Готовый перевод House Doctor / Доктор домов: Глава 48

— Девушка, здравствуйте! У нас книги самые полные — всё, что пожелаете, найдётся! Обычно для начального обучения берут «Троесловие», взгляните!

Приказчик болтал без умолку и протянул ей экземпляр «Троесловия».

Лю Цинъси не могла точно определить, в какую эпоху попала. Многое напоминало знакомую историю Китая, но название династии было ей неведомо.

Судя по архитектуре, это был довольно отсталый период: большинство домов строили из сырцовых кирпичей, черепица и обожжённый кирпич встречались редко.

Даже в городских лавках здания из обожжённого кирпича были в диковинку: во-первых, их производили мало, во-вторых, стоили они баснословно дорого, и простой народ не мог себе этого позволить.

Вернёмся к книге. Лю Цинъси бегло пролистала «Троесловие» — оно сильно отличалось от современных печатных изданий: всё было переписано от руки, но почерк оказался неплохим.

Увидев, как девушка делает вид, будто разбирается в тексте, приказчик мысленно закатил глаза: «Да ладно тебе, притворяешься! Ты вообще умеешь читать?»

Однако на лице он ничего не показал:

— Ну как, подходит вам эта книга?

Бумага была жёлтоватой, грубой на ощупь, но почерк действительно хороший.

— Сколько стоит?

— Девушка, наши книги переписывают только грамотные студенты, качество на высоте! Эта — триста монет!

…

— Не думайте, что дорого! Такая цена у всех. Всё Биси только у нас и продают такие книги, не верите — спросите сами!

Заметив изумление Лю Цинъси, приказчик поспешил оправдаться.

Лю Цинъси знала, что книги в это время стоят дорого, но не ожидала, что настолько. За триста монет можно было купить целую тонкую книжицу «Троесловия»!

Триста монет — это же на несколько месяцев прокормить целую семью, если экономить!

Неудивительно, что грамотных в те времена было так мало: дорогой взнос учителю и книги, ценившиеся на вес золота, были не по карману простым людям.

— Может, скидочку сделаете? Нам ещё кое-что нужно купить!

Лю Цинъси внутренне скривилась: триста монет — неизвестно, сколько придётся копить!

— Девушка, правда, не получится. Это уже самая низкая цена!

Приказчику стало ясно, что эти двое, скорее всего, не потянут покупку. Его энтузиазм заметно поугас, и он уже собирался вернуться за прилавок.

Но Лю Цинъси шагнула вперёд и остановила его:

— А это сколько стоит?

Она выбрала не самый лучший вариант — для Лю Цинъяня, только начинающего обучение, и не нужно было ничего особенного.

— Десять монет за пятнадцать листов. Если много возьмёте, можно скидку дать!

Лавка стояла почти пустая — кроме нескольких постоянных читателей из города, покупателей почти не было.

В итоге, после долгих уговоров, Лю Цинъси ухитрилась уложиться в триста двадцать монет: купила несколько экземпляров «Троесловия», тридцать листов бумаги, одну кисть и небольшую чернильницу.

Лишь после упорных просьб приказчик неохотно добавил ещё пятнадцать листов грубой бумаги.

Лю Цинъянь всё это время радостно следовал за сестрой, его глаза сияли. Всё это куплено для него! Он бережно провёл пальцами по новым книгам, и на лице заиграла счастливая улыбка.

— Ладно, сегодня мы всё купили. Пора домой!

— Угу! — малыш прищурился, и его довольная улыбка напоминала украдчивую мордашку кота, что только что полакомился сливками.

В тот же момент с противоположной стороны улицы неторопливо приближалась женщина в роскошном наряде, изящно ступая мелкими шажками.

— Матушка, куда вы направляетесь? — робко спросила служанка.

Вчера утром госпожа наказала её, а вечером господин Вань сделал выговор. Сегодня, несмотря на всё это, семнадцатая наложница вдруг оживилась и захотела прогуляться по городу.

Перед выходом госпожа строго наказала прислуге не спускать глаз с наложницы и не допускать никаких эксцессов — иначе ждёт суровое наказание. Поэтому служанки и осмелились спросить.

