Вернувшись из путешествия по Северным рубежам, Лу Чаннин заметил, что его маленький ученик снова изменился.
— Сяо Хун, есть ли в книге описание этой печати на воспоминаниях? Мне кажется, память Чунгуана восстанавливается урывками. Как будто каждый раз, просыпаясь после сна, он снова всё забывает.
Сяо Хун, наблюдавший за ними все эти дни, тоже заметил неладное:
— На второй день после возвращения из Северных рубежей память должна была быть запечатана снова. Согласно записям, полное восстановление происходит в период открытия Тайного царства Солнца и Луны. Но до этого события еще полгода. Разрыв с книжным сюжетом слишком велик, вот воспоминания и прорываются такими фрагментами.
Лу Чаннину это доставляло немало хлопот:
— Порой мне кажется, что у моего ученика раздвоение личности: то он погружен в себя, то оживлен. Мое бедное сердце этого не выдержит.
Сяо Хун съязвил:
— Глядя на то, как ты сытно ешь и сладко спишь, я бы не сказал, что это сильно на тебя влияет. В прошлый раз восстановление памяти было вызвано потрясением у могилы Юнь Яо. Теперь, когда печать наложена заново, если не будет сильных раздражителей, в ближайшее время проблем возникнуть не должно. Успокойся, твоя шкура в безопасности.
Лу Чаннин не то чтобы боялся за свою жизнь. Даже если не брать в расчет, что нынешний уровень культивации Юнь Чунгуана не позволит ему причинить вред учителю, то, случись самое худшее и убей его этот парень в припадке ярости, Лу Чаннин просто лишится физического тела. В конце концов, он всё еще оставался четвертым по скорости призрачным чиновником в Подземном царстве.
Его беспокоило другое: подобные постоянные разрывы печати могли повредить первородный дух ученика. Нужно понимать, что каждое восстановление памяти сопровождается активацией массива, запечатывающего сознание. Массив, созданный самим миром, наносит душе колоссальный урон. Именно поэтому после наложения печати мальчик был таким вялым и лишь по прибытии в секту Циншань немного оживился.
К счастью, до отправления в Тайное царство Солнца и Луны оставалось еще время, иначе в нынешнем состоянии Юнь Чунгуана Лу Чаннин ни за что не отпустил бы его туда.
Тайное царство Солнца и Луны возникло из запечатанных обломков древнего разрушенного мира. Внутри можно было найти не только великое множество редчайших лекарственных трав, но и, если повезет, приручить легендарного божественного зверя.
В прошлой жизни Чжао Кан нашел там яйцо девятихвостой лисы, и после вылупления она принесла ему огромную пользу. В решающей битве этот лисенок пожертвовал своим хвостом, чтобы спасти Чжао Кану жизнь, хотя в итоге его всё равно убили.
Впрочем, какой бы ценной ни была эта обитель, она существовала уже несколько сотен лет. Даже если там и оставались какие-то сокровища, их давно выгребли старшие поколения. Да и много ли на свете найдется таких везунчиков, как Чжао Кан?
Поэтому Лу Чаннин планировал эту поездку исключительно ради того, чтобы Юнь Чунгуан расширил свой кругозор. В прошлой жизни, будучи злодеем, он собрал немало редких растений, но всё было отобрано, а сам он едва не расстался с жизнью. В этой жизни Лу Чаннин хотел лишь, чтобы парень вел себя тихо, с удовольствием «прогулялся» и обогатил свой жизненный опыт.
В конце концов, с таким опытом в будущем будет куда проще претендовать на место старейшины.
Путешествуя в последние дни с Юнь Чунгуаном, Лу Чаннин невольно задумывался о его будущем. Сейчас казалось, что остаться в секте Циншань, стать старейшиной и унаследовать пик Цинчжу — самый надежный и безопасный вариант. Однако секта Циншань была крупнейшей, и борьба за должности старейшин там велась нешуточная. И хотя Юнь Чунгуан по статусу превосходил многих, ему всё же не хватало опыта.
А это испытание в Тайном царстве — событие значимое для мира совершенствующихся, и пропускать его нельзя, даже если оно не прибавит много очков к репутации.
Получив план подготовки к Тайному царству, Лу Чаннин без промедления поспешил обратно вместе с Юнь Чунгуаном.
Юнь Чунгуан, обнимая учителя за руку, недоуменно спросил:
— Учитель, почему секта проводит отдельную спецподготовку к этому испытанию? Там есть что-то очень важное?
Они приземлились на пике Цинчжу, и Лу Чаннин, вдохнув густую духовную энергию горы, принялся объяснять:
— Ценность Тайного царства Солнца и Луны заключается не в травах или артефактах, а в Дао, которое в нем заключено.
