Готовый перевод Viral Web Novel [Quick Transmigration] / Хиты веб-новелл: Быстрые переходы: Глава 1

Небо только начало светлеть, когда Шуй Чанлэ проснулся.

Тонкие, слабые лучи света пробились сквозь бледно-коричневые шторы и упали прямо на его запястье.

Шуй Чанлэ из тех людей, кому жизненно необходимо спать по восемь часов, иначе его неминуемо настигнет утренняя раздражительность — так было и до перемещения в этот мир, и после. Но что удивительно, после попадания в мир «Мастера по поимке призраков первого ранга» качество его сна стало просто превосходным: стоило коснуться подушки, как он тут же проваливался в сон.

Шуй Чанлэ приподнялся, посмотрел на сладко спящего рядом «спящего красавца» и решил приписать заслугу такого крепкого сна именно этому «источнику заражения».

Потянувшись, он заметил, что за окном что-то смутно мелькает, словно какой-то предмет загораживает свет.

Подойдя к окну, Шуй Чанлэ не смог отодвинуть штору, но зато легко прошел сквозь нее прямо на подоконник.

Если бы время в Мире Божественного Домена можно было отмотать на десять минут назад, он непременно остановил бы себя от проявления такого любопытства.

Увы, сослагательного наклонения не существует.

Сейчас он и женщина-призрак за окном смотрели прямо друг другу в глаза.

Длинные, спутанные волосы призрака развевались в воздухе, напоминая то самое «черное блюдо», которое Ман Аньши приготовил вчера вечером, когда впервые встал к плите и просто высыпал целый пакет морской капусты в кастрюлю с супом.

Лицо призрака было частично скрыто прядями волос.

Если говорят, что красавица, прикрывающая лицо веером, выглядит еще более загадочно, то в данном случае эффект был прямо противоположным.

Неровные черты лица, огромные выпученные глаза, похожие на медные колокольчики, кожа в складках, словно старая квашеная капуста — всё это под воздействием эффекта «то видно, то нет» вызывало лишь леденящий ужас.

— Доброе… утро… — выдавил Шуй Чанлэ, встречаясь с полным скорби взглядом призрака, и, продолжая здороваться, мелкими шажками начал пятиться назад.

Однако призрак не собиралась отпускать его так просто. Ее тонкие, как кости, руки внезапно вытянулись из рукавов, неестественно удлиняясь и истончаясь, словно раскатанное тесто, и рванулись к окну.

— А-а!

Два вскрика прозвучали одновременно.

Шуй Чанлэ испугался по-настоящему, а вот призрак, едва коснувшись окна, задрожала, словно наткнулась на электрическую изгородь.

Шуй Чанлэ вспомнил, что Ман Аньши установил в квартире Барьер. Обычные призраки не могли проникнуть на его территорию.

— Что, призраки тоже боятся призраков?

Ленивый голос раздался у него за спиной, и шторы распахнулись.

Шуй Чанлэ лишь раздраженно фыркнул.

До перемещения он был довольно смелым: посмотреть на досуге фильм ужасов было для него отличным способом снять стресс. Но это работало лишь до тех пор, пока он жил в гармоничном обществе, где преобладал материализм. А вот мир, где на каждом шагу парят Сяогуи, а внизу кишат целые толпы призраков, никак не вписывался в картину мира убежденного атеиста.

Женщина-призрак почувствовала манящую духовную энергию, исходящую от Ман Аньши, но одновременно ощутила и исходящую от него опасность. Поколебавшись, она предпочла развернуться и уйти.

— Что, не хочешь отпускать ее? — съязвил Ман Аньши, глядя, как Шуй Чанлэ провожает призрака взглядом.

На призраке было белое развевающееся платье, фигура казалась стройной и изящной — если смотреть только на спину, можно было нафантазировать себе что угодно.

— Нет, просто любопытно. Этот призрак не похож на местных.

Эта деревня, ставшая частью города, была довольно густонаселенной, и с тех пор, как просочились слухи о сносе, никто не хотел отсюда уезжать. Напротив, постоянных призраков здесь было мало, что косвенно указывало на добропорядочность местных жителей: здесь не было сильных обид, и все мирно отправлялись на перерождение.

С тех пор как Шуй Чанлэ переехал сюда, он успел подружиться с немногими обитавшими здесь духами. Большинство из них не были Призраками обиды, а просто питали привязанность к миру живых и хотели задержаться здесь подольше.