Женщину звали Лю Цинчжи — семнадцатая наложница Ваня Дэхая.

Случайно заметив знакомые силуэты на другой стороне улицы, она непременно решила подойти поближе.

Лю Цинъси с братом, радостно переговариваясь, вышли из книжной лавки, наклонившись над новыми покупками.

Внезапно перед ними возникли алые вышитые туфли. Подняв глаза, Лю Цинъси увидела изящное платье, пухлые губы, слегка приподнятые брови и знакомое лицо.

Лю Цинъянь крепко сжал руку сестры, слегка занервничав.

Она успокаивающе погладила его по голове:

— Не бойся, пойдём!

Всего на миг Лю Цинъси решила резко свернуть в другую сторону.

Но высокомерная дама, которую проигнорировали, вспыхнула от гнева:

— Лю Цинъси, стой немедленно!

Лю Цинъси закатила глаза. С такой пустоголовой женщиной даже разговаривать — пустая трата времени.

Между ними с детства не было ничего общего, и высокомерие этой «кузины» не имело для неё никакого значения.

Служанки с трудом сдерживали смешки, и это ощущалось как пощёчина Лю Цинчжи. Чтобы вернуть себе лицо, она быстро перехватила путь Лю Цинъси:

— Чего испугалась? Боишься меня?

— Ха-ха… А чего мне тебя бояться?

— Я теперь из дома Ваня! Господин меня очень жалует. Если мне не понравится — одним словом устрою так, что тебе и жить не захочется!

…

«Да ладно тебе, сестрица! Не переоценивай себя!» — мысленно вздохнула Лю Цинъси.

Но Лю Цинчжи не читала её мыслей и, как победоносный петух, расхаживала перед ней, выпятив грудь.

Однако следующие слова Лю Цинъси заставили её петушиный гребешок мгновенно опасть:

— И на что ты надеешься, чтобы управлять мной? На того жирного старика, который старше твоего отца? Неужели тебе не противно? Разве не стыдно радоваться тому, что стала наложницей? На твоём месте я бы уже давно нашла кусок тофу и врезалась бы в него головой! Не стыдно ли?

— Ты…! — Лю Цинчжи занесла руку для пощёчины. Ветерок пронёсся мимо, и её ладонь уже почти коснулась щеки Лю Цинъси.

Служанки затаили дыхание, боясь последствий. Несколько особо робких даже зажмурились, ожидая звука удара.

Но в самый последний момент тонкая рука перехватила её запястье:

— И это всё, на что ты способна?

Да, это была рука самой Лю Цинъси.

Она больше не та беззащитная девочка, какой была раньше. В её теле теперь жила душа современной, независимой женщины, и она больше не собиралась терпеть подобное унижение.

На самом деле Лю Цинчжи была всего лишь бумажным тигром — грозной лишь на словах. По силе она не шла ни в какое сравнение с Лю Цинъси, которая привыкла к тяжёлому труду, а уж в сообразительности и вовсе не было равных. Просто глупая кукла, опирающаяся на покровительство дома Ваня!

— Хватит болтать. У меня нет времени на твои выходки. Не появляйся передо мной с этим высокомерием. С таким характером ты и трёх дней не протянешь во внутренних покоях!

— Лю Цинъси, да кто ты такая?! Умеешь чинить пару лачуг — и сразу возомнила себя великой?!

Лю Цинчжи пыталась сохранить хладнокровие, но тут заметила в руках Лю Цинъси покупки и обрадовалась новому поводу для насмешек.

— Что это у вас за сокровища? Ах да, ведь вы же собираетесь учиться грамоте! Как же, как же… Два оборванца мечтают стать учёными! Да вы хоть понимаете, насколько это нелепо? Лягушка, мечтающая проглотить лебедя!

— Лучше быть лягушкой, чем наложницей старика и гордиться этим! — Лю Цинъси снова закатила глаза.

Не понимала она, как устроена голова у этой женщины. Наверное, набита чем-то совсем неприличным. Неудивительно, что госпожа Ван родила такую дочь.

Улица Биси и без того была оживлённой, особенно в утренние часы. Вскоре вокруг собралась толпа зевак.