Видя, что ученик ничего не понимает, Лу Чаннин продолжил:
— Это царство — отдельный мир, обломок легендарного Мира Богов. Законы мироздания там гораздо сильнее, чем в нашем мире, и содержащееся в нем Дао — это ключ к вознесению в мир бессмертных. Некоторые даже смогли обрести собственное Дао, опираясь на наследие, оставленное там небожителями. Чунгуан, ты понимаешь, насколько это редкая возможность?
Юнь Чунгуан кивнул, но всё еще был в замешательстве:
— Тогда, учитель, как мне найти свое Дао?
— Это зависит от того, каким человеком ты хочешь стать.
Юнь Чунгуан посмотрел на учителя блестящими глазами и твердо ответил:
— Я хочу стать таким же, как вы, учитель!
Лу Чаннин был ошеломлен:
— Стать таким, как я?
Неужели я действительно исправил его характер? Юнь Чунгуан решил равняться на мои благородные качества и высокие моральные принципы?
Сяо Хун, услышав это, почувствовал тошноту: «Оставь свои надежды, ты и сам не святой».
Юнь Чунгуан же был предельно серьезен:
— Я хочу быть таким, как вы: уметь радоваться жизни и плыть по течению, но при этом хранить в сердце заботу о живых существах.
Лу Чаннин счел эти слова странными. Разве можно совместить всё это в одном человеке?
Юнь Чунгуан продолжил:
— Хотя вы, учитель, кажетесь небрежным, лишенным принципов, холодным и неприступным, будто вам на всё наплевать…
— Однако… и что дальше? — поспешил подтолкнуть его Лу Чаннин. Он хотел услышать продолжение, а не только критику.
— Однако в глубине души у вас есть свои твердые убеждения.
Лу Чаннин навострил уши, ожидая похвалы, но услышал:
— А дальше? Это всё?
Юнь Чунгуан кивнул:
— Да.
Неблагодарный мальчишка! У Лу Чаннина сжались кулаки. Чем это отличается от оскорбления, да еще и сказанного прямо в лицо?
Не успел праведный кулак Лу Чаннина опуститься на голову ученика, как тот добавил:
— У вас есть четкая цель, и вы упорно к ней идете. А всё остальное — мирская суета, которая не мешает вашему пути, поэтому вам на нее плевать.
Лу Чаннин немного остыл:
— Это верно, я всегда был очень целеустремленным человеком.
Юнь Чунгуан кивнул:
— Вот именно, поэтому я хочу учиться у вас и вместе с вами вознестись в мир бессмертных.
Лу Чаннин хотел почесать затылок, но побоялся испортить прическу. Когда это он собирался возноситься? Впрочем, хорошо, что у Чунгуана есть такая мечта — лишь бы он не решил покончить с собой вместе с этим миром. А где жить — не так уж и важно.
Поняв это, Лу Чаннин торжественно похлопал ученика по плечу:
— Тогда мы с тобой продолжим наши странствия в мире бессмертных.
Эти слова зажгли в сердце Юнь Чунгуана надежду. Он будет усердно совершенствоваться, чтобы в будущем, будь то здесь, в мире бессмертных или в еще более высших мирах, всегда быть рядом с учителем.
Что же касается тренировочного плана, то большую часть времени занимало прослушивание опыта старших.
Поскольку тайное царство было нестабильным, предел культивации входящих туда практиков был ограничен стадией ниже Зарождающейся Души.
В последние дни Юнь Чунгуан был необычайно занят: вставал до рассвета и возвращался на пик Цинчжу лишь в сумерках.
Вернувшись, он с воодушевлением ворвался в комнату Лу Чаннина, который лениво полулежал в кресле, коротая время за чтением романа, собранного во время странствий.
— Учитель, я вернулся.
Лу Чаннин отложил книгу:
— Почему ты сегодня такой радостный?
Юнь Чунгуан подбежал к учителю и принялся распутывать его слегка растрепанные волосы:
— Учитель, сегодня на тренировке было так много старших братьев и сестер! Было очень весело.
Лу Чаннин понимал: мальчик после того, как стал его учеником, почти не общался с другими практиками, поэтому был так взволнован.
— Скоро отправление, должно быть, они делились опытом?
Старшие ученики были уровня старейшин или, как минимум, Зарождающейся Души, и все они когда-то проходили через Тайное царство, так что глава секты наверняка привлек их для наставничества.
— Не только, они еще и товары свои предлагали, — весело сказал Юнь Чунгуан. — Продавали талисманы, пилюли, артефакты. Я посмотрел — качество не очень, а цены заоблачные. Не ожидал, что еще до отъезда старшие начнут на нас зарабатывать.
Лу Чаннин счел это нормальным. Без покровительства даже старейшинам секты Циншань не хватало ресурсов на одной лишь скудной зарплате. А многие из них давно застряли на одном уровне развития и отчаянно нуждались в редких материалах для прорыва. Для них открытие Тайного царства было шансом.
