Готовый перевод Everyone Thinks I'm a Big Boss [Rebirth] / Все считают, что я — босс [Перерождение]: Глава 16

— Вот кто, по-твоему, та самая «нежная и легко сходящаяся с людьми обладательница системы»? — раздался бархатистый, соблазнительный голос, звучавший, словно роскошный вальс. Он указывал на огромный экран, где в безупречной чёткости разворачивалась дикая сцена на пустоши. Изображение с автомобильной камеры было настолько ясным, что у него даже лицо передёрнуло от неприятного ощущения.

— Хозяин, я провинился.

У Ци Фэна дрожали уголки губ. Он не должен был доверять её кроткому личику и забывать, насколько искусны женщины в сокрытии своей истинной натуры.

— Всё целиком и полностью моя вина, — пробормотал он. За столько лет работы менеджером он повидал немало, но теперь его обманула какая-то девчонка — и лицо потерял до самого дна.

— Не твоя вина, так, может, моя? — лениво отозвался голос с дивана, и от этого вопроса Ци Фэну стало ещё хуже.

— Хозяин, вина целиком на мне.

— Ха-ха, эта женщина, однако, забавна. Может, с ней и правда получится поладить. В конце концов, она ведь единственная в мире обладательница системы — уникальный экземпляр на всю Землю. Интересно, каково же её задание?

Он неторопливо прикоснулся пальцами к подбородку, а другой рукой начал постукивать по столу — поза воплощённой лени. Однако у Ци Фэна возникло дурное предчувствие.

«Пусть бы этот великий человек не устроил чего-нибудь непредсказуемого», — подумал он.

Но, похоже, он слишком высоко его оценил: вскоре тот бесследно исчез, оставив Ци Фэна в полном оцепенении.

* * *

В глубине звёздной пустоши прохладный ветер «ху-ху-ху» рвал горло, будто оно уже было изодрано в клочья. На теле ветер ощущался острее любого лезвия.

Нет, для Евы самым острым предметом на свете явно была женщина, сидевшая рядом и безутешно всхлипывавшая.

Его глаза остекленели. Слёзы навернулись, но так и не упали, тогда как у неё слёзы лились рекой, будто прорвало плотину. Ему стало по-настоящему плохо.

Цзян Цяо продолжала всхлипывать, попутно уплетая ароматные шашлычки, но даже это не могло остановить поток её слёз.

Ева беспрестанно спрашивал себя: зачем он здесь?

Если бы он не прибыл на Землю, он бы с ней не встретился. А если бы не встретился с ней…

— А? Опять за это же? — удивлённо пробормотал он, но тут же замер, и слёзы хлынули с новой силой. Его вопль отчаяния пронзил ночное небо.

— Уа-а-а-а-а!

Звук был поистине жутким.

Цзян Цяо выронила кусок мяса изо рта. Слёзы на её лице уже не выглядели так убедительно.

«Неужели фокус не сработал? — подумала она. — Разве не говорили, что слёзы — лучшее оружие? Почему мои слёзы действуют всего два часа? Или я слишком неестественно плачу? Посмотрите на этого робота — он рыдает так искренне, что вызывает слёзы даже у зрителей! Он выглядит человечнее меня!»

— Ты… плачешь о чём? — спросила она.

— Ты ничего не понимаешь, — всхлипнул он с икотой.

Ладно, раз уж он человечнее её, она больше не будет расспрашивать. Но слушать, как он воет, было невыносимо — не только для ушей, но и для души.

— Просто я слишком долго всё держал в себе, — сказала она, голос её стал тише. — Обычно я очень спокойная, просто когда выхожу погулять, становлюсь такой буйной. Хотя за всю жизнь я и вышла-то всего пару раз. В прошлый раз мы были с тобой у воды… Подумать только: я прожила две жизни, но разве это жизнь?

Её голос становился всё тише, а лицо вновь приобрело то самое безжизненное выражение, которое Ева видел в самом начале. Его слёзы тут же исчезли.

— Эй-эй, не надо так! Хочешь гулять — гуляй, только не так часто и не так экстремально, ладно? — сказал он. Ему было куда страшнее видеть её апатичной, чем буйной. Такая Цзян Цяо напоминала мёртвую рыбу, которую даже кнутом не поднимешь.