Роскошно одетая женщина с криками унижала двух худых детей, а за её спиной в панике переминались с ноги на ногу несколько служанок.

— Что тут происходит?

— Да вон же, сразу видно — из дома Ваня! Этим бедолагам, наверное, не поздоровится!

— Не факт! — вмешался один юноша. — Похоже, они знакомы!

Толпа любопытных тут же сгрудилась вокруг:

— Да расскажи, что случилось?!

Это же сплетня про дом Ваня! Судя по наряду женщины, это, скорее всего, новая наложница Ваня Дэхая.

Юноша с гордостью принялся пересказывать происходящее, хотя до конца так и не разобрался в их родстве.

Зрители с наслаждением наблюдали за редким зрелищем, и слухи быстро разнеслись по всему району!

Лю Цинъси уже порядком надоела эта сцена.

Среди толпы хрупкая девушка стояла прямо, как стрела, и вдруг всем показалось, что её присутствие ничуть не уступает величию любой знатной дамы.

Она окинула взглядом окруживших их людей — если так пойдёт и дальше, скоро здесь соберётся вся улица.

Лю Цинъси шагнула вперёд, вплотную приблизившись к Лю Цинчжи. Хотя ей было всего тринадцать, её рост почти сравнялся с шестнадцатилетней кузиной.

Она наклонилась к самому уху Лю Цинчжи и что-то тихо прошептала, после чего спокойно отошла.

Высокомерная и болтливая Лю Цинчжи вдруг замолчала, будто в горло ей засунули комок бумаги. Она оцепенела, глядя, как Лю Цинъси с братом спокойно уходят сквозь толпу.

Осталась она одна, под пристальными взглядами окружающих. Стыд, смущение, растерянность и те откровенные слова, что прошептала ей Лю Цинъси, заставили её почувствовать себя совершенно раздавленной.

— Чего уставились?! — фыркнула она на толпу. — Никогда не видели, как люди разговаривают?!

Толпа мгновенно рассеялась!

Шутка ли — это же женщина из дома Ваня! Лучше не злить таких, а то мало ли что взбредёт в голову злопамятной особе. Но и так уже хватит воспоминаний надолго!

Служанки робко подошли:

— Матушка, возвращаемся во дворец?

Лю Цинчжи резко взмахнула рукавом, сверкнула глазами и вскинула брови:

— О чём вы болтаете?! Быстро зовите карету! Вам мало позора?

…

«Матушка, это ведь вы сами напросились!» — мысленно возмутились служанки, но промолчали. Ведь теперь она — полухозяйка дома.

В карете Лю Цинчжи то краснела, то бледнела. Слова Лю Цинъси неотступно звучали в её ушах. Как она посмела?! Как посмела произносить такие интимные вещи вслух?!

Она не могла забыть шёпота: «Когда ночью лежишь с этим стариком, разве тебе не противно от его морщинистой кожи и этой свиной морды?»

Фу! Вспомнив насмешливый тон Лю Цинъси, она почувствовала, как краска стыда заливает лицо. Да, Вань Дэхай и вправду был таким, как описала Лю Цинъси, а может, даже хуже — годы разврата давно подорвали его здоровье.

Но зато он богат!

Она так хотела при всех разоблачить эту мерзкую Лю Цинъси… Но…

Внезапно карета сильно тряхнуло.

— Ты что, с ума сошёл?! Не можешь ехать ровно?! Хочешь, чтобы я тебя продала?!

Измученный возница задрожал и стал ехать ещё осторожнее, стараясь избежать малейшей тряски.

А Лю Цинчжи осталась одна в карете, погружённая в уныние. Ни в деревне, ни в городе ей так и не удалось одержать верх над Лю Цинъси.

В это же время Лю Цинъси с братом весело шли домой, совершенно не испортив настроение из-за этой пустоголовой женщины.

Только мальчик был немного любопытен. Он склонил голову и, моргая глазами, спросил:

— Сестра, а что ты шепнула старшей кузине? Почему она так быстро нас отпустила?

По прежнему опыту, Лю Цинчжи никогда не останавливалась, пока не добьётся своего.

http://bllate.org/book/2287/253664