А этот призрак, переполненный злобой, явно был «пришлым». Что ей понадобилось в этой деревне?

Ман Аньши умылся, переоделся и, обращаясь к Шуй Чанлэ, который смотрел утренние новости, сказал:

— Разве ты не любишь ту лапшу с говядиной у входа в деревню? Я схожу возьму две порции.

Шуй Чанлэ посмотрел на него с тоской:

— С тебя хватит. Ты же знаешь, что я могу только смотреть.

При мысли об этом Шуй Чанлэ впал в глубокое уныние.

В других мирах Божественного Домена еда была лишь красивой оберткой: на вид — изысканные деликатесы, от которых у измученного скудной пищей Шуй Чанлэ текли слюнки, а на вкус — совершенно пресная, словно пустой звук. Чистой воды бутафория.

И вот, наконец, в мире «Мастера по поимке призраков первого ранга» еда стала по-настоящему аппетитной, но он, как назло, превратился в призрака.

Что еще более бесчеловечно, так это то, что призраки в этом мире не нуждались в еде и не могли наслаждаться человеческой пищей.

О!

Почему

Этот мир

Так жесток

К нему,

Слабому и беспомощному призраку!

Шуй Чанлэ от тоски даже начал изъясняться стихами.

Ман Аньши посмотрел на него, и уголки его губ невольно поползли вверх.

Этот парень всегда вел себя гораздо взрослее, чем выглядел — спокойный призрак, любящий почитать нотации, — но порой он становился похож на сладкое ядрышко, очищенное от скорлупы: милый и соблазнительный.

Ман Аньши сказал:

— Я тут на днях изучал кое-что. Можно с помощью Магического искусства отделить духовную сущность еды, тогда ты сможешь почувствовать ее вкус.

Глаза Шуй Чанлэ мгновенно загорелись, как светлеющее небо за окном.

— А после отделения духовной сущности сама еда уменьшится? — с любопытством спросил он.

Ман Аньши ответил:

— Вряд ли. Как и в момент смерти человека происходит кратковременное разделение духа и тела, но после ухода души физическое тело внешне не меняется.

Шуй Чанлэ, полный жажды познания, спросил:

— А как насчет сжигания бумажных денег? Можно ли действительно передать богатство усопшим?

Ман Аньши кивнул:

— Теоретически — да.

Шуй Чанлэ уставился в телевизор, где шел экономический канал:

— Так нельзя, это же обрушит экономику Подземного царства.

Ман Аньши вопросительно поднял бровь.

Шуй Чанлэ серьезно пояснил:

— Посмотри сам: сейчас люди сжигают столько денег, что купюр в сто юаней им уже мало, чуть что — сжигают номиналом в десять миллионов или сто миллионов. Представь, какой там будет уровень инфляции!

Ман Аньши лишился дара речи.

Шуй Чанлэ снова посмотрел на него:

— Может, начнешь жечь деньги для себя прямо сейчас?

Ман Аньши: ...

— Вместо того чтобы надеяться на сыновнюю почтительность будущих детей, лучше полагаться на себя. Сожги себе пару сотен миллиардов, чтобы на старте в Подземном царстве сразу оказаться в лидерах, станешь там богачом номер один.

Ман Аньши:

— Большое спасибо, не надо.

Шуй Чанлэ махнул рукой:

— Ну, у тебя все равно пока нет счета в Дифу, так что сжигать их сейчас бесполезно. Может, лучше сжечь их для предков? Станешь потом богатым наследником во втором или третьем поколении!

Ман Аньши:

— Ты так обо мне заботишься, я тронут.

Шуй Чанлэ продолжал:

— Если доверяешь мне, то, когда Чёрный и Белый Чиновники заберут меня в Дифу, можешь сжигать деньги для меня, а я буду ими управлять. У меня неплохие навыки инвестирования, я точно помогу тебе приумножить капитал! Заберу себе только тридцать процентов прибыли в качестве комиссии за управление, как тебе?

Лицо Ман Аньши внезапно помрачнело. Он молча развернулся и вышел из комнаты.

Шуй Чанлэ озадаченно проводил его взглядом.

Неужели тридцать процентов комиссии — это слишком много?

***

Ман Аньши вернулся через полчаса.

На маленьком обеденном столе стояли две дымящиеся, полные говядины порции лапши.

