Готовый перевод My Secret Admirers in Every World / [Быстрое перерождение] В каждом мире меня тайно любят: Глава 15

Цзунбо Я помрачнел. К Юань Цзи он не испытывал ничего, кроме ненависти, и единственным его желанием было как можно скорее покончить с ним.

Когда чиновники разошлись, Юань Цзи сбросил маску императорской суровости:

— Я знаю, что ты любишь пирожные «Зимняя слива». В этот раз, когда я тайно посещал Цзяннань, я специально заехал в Сучжоу и взял для тебя две коробки. Мастера в Сучжоу и Ханчжоу готовят совсем не так, как в столице. Не знаю, придутся ли они тебе по вкусу, но я всё же привез их для тебя.

Слуга, стоявший рядом с Юань Цзи, поднес лакомство на вытянутых руках.

Лицо Цзунбо Я осталось бесстрастным:

— Благодарю Ваше Величество за доброту.

— Когда мы наедине, не нужно быть таким скованным.

— Этикет нельзя нарушать, ведь между государем и подданным есть границы.

Юань Цзи едва заметно вздохнул:

— Ты до сих пор сердишься на меня за то, что я не отправил войска на поиски пятого принца Наньхуаня?

— У меня нет смелости гневаться на Вас.

— Оставим это. — Юань Цзи снова тяжело вздохнул. Все в этом мире мечтают стать императором, но не знают, что, занимая высочайший трон, далеко не всегда получаешь то, чего желает сердце.

Юань Цзи сменил тему:

— Я поселил в своем дворце одного человека.

— Личные предпочтения Вашего Величества — не то, о чем нам, подданным, стоит рассуждать.

Цзунбо Я прекрасно знал о пристрастии Юань Цзи к мужчинам. В прежней династии Наньхуань процветали ритуалы и музыка, среди чиновников было немало утонченных людей, а тайные связи членов императорской семьи с евнухами в стенах дворца давно стали обыденностью. Последний император той династии был человеком глубоко чувствующим; поговаривали, что он более двадцати лет ждал встречи с одним необыкновенным мужчиной из Долины божественного целителя, и лишь к сорока годам начал посещать наложниц. Поэтому, когда в стране начались смуты, принцы были еще совсем детьми и не имели сил для сопротивления, а самому младшему, пятому принцу, было всего девять лет.

Юань Цзи пристально смотрел на Цзунбо Я, в глубине его глаз боролись противоречивые чувства.

— Сючжу, он очень похож на тебя. Я…

— Прошу Вас, Ваше Величество, не говорите этого.

Холодность Цзунбо Я была делом привычным, и Юань Цзи не удивился. Он лишь устало махнул рукой:

— Сючжу, возвращайся домой и отдохни.

— Покорнейше откланиваюсь.

Главный евнух проводил Цзунбо Я до самого выхода и не удержался:

— Господин помощник министра, зимой путь труден, а ехать в снегопад — и вовсе опасное дело. Эти две коробки пирожных император специально вез из Ханчжоу, сделав крюк до Сучжоу. Прошу, не пренебрегите милостью Его Величества.

Цзунбо Я кивнул, поблагодарив евнуха, и сел в паланкин. Сняв плащ, он взял в руки грелку, сбросил высокий головной убор и посмотрел на завернутое в золотистый шелк лакомство, символизирующее безграничную императорскую милость. Уголки его губ едва заметно дрогнули.

Какое ему дело до того, что Юань Цзи — предатель рода?

*

Проводив Цзунбо Я, главный евнух вернулся в зал и увидел, что Юань Цзи в раздражении разбрасывает донесения.

Шуаншэн принес из-за пределов зала свежеприготовленный суп из баранины, и евнух осторожно доложил:

— Господин из Сада Мэй сейчас учится готовить сладости с наставницами с Императорской кухни. Он прислал немного своего угощения, прикажете…

— Значит, Нянь Я учится готовить десерты? — Юань Цзи поднял голову, его раздраженное чело разгладилось, а на губах заиграла едва уловимая улыбка. — Разве он не знает, что благородный муж держится вдали от кухни?

