Готовый перевод House Doctor / Доктор домов: Глава 8

— Ладно! — бодро отозвался продавец булочек, ловко завернул заказ и протянул Лю Цинси. — Три монетки!

Лю Цинси осторожно вынула из-за пазухи три медяка. За всё утро она заработала двенадцать монет, а тут сразу потратила четверть — сердце сжалось от жалости к себе.

— Сяо Янь, ешь, пока горячее! — сказала она, подавая мясную булочку Лю Цинъяню, который уже давно с жадным блеском в глазах смотрел на неё.

Мальчишка тут же откусил огромный кусок. Из начинки вытек жир, наполняя рот насыщенным ароматом. Он наслаждённо прищурился и быстро проглотил.

Заметив, что у сестры в руках лишь простой хлебец, он не стал жадничать:

— Сестрёнка, ты тоже ешь!

Он протянул ей булочку, уже откушенную им.

Цинси аккуратно откусила маленький кусочек:

— Ладно, сестра поела. Ты скорее доедай, хлебец тоже вкусный.

Хлебец был немного жёлтоватый, но для Цинси сейчас это была редкая вкусность.

Взглянув на небо, где солнце уже приближалось к зениту, она ускорила шаг — боялась, как бы госпожа Ван их не заметила.

Рядом Лю Цинъянь за пару мгновений уничтожил свою булочку, вытер жирные губы ладошкой и с сожалением причмокнул — явно хотелось ещё.

Лю Цинси протянула ему свой хлебец:

— Этот хлебец тоже съешь!

— Сестрёнка, давай вместе! — предложил он, разламывая хлебец пополам.

— Я не буду, ешь сам! — Цинси не то чтобы не голодна была — просто жалко стало.

После всех трудов целый день и почти всю ночь вчера, проведённую у костра, она заработала всего два хлебца и одну булочку, потратив на них четверть всего заработка. Путь к накоплениям, видимо, будет долгим.

Цинъянь радостно уплетал еду, совершенно не подозревая о сестриных мыслях.

Благодаря энергии от булочки и хлебца обратный путь они проделали гораздо быстрее — менее чем за час добрались до Шилипу.

Оба осторожно спрятались у подножия горы...

Вдали постепенно спускались с горы люди. Боясь, что их заметят, Лю Цинси потянула Лю Цинъяня за руку:

— Тс-с! Ни звука!

Мальчик кивнул и ещё ниже пригнул голову.

Благодаря худобе и малому росту они легко укрылись в кустах у подножия горы и остались незамеченными.

Люди всё убывали. Наконец они увидели, как госпожа Ван во главе семьи Лю спустилась с горы. Дождавшись, пока все уйдут, дети пригнувшись вышли из укрытия и тихо направились вверх по склону.

Набрав немного съедобной дикой зелени — за всё утро в корзинке набрался лишь тонкий слой, — Цинси вздохнула:

— Пора домой.

Она понимала: искать дальше бесполезно. Эти места уже столько раз перелопачены.

В последнее время все лазали всё выше и выше — еду можно найти только в глубине гор.

В деревне почти никого не было. По дороге встретили лишь двух односельчан. Цинси вежливо поздоровалась:

— Добрый день, дядя! Уже спустились?

— Здравствуйте, тётушка! Уже поели?

Глядя вслед уходящим детям, один из жителей вздохнул:

— Бедные ребятишки... Госпожа Ван, взрослая женщина, а всё с детьми считается. Прямо...

Это была лишь искренняя жалость. Семья Лю пришла сюда чужаками, и хотя деревня их приютила, никто не имел права вмешиваться в их дела. Поступки госпожи Ван никому не вредили, и многие даже понимали её: дети много едят, а толку от них мало.

Только вот все недооценивали жестокость госпожи Ван — брат с сестрой уже несколько дней не ели.

Сами же дети не знали о сочувствии односельчан. Сегодня в городе они тайком съели булочку и два хлебца, и сердца их переполняла радость.

На лице Цинъяня сияла улыбка — с тех пор как началась бегство от голода, он ни разу не пробовал белого хлеба, не говоря уже о мясной булочке!

Когда они вернулись домой, семья как раз садилась за обед.

Лю Цинси поставила корзинку и покорно присела перед всеми:

— Дедушка, бабушка, тётушка Ван!

Её робкий вид разозлил госпожу Ван ещё больше. Та перевернула обе корзинки — внутри лежало всего несколько жалких травинок.

— Вы, маленькие негодяи! Что вы целый день делали?! Всего этого насобирали?!

— Тётушка, мы... мы правда больше ничего не нашли. На горе совсем мало зелени осталось!

Госпожа Ван перебила её:

— Не хочу слышать оправданий! Давно сказала: если не найдёте еду — не возвращайтесь на обед!

— Но, тётушка, мы голодные! Мы с вчера ничего не ели!

Это была заранее подготовленная Цинси фраза. Она поняла: госпожа Ван получает удовольствие, видя их испуг. Только так можно было избежать настоящей беды.

И правда, выражение лица госпожи Ван смягчилось. Перед ней стояли два беспомощных существа, и это глубоко удовлетворяло её извращённую натуру.

— Ладно, ладно... Бесполезные вы! В следующий раз плохо поработаете — ужо я вас!

Она пригрозила им ладонью.

— Поняли, тётушка. Можно нам поесть?

— Ешьте, ешьте! Хоть лопните! Какой грех на меня свалился — кормить двух лентяев! Прямо несчастье! Садитесь там, в углу!

Она указала на угол у печи, запрещая детям садиться за общий стол.

Цинси только обрадовалась — хоть спокойно поедят. Взяв по потрескавшейся миске, брат с сестрой с аппетитом уплели похлёбку.