У Шуй Чанлэ от аппетита заурчало в животе, но, заметив выражение лица Ман Аньши, он побоялся, что тот все еще сердится.

К счастью, Ман Аньши не стал вспоминать старые обиды. Он достал Талисман, приклеил его к миске и что-то прошептал. Затем он отодвинул миску, а на месте, где она стояла, осталась полупрозрачная порция лапши.

Шуй Чанлэ восхищенно воскликнул: «Какое чудо!» — и нетерпеливо придвинул лапшу к себе.

Гладкая и упругая лапша, сочные мясные шарики, тающая во рту говядина и нежный, ароматный бульон.

Шуй Чанлэ мгновенно ощутил, что «все красоты мира не сравнятся с этой миской лапши».

— Неужели так вкусно? — Ман Аньши быстро съел свою порцию, не понимая столь бурной реакции Шуй Чанлэ.

Шуй Чанлэ доел порцию, чувствуя, как мир вокруг него засиял.

— Ты сытый голодного не разумеешь. Я решил: буду брать с тебя всего десять процентов комиссии, по-божески, а?

Ман Аньши замер с палочками в руках. Не желая продолжать этот разговор с человеком, напрочь лишенным романтики, он сказал:

— Я тут у лифта встретил одну особу. Угадаешь, кого?

Шуй Чанлэ, чей рот был набит лапшой, невнятно пробормотал:

— Кого?

— Девушку, которую мы видели вчера вечером.

— Ли Синсин? Что она здесь делает?

Ман Аньши ответил:

— Она вышла из лифта на моем этаже, наверное, искала того мужчину средних лет, которого мы видели вчера.

Шуй Чанлэ мгновенно почувствовал, что лапша потеряла свой вкус.

В оригинальной книге не упоминалось, что главная героиня знакома с этим мужчиной, а ведь тот, возможно, замешан в наркоторговле.

Это мир «Мастера по поимке призраков первого ранга», где герои должны сближаться в процессе ловли призраков. А сейчас все идет так, будто это драма «Чем спасти тебя, мой любимый наркоман».

Лишь бы в конце не случился сюжетный поворот, где героиня окажется главой наркокартеля и главным злодеем книги. Это было бы полнейшим абсурдом!

Ман Аньши добавил:

— Кстати, насчет возможного производства наркотиков этажом выше — я уже позвонил в полицию. Они работают оперативно, скоро приедут.

Шуй Чанлэ в уме начал подсчитывать:

Если героиня просто употребляет наркотики, ее ждет задержание и штраф, если есть зависимость — принудительное лечение в течение двух лет, это еще терпимо.

Если же она хранит незаконные вещества, скажем, более пятидесяти граммов, ей грозит от семи лет до пожизненного заключения.

А если наркоторговля — то пятнадцать лет и выше, вплоть до смертной казни.

Шуй Чанлэ посмотрел на Ман Аньши:

— Если бы тебе пришлось ждать кого-то, сколько самое долгое ты мог бы прождать?

Свет из окна, проходя сквозь колышущиеся шторы, скользил по лицу Ман Аньши, словно мерцающий огонек.

— Наверное, всю жизнь, — тихо ответил он.

Шуй Чанлэ вздохнул с облегчением. Ну что ж, пока героиню не приговорили к смертной казни, он сможет выполнить задание.

***

Через полчаса прибыла полиция. В ходе обыска на 16-17 этажах было изъято около двух килограммов метамфетамина и других наркотиков, самодельное оборудование для их производства и большое количество химических веществ.

Мужчина в очках с 17-го этажа и подозрительный мужчина средних лет с 16-го этажа были арестованы.

Следствие установило, что мужчина в очках был экспертом по производству наркотиков, отвечавшим за разработку и очистку, а мужчина средних лет — его партнером, который занимался сбытом в ночных клубах.

К счастью, Ли Синсин не участвовала в этой цепочке. Мужчина средних лет был ее двоюродным братом. В детстве они были очень близки, поэтому поддерживали связь.

Из-за того, что Ли Синсин задолжала денег вчера вечером, ее зарплату удержали в счет долга, и она осталась без средств к существованию, поэтому решила найти брата и занять денег.

Полиция убедилась, что Ли Синсин была не в курсе дел брата, и отпустила ее.

Узнав об этом, Шуй Чанлэ просиял, что очень не понравилось Ман Аньши.