— Я тоже…

Не дожидаясь ответа, Юань Цзи сам себя перебил:

— Впрочем, его трудно назвать серьезным правителем. Идем, посмотрим.

— Слушаюсь. — Евнух семенил вслед за Юань Цзи, размышляя про себя: бедный господин из Сада Мэй, он всей душой предан государю, искренен с ним, а государь…

Задняя кухня, куда мужчинам, кроме евнухов, вход был заказан, сегодня принимала необычного гостя. И хотя этот гость не отличался воинской статью, его приятное лицо заставило юных дворцовых служанок украдкой краснеть.

— Наставница, наставница, если поварить эту массу из маша, она станет тестом? Это так удивительно! — Шэнь Цзин хлопал своими живыми глазами. Несмотря на узкий разрез, они придавали его облику необычайную живость.

— Может, господин тоже попробует? — даже старшая служанка, давно живущая во дворце, не удержалась от симпатии к Шэнь Цзину.

Шэнь Цзин весело рассмеялся:

— С удовольствием! Наставница, научите меня заодно месить тесто, хорошо?

Юань Цзи был еще далеко, когда услышал звонкий голос Шэнь Цзина. Открыв дверь, он увидел, что тот стоит на корточках перед плитой, глядя на изящные пароварки с таким видом, будто у него сейчас потекут слюнки, а на его миловидных щеках виднелись следы пшеничной муки.

— Не смотри так пристально, а то будет невкусно, — произнес Юань Цзи.

Шэнь Цзин испуганно вздрогнул:

— Правда? Наставница, не пугайте меня, я больше не буду смотреть.

— Пф-ф… — Юань Цзи не сдержался и рассмеялся. Подойдя к Шэнь Цзину, он ухватил его за изящный подбородок и заставил посмотреть на себя. Его брови расправились, а лицо озарила полуулыбка. — Маленький котенок, посмотри на меня. Ты кого сейчас назвал наставницей?

Шэнь Цзин моргнул. Увидев Юань Цзи, его глаза, и без того похожие на глаза олененка, казалось, вспыхнули ярким светом. Он был подобен ребенку, который, увидев любимого человека, готов был прыгать от радости до небес.

— Брат Цзи!

— Почему брат Цзи пришел в такое место, как кухня? Неужели… чтобы найти меня? — радостно спросил Шэнь Цзин.

Юань Цзи легонько щелкнул его по носу:

— А кого еще, кроме этого маленького котенка, я мог прийти искать?

— Кто знает… В таком огромном дворце все принадлежат брату Цзи. Стоит брату Цзи захотеть, любой будет рад быть рядом с ним.

Юноша надул губы, произнося это с кислой миной, и, опустив голову, встал перед Юань Цзи. Он выглядел таким послушным и милым, что и вправду казался маленьким котенком.

В сердце Юань Цзи внезапно что-то дрогнуло.

После того сильного снегопада семь лет назад… он давно не испытывал подобных чувств. Юань Цзи смотрел на юное лицо Шэнь Цзина, погружаясь в оцепенение. На кого он смотрел сквозь него? На Цзунбо Я? Или на ту хрупкую фигурку в красном плаще в Саду Мэй семь лет назад?

Однако это замешательство быстро прошло.

— Мы же вместе, а брат Цзи снова витает в облаках. О какой наложнице ты думаешь?

— Ни о ком я не думаю. — Юань Цзи покачал головой и, склонившись к нему, с плутовской улыбкой добавил: — В твоих словах столько ревности? Неужели ты так сильно меня любишь?

Юань Цзи хотел поддразнить его, ожидая увидеть, как Шэнь Цзин покраснеет, но тот, слегка склонив голову, посмотрел на него невинным взглядом, а затем расплылся в улыбке, теплой, как зимнее солнце.

— Конечно. Я всем сердцем люблю брата Цзи. Поэтому не хочу, чтобы ты был с кем-то еще, кроме меня, и не хочу, чтобы ты думал о других.

Юань Цзи замер. Шэнь Цзин, не придавая этому значения, аккуратно упаковал в коробочку приготовленные по рецепту наставницы лепешки из маша.

