Готовый перевод The Clingy Lover's Guide [Transmigration] / Руководство по любви для прилипалы [Попаданец в роман]: Глава 16

Хотя Старейшина Чжоу не стал говорить прямо, Чжоу Шэнь прекрасно понимал, что тот имеет в виду. Раньше, когда старик всякий раз звал его вернуться пораньше, он неизменно отказывался.

Старейшина Чжоу хотел, чтобы он полностью стал хозяином родового поместья.

Это поместье досталось Клану Чжоу по наследству от предков, и хотя Чжоу Шэнь уже взял в свои руки семейный бизнес, забирать себе этот дом он не хотел.

После смерти родителей он рос под крылом Старейшины Чжоу, но при этом казалось, будто у него вовсе нет никакой привязанности к Клану Чжоу.

Впрочем, точно такой же у него был нрав и при жизни родителей.

Услышав слова деда, Чжоу Шэнь чуть шевельнул веками — он действительно выспался неважно.

Отвечать он не стал, но на его лице ясно читалась усталость. Старейшина Чжоу тихонько усмехнулся: — Работаешь допоздна.

То ли пошутил, то ли поддразнил.

Чжоу Шэнь опустил взгляд и отрицать ничего не стал.

Сегодня вечером обязательно нужно вернуться, иначе он просто не сможет уснуть.

Понять бы ещё, почему это Цяо И обязательно требуется ночью спать, обняв кого-нибудь, да так крепко, что до самого утра не разомкнет рук.

Старейшина Чжоу протянул: — Вот как.

Один сидел, другой стоял, однако вошедшие родственники выглядели не слишком довольными.

Когда Старейшина Чжоу некогда наотрез решил передать большую часть активов Клана Чжоу именно Чжоу Шэню, они были категорически против. У Старейшины Чжоу имелся не один лишь сын — отец Чжоу Шэня, — но старик выказал слепую привязанность именно к этому внуку. Тем не менее, сколь бы сильно они ни возражали, Чжоу Шэнь расправлялся с неугодными внутри семьи крайне безжалостно. Раз уж в таком возрасте он сумел забраться на нынешнюю вершину, разве могло обойтись без жёстких методов?

Старшие среди этих родственников на людях ещё держали приличия, но за глаза затаили обиду и на старика, и на Чжоу Шэня. Те, кто помоложе, наслушавшись домашних разговоров, откровенно боялись Чжоу Шэня. А ровесники... Хотя с детских лет формально они считались выросшими вместе с ним, жизнь Чжоу Шэня протекала совсем иначе. Когда они еще возились в грязи, Чжоу Шэнь уже постигал науки. С самых ранних лет они и Чжоу Шэнь словно принадлежали к разным мирам: они не звали его играть, да и сам Чжоу Шэнь, казалось, смотрел на них свысока.

Больше всего им запомнился один эпизод: десятый день рождения Чжоу Шэня, который семья отмечала с огромным размахом. По их разумению, день рождения существует для того, чтобы есть, пить и веселиться, но у Чжоу Шэня всё было иначе. Облачённый в строгий, по-взрослому элегантный костюм, он сидел среди толпы взрослых и рассуждай о вещах, которые они были не в силах постичь. Начни они тогда капризничать и закатывать истерики, их бы быстро усмирили, но Чжоу Шэнь сохранял абсолютно бесстрастное выражение лица — казалось, для него это был самый обыденный порядок вещей.

Прежде Чжоу Шэнь неизменно приезжал лишь к самому концу празднеств, но в этом году встал прямо рядом со Старейшиной Чжоу.

Смысл происходящего считывался безошибочно: он уже стоял со стариком на равных.

Все эти люди в глубине души кипели от негодования, но поделать ничего не могли.

— Слыхала, Чжоу Шэнь притащил сюда своего муженька-мужчину? Говорят, тот ещё ничтожество. Чжоу Шэнь только и годен, что возиться с подобной дрянью. Жениться на мужике — и капли стыда перед Кланом Чжоу не испытывают, — хотя однополые браки давно легализовали, в глазах некоторых подобный брак Чжоу Шэня выглядел нелепо и смешно.

Обладательницей этих слов оказалась жена старшего дяди Чжоу Шэня.