Услышав, что мужчина средних лет был двоюродным братом Ли Синсин, Шуй Чанлэ вспомнил, что в книге действительно был такой персонаж. Ли Синсин говорила, что у нее был близкий в детстве брат, но несколько месяцев назад его убили в отеле.

Теперь логическая цепочка выстроилась.

Поскольку главный герой переехал, он не спас владельца бара от неприятностей, и тот продолжил проводить тематические вечеринки, связанные с призраками. Чтобы выполнить свою часть работы, Ли Синсин не вернулась в университет и упустила шанс встретить главного героя. В то же время она попала в ловушку владельца бара, задолжала денег и пошла просить помощи у брата, с которым давно не общалась.

С другой стороны, из-за переезда главного героя они обнаружили и разоблачили эту банду. Если бы их не арестовали, они бы развивались дальше, пока в конце концов не погибли бы в криминальных разборках.

Спасение жизни приравнивается к строительству семиэтажной пагоды, так что это развитие событий можно считать добрым делом.

Единственное, что удручало, — главные герои все никак не могли найти общий язык.

— Что ты так нахмурился? — Ман Аньши, заказывая доставку еды, посмотрел на погруженного в раздумья Шуй Чанлэ.

Шуй Чанлэ ответил:

— Я думаю, как найти тот самый ключ к любви, чтобы открыть сердце, лишенное романтики.

— Хм, чье сердце ты собрался открывать на этот раз?

Полуденное солнце было ярким, оно заливало деревянный пол, словно в комнате разлилось целое озеро весенней воды. Шуй Чанлэ, пропитанный солнечным светом, сам казался сияющим.

Ман Аньши иногда удивлялся: призраки обычно не любят солнечный свет, но Шуй Чанлэ — тот еще странный призрак.

— Точно! — Шуй Чанлэ не ответил на вопрос, а хлопнул себя по ладони, сидя на диване.

Он наконец вспомнил ключевой момент романа — призрак, преследующий главную героиню.

Согласно логике Мира Божественного Домена, у всего есть причина. Значит, призрак, с которым он столкнулся сегодня утром, не был случайным блуждающим духом — это был самый важный призрак в «Мастере по поимке призраков первого ранга», появляющийся чаще всего.

Шуй Чанлэ предположил, что именно из-за ночных смен героини призрак не мог определить ее местонахождение.

Призрак пришел, привлеченный духовной энергией Ман Аньши, и, вероятно, столкнется с героиней, когда та придет в квартиру.

Все нити сошлись.

История могла продолжаться.

— Чего ты дергаешься? — Ман Аньши посмотрел на Шуй Чанлэ, который выглядел так, будто в него вселился призрак… подождите, он и так призрак.

Шуй Чанлэ серьезно сказал:

— Твой ключ пришел.

Ман Аньши: ???

***

Следующие несколько дней прошли гладко, особенно после того, как технология Ман Аньши по отделению духовной сущности еды стала совершенной, и жизнь Шуй Чанлэ стала еще приятнее.

Хотя у призраков нет веса, Шуй Чанлэ отчетливо чувствовал, что его лицо стало заметно круглее.

Раньше, следя за процентом жира в организме, он ограничивал себя в еде. Но теперь он в Мире Божественного Домена, и когда история закончится, он вернется в реальность, так что можно было себе позволить немного расслабиться.

В тот день Ман Аньши помог одному влиятельному человеку избавиться от привязавшегося Духа-младенца, и тот в знак благодарности пригласил его в самый дорогой частный клуб города.

Ман Аньши сначала не хотел идти, но не устоял перед ожиданием в глазах Шуй Чанлэ.

— Я слышал, там подают изумительного угря, копченного на чае, и свежего морского ежа шестого уровня!

— ...

Придя в клуб, Ман Аньши не стал ничего скрывать и прямо попросил добавить еще одно место рядом с собой.

Богач средних лет был озадачен:

— Мастер Ман, это для кого?

— Я пришел с другом.

Секретарь рядом добавил:

— Где же ваш друг? Я схожу встречу.

Ман Аньши промолчал.

Богач огляделся, никого не увидел, но, посмотрев на спокойное лицо Ман Аньши, быстро все понял. Он прикрикнул на секретаря, чтобы тот не задавал лишних вопросов и сделал все как велено.

На столе появились изысканные блюда. Ман Аньши, не обращая внимания на удивленные взгляды окружающих, положил еду на маленькую тарелку, провел ритуал отделения духовной сущности и пододвинул ее Шуй Чанлэ.