— Брат Цзи, у тебя будет время после полудня? Шуаншэн сказал, что в саду расцвела зимняя вишня. Пойдешь со мной посмотреть? К тому же, угощение уже готово.

— Дел больше нет. Как раз хотел прогуляться, пойдем вместе.

Получив согласие, Шэнь Цзин счастливо ухватил Юань Цзи за руку и потянул наружу.

Ранневесенний ветер уже лишился зимней суровости, но все еще был холодным. Шуаншэн принес ярко-красный плащ и протянул его:

— Господин, поберегитесь, простудитесь.

Шэнь Цзин с легким нетерпением, но все же послушно облачился в него.

Шуаншэн отошел в сторону. С тех пор как господин вернулся в столицу вместе с государем, его характер стал куда более открытым. Впрочем, это неудивительно: он еще молод, раньше изнывал от тоски по любимому, а теперь может видеть его каждый день, они даже сблизились — конечно, он счастлив.

Только вот… Шуаншэн заметил, что наложница Ци и другие наложницы уже отдыхают в беседке у озера. Он колебался, стоит ли докладывать, но, видя, как оживленно беседуют Шэнь Цзин и Юань Цзи, решил, что государь не даст господина в обиду.

— Хозяин, ты так искренне улыбаешься, — прокомментировал Цзюцзю, наблюдая за разговором. — У тебя ведь холодный характер, а ты так живо играешь наивного юношу. После того как полностью восстановишься, иди в актеры, станешь королем кино.

— У меня уже щеки болят от этой улыбки, — ответил Шэнь Цзин.

Оригинальный владелец этого тела был меланхоличным, даже более печальным, чем Линь Дайюй, и целыми днями только и делал, что вздыхал. Шэнь Цзин сначала хотел следовать этому образу, быть молчаливым и угрюмым, но, приехав в столицу, узнал, что этот путь уже занят другим персонажем, и пришлось на ходу менять амплуа. Теперь он — жизнерадостный и активный юноша. Хотя от такой игры болело лицо.

Шэнь Цзин, отвлекаясь на беседу с Цзюцзю, продолжал играть роль чистого и невинного юноши, рассказывая Юань Цзи о пустяках. Даже самые обыденные вещи в его исполнении — с капризными нотками, жалобами или восхищением — звучали необычайно интересно. Юноша то и дело прижимался к руке Юань Цзи, проявляя естественную близость, вызывая желание быть рядом.

— Это и есть тот, кто сейчас пользуется наибольшей милостью?

Вдалеке, в беседке у озера, наложница Ци в платье бледно-лотосового цвета смотрела на приближающуюся пару. Хотя ей было под тридцать и такой нежный цвет ей не шел, она продолжала его носить, потому что когда-то в юности Юань Цзи похвалил ее, сказав, что этот цвет ей к лицу.

Служанки поспешили удалиться, оставив наложницу Ци наблюдать за парой, идущей рука об руку. В ее сердце закипала ненависть.

Служанка, уловив настроение госпожи, подобострастно прошептала:

— Разве он достоин называться господином? Мы, слуги, из уважения будем звать его просто тем, кто из Сада Мэй, а если небрежно — то и вовсе Шэнь-фаворитом.

Наложница Ци усмехнулась. Слова служанки были грубыми, но грели ей душу.

— Сколько пуха летит! — Шэнь Цзин протянул руку, пытаясь поймать летящие мимо семена ивы.

Его иссиня-черные, как шелк, волосы развевались, а капюшон красного плаща накинулся на голову. Шэнь Цзин глупо хихикнул и обернулся к Юань Цзи:

— Брат Цзи, смотри, я поймал пушинку!

Этот обернувшийся взгляд, этот лучезарный смех — один в один как тот мимолетный образ в заснеженном саду семь лет назад.

Юань Цзи внезапно потерял дар речи.

Именно так… У Я тоже была такая же светлая улыбка, но она исчезла вместе с эпохой ритуалов и музыки, вместе с династией Наньхуань. Если бы только он мог снова увидеть на лице Бо Я такую же открытую улыбку…

Юань Цзи ничего не ответил, но его рука внезапно сжала Шэнь Цзина, притягивая к себе, и он схватил его за подбородок.