— Да теребя тебя заботит чужая жизнь, — бросил стоявший рядом с ней парень помладше с явным выражением раздражения на лице.

Жена старшего дяди холодно фыркнула: — Тебе лишь бы в свои игрушки пялиться! Было бы у тебя хоть столько же мозгов, сколько у Чжоу Шэня, семейное состояние Клана Чжоу не оказалось бы в руках одного лишь человека.

Чжоу Мо и изначально не горел желанием сюда тащиться, а после подобных речей его и вовсе затянула тоска. Бросив взгляд на окружающих, он объявил: — Я наверх.

Хотя младшее поколение обычно здесь не проживало, в родовом поместье имелись комнаты, отведённые для них.

Жена старшего дяди нахмурилась: — Эй ты! А ну марш к старику, покажись на глаза, прояви уважение!

Чжоу Мо даже не удостоил её ответом.

Когда Чжоу Мо удалился, жена старшего дяди уже собралась было завести разговор с кем-то ещё, как вдруг её кто-то легко тронул за плечо.

Обернувшись, она увидела молодую женщину, за руку которой держался маленький мальчик.

Ребёнок немного робко жался к ноге женщины, но всё же упорно поднимал на неё глаза.

Женщину она не знала, но на лице мгновенно заиграла приветливая улыбка.

Та дружелюбно улыбнулась в ответ: — Здравствуйте, я тётя Цяо И.

Жена старшего дяди слегка растерялась, но женщина поспешила пояснить: — Цяо И — супруг Чжоу Шэня. Прошу прощения за беспокойство, но мне кажется, в одном вы всё же неправы.

— Цяо И — замечательный ребёнок. Сейчас однополые браки узаконены, и каждый волен сам выбирать, с кем связать свою жизнь. Разве не так?

Она стояла неподалёку и расслышала каждое слово.

Женщина никогда не считала Цяо И чем-то недостойным. Хотя тот временами и впрямь относился к ней прохладно, для этого имелись веские причины: едва ли кто-то сможет легко смириться с тем, что отец приводит в дом новую жену вскоре после смерти матери.

Закончив говорить, она застенчиво улыбнулась.

Жена старшего дяди ошеломлённо уставилась на неё, но хорошее воспитание не позволяло ей разразиться бранью. Скривившись, она молча кивнула и поспешила удалиться под благовидным предлогом.Когда она ушла, Лин Чжи коснулась головы сына и с облегчением выдохнула.

Цяо Юань обнял ее за ногу и недоуменно спросил:

— Но ведь брат совсем не обращает на тебя внимания, зачем ты за него заступаешься?

Лин Чжи покачала головой и бросила взгляд на сообщение, которое только что отправила Цяо И. Как и раньше, оно осталось без ответа.

Она давно привыкла. Что касалось Цяо И — родной отец о нем не заботился, и если бы она тоже перестала о нем беспокоиться, о мальчике и вовсе некому было бы позаботиться.

Подумав об этом, Лин Чжи перевела взгляд на стоявшего неподалеку Чжоу Шэня.

Она впервые видела Чжоу Шэня вживую. Войдя, он назвал ее тетей, но выражение его лица было слишком холодным.

Разве подходит такой человек для Цяо И?

Она искренне переживала, хотя ее слова все равно ни на что не влияли.

Вдруг ее телефон издал короткий сигнал.

Цяо И: Хорошо, тогда ждите меня внизу.

Наверху Цяо И уже переоделся в одежду, которую для него приготовил Чжоу Шэнь, и собирался спускаться. Он отправил Чжоу Шэню сообщение, но тот не ответил, зато ему пришло сообщение от мачехи прежнего владельца тела.

Она спрашивала, удобно ли ему встретиться, и говорила, что хочет передать ему кое-какие вещи.

С тех пор как они в последний раз созванивались, Цяо И с ней не связывался. По сравнению с родным отцом этого тела, к мачехе он не испытывал отторжения — по крайней мере, тогда она проявила к нему хоть какое-то участие.

Он не мог отвергнуть ее добрый порыв.Выходя из комнаты, Цяо И приотворил дверь и огляделся.

Он немного опасался встретить кого-нибудь из тех, кого видеть ему совсем не хотелось.