Богач, будучи человеком опытным, быстро сориентировался:

— Прошу прощения за недостаточное гостеприимство.

Шуй Чанлэ ответил:

— Что вы, что вы! Блюда оправдывают свою славу, просто божественно!

Жаль, что его похвалу слышал только Ман Аньши.

Богач был вежлив с Ман Аньши, так как тот был ему полезен.

— Мастер Ман, хочу спросить: тот Дух-младенец, которого вы изгнали — откуда он взялся? Может, это из-за моего бизнеса с антиквариатом, я случайно принес что-то нечистое?

Ман Аньши отделил сущность рыбы восточный марлин и, передав ее Шуй Чанлэ, ответил:

— Господин Ли, этот Дух-младенец связан с вами лично.

Богач:

— Связан?

Ман Аньши взглянул на него:

— У вас есть кровная связь.

Богач, кажется, что-то понял, лицо его изменилось, и он поспешно сменил тему.

После банкета Ман Аньши и Шуй Чанлэ прогуливались, чтобы растрясти еду.

— Скажи, что это за история с Духом-младенцем? — любопытствовал Шуй Чанлэ.

Ман Аньши не стал скрывать и рассказал все как есть.

Призраки остаются в мире живых в основном из-за сильной ненависти или, реже, из-за сильной любви.

Но после превращения в призрака воспоминания о прошлой жизни быстро стираются, и они забывают, почему остались.

У Мастера по поимке призраков есть два способа упокоить дух: первый — заставить его душу рассеяться, тогда призрак отправится в Ад Авичи на девятьсот лет мучений, а после предстанет перед судом Дифу и будет перерождаться в зависимости от своих грехов.

Второй способ — очищение. Нужно проследить жизнь призрака, понять причину его привязанности и разрешить внутренний конфликт. Призраки, упокоенные таким образом, не попадают в Ад Авичи.

Ман Аньши обычно видел лишь злобных призраков, совершивших множество преступлений, поэтому не утруждал себя изучением их биографий — один удар, душа рассеялась, и наступил мир.

Но Дух-младенец был тем случаем, когда он был готов приложить усилия. В конце концов, в начале пути человек добр, и если ребенок становится призраком, вина почти всегда лежит на родителях, а дети чаще всего невиновны.

Он думал, что история этого младенца такая же, как и у других: внебрачный ребенок, которого абортировали, и он привязался к родителям.

Но после расследования выяснилось, что это был не ребенок богача, а ребенок его отца.

Богач был сыном богатых родителей. Его отец был известным «стальным королем» Юга, а мать — дочерью высокопоставленного чиновника. Это был союз власти и денег, с детства он был баловнем судьбы.

Богач не был избалованным бездельником: взяв управление семейным бизнесом, он сделал его еще успешнее. Все говорили: «Яблоко от яблони недалеко падает».

Однако мать умерла вскоре после того, как он стал совершеннолетним, и отец остался один. Сын был тронут преданностью отца к памяти матери.

Но три года назад отец внезапно объявил, что женится снова, причем на женщине моложе самого богача.

Он пытался отговорить отца, но тот был непреклонен, веря, что встретил настоящую любовь.

Богач не был простаком. Он уже полностью контролировал акции и связи компании. То, что он не лишил отца права голоса, было лишь остатками сыновней почтительности.

Богач напрямую встретился с «истинной любовью» отца и поставил ультиматум: если она уйдет прямо сейчас, получит пятьдесят миллионов и недвижимость за границей, но условие — сделать аборт и никогда не возвращаться в страну.

«Истинная любовь» не согласилась, твердя: «Я люблю твоего отца».

Богач не стал с ней спорить, а просто рассказал ей о реальном финансовом положении отца. Даже если она родит сына и будет ухаживать за стариком двадцать лет, в конце концов она получит лишь два старых здания и полузаброшенный сталелитейный завод, а если он применит свои методы, она останется не только без наследства, но и с огромными долгами.

«Истинная любовь» не поверила.

Богач подготовился и дал ей копии документов:

— Знаю, что образование у тебя невысокое, сходи к хорошему адвокату и спроси.

Через несколько дней «истинная любовь» пришла поникшая и подписала договор.

Богач лично проконтролировал аборт.

Плод был уже сформирован, он не хотел уходить из мира людей и в итоге превратился в Духа-младенца, который преследовал виновника — богача.