— Брат Цзи? — удивленно произнес Шэнь Цзин.

Но он увидел, что глаза Юань Цзи стали темными, как бездна. Юань Цзи наклонился и поцеловал его, крадя дыхание.

Этот поцелуй был куда более страстным, чем ожидал Шэнь Цзин. В пылу ласк его одежда оказалась наполовину сброшена.

На фоне ярко-красного плаща кожа юноши, белая как слоновая кость, выглядела ошеломляюще. Еще не до конца сформировавшийся юноша с трудом принимал его, лишь тихо всхлипывая.

— Брат Цзи, подожди… а-а…

Звуки страсти смешивались с весенним ветром.

— Здесь же… снаружи, брат Цзи…

Юань Цзи с силой сжал тонкую талию Шэнь Цзина, оставив следы пальцев.

— Раз ты уже так честно принимаешь меня, разве не лицемерие говорить «не надо»?

— Цзин-эр больно… а-а…

Завершив близость, Юань Цзи, с редкой нежностью погладив его, прошептал:

— Нянь Я, будь послушным.

*

Они не знали, что наложница Ци, запертая в беседке, была вынуждена выслушать всё представление целиком. Она сжала кулаки так, что костяшки побелели.

— Император и вправду… как он мог совершить подобное бесстыдство? — прошептала служанка.

Наложница Ци внезапно разжала кулаки и швырнула чашку с обжигающим чаем в служанку. Та, терпя боль, поспешно опустилась на колени.

Все во дворце знали: наложницу Ци не посещали уже три года.

*

Шэнь Цзин жил в Саду Мэй, окруженный милостью, и спустя несколько месяцев наложницы, не выдержав, воспользовались тем, что Юань Цзи принимал министров, и пришли в сад.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Сестрица Шэнь и правда хороша, — наложница Ци, в том же платье цвета лотоса, вальяжно уселась на главное место в доме.

Услышав обращение «сестрица», Шэнь Цзин побледнел и закусил губу, будто его глубоко оскорбили.

Наложница Ци, увидев это, прикрыла рот рукой, скрывая смешок.

— Раз уж осмелился на такое, будь готов выслушивать гадости.

Шэнь Цзин, игравший роль невинного юноши, никогда не сталкивался с подобным. Он обиженно надул губы, точно так же, как больше всего не нравилось наложнице Ци.

Шуаншэн подал чай, наложница Ци понюхала его и тут же отставила:

— Почему от этого чая так разит?

— Говорят, вещь отражает хозяина. Наверное, дело не в чае, а в том, кто его подал.

— Верно. — Служанки подхватили насмешки, не давая Шэнь Цзину и слова вставить.

— Господин, позвать императора? — Шуаншэн взял на себя инициативу. Шэнь Цзин кивнул.

Шуаншэн не смел медлить, ведь докладывать императору нужно было лично, а у Шэнь Цзина не было других доверенных лиц.

— Господин, держитесь, — прошептал он.

— Хорошо, — испуганно кивнул Шэнь Цзин, но, как только Шуаншэн ушел, сказал Цзюцзю:

— Цзюцзю, отключи болевые ощущения.

— Есть, хозяин! — поспешно выполнил команду Цзюцзю.

Шэнь Цзин, подготовившись, наконец изобразил крайнюю степень возмущения:

— Вы сказали достаточно?!

Наложница Ци нарочно уронила чашку, и служанка тут же закричала:

— Наложницу Ци ошпарили! Ты, ничтожный слуга без ранга! Схватить его!

Слуги наложницы Ци, не раздумывая, набросились на Шэнь Цзина. Слуги Сада Мэй хотели вмешаться, но слова о том, что Шэнь Цзин — никто, парализовали их волю.

Шэнь Цзин не был наложником, у него действительно не было ранга.

Наложница Ци, прикрывая палец, который даже не был обожжен, улыбалась с торжеством:

— Плесните кипятком ему на руки. Пусть ошпарит эту мерзкую кожу, из-за которой даже чай стал вонять.

Шэнь Цзин отчаянно сопротивлялся, но не мог вырваться, и ему пришлось смотреть, как кипяток льется на его кожу.