К счастью, никого не было.

Но стоило ему сделать шаг за порог, как раздался резкий окрик: — Что ты тут околачиваешься и строишь из себя непонятно кого?

Чжоу Мо как раз поднимался на второй этаж. Его комната находилась на том же этаже, что и покои Чжоу Шэня, разделенная с ними всего лишь одной пустой комнатой. Собираясь войти к себе, он заметил человека, выскользнувшего из комнаты Чжоу Шэня. Лица было не разглядеть, в глаза бросалось лишь белое парадное платье.

Цяо И в некотором замешательстве повернул голову на голос Чжоу Мо.

На нем было надето точно такое же белое платье, как у Чжоу Шэня. Белый цвет невероятно ему шел: в обычной повседневной одежде он выглядел совсем юным, а парадное платье делало его черты еще более изящными и пленительными.

Чжоу Мо, еще мгновение назад раздраженный всем на свете, при виде лица Цяо И внезапно лишился дара речи, а его щеки залил густой румянец.

— Ты, ты... — попытался было он что-то сказать.

Но сколько ни запинался, выдать хоть сколько-нибудь чнятную фразу у него так и не получилось.

Цяо И склонил голову набок, разглядывая стоявшего у соседней двери парня, прищурился, пытаясь припомнить, кто это, и вдруг радостно просиял: — Ты же Чжоу Мо?Чжоу Мо никак не ожидал, что тот его знает. От внезапно расцвевшего на лице юноши яркого выражения он на мгновение растерялся и глуповато кивнул.

Цяо И не обратил внимания на его реакцию, а лишь немного понаблюдал за ним, находя это совпадение весьма занятным.

Заказ, который он сейчас выполнял, предполагал портрет именно Чжоу Мо. Заказчик рассказывал, что Чжоу Мо — очень крутой киберспортсмен, правда, пока еще не слишком известный, и мерча с ним почти никто не рисует.

Кто бы мог подумать, что он встретит его здесь, вот так запросто.

Вживую Чжоу Мо выглядел почти так же, как на фотографиях, и это как раз подкинул Цяо И пару новых идей.

Цяо И лукаво прищурился, улыбнувшись:

— Привет, я Цяо И.

Когда Цяо И улыбался, от него исходило столько живой и ослепительной красоты, что сердце восемнадцатилетнего Чжоу Мо забилось быстрее, словно от ударов праздничного колокола.

Чжоу Мо ошеломленно выдохнул и запинаясь произнес:

— П-привет.

Он даже не смел больше поднять глаза на лицо Цяо И, а потому не заметил, что на Цяо И надет тот же костюм, что и на его двоюродного брата Чжоу Шэня — парные наряды, заметные любому наблюдателю, — и совершенно забыл, что комната, из которой вышел Цяо И, принадлежала его двоюродному брату.

Внизу Старейшина Чжоу заметил, что Чжоу Шэнь опустил голову и смотрит в телефон, и с непроницаемым, но все понимающим видом произвел:

— Это проснулся Сяо И?

Если бы дело касалось работы, выражение лица Чжоу Шэня не стало бы вдруг таким менее суровым.

Сам Чжоу Шэнь даже не осознал этого и не стал гадать, как именно дед смог догадаться. Он просто ответил:

— Я поднимусь наверх взглянуть.

И добавил в конце:

— Он боится незнакомцев.

Он уже говорил ранее, что сегодня Цяо И будет держаться рядом с ним.

Старейшина Чжоу махнул рукой, и Чжоу Шэнь не стал задерживаться.

Вот только едва Чжоу Шэнь ушел, как к Старейшине Чжоу подплыл Отец Цяо.

Старейшине Чжоу пришлось напустить на себя суровый вид и начать беседу, так что времени на сплетни о делах собственного внука у него больше не оставалось.

Чжоу Шэнь поднялся наверх и отправил Цяо И сообщение, велев ждать его в комнате. Гостей сегодня было много, и кто-нибудь вполне мог подняться наверх, однако сейчас в коридоре второго этажа никого не было, кроме стоявшего у дверей его комнаты Цяо И в белом костюме и какого-то парня.

Чжоу Шэнь резко остановился, и его лицо мгновенно помрачнело.