Шуй Чанлэ вздохнул. Это просто столкновение двух злодеев в мире наживы, где они договорились, каждый получил свое, и пострадал только ребенок.

— Ты считаешь, я поступил правильно? — внезапно спросил Ман Аньши.

— В чем?

— Помогая изгонять призраков.

— Это же хорошо.

— Но некоторые призраки… возможно, при жизни они не получили справедливости, и только после смерти, ценой невозможности перерождения или тысячи лет мучений в Аду Авичи, могут отомстить своим обидчикам.

Шуй Чанлэ посмотрел на слегка растерянного Ман Аньши:

— Тебе не нужно чувствовать вину, ты не сделал ничего плохого.

Хотя Шуй Чанлэ преподавал финансы, он часто приводил примеры, связанные с законом.

— Мы живем в правовом государстве. С момента основания страны мы провозгласили верховенство закона. Наши законы совершенны и постоянно улучшаются. В любой ситуации я твердо убежден, что нужно следовать правовым процедурам.

— Не верить в закон и выбирать путь «око за око», даже ценой собственной жизни — я считаю это глупым и регрессивным поведением. Во-первых, уверен ли человек в истинности фактов? Может, отомстив, ты поймешь, что ошибся, и тогда невиновный будет страдать без возможности добиться правды?

— Во-вторых, как определить меру самосуда? Закон установил стандарты, но большинство людей из-за ненависти переходят границы.

— Может, текущая правовая среда не идеальна, бывают халатность, судебные ошибки, коррупция, но я все равно убежден, что закон — самый эффективный путь, и наше правовое поле будет становиться только лучше.

Ман Аньши с любопытством смотрел на Шуй Чанлэ. По идее, призраки должны быть циниками, но этот призрак излучал столько позитивной энергии, что казался образцовым гражданином, готовым к любым тестам на лояльность.

Шуй Чанлэ:

— Я не прав?

Ман Аньши покачал головой:

— А Дух-младенец? У него даже права на защиту не было.

Шуй Чанлэ похлопал Ман Аньши по плечу, хотя рука каждый раз проходила сквозь него:

— Ты упокоил его, это хорошо. По крайней мере, в следующей жизни он сможет найти нормальную семью. Нет смысла губить свое будущее из-за ненависти.

— А что хорошего в том, чтобы родиться в этой семье? Мать, которая все просчитывает и видит в ребенке лишь пропуск в высшее общество; отец, которому за семьдесят и который скоро не сможет сам о себе позаботиться; брат, который плетет интриги и может довести до самоубийства. Жизнь полна страданий и любви, но если она превращается в сплошное мучение, то закончить ее, не неся никакой ответственности перед миром, — тоже неплохой выход.

Свет уличного фонаря мягко упал на Шуй Чанлэ, словно окутывая его нимбом.

Ман Аньши опустил голову и невольно усмехнулся.

Этот человек, о нет, этот призрак, обладал удивительной аурой.

Словно весенний ветер, он растопил снег перед дверью его сердца и распахнул ворота.

Цветы абрикоса заглянули в его душу, стучась в двери его сердца и говоря ему:

— Давай вместе продвигать основные социалистические ценности!

***

Они вернулись в квартиру глубокой ночью.

Из-за того, что сегодня пришлось много колдовать и переживать из-за тяжелых мыслей, уставший Ман Аньши быстро заснул.

А вот Шуй Чанлэ, который всегда отлично спал, ворочался с боку на бок.

Все потому, что он… переел.

Шуй Чанлэ сел на кровати и решил прогуляться внизу, чтобы растрясти еду.

В деревне посреди ночи было очень тихо, даже петухи не кукарекали и собаки не лаяли, лишь ветер шумел в листве, словно глубокое дыхание.

Шуй Чанлэ дошел до маленькой площади в центре деревни.

Маленькая площадь — это просто кусок бетона, окруженный клумбами, в центре которого стояли тренажеры: беговые дорожки, перекладины. Эти сооружения, которые в городских жилых комплексах часто пустуют, в деревне были очень популярны — по вечерам многие старики приходили сюда заниматься.

Сейчас площадь не была пустой: в полночь здесь собирались призраки деревни.

Эту деревню нельзя было назвать идеальной, соседи часто ссорились из-за мелочей, но в конечном итоге здесь не было злодеев, не было бесчеловечных поступков, поэтому и призраки здесь не превращались в чудовищ.