*

Юань Цзи заканчивал обсуждение государственных дел с министром чинов и просматривал донесения.

Главный евнух подбежал к нему и, склонившись, прошептал:

— Наложница Ци с людьми отправилась в Сад Мэй.

Юань Цзи остался невозмутим:

— Я знаю.

Евнух, который часто общался с Шэнь Цзином и симпатизировал ему, хотел было помочь, но, увидев реакцию императора, понял его планы и лишь тяжело вздохнул.

Снаружи доложили:

— Шуаншэн из Сада Мэй просит аудиенции.

Юань Цзи, не поднимая головы, ответил:

— Не спеши. Скажи ему, что я обсуждаю важные государственные дела, пусть подождет.

Кипяток обжигал пальцы Шэнь Цзина, на них мгновенно вздулись страшные волдыри, а кожа покраснела, проступая кровавыми прожилками.

Десять пальцев связаны с сердцем, и если бы Шэнь Цзин не отключил боль, это было бы невыносимо.

Шэнь Цзин изображал муку, его прекрасные брови сошлись к переносице, а жалобный стон был таким милым, что это лишь сильнее раздражало наложницу Ци.

— Ты, маленькая шлюха, ни то ни сё, мужчина, а позволяешь другим брать себя, неужели тебе не стыдно? — гневно выкрикнула она.

Шэнь Цзин, обливаясь потом, с трудом поднял голову, его глаза блестели от слез.

— Ты не боишься, что, когда брат Цзи вернется, он призовет тебя к ответу?

— К ответу? — наложница Ци усмехнулась. — Какая моя вина? Ты всего лишь слуга без ранга, какое преступление — проучить слугу?

Шэнь Цзин молчал, кусая губы, слезы текли ручьем.

— Эта наложница Ци просто дура, — заметил Цзюцзю. — Хорошо, что у нее знатная родня, иначе давно бы сгинула.

— Именно, — ответил Шэнь Цзин. — Скоро вернется Юань Цзи, и эта злодейка получит по заслугам. А я буду играть роль жертвы, и его расположение взлетит до небес. Кстати, почему Юань Цзи так долго?

— Хе-хе, — усмехнулся Шэнь Цзин. — Ты думаешь, наложница Ци — это просто злодейка для продвижения сюжета?

— А разве нет? В романах так и пишут: наложница издевается, пока героя нет, герой возвращается, видит страдания — и карает весь род злодейки.

— Оказывается, ты любишь не только эротику, но и дешевые бульварные романы.

— Хозяин снова дразнится! Почему Юань Цзи не идет? Я хочу зрелищ!

— Еще рано, — отрезал Шэнь Цзин. — Правители безжалостны. Не смотри, что он проводит со мной ночи. На самом деле мы спим в одной постели, но видим разные сны.

— Я не понимаю… но ведь кажется, что вы так близки?

— Помнишь, какое имя он мне дал?

— Нянь Я… — Цзюцзю, кажется, всё понял и тяжело вздохнул.

— Пока он не разберется со своей «белой луной», он вряд ли полюбит кого-то другого.

*

В курильнице вился дымок. Юный император, обладающий воинской статью, тренировался в каллиграфии, его осанка была величественна, и в движениях не было ни капли спешки.

Евнух, глядя на него, мог лишь вздохнуть.

В юности семья Юань Цзи не была знатной — сын мелкого чиновника девятого ранга, он, поговаривали, водился с уличными хулиганами, пока его не заметил император прежней династии, который взял его во дворец и обучил военному делу.

Позже, подавив набеги кочевников, он взлетел по карьерной лестнице, и император пожаловал ему титул Тигриного князя.

Но император не ожидал, что Юань Цзи за несколько лет свяжется с влиятельными чиновниками и наберет такую силу, что станет угрозой трону. Когда император попытался распустить его войска, Юань Цзи с тысячами всадников окружил столицу и положил конец правлению династии.

Конфуцианские ученые презирали его за неблагодарность, считая, что он ответил злом на добро, нарушив принципы верности и сыновней почтительности.

Ученые называли его «императором-хулиганом», а смельчаки прямо клеймили его предателем рода Юань.

http://bllate.org/book/22891/2435487