Хлебцы, съеденные в обед, уже переварились за дорогу.

Цинъянь тайком высунул язык. Он думал, что тётушка не так просто отстанет, но сестра снова нашла выход — всего пара слов, и всё обошлось.

— Не шали, ешь быстрее! Потом ещё работать надо! — шепнула Цинси, оглядываясь на остальных.

Мальчик понимающе кивнул, быстро доел свою миску, аккуратно поставил её и вытер рот.

Когда все закончили обед, Цинси тут же предложила:

— Тётушка, я посуду помою!

Живя под надзором госпожи Ван, она научилась быть внимательной и услужливой. Возможно, именно тяжёлое детство научило её льстиво улыбаться и угождать, лишь бы выжить.

Увидев такую сообразительность, госпожа Ван немного смягчилась и бросила на неё косой взгляд:

— Моё хорошенько, поняла?

— Обязательно, тётушка! Вы только не волнуйтесь! — ответила Цинси.

Её расторопность лишила госпожу Ван повода для злобы, и та, покачивая бёдрами, ушла отдыхать в пещеру.

Цинси не считала это унизительным. В этом мире сильный пожирает слабого — всё ради выживания. А сегодня она ещё и заработала девять монет, так что настроение было прекрасное, несмотря на хмурое лицо госпожи Ван.

После того как всё было убрано, она потянула Цинъяня наружу. Девять монет она не смела прятать в пещере — слишком много народу, легко заметят.

Найдя в пятидесяти шагах от пещеры подходящее место, она сказала:

— Сяо Янь, смотри в оба! Если кто-то пойдёт — сразу скажи!

— Понял! — мальчик серьёзно встал на страже. Он знал: сестра будет прятать деньги.

Цинси выкопала небольшую ямку, завернула монетки в лоскут тряпки, обернула большим листом и закопала. Сверху прикрыла камешками, замаскировав под естественный рельеф.

Это были их будущие сбережения, и она должна была думать о завтрашнем дне.

— Сяо Янь, никому ни слова! — повторила она уже во второй раз за день.

Мальчик, хоть и мал, был сообразительным:

— Я знаю! Скажу — деньги наши не будут!

— Молодец! — погладила она его по голове. — Слушайся сестру — будешь каждый день есть мясо, носить новые одежды и ходить в школу!

— Правда? — глаза мальчика засияли. — Но даже у сына старосты нет возможности учиться... Говорят, учёба стоит очень-очень много денег.

Он вздохнул, разочарованный.

— Не переживай! Разве ты не веришь сестре? Я сказала — будешь учиться, значит, будешь!

У Цинси появилась цель — и с ней родилось стремление.

— Хорошо! Хи-хи! — засмеялся мальчик, глядя на сестру с обожанием.

Цинси, привыкшая всю жизнь быть одной, почувствовала неловкость. Никто никогда так искренне не верил в неё и не восхищался ею — даже до попадания в этот мир, когда у неё уже был определённый статус.

— Ладно, ладно, пора возвращаться. Отдохни немного — потом снова на гору. Сможешь идти?

— Конечно! — весело ответил он и лукаво посмотрел на сестру. — Сестрёнка, сегодня вечером снова будем жарить цикад?

— Конечно, будем! Только помни...

— Никому не говорить! Я знаю, сестрёнка, ни-ни! — зажав рот ладошкой, засмеялся он.

— Умница! Бегом домой! — сказала Цинси. С появлением этих монеток в душе воцарилось спокойствие. Это были её первые сбережения в этом мире.

Дни шли один за другим. Прошло уже больше десяти дней. Каждый день брат с сестрой уходили с другими на гору, потом тайком пробирались в город, а к обеду незаметно возвращались домой.

Их никто не заподозрил. А их тайник уже насчитывал сто три монеты.

Каждый раз, пересчитывая монетки, Цинси радовалась всё больше.

Но вот цикады стали попадаться всё реже и реже — пока совсем не исчезли.

— Эх... Значит, больше не сможем зарабатывать? — нахмурился Цинъянь, тяжело вздыхая.

— Ты ещё маленький, чего так много переживаешь? Пока сестра рядом — тебе не о чем думать! — лёгким щелчком по лбу она стукнула его.

Его лицо сморщилось в грустную гримасу — совсем не по-детски.

— Просто... — он не договорил. Главное, что его волновало: неужели больше не будет белых хлебцев и мясных булочек?

Если бы Цинси знала его мысли, она бы только руками развела: «Неужели мне достался такой обжора в братья?»

Во дворе, расположенном в двух ли от Шилипу, десятилетний мальчик смотрел на лежащие перед ним жареные цикады и спросил стоявшего рядом слугу:

— Есть ещё? Они ещё приходят продавать?

— Молодой господин, сегодня я ходил купить, но девушка сказала, что больше не будет. Больше не придёт, — ответил слуга лет пятнадцати-шестнадцати, на вид очень сообразительный.

— Ладно, ступай, — мальчик чуть огорчённо отвёл взгляд.

Слуга уже собрался уходить, но замялся:

— Молодой господин, а почему вам так нравится эта еда?

— Не знаю... Просто странное чувство знакомства. Да и вкус неплох. Попробуй? — мальчик тонкими пальцами взял одну цикаду и искусно очистил её.

Положив в рот, он ощутил, как знакомый вкус без соли и масла наполняет всё тело.

Слуга покачал головой — он никак не мог понять, почему его молодому господину, у которого всего в изобилии, нравится эта чёрная, непривлекательная еда.

Мальчик, заметив недоумение слуги, не стал объяснять. Он один наслаждался жареными цикадами, позволяя знакомому вкусу проникать в каждую клеточку.

http://bllate.org/book/2287/253624