— Подумай о нашем задании! Если мы его не выполним, нам обоим конец, — вырвалось у него.

— Разве сказали, что умру только я? — прищурилась Цзян Цяо и не отставала.

Ева ⊙﹏⊙

Он стиснул зубы и молчал.

Лицо Цзян Цяо становилось всё более безжизненным.

— Ладно-ладно, скажу! — не выдержал он, всхлипывая, и выдал свой секрет.

Цзян Цяо долго молчала, а потом неожиданно нежно погладила его холодный корпус и улыбнулась, как настоящая ведьма.

— Раньше бы так! Зачем плакать? Так ведь больно смотреть.

«Люди — ужасные существа!» — подумал он, глядя на неё так, будто она была тем самым подлым негодяем, что бросает после близости. Но она всё ещё протягивала ему мясо.

— Ешь, очень вкусно.

«Чёрт, теперь она похожа на настоящего демона! — запаниковал он. — Не хочу быть первым роботом в галактике, который вышел из строя от того, что его собственная носительница кормила его мясом!»

Он отчаянно отполз к капоту машины и упрямо отказывался подпускать её ближе.

— Видимо, тебе не суждено наслаждаться вкусной едой, — вздохнула она, не пытаясь его догнать, и отправила в рот сочный кусок мяса, медленно пережёвывая этот редкий деликатес.

Да уж, дикое мясо — особое удовольствие.

Она сидела у костра, который всё ещё потрескивал и поднимал лёгкий дым. Огонь освещал её лицо, а холодный ветер дул ей в спину. Несмотря на контраст температур, она будто ничего не чувствовала, полностью погружённая в наслаждение вкусом.

«Через пять лет, если задание не будет выполнено, не только мою украденную жизнь сотрут, но и Еву уничтожат. Кто вообще придумал такую игру?»

Она тихо фыркнула и снова безэмоционально принялась жевать мясо.

Её тень на стене пещеры казалась всё больше и больше — и всё страшнее в глазах Евы.

«Люди — непостижимые существа: слабые, хитрые, но при этом чертовски красивые. Неудивительно, что столько инопланетян хотят держать их как питомцев… точнее, коллекционировать».

Он съёжился у капота, маленький, беззащитный и жалкий.

Ночь становилась всё глубже. Звёзды на небе мерцали, отражая друг друга, а лёгкая дымка, словно изящная лента, окутывала их. Звёзды на этой ленте сияли, как драгоценные камни, завораживая взгляд.

Цзян Цяо сидела у костра и смотрела в чёрную трубу в руках.

— Вот эта красивая, а та тоже неплоха.

— Оказывается, ночное небо со звёздами такое!

— Ага, вон та, наверное, Вега. А эти вместе — как их зовут?

— Эх, хочется прокатиться по Вселенной!

В тишине ночи, кроме шелеста травы на ветру, слышались только её восхищённые возгласы.

Ева не понимал, почему она так любит звёзды. На самом деле, в космосе звёзды не так уж и красивы — большая часть Вселенной просто чёрная и унылая. А самые красивые объекты обычно смертельно опасны: подойдёшь ближе — и превратишься в пыль.

Хотя если смотреть издалека, действительно красиво. Наверное, земляне правы: «расстояние рождает красоту».

Раз она никогда не покидала свою планету, он решил терпеливо слушать её болтовню. Цзян Цяо, погружённая в созерцание звёзд, сидела тихо, как картина — прекрасная и спокойная. На неё было приятно смотреть.

Он, пожалуй, начал понимать, почему межзвёздные торговцы с Земли просили объявить планету заповедной зоной. Наверное, чтобы защитить своих сородичей.

Он молча сидел рядом с ней, долго глядя на давно не виденное звёздное небо. В его механических глазах мелькнула редкая ностальгия.

— Ева, а я смогу когда-нибудь выйти за пределы Земли?

— Невозможно, — ответил он, даже не задумываясь.

— Почему? — Цзян Цяо подняла на него серьёзный взгляд. — Наша технология, конечно, отстаёт от вашей, но разве мы не развиваемся стремительно? Наши зонды уже достигли Луны, а некоторые улетели очень-очень далеко.

«Да ещё и с музыкой и записями, — мысленно добавил Ева. — Неудивительно, что всё больше инопланетян интересуются земной культурой».