Он и сам не заметил, насколько сильное раздражение всколыхнулось в его сердце в тот миг.

Судя по всему, Цяо И беседовал с этим парнем с огромным удовольствием. Никакой застенчивости и в помине не было: глаза лучились мягким светом, а сам он улыбался так нежно и тепло.Чжоу Шэнь постоял там немного, и Цяо И заметил его.

Он не то чтобы сильно рвался пообщаться с Чжоу Мо, изначально просто поздоровался из вежливости, но быстро сообразил.

Чжоу Мо носил фамилию Чжоу, и раз уж он объявился здесь, то наверняка принадлежал к числу тех родственников, которые не нравились Чжоу Шэню.

Чжоу Мо как раз неуверенно и запинаясь представлялся — начав с того, что минувшим летом окончил старшую школу и теперь числится запасным игроком в каком-то клубе по киберспорту, а заодно успел упомянуть, сколько у него в семье человек, — как вдруг заметил, что Цяо И смотрит куда-то ему за спину.

Проследив за его взглядом, Чжоу Мо обернулся и увидел, что его двоюродный брат с совершенно ледяным выражением лица смотрит в их сторону.

Чжоу Мо инстинктивно попытался заслонить Цяо И собой, но прежде чем он успел хоть как-то двинуться, до его слуха донёсся мягкий, звонкий голос Цяо И:

— Муж!

Чжоу Мо:

— …?

Цяо И обошёл Чжоу Мо и помахал Чжоу Шэню. На его лице расцвела куда более яркая улыбка — он всем своим видом показывал: я здесь, иди скорее сюда.

Чжоу Мо окаменел. Его прежде порозовевшее от смущения лицо мгновенно побледнело, и он во все глаза наблюдал, как двоюродный брат направляется прямо к ним.

Услышав оклик Цяо И, Чжоу Шэнь чуть сжал губы, но затаённое раздражение тут же отступило. Бросив короткое «угу», он остановился рядом с Цяо И.

Цяо И, не раздумывая, взял его под руку. Они стояли очень близко, прижавшись друг к другу в непринуждённой позе, которая не оставляла сомнений в том, какие между ними отношения. Цяо И склонил голову набок, так что его макушка скользнула по плечу Чжоу Шэня, и так и замер в этом положении:

— Мой муж пришёл! Мы спускаемся вниз, так что поболтаем как-нибудь в другой раз.

Чжоу Шэнь опустил взгляд и бесстрастно посмотрел на Чжоу Мо.

Раньше Чжоу Мо никогда не доводилось общаться с Чжоу Шэнем на таком близком расстоянии. Ему показалось, что взгляд брата был чересчур колючим и пронзительным: тот не произнёс ни единого слова, но навалился на него просто колоссальным грузом.

Заметив чёрный парадный костюм Чжоу Шэня, Чжоу Мо наконец сообразил.

На них была надета парная одежда.

И тот оклик, что сорвался с губ Цяо И, адресовался его двоюродному брату.

Цяо И оказался тем самым законным супругом его кузена.

Наподобие заводного механизма кивнув, Чжоу Мо проводил взглядом Цяо И, который, держа двоюродного брата под руку, прошёл мимо.

С самого начала и до конца его кузен не обмолвился ни единым словом.

При этом Цяо И от природы был куда тоньше и хрупче Чжоу Шэня — его кузен, пожалуй, мог бы запросто заключить парня в объятия одной рукой. Однако сам Чжоу Шэнь не делал для этого никаких движений, напротив, это Цяо И изо всех сил старался не отставать от его шагов и даже слегка придерживал за полу пиджака, словно прося чуточку сбавить темп и подождать его.

Но никакого ответа не последовало.

Кулаки Чжоу Мо невольно сжались.

Раньше он то и дело слышал, как материнские речи непрестанно жужжат над ухом: мол, его двоюродный брат женился на каком-то мужчине, да к тому же с весьма скверным характером. Сам он никогда не хотел вникать в подобные разговоры, считая, что его это вообще не касается.

Но теперь, глядя на всё это своими глазами...

Очевидно же, что его кузен — тот ещё негодяй.

А спускавшиеся вниз молодые люди даже не подозревали, какие фантазии роятся в голове у оставшегося позади Чжоу Мо.