Призраки, обитавшие здесь, были временными: после смерти они питали привязанность к миру живых или имели невыполненные желания и не хотели уходить.

Большинство из них — старики, умершие естественной смертью. Кто-то не мог смириться с тем, что дети ссорятся из-за наследства; кто-то переживал, что некому кормить желтую собаку; кто-то мечтал, чтобы внук, учащийся в городе, съел рисовый пирог, приготовленный бабушкой. Причины были самые разные.

Однако все эти воспоминания через неделю или две после смерти стирались, и когда они исчезали, привязанность слабела, и духи спокойно отправлялись на перерождение.

Призраки на площади менялись каждые полмесяца. Единственным постоянным обитателем была женщина в бледно-желтом платье, сидящая сейчас в самом центре.

Шуй Чанлэ уже разговаривал с ней.

Она была не из этой деревни.

Несколько лет назад её муж-художник, стремясь к творческому уединению, арендовал участок у одного из местных жителей и построил виллу. Там они зажили тихой, размеренной жизнью, подобно небожителям, не знающим забот.

Но счастье длилось недолго: через год она внезапно потеряла сознание, а врачи диагностировали неизлечимую болезнь.

Муж забросил любимую живопись, потратил все сбережения, возил её к лучшим светилам по всей стране, но медицина оказалась бессильна.

Она умерла весной, в бледно-желтом платье, сжимая в руках свои любимые розы.

После её смерти муж впал в беспамятство, часто бродил по вилле и разговаривал с пустыми комнатами.

А она всё это время стояла прямо перед ним.

Шуй Чанлэ был с ней хорошо знаком. В конце концов, другие призраки в деревне появлялись и исчезали быстро, и только они вдвоем наблюдали за бесконечным потоком уходящих душ.

Он часто слушал её истории о любви.

Они влюбились друг в друга еще в старших классах, и, когда учителя и родители попытались их разлучить, их чувства стали только крепче.

В школе они делали вид, что не замечают друг друга, но каждый вечер после дополнительных занятий гуляли по длинной улице за воротами, держась за руки. Они почти не разговаривали, просто медленно шли под тусклым светом фонарей.

В студенческие годы их разлучили расстояния. Несмотря на развитие технологий, они написали друг другу более двух тысяч бумажных писем.

В день выпуска из университета он без предупреждения появился у её общежития и сделал предложение. Она согласилась, не раздумывая.

Ему сопутствовала удача: после свадьбы карьера пошла в гору, он стал восходящей звездой живописи. И, в отличие от героев многих историй, он не бросил жену, с которой прошел через трудности, а стал относиться к ней лишь нежнее.

Если бы не её болезнь, это была бы идеальная сказка.

Шуй Чанлэ помнил, что сегодня, кажется, годовщина её смерти — четвертый год, как она существует в облике призрака.

Шуй Чанлэ подошел к ней, но не успел ничего сказать, как женщина произнесла:

— Я ухожу.

— Уходишь? — Шуй Чанлэ не сразу понял, о чем она.

Женщина кивнула:

— Да, отправляюсь на перерождение.

Шуй Чанлэ замер. По идее, стоило бы поздравить, но на душе стало как-то неспокойно.

— Почему вдруг решила уйти? — с любопытством спросил он.

Раньше он не раз советовал ей отпустить привязанность, но она всегда была настроена сопровождать мужа до конца его дней. Тогда он еще думал: как же много в мире безумно влюбленных.

Женщина спрятала лицо в тени, и выражение её глаз стало неразличимым:

— Он женится.

Шуй Чанлэ опешил. Такого поворота он не ожидал. В его представлении всё оставалось по-прежнему: муж заливает горе вином, а жена хранит верность из загробного мира.

Женщина спокойно начала рассказывать о последних четырех годах.

После её смерти муж долго не мог оправиться от горя, и она, став призраком, тихо сопровождала его повсюду.

На второй год после её ухода он снова взялся за кисть. Его картины, полные печали и мрака, неожиданно стали популярны и задали новое направление в искусстве.

На третий год у него появился новый агент — красивая женщина на три года старше его, которая принялась настойчиво и страстно добиваться его внимания.

Сначала он сопротивлялся, но её пылкий, решительный и в то же время нежный характер постепенно растопил его сердце. Он перестал противиться, принял её чувства и в конце концов ответил взаимностью.

На четвертый год он решил жениться и пришел на её могилу, чтобы попрощаться.