Он решил не вдаваться в подробности — вдруг повлияет на ход событий.

Цзян Цяо, увидев его молчание, не удивилась. Легко приподняв бровь, она снова уставилась в телескоп.

«Этот телескоп стоит своих денег», — подумала она.

Только вот…

— Ева, перестань издавать странные звуки, мешаешь, — нахмурилась она.

— Н-нет… — запинаясь, начал он.

— Ты что…

— ЗМЕЯ!

— А-а-а-а!

На бескрайней пустоши развернулась сцена безумной погони, сопровождаемой душераздирающими воплями.

* * *

Эта ночь обещала быть бурной и напряжённой. В темноте пара холодных, сверкающих глаз жадно уставилась на мясо у костра. Острые зубы были обнажены, демонстрируя безоговорочное господство.

Да уж, выглядело это по-настоящему устрашающе.

— А-а-а-а!

Пёстрая змея, испугавшая двух странных существ, теперь сидела на решётке для жарки и слюнилась, глядя на мясо. Она явно умирала от голода, но ни кусочка не тронула — будто ждала чьего-то приказа.

В глубине тёмной пещеры, где не было ни проблеска света, раздался приятный голос. Но даже самый мелодичный звук в такой жуткой ночи звучал зловеще.

Пёстрая змея, ядовитость которой на Земле могла убить сотни людей, испуганно сжалась в комок и замерла, словно игрушечная.

— Как интересно, интересно… Согласен? А? — голос мужчины был ещё ярче, чем узоры на змее, но его единственный слушатель не осмеливался высказать мнение. Он лишь молил небеса, чтобы те двое, что сбежали, вернулись поскорее, и он наконец мог насладиться ночным ужином.

Увы, один из беглецов оказался не так труслив. Мужчина одной рукой поднял змею и с любопытством разглядывал её своими тёмно-синими глазами, похожими на бездонные глубины океана.

Даже обладая смертельным ядом, змея не посмела сопротивляться. Её инстинкт самосохранения заставил её высунуть раздвоенный язык в знак покорности.

— О, неплохой инстинкт самосохранения, — усмехнулся он, пальцем придерживая её язык, чтобы тот не двигался. Его жестокость поразила змею до глубины души.

Когда он сделал с ней нечто ещё более унизительное, она задрожала от боли, и в её глазах блеснули слёзы — будто она уже была разумным существом. Но это лишь усилило интерес мужчины. Змея тут же извилась и спряталась у входа в пещеру, дрожа от страха.

Прощай, былой авторитет.

Она широко раскрыла пасть, обнажив клыки, пытаясь прогнать его. Но небеса не услышали её мольбы: огромная тень накрыла её целиком, источая угрозу.

— Нет яда — и всё ещё рычишь? А?

Змея была в отчаянии. В ужасе она исчезла в этой тени.

С тех пор на пустоши исчезла грозная ядовитая змея, зато у одного человека появился новый питомец — ярко окрашенный и безвредный.

А тем временем два беглеца всё ещё визжали в машине.

— А-а-а, почему в пустоши водятся змеи?!

— А-а-а, а где им ещё быть?!

— … — Цзян Цяо кивнула. Логично.

Ева: «…» — «Я, конечно, самый храбрый».

— А-а-а-а! — их крики слились в один оглушительный хор ужаса.

К счастью, стёкла машины оказались прочными и выдержали все испытания.

Проехав сотни километров, Цзян Цяо всё ещё сидела за рулём, дрожа от страха. Воспоминание о той змее заставляло её сожалеть о всей этой поездке.

А та самая змея боялась ещё сильнее.

Ведь ей попался куда более страшный монстр — теперь она была просто бесполезной змейкой без яда и клыков.

«Деньги на ветер», — подумала Цзян Цяо, подтверждая эту горькую истину собственным опытом.

Но даже после такого испытания её живот не болел ни разу.

Хорошо хоть, что лекарство оказалось не поддельным — хоть в этом повезло.

Пережив этот трудноописуемый жизненный экзамен, Цзян Цяо несколько дней вела себя тихо, усердно работая над планами и искренне надеясь, что задание завершится как можно скорее.

http://bllate.org/book/2292/254152