Прижавшись щекой к плечу Чжоу Шэня, Цяо И даже не оглядывался назад и тихо спросил:

— Братец Чжоу Шэнь, я хорошо сыграл?

Он же заранее договаривался изображать с Чжоу Шэнем максимальную близость, и только что чуть было не ляпнул по привычке «братец Чжоу Шэнь», хорошо хоть вовремя успел перефразировать.

Шаги Чжоу Шэня на мгновение замедлились, и он почему-то счёл это обращение — «братец Чжоу Шэнь» — не слишком-то приятным для слуха.

Цяо И ничего не заметил, лишь легонько подцепил пальцем его рукав:

— Тот парень... Он один из тех родственников, которые тебе не нравятся?

У самого Чжоу Шэня не было привычки делить родню на любимую и нелюбимую — эту историю Цяо И полностью выдумал сам.

О том парне он и вовсе почти не помнил, даже в памяти не отложилось, кто это такой.

Помолчав пару мгновений, Чжоу Шэнь коротко бросил:

— Угу.

Цяо И моргнул:

— Тогда можно я нарисую его в стиле чиби? — Он поделился с Чжоу Шэнем новостью о новом заказе, слегка покусывая губу — в его голосе прозвучало некое замешательство и сожаление. Впрочем, если Чжоу Шэнь действительно так сильно терпеть не может этого родственника, он мог бы попробовать обсудить всё с заказчиком.

Цяо И прекрасно понимал, каково это — общаться с неприятными тебе людьми.

Они как раз дошли до лестничной площадки. Чжоу Шэнь остановился и окинул взглядом пеструю толпу внизу — почти всех этих людей, за исключением молодежи, он знал по именам.

Помимо родни из клана Чжоу, здесь собрались те, кто так или иначе вел с корпорацией Чжоу дела. Чжоу Шэнь привык общаться с ними, надевая маску своего самого фальшивого и лицемерного «я».

Что же до родственников... он помнил их имена, хотя толком и не припоминал, здоровался ли вообще с кем-то из них. Кто-то из них был занят светскими беседами, а кто-то возился с детьми.

Чжоу Шэнь вдруг вспомнил, как ему исполнилось десять лет. Это был единственный день рождения за всю его жизнь, когда родители пообещали устроить для него праздник.Чжоу Шэнь не помнил, ждал ли он тогда вообще чего-нибудь. В тот день, одетый в строгий костюм, он сидел среди взрослых и смотрел со второго этажа на резвящихся внизу сверстников. Он даже не знал, подарили ли ему хоть что-то на день рождения.

Впрочем, нет. Один подарок он всё-таки получил. Совершенно ничего не стоившую вещь.

И никто из них никогда не спрашивал, по душе ли ему такие праздники.

С тех пор он больше никогда не отмечал дни рождения.

Пальцы руки, которую сжимал Цяо И, чуть шевельнулись, и Чжоу Шэнь в ответ перехватил его запястье:

— Делать то, что хочется — твоя свобода.

Поза оказалась немного неловкой, Цяо И недовольно поёрзал, высвободился из-под руки Чжоу Шэня и даже перестал держаться за его локоть.

Но в следующую секунду он снова перехватил руку Чжоу Шэня, и теперь они шли, переплетя пальцы.

У Чжоу Шэня были очень горячие ладони, так что они как нельзя лучше подходили, чтобы согреть замёрзшие пальцы.

Цяо И удовлетворенно кивнул и, задрав голову, посмотрел на него:

— Но мне ведь нужно считаться с твоими чувствами.

— Не стоит обращать внимания на чужих людей, — редкостно уступил Чжоу Шэнь.

Оказалось, что кто-то может заботиться о его чувствах — это было так непривычно.

Слишком странно.

В груди словно что-то понемногу заполняло пустоту.

Гости собрались почти все, и Старейшина Чжоу уже отошел от того места, где стоял раньше. Стоило им двоим появиться на виду, как множество взглядов устремилось в их сторону.

— Это еще кто рядом с Чжоу Шэнем?

— Его партнер по браку?