Она знала, что скоро у него начнется новая жизнь, а он всегда так сильно хотел детей.

Шуй Чанлэ посмотрел на неё:

— Почему ты раньше мне об этом не рассказывала?

Женщина молча смотрела в ночное небо. Лунный свет был слабым, на небе мерцали лишь две-три звезды — так же холодно и пусто, как у неё на душе.

— Ты ведь знаешь, что призраки остаются в мире людей либо из-за сильной привязанности, либо потому, что кто-то по ним тоскует. Чем сильнее эти узы, тем дольше призрак задерживается здесь.

Шуй Чанлэ кивнул. В этом мире большинству душ не нужно пить суп забвения, потому что после смерти память о земной жизни и так стремительно угасает.

— Когда я только стала призраком, я чувствовала крепкую связь, которая приковала меня к этому миру. Тогда я думала, что пройду с ним весь его путь, а потом мы вместе отправимся к Мосту Найхэ, чтобы переродиться.

— Но к третьему году эта связь ослабла. Наши общие воспоминания стали рассыпаться, я начала забывать многие детали.

— Сейчас, когда я вспоминаю наши школьные годы, всё это кажется мне сном.

Шуй Чанлэ сам не понял, почему у него на душе вдруг стало так тоскливо.

Он был убежденным рационалистом.

Он часто говорил своим ученикам: не стоит предаваться пустым мечтаниям; что касается родителей, не нужно ждать, пока станет слишком поздно, чтобы проявить заботу. Вместо того чтобы устраивать пышные похороны и покупать роскошные надгробия, лучше уделять им больше времени, пока они живы.

То же самое и с любовью: не стоит жалеть о прошлом и тосковать после расставания. Нужно ценить время, проведенное вместе, а если пришло время разойтись — делать это мирно и начинать новую жизнь, оставаясь друзьями.

Он и сам когда-то советовал женщине-призраку: ваша супружеская судьба в этой жизни подошла к концу. Вы любили друг друга, вы были добры друг к другу — значит, пришло время отпустить.

Нынешняя ситуация была идеальной с точки зрения Шуй Чанлэ: живой человек преодолел горе и начал новую жизнь, а умерший освободился от оков и отправился в новое воплощение.

Но почему-то слова поздравления застряли в горле.

— Ты ненавидишь его? — спросил Шуй Чанлэ.

— Ненавижу. Из-за него я потратила впустую столько лет, — ответила женщина.

Шуй Чанлэ знал, что она лжет. Если бы в ней была ненависть, она превратилась бы в Дух обиды, а не оставалась бы такой чистой и светлой, как сейчас.

— Можешь прогуляться со мной? — попросила она.

Шуй Чанлэ кивнул. Он всегда был галантен с женщинами, даже если они были призраками.

Они дошли до маленькой виллы, где она жила при жизни. Внутри еще горел тусклый свет, хотя хозяин, должно быть, уже спал.

— Он боится темноты, поэтому всегда оставляет ночники, — сказала она, и в её глазах промелькнула тоска.

Шуй Чанлэ не знал, что ответить, и лишь взглянул на убранство комнат через окно:

— Этот стиль американской роскоши выглядит очень элегантно.

Женщина на мгновение замолчала:

— Я любила деревенский стиль. Весь ремонт в доме делала сама. Наверное, новой хозяйке нравится американский стиль.

Следы её существования в конце концов смылись рекой времени, оставив лишь белую, безжизненную пустоту.

— Пожелай ему счастья в браке, хотя, боюсь, он тебя не услышит, — искренне сказала женщина, глядя на Шуй Чанлэ. — Ты был прав. В этом мире нет ничего вечного, даже любви, которую воспевали веками.

Как только она договорила, её тело стало прозрачным, рассыпалось на мелкие светящиеся частицы и растворилось в ночном воздухе.

Такая огромная и пылкая любовь не выдержала испытания временем и исчезла в прохладной ночи конца весны.

Шуй Чанлэ обуревали противоречивые чувства. Ведь это был самый правильный, самый рациональный финал, в который он так верил.

Наверное, скоро начнется сезон дождей.

Шуй Чанлэ тихо вздохнул, собираясь домой, чтобы выспаться до рассвета. Но стоило ему обернуться, как все неясные чувства мгновенно испарились.

Потому что прямо позади него, не мигая, на него смотрел Призрак в белом с чудовищно искаженным лицом.

http://bllate.org/book/22869/2431139