинала готовиться к этому заранее. Старая госпожа придавала огромное значение семейным устоям, и с тех пор, как Дэн И и Чэнь Янь вошли в семью Цзи в качестве невесток, они обе искуссно лепили традиционные цзунцзы.

Причем начинка цзунцзы каждый год менялась в соответствии со вкусами старого господина и старой госпожи.

Каждый этап – от сбора листьев бамбука до варки в котле – женщины выполняли собственными руками.

Поместье семьи Цзи простиралось на огромной территории, занимая всю вершину горы Маошань, откуда открывался вид на полгорода.

На склоне холма в задней части усадьбы Чэнь Янь, одетая в кофту с длинными рукавами и в шляпе, срезала листья бамбука и между делом затянула разговор с Дэн И:

– Я слышала, старая госпожа велела позвать наверх и Цзи Лань?

– Говорят, что так, – бесстрастно отозвалась Дэн И.

– Двадцать лет ее не видели в главном особняке, с чего это вдруг сейчас? Увидели разок и решили пригреть? – Чэнь Янь снесло любопытство. Приемная дочь не ровня высшему свету, но старая госпожа дорожила кровными узами, и на обычные семейные сборища Цзи Лань обычно не звали.

Только вот в последнее время у той словно что-то замыкало в голове.

– Не говори потом, что я тебя не предупреждала, тебе стоит быть начеку. В конце концов, Жороу выросла в простой семье, а у старой госпожи запросы высокие, смотри, как бы какая-то приемная дочь не затмила ее.

Вернувшись в поместье, старая госпожа выходила из спальни старого господина с мрачным лицом, а Шу Вэнь поддерживала ее под руку, усаживая на диван и утешая.

Обе невестки переглянулись, подошли, чтобы выразить сочувствие, но были остановлены словами Шу Вэнь: «Видеть старика в таком состоянии невыносимо больно».

На этом их попытки выведать что-либо прекратились.

Старый управляющий, прослуживший при старой госпоже не один десяток лет, значил для нее много больше, чем эти невестки, появлявшиеся в доме лишь по праздникам.

Даже испытывая досаду, им оставалось лишь временно стерпеть это.

http://bllate.org/book/22921/2441634