— Да нет же, разве раньше не говорили, что Чжоу Шэнь женился на ком-то из семьи Цяо? Ну, на том самом парне, который учился в одной старшей школе с твоим сыном. Твой сын еще говорил, что тот — порядочный хулиган?

Разве мог он сейчас выглядеть настолько послушно?

С аккуратной пышной причёской из мягких завитков, как раз прикрывавшей уши, он шел рядом с Чжоу Шэнем. Его щеки слегка розовели, вид у него был немного застенчивый, но при этом он совершенно спокойно встречал всеобщее внимание, а в глазах плескалась чистая ясность.

Никакой робости — казалось, он уже привык к подобным мероприятиям.

А главное, они с Чжоу Шэнем держались за руки.

Он совсем не был похож на того сорванца, о котором рассказывал сын.

— Чушь собачья. — Отец Цяо как раз направлялся к Старейшине Чжоу в надежде завести разговор и попытаться подступиться к тому самому проекту. Пару дней назад их компания получила официальный ответ: Корпорация Чжоу отклонила их проектное предложение, приложив разбор ошибок — где именно допущены недочеты и почему они не соответствуют их требованиям.

Уровень их компании был именно таким — им было далеко до таких гигантов, как Корпорация Чжоу. Если бы не желание пробиться по блату, он ни за что в жизни не поддержал бы брак Цяо И и Чжоу Шэня.

Но Чжоу Шэнь оказался непрошибаем ни для мягких, ни для жестких методов.

А Старейшина Чжоу всё это время лишь отделывался с ним пустые отговорки.

И вдруг, совершенно неожиданно, появился Цяо И. Отец Цяо даже растерялся на мгновенье: он и не слышал, что Чжоу Шэнь собирается привезти Цяо И с собой.

Он даже не помнил, сколько времени прошло с их последней встречи, и теперь внимательно всматривался, подтверждая про себя: да, это его старший сын. Пусть даже вырядился как человек, но это лицо, до жути похожее на лицо его матери, спутать было невозможно.

— Это мой сын, Цяо И, — мгновенно выпрямив спину, произнес отец Цяо. До этого он затерялся в толпе так плотно, что даже вставить слово в разговор не мог — ведь все присутствующие здесь были сплошь директорами и председателями. Хоть семья Цяо и располагала деньгами, в глазах этих людей они значили немного. Но теперь, когда выпал столь редкий шанс, он натянуто улыбнулся и представился: — Я тесть Чжоу Шэня, а это моя визитка.

Те, кто еще минуту назад испытывал сомнения, тут же бросились завязывать знакомства с отцом Цяо. Раньше они вообще не обращали на него внимания, но раз уж зашла речь, упустить столь прекрасную возможность было просто нельзя.

Даже кое-кто из родственников клана Чжоу взял визитки отца Цяо. Хоть многие и затаили обиду на Чжоу Шэня, зависеть от него материально им всё еще приходилось.

Лин Чжи, следовавшая за отцом Цяо с младшим сыном, тяжело вздохнула и с тревожным выражением лица посмотрела в сторону Цяо И.

Раньше Цяо И был невероятно дерзким — настоящим полным энергии юношей. Хотя отец вечно упрекал его в непослушании, у каждого свой характер. Но теперь, обладая таким норовом, он так покорно шагал рядом с Чжоу Шэнем.

Уж не угрожает ли ему чем-нибудь Чжоу Шэнь?

Тревога Лин Чжи лишь нарастала, но раз уж Цяо И находился подле Чжоу Шэня, подойти и заговорить с ним она не решалась.

Цяо И же сразу заметил Лин Чжи в толпе.

Её взгляд был слишком приметным, и стоило Цяо И чуть напрячь память, как он вспомнил: это же мачеха прежнего владельца тела.

Лин Чжи была лет на десять моложе отца Цяо и отлично за собой следила — на вид ей можно было дать едва ли за двадцать. Рядом с ней стоял круглолицый мальчонка, вперивший в Цяо И робкий, испуганный взгляд.

Цяо И приветливо улыбнулся ему.

Цяо Юань тут же от страха втянул голову в плечи и вжался в ногу Лин Чжи.

Цяо И поджал губы.

Разве он выглядел настолько пугающе?

— Дедушка ждет нас позади.

http://bllate.org/book/22868/2431094