— Ты радуешься именно этому?
Юнь Чунгуан покачал головой, и улыбка на его лице стала еще шире:
— Учитель, я сегодня специально следил за Чжао Каном. Угадайте, что я обнаружил? Он тоже покупал снаряжение у этих старших! Ха-ха-ха, неужели Чжао-ван теперь настолько беден, что не может обеспечить собственного сына?
Вот оно что! А Лу Чаннин-то думал, чему его ученик так радуется. Оказывается, дело в неудачах его сводного брата.
Лу Чаннин слегка щелкнул ученика по лбу:
— Не радуйся раньше времени. Хотя Чжао-ван, может, и не дает ему много средств, но Чжао Кан — ученик главы секты, так что ресурсы у него будут.
Юнь Чунгуан, как ребенок, обнял учителя и потерся головой о его грудь:
— Я знаю, я не хочу, чтобы он пошел туда с пустыми руками. Просто не могу терпеть его и Чжао Гуана. Рад видеть, что теперь, когда нет поддержки государства Чжао, дела у него идут не так гладко.
Лу Чаннин похлопал его по спине:
— Ладно, не балуйся. Как единственный наследник нашего пика Цинчжу, ты должен иметь при себе что-то для защиты.
Юнь Чунгуан не хотел отстраняться, продолжая качаться в объятиях:
— Учитель, снаряжения, которое вы мне дали за это время, хватило бы на целый отряд. Мне достаточно.
Но Лу Чаннин всё равно не находил себе места. Тайное царство станет поворотным моментом, там Юнь Чунгуан полностью восстановит память прошлой жизни. Никто не знает, что будет дальше.
Даже если не говорить о нем самом, вопрос в том, примет ли его этот мир. Если в тот момент с небес ударит карающая молния, его ученик просто превратится в пепел.
Нет, нельзя этого допустить. Нужна двойная страховка.
— Чунгуан, я всё обдумал и решил, что этого недостаточно. Давай я наложу на тебя Талисман Преследования Души?
Юнь Чунгуан наконец поднял голову:
— Учитель, что это за талисман?
— Он создается из капли крови двух людей. Один сможет чувствовать жизненное состояние другого через этот знак.
Юнь Чунгуан спросил:
— Учитель, а я смогу чувствовать ваше состояние?
Лу Чаннин усмехнулся:
— Талисман накладывается на тебя, а не на меня. О чем ты думаешь? К тому же я не иду в Тайное царство, зачем мне этот талисман?
Услышав, что не сможет чувствовать учителя, Юнь Чунгуан заметно приуныл, шмыгнул носом и отстранился. В душе он дал себе клятву: он будет усердно тренироваться и изучать талисманы, чтобы однажды самому наложить такой на учителя.
Лу Чаннин не знал мыслей ученика. Он использовал палец вместо кисти, а их кровь — вместо чернил, рисуя в воздухе сложные и изящные узоры. Цвет рисунка медленно менялся с кроваво-красного на золотой. По мере того как Лу Чаннин чертил линии, узор медленно перемещался к обнаженному телу Юнь Чунгуана, впитываясь в его кожу.
Когда талисман был готов, тело Юнь Чунгуана покрылось золотыми символами, ярко сияющими в полумраке.
Юнь Чунгуан коснулся их, не чувствуя ничего необычного:
— Учитель, это и есть Талисман Преследования Души?
Лу Чаннин взял одежду и накинул на ученика:
— Да, он рассеется примерно через полмесяца. Чунгуан, ты знаешь, что важнее всего в этой поездке?
Юнь Чунгуан решительно кивнул:
— Знаю! Занять первое место по вкладу и прославить пик Цинчжу!
У Лу Чаннина дернулся глаз. «Хорошо, что я спросил, — подумал он, — иначе этот дурачок и правда пошел бы за славой».
— Какая еще слава? Нас на пике Цинчжу всего двое, что нам прославлять? Твоя главная задача как единственного ученика нашего пика — выжить.
Юнь Чунгуан моргнул, глядя на учителя:
— Но вы же сами говорили, чтобы я искал свое Дао?
Лу Чаннин отрезал:
— Тайное царство пропитано Дао, зачем за него бороться? Твоя главная цель — скрываться и беречь себя. Если останешься в безопасности, тогда и думай о чем-то другом, понятно?
Неизвестно почему, но в этот момент в образе учителя Юнь Чунгуан увидел свою мать. Когда-то во дворце она говорила ему то же самое: выжить. Только выжив, можно надеяться на что-то и делать то, что хочешь.
Юнь Чунгуан пообещал:
— Я обязательно выживу, не буду лезть на рожон и рисковать своей жизнью.
Только после этого обещания Лу Чаннин немного успокоился.
http://bllate.org/book/22877/2432788
Сказали спасибо